Mei tidak langsung menanggapi naga itu. Ia sadar betul akan buronan atas kepalanya, dan musuh-musuh yang ia miliki. Di mana orang akan memujinya belakangan ini? Satu-satunya hal yang patut dipuji darinya, setidaknya di mata publik, adalah berapa nilainya jika mati, dan berapa nilainya jika hidup.
Ia cukup memahami tingkat kekuatan atas di alam Asal. Meski tak bisa mengaku mengenal semua orang, setidaknya ia akan mendengar jika kekuatan seseorang naik begitu tinggi. Seseorang seperti naga ini pasti bukan orang sembarangan, namun ia belum pernah mendengarnya.
Sudah hampir pasti ia berasal dari Aliansi Humanoid, atau dari Elf, atau setidaknya berafiliasi dengan sebagian dari mereka. Namun itu tidak berarti ia akan menyerang naga itu. Berdasarkan bagaimana keadaan berjalan, masih ada ruang untuk bermanuver. Lagi pula, ia tak bisa mengelak bahwa naga itu telah menyelamatkannya dan yang lain. Ia berutang sekian padanya.
"Tergantung pujian macam apa yang kau dengar," jawab Mei, berusaha sekuat tenaga menahan pengaruh Kekuatan Naga yang menekan. Ia merasa naga itu bahkan tidak berusaha menahannya - itu hanya aura alaminya sebagaimana adanya. Jika ia benar-benar berusaha, keadaan mungkin tak akan semudah ini baginya.
"Aku tidak peduli soal hal lain, Mei. Aku hanya peduli satu hal! Apa alasanmu mendekati pekerja bernama Paul dari Midnight Inn?" tanya naga itu, bahkan mencondongkan tubuh ke depan di singgasananya saat bertanya.
Auranya hampir meledak dalam kekuatan saat ia mengajukan pertanyaan, membelit Mei dalam bentuk Kekuatan Naga sehingga mustahil baginya untuk menipu tanpa terdeteksi.
Mei, yang mengharapkan sesuatu terkait teknik kultivasinya dan Pohon Dunia, terkejut oleh pertanyaan mendadak itu, tak menyangka tiba-tiba mendengar tentang Paul. Hatinya melembut saat memikirkannya.
Pertemuan mereka sungguh tak terduga. Menyadari kemungkinan kematiannya di masa depan, Mei datang ke Midnight Inn untuk bersantai dan menenangkan kondisi mentalnya, agar tidak mengembangkan iblis hati. Ia berbicara dengan Paul secara kebetulan, sama sekali tidak menganggapnya serius.
Paul berusaha keras memastikan ia nyaman di Inn sehingga ia tak bisa menahan diri untuk menganggapnya menggemaskan. Meski ia tidak mencarinya secara khusus, mereka berdua terus bertemu, dan setiap kali ia akan mengobrol santai dengannya, tanpa peduli atau mempertimbangkan statusnya di luar Inn.
Baginya, ia hanyalah tamu biasa, dan itu saja yang penting. Ketiadaan niat tersembunyi apa pun dalam dirinya membuatnya menurunkan kewaspadaan dan dari sana... bagaimana keadaan bisa sampai sejauh ini? Bahkan ia sendiri merasa tak percaya.
Jika ia memberitahu seseorang bahwa ia telah menumbuhkan perasaan terhadap seorang fana, tak ada yang akan percaya, namun itulah kenyataannya. Meski dukungan Midnight Inn bukan hal yang bisa diremehkan, Paul hanyalah pekerja biasa di Inn itu, satu dari sejuta. Tidak mungkin ia benar-benar bisa memanfaatkan reputasi atau dukungan Inn - setidaknya tidak untuk memanggil seseorang seperti naga ini. Itu ia yakini. Hanya seseorang dengan kontak yang sangat dekat, atau pengaruh, yang bisa melakukan hal seperti itu.
Namun Mei tidak memahami bagaimana Midnight Inn bekerja, itulah sebabnya ia salah paham situasinya.
"Apa hubungannya itu denganmu?" tanya Mei, bukannya menanggapi pertanyaan.
Naga itu menyipitkan mata - satu-satunya hal yang bisa Mei lihat di balik topeng yang menyembunyikan identitasnya - saat ia mengamatinya dengan cermat. Jelas ia tidak senang dengan jawabannya. Saat ia bersiap menghadapi interogasi yang lebih keras, seluruh Kekuatan Naga ditarik kembali.
"Aku tidak merasakan niat tersembunyi apa pun darimu," nyata naga itu, seolah itu menjelaskan sesuatu. Sebelum Mei bisa bertanya apa maksudnya, Paul muncul entah dari mana.
Sesaat, Mei merasa seperti bermimpi, atau ini semacam ilusi atau ujian. Namun indranya tajam, dan ia tidak bisa mendeteksi sesuatu yang janggal. Hampir tampak seperti... Paul benar-benar ada di sana bersamanya.
Pikiran keduanya adalah Paul telah diculik, namun ia tampaknya tidak merasa khawatir sama sekali melihatnya. Bahkan aura dari naga itu menjadi jauh lebih ramah.
"Paul mengkhawatirkan keselamatanmu, jadi kami datang ke alam Asal untuk menjemputmu. Maukah kau kembali ke Midnight Inn bersama kami?" tanya naga itu saat menjelaskan tujuan mereka muncul di sana.
"Aku... kau... bagaimana..." Mei sulit berbicara sambil menatap dari naga ke Paul. Midnight Inn telah disegel, sebagaimana diketahui publik. Tak seorang pun bisa berteleportasi ke atau dari sana, namun...
"Aku akan memberimu waktu berdua untuk berbicara secara pribadi," kata Lex sambil melambaikan tangan, membuka pintu ke ruang terpisah. "Beri tahu aku keputusanmu setelah selesai. Aku membayangkan mungkin tidak mudah bagimu untuk sekadar meninggalkan segalanya di sini dan pergi, jadi aku bisa memberimu alternatif yaitu pergi denganku setelah aku menyelesaikan beberapa tugas di alam Asal. Namun, jika kau tidak mengambil kedua kesempatan itu, maka aku tidak bisa menjamin kapan kau akan bisa masuk ke Inn lagi."
Mei menatap dari Paul ke naga, bingung bagaimana ini mungkin. Namun itu masuk akal. Itu akan menjelaskan mengapa ia belum pernah mendengar tentang naga ini sebelumnya. Jika ia berasal dari Midnight Inn, maka masuk akal bahwa mereka memiliki orang kuat rahasia yang disembunyikan dan tidak diungkapkan pada masa normal.
"Terima kasih," kata Mei kepada naga itu dengan lembut, lalu berjalan ke ruangan lain bersama Paul, bertanya-tanya bagaimana ia harus menjelaskan situasinya saat ini kepadanya. Ia telah memberitahu Paul bahwa ia seorang tentara. Perbedaan antara itu dan posisinya yang sebenarnya adalah... agak sulit dijelaskan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!