River dan Pearl duduk di satu sisi, sementara Cliff duduk di sisi lain meja, bersama musang dan burung itu. Tetapi sekarang, Lex telah cukup lama berada di Tanah Sungai sehingga ia benar-benar memahami sejarah dan hukum-hukumnya.
Ia tidak hanya memperhatikan kedua orang itu, jadi ia telah belajar banyak hal—dan nyatanya, mungkin sekarang ia tahu lebih banyak tentang tempat ini daripada kebanyakan orang yang tinggal di sana.
River terkejut ketika mendengar kabar bahwa Cliff adalah spirit dari kalung yang sering ia kenakan. Namun, setelah dipikir-pikir, itu masuk akal. Untuk apa lagi ia dipilih oleh Cliff untuk membantu, dan mengapa hanya dia yang bisa melihatnya? Di antara dirinya dan Pearl, jelas dia berada dalam kondisi yang lebih baik untuk bertindak atas namanya. Namun, ia bingung mengapa Cliff memperkenalkan diri dengan cara seperti itu, dan tidak suka dipanggil senior.
Bagaimanapun, River menerima kabar itu begitu saja dan tidak melihat ada yang salah. Pearl, bagaimanapun, memiliki latar belakang yang lebih dalam, dan telah terpapar jauh lebih banyak daripada River. Ia tahu apa yang mampu dilakukan spirit harta biasa, dan ini jauh melampaui itu. Meskipun ia tidak tahu sejauh mana kemampuannya, hanya muncul sebagai sosok manusia di hadapan mereka seharusnya sudah mustahil.
Itu hanya menyisakan satu kemungkinan: harta Abadi! Kalung ini, yang telah berada di keluarganya selama berabad-abad, adalah harta Abadi! Hanya saja, sebelum ini, spirit harta itu kemungkinan terluka atau sedang memulihkan diri, sehingga tidak pernah muncul di hadapan siapa pun.
Ia waspada, tapi tidak terlalu. Bagaimanapun, ia tidak berpikir ia punya masa depan—apa bedanya jika yang membunuhnya adalah kalung ajaib atau bangsawan serakah?
Lex sudah menyadari sejarah kalung itu dan keluarga Pearl. Mengingat aliran waktu yang aneh, tidak aneh baginya kalung itu sudah berada di sini begitu lama. Nyatanya, semakin lama semakin baik!
Saat ia mengumpulkan energi, dan menyimpulkan kemungkinan ia ditemukan, ia menemukan bahwa Waktu memiliki efek luar biasa pada semua jejak yang ia tinggalkan di kalung itu! Semakin lama waktu yang dilaluinya, semakin semua aura dan jejak eksternal di atasnya tersapu bersih.
Waktu telah memberikan kalungnya baptisan pamungkas, menyembunyikannya dengan sempurna dari deteksi. Teknik Masterless, tentu saja, hanya semakin memperkuat perlindungan itu, namun ia tidak tahu apakah teknik itu mencakup dirinya dan kalungnya. Bagaimanapun, dalam keadaannya saat ini, bagian kecil dari dirinya ini tidak bisa menjalankan teknik itu sendiri.
Lex selalu menghindari terlalu banyak menggunakan dan mempelajari Waktu, karena betapa berbahayanya itu, jadi inilah pertama kalinya ia terpapar pada aspek pemurnian waktu.
"Aku berjanji pada River bahwa jika dia membeli properti ini, dan membangun rumah di atasnya, aku akan membantunya dan membantumu juga," kata Lex dengan sopan. "Meridiannya lumpuh, dan menyembuhkannya sulit berdasarkan sumber daya yang tersedia bagi kami, jadi sebagai gantinya aku mengarahkannya ke jalur lain. Ini adalah jalur para pelindung dan pahlawan, memberinya gelar paladin.
"Kamu, bagaimanapun, bisa berkultivasi secara normal, jadi di ruang bawah tanah aku telah menyiapkan ruang kultivasi untukmu. Alasan aku meminta River menebus sepetak tanah ini adalah karena tersembunyi di bawahnya ada Simpul Spirit—yang telah mengakumulasi energi dalam jumlah besar. Energi itu sekarang disalurkan langsung ke ruang bawah tanah dan tidak akan bocor ke mana pun, memberimu kondisi kultivasi terbaik."
River tentu saja terkejut, dan begitu juga Pearl. Simpul Spirit yang belum ditemukan? Tanah Sungai tidak memiliki tingkat energi spiritual yang sama di seluruh wilayahnya. Sebaliknya, ia memiliki Simpul Spirit berbagai tingkat yang tersebar di seluruh tanah, dan sebagian besar kota besar serta benteng dibangun di sekitar simpul-simpul itu.
Simpul-simpul itu tanpa henti memancarkan energi spiritual ke tanah, dan semakin dekat seseorang ke simpul, semakin tinggi konsentrasi energinya. Tetapi jika simpul itu entah bagaimana rusak, maka akhirnya akan berhenti bekerja. Itu cukup disayangkan karena simpul itu bukanlah objek spiritual yang bisa diidentifikasi. Sebaliknya, itu adalah hal tak terlihat yang ada di dalam tanah atau udara—benar-benar di luar jangkauan, dan di luar pemahaman orang awam.
Terlebih lagi, ada banyak cara simpul-simpul ini bisa rusak. Dari polusi spiritual, hingga penumpukan terlalu banyak kematian di satu area, atau wabah, atau kekeringan... Ada terlalu banyak cara, itulah mengapa perlindungan simpul sangat ketat dan sangat diatur di sebagian besar kota.
"Dan apa yang kau butuhkan dari kami, senior, sebagai gantinya?" tanya Pearl.
Bibir Cliff berkedut. Ada apa dengan semua panggilan senior ini? Apakah ia terlihat setua itu? Sejauh yang ia ketahui, tidak ada sehelai pun rambut putih di kepalanya.
"Tidak perlu terlalu formal. Aku juga perlu menyerap energi dari simpul itu, jadi pada waktu tertentu entah kamu atau aku akan menyerap energi yang dihasilkan darinya. Pada saat yang sama, aku bisa memberikan kalian berdua beberapa petunjuk tentang cara menjadi lebih kuat untuk merebut kembali kendali atas hidup kalian. Kita berdua akan mendapatkan apa yang kita butuhkan dengan tinggal di sini, jadi tidak perlu merasa berhutang satu sama lain."
Pearl pintar—cukup pintar untuk menyadari bahwa Cliff berusaha membentuk hubungan yang terlalu dekat. Dengan menjaga segalanya di antara mereka sebagai pemahaman pertukaran sederhana, hubungan mereka mirip dengan kesepakatan dagang atau bisnis, bukan hubungan emosional yang sebenarnya.
Itu menghiburnya, sekaligus mengkhawatirkannya. Menghiburkannya karena ia bersikap terus terang tentang apa yang diinginkannya—yaitu tinggal di sini. Belum jelas baginya sejauh mana kekuatan spirit ini, tetapi jika ia bisa menyiapkan formasi bawah tanah, ia pasti tangguh. Pada saat yang sama, itu mengkhawatirkannya karena jika ia tidak ingin menumbuhkan keterikatan emosional, itu menandakan bahwa ia mungkin khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi di masa depan.
Tentu saja, itu hanya satu kemungkinan dari banyak, tapi itulah yang paling mengkhawatirkannya.
"Apakah kau yang menyuruh River memotong jari-jarinya?" Pearl tiba-tiba bertanya dengan dingin, membuat ekspresi Lex membeku. Sial, ia lupa tentang itu. Betapa merepotkannya bahwa manusia fana tidak bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh?
"Tidak juga. Aku hanya memberitahunya bahwa cara kalian berdua dilacak adalah melalui Qi di tulang jari-jari itu," jelas Lex. "Ada banyak cara untuk menangani situasi itu, tapi dia memilih yang tercepat dan paling efektif. Aku bisa membimbing kalian berdua, tapi itu saja. Tindakan apa pun untuk masa depan kalian sendiri harus kalian lakukan sendiri."
River tidak keberatan, tapi Pearl merasa skeptis. Ini terasa terlalu mudah.
"Jadi bukan karena kau tidak bisa bertindak, tapi kau tidak akan melakukannya. Benar begitu?" tanyanya untuk klarifikasi.
Lex tidak terganggu oleh interogasinya yang intens, sih. Sebaliknya, ia menganggap sifat protektifnya agak menggemaskan. Seperti anak singa yang berlatih mengaum.
"Aku sangat lemah. Aku tidak punya energi untuk disisihkan. Apa yang bisa kulakukan terbatas, itulah mengapa kalian harus mengandalkan diri sendiri."
Pearl mengangguk, jawabannya agak sesuai dengan harapannya.
"Aku... aku punya satu pertanyaan lagi. Apakah kau... apakah kau tahu tentang mereka yang pernah mengenakan kalung ini sebelum kami?" tanyanya, suaranya tiba-tiba ragu dan ragu-ragu.
"Sedikit," jawab Lex, mengingat ia sudah memeriksa karma kalung itu, jadi ia telah merasakan semua orang yang pernah memakainya. "Apakah kau bertanya tentang kakekmu?"
Setitik harapan samar tampak berkedip di matanya saat ia mengangguk, dan menatap Cliff. Kakeknya—mungkin satu-satunya keluarga yang tersisa.
Pada saat itu, Cliff menghela napas.
"Yah, jika kau ingin tahu situasinya saat ini, aku tidak bisa membantumu. Aku bisa menyelidikinya, tapi aku tidak punya energi untuk melakukannya saat ini. Namun, kemungkinan besar dia masih hidup. Setidaknya, kenaikannya seharusnya tidak membunuhnya."
Pearl mengangguk, tapi tampak kecewa. Namun ada harapan. Apakah itu berarti jika Cliff bisa mendapatkan lebih banyak energi, ia bisa mengetahuinya?
Sebenarnya, ia memiliki banyak kecurigaan terhadap Cliff, dan tidak mempercayai semua yang ia katakan. Insting dari didikannya perlahan muncul, tapi tertahan oleh pikirannya yang mati rasa...
"Ngomong-ngomong, hal pertama yang akan kuajarkan padamu adalah trik kecil—itu akan membantu kultivasimu sekaligus menolak Kutukan Pikiran padamu," kata Cliff sambil menjentikkan jari, mengirim seberkas cahaya ke dahi Pearl, mentransmisikan teknik kultivasi yang berfokus pada penyembuhan diri sendiri dan orang lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!