Bab 2163: John Bond

Lex mengirim Paul dan Mei ke ruangan lain agar keduanya bisa berbicara berdua secara pribadi, dan memutuskan apa yang ingin mereka lakukan. Lex tidak mengira Mei akan meninggalkan pasukannya, atau melepaskan Alam Asal, dan jika itu terjadi, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Alasan dia terus memakai topeng adalah untuk menyembunyikan identitasnya supaya tidak ada yang bisa mengaitkan tindakannya dengan Midnight Inn. Itu sebabnya dia tidak langsung memakai teknik Tyrant Bertopeng, karena topeng itu terlalu mudah dikenali—topeng itu membuat Lex tampak seperti iblis!

Namun, ada satu alasan lagi. Sama seperti Velma yang saat ini berada di ras Artica bersama Aliansi Humanoid, dia memiliki satu anggota Midnight Inn di dalam Alam Asal yang sedang menjalankan misi jangka panjang.

John, mantan assassin yang kehilangan sistemnya, telah diberi misi oleh Pengelola Inn untuk mencari pengguna sistem lain agar Lex bisa mengundang mereka ke Obsidian. Karena sibuk menjalankan misi itulah dia akhir-akhir ini tidak terlihat di dalam Inn.

Misi semacam ini berat, terutama karena tidak ada cara untuk mengetahui kapan atau bahkan apakah dia akan mendapatkan hasil. Nah, John baru saja mencoba kembali ke Midnight Inn, tetapi tidak bisa karena Inn sedang dalam lockdown.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Lex masih bisa keluar-masuk karena otoritasnya yang tinggi atas sistem saat ini. Itu juga sebabnya dia bisa membawa orang masuk dan keluar secara pribadi. Namun, dia tidak bisa memberikan kemampuan itu kepada orang lain untuk keluar-masuk selama lockdown.

Untungnya, Lex sudah bersiap untuk kemungkinan Inn masuk lockdown saat dia mengirim John menjalankan misi. Meski saat itu situasinya tidak serumit sekarang, Lex lebih suka bersiap untuk berbagai skenario. John, sebagai mantan assassin, juga memahami perlunya rencana cadangan, itu sebabnya dia tidak panik saat tidak bisa memasuki Inn. Sebaliknya, dia mengaktifkan beberapa rencana yang telah mereka siapkan.

Lex menutup matanya dan berfokus untuk menjaga pikiran tetap tenang dan jernih. Dia tidak bisa mematikan Niat Dao-nya karena penghalang pelindung di sekitar planet ini memerlukan teknik itu tetap aktif. Lagi pula, dampak dari runtuhnya lubang hitam yang belum sempurna bukanlah sesuatu yang akan hilang begitu saja dengan cepat. Bahkan, hal itu tidak akan hilang dengan sendirinya, dan memerlukan upaya terarah untuk membersihkan kekacauannya.

Namun, itu masalah Alam Asal. Dia tidak punya niat terlibat. Alasan dia menenangkan pikirannya adalah karena dia sekaligus akan menggunakan sistem untuk mengaktifkan fitur Kehadiran Jarak Jauh yang memungkinkannya memproyeksikan hologram Pengelola Inn di mana pun di dalam wilayah Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meskipun biasanya melakukan banyak tugas seperti ini bukan masalah baginya, Niat Dao-nya tidak bisa dikendalikan. Dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi secara tidak sengaja, jadi sebaiknya dia tetap sangat berhati-hati.

Di dalam Midnight Inn, proyeksi Pengelola Inn muncul di kantornya sebelum dia mengakses portal Henali dari sana. Karena Midnight Inn sekarang bisa menjaga kontak permanen dengan Alam Asal, portal Henali juga bisa diakses kapan saja.

Meskipun portal ini bukan tempat yang paling aman, tempat ini juga praktis untuk bertukar pesan berkode.

Pengelola Inn mengakses komunitas daring tertentu untuk film klasik, dan di dalamnya mengakses ruang untuk seri film lama berjudul John Bond yang disutradarai oleh binatang bertipe berang-berang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ruangan itu cukup ramai, mengingat perang yang sedang berlangsung di Alam Asal. Karena ukurannya yang sangat besar, sebagian besar Alam Asal sebenarnya tidak terganggu perang. Lagi pula, berapa banyak galaksi yang bisa mereka serang? Bahkan di galaksi-galaksi itu, berapa banyak sistem bintang yang benar-benar terkena serangan? Jawabannya tidak banyak, artinya banyak planet Bintang 1 dan 2 sebenarnya dibiarkan tak terganggu, sehingga komunitas daring semacam itu tetap bisa berjalan.

Mengabaikan sebagian besar papan diskusi umum, dia masuk ke salah satu yang berjudul ‘John Bond: Tomorrow Dies Today’, sebuah film buatan penggemar dan bukan bagian dari rilis resmi.

Di antara puluhan ribu unggahan di papan diskusi itu, Lex dengan cepat mengenali pesan John yang sebenarnya, dan meninggalkan pesan berkode yang memintanya untuk tetap rendah hati. Dia juga memberitahunya protokol untuk meminta evakuasi darurat jika diperlukan, tetapi John menjawab bahwa dia tidak dalam masalah, dan bisa terus bersembunyi sendiri.

Sebagai gantinya, dengan menggunakan kode mereka, John meninggalkan petunjuk tentang penemuannya, lalu menghapus pesan itu beberapa detik kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Di kantor Pengelola Inn, Pengelola Inn memutuskan sambungan dari portal Henali dan bersandar di kursinya, tenggelam dalam pikiran.

Rupanya, John telah menemukan komunitas rahasia pengguna sistem. Ini adalah komunitas semacam itu yang kedua yang diketahui Lex, selain Obsidian tentunya. Yang pertama adalah ruang obrolan untuk pemburu sistem.

Tampaknya tren membentuk komunitas untuk pengguna sistem cukup umum, dan dia bukan satu-satunya yang punya gagasan untuk berkembang seperti itu. Namun, kecuali dia pergi menemui John, dia tidak akan bisa mengetahui detailnya. Yang dia pahami untuk saat ini hanyalah bahwa itu tampak seperti semacam... pasar daring untuk item sistem? Dia belum bisa memastikan detail pastinya untuk sekarang, tapi dia jelas penasaran.

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa menemukan cara untuk mengunjungi John segera dan mengetahui detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kebetulan, pada saat yang sama, di suatu tempat lain di alam semesta, Daekol memasuki toko barang bekas yang tampak murah. Alam itu masih belum matang, dan tergolong kurang penting. Letaknya di sudut alam semesta yang terlupakan, atau setidaknya diabaikan. Tampaknya tidak ada apa pun yang penting di sini, dan itu adalah kedok yang sempurna.

Mengabaikan semuanya, Daekol masuk ke bagian belakang toko, dan berjalan ke ruangan gelap yang tidak terlihat apa pun, kecuali pintu masuk yang sekaligus pintu keluar.

"Aku butuh salah satu produk kalian," kata Daekol, kepada salah satu anggota paling senior di ruang obrolan pemburu Sistem.

Tidak ada jawaban, juga tidak ada gerakan di dalam kegelapan, namun Daekol tahu bahwa kata-katanya tidak diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kualitas tertinggi yang tersedia—setidaknya menyasar sistem peringkat SS. Aku butuh isolasi Tuan Rumah sepenuhnya, dan mungkin token dormansi sistem kalau ada."

Daekol masih tidak mendapat jawaban, namun sebuah kristal tampak muncul secara misterius di tangannya. Kristal itu berisi informasi tentang beberapa tugas sulit yang harus dipenuhi—tugas berbahaya yang tampaknya hampir mustahil diselesaikan.

"Aku akan kembali dalam beberapa tahun setelah menyelesaikan ini," kata Daekol sambil berbalik untuk pergi. "Kalau produknya belum siap saat itu... yah, kau tahu apa yang akan terjadi."