Lex menarik napas panjang, dalam, dan tahan sejenak sebelum akhirnya menghembuskan lega. Setelah insiden nyaris mati di hari pertamanya itu, perjalanannya di X-142 terasa sangat berbeda dari kedatangannya ke dunia-dunia lain. Sudah hari kedelapan di planet ini, dan ia menduga koneksi dengan Inn akan terbentuk kapan saja.
Beberapa hari ini ia habiskan untuk jalan-jalan dan bersantai. Uangnya memang habis dengan cepat, tapi justru itu yang membuat perjalanannya makin seru. Tentu saja, meski kegiatannya tampak santai, ia tidak pernah lagi menurunkan kewaspadaan selama seluruh perjalanan. Tapi saat ia berbaring di kursi pantai, ditemani semacam jus buah yang diantarkan peri nakal yang mengemaskan nampan melayang di belakang tubuhnya sembari berjalan, memang sulit untuk tidak menikmati momen itu.
Kadang ia tak bisa tidak membandingkan peri itu dengan Mary, karena ukurannya mirip. Setidaknya, di sebagian besar waktu. Mary bisa mengubah ukuran proyeksinya sesuka hati, tapi biasanya tetap mempertahankan postur mungilnya.
"Hey Lex, kami mau berangkat. Kau mau ikut?" tanya seorang pemuda.
"Ya, sebentar. Aku ikut," kata Lex sambil akhirnya mengangkat tubuh dari kursinya. Ia berada di pantai, dan meski biasanya bukan tipe orang yang suka berjemur, pantai ini dilindungi formasi yang membantu kultivasi di bawah sinar matahari langsung. Bantuan formasi itu, ditambah salep yang ia ambil dari Infinity Emporium, mempercepat laju kultivasinya cukup signifikan. Ia berhasil menaikkan total helai Qi di tubuhnya menjadi tiga puluh dua. Di tiga puluh tiga helai, ia akan mencapai batas level ketiga pelatihan Qi. Di tiga puluh empat, ia resmi masuk level keempat. Setiap level terdiri dari serapan sebelas helai Qi, dan meski bertumbuh di dalam satu level relatif mudah, melangkah dari satu level ke level berikutnya selalu menantang.
Tentu saja, di mata orang luar, semua itu sekadar Lex mengoleskan krim tabir surya lalu tidur seharian di kursi pantai dengan celana pendek.
Setelah berdiri, ia mengulas tubuh sesaat, berkedip ke peri yang sejak pagi sudah terus berkomentar soal tubuhnya, lalu pergi menyuruh Fenrir keluar dari air. Persis seperti Lex yang berbaring di pantai tanpa henti, Fenrir sudah berenang di laut sepanjang waktu, sesekali menangkap beberapa ikan di sela-selanya.
Mengeluarkannya dari air ternyata lebih sulit dari yang ia duga. Fenrir baru mau menurut setelah Lex berjanji membolehkannya berburu di darat juga. Sepertinya anak anjing itu mulai punya insting perburuan yang tajam.
Setelah siap, Lex bergabung dengan Teena dan Teema—sepasang anak manusia kembar yang sedang berlibur keliling planet setelah selesai dari yang Lex asumsikan sebagai setingkat universitas. Mereka berumur sembilan belas tahun, dan meskipun kultivasinya masih berada di fase Penempaan Tubuh, mereka jauh lebih condong ke kehidupan biasa. Bakat mereka untuk kultivasi terbatas, dan yang sedikit mereka tempa pun lebih karena tekanan orang tua—utamanya demi manfaat kesehatannya.
Tujuan mereka kali ini adalah sebuah oasis di satu-satunya gurun di planet itu. Mereka berempat duduk di apa yang tampak seperti jeep raksasa, dan membiarkan fitur pengemudian otomatis membawa mereka menuju tujuan.
Perjalanannya sekitar enam jam. Di pertengahan, Lex menerima notifikasi bahwa Inn berhasil terhubung ke X-142 dan ia bisa pergi kapan pun. Lex tersenyum. Ini petualangan ke planet lain favoritnya sejauh ini!
Tapi sejak kapan hidup pernah sederhana dan straightforward? Dalam perjalanan menuju oasis, setelah mereka memasuki gurun, mereka menemukan tiga kendaraan berhenti di tengah-tengah padang. Asap keluar dari yang paling jauh, menjulang tinggi ke langit yang cerah seperti suar, dan dua kendaraan lainnya tampaknya berhenti untuk membantu.
"Haruskah kita cek apakah mereka butuh bantuan?" Teena bertanya, menoleh ke adiknya.
"Kurasa tidak ada ruginya," Teema menjawab sambil mengangkat bahu, lalu menginput perintah untuk melambatkan kendaraan.
Karena Lex hanya ikut-ikutan, ia tidak memberikan pendapat. Ia hanya menunggu sampai tiba di Oasis agar bisa menghilang dan teleportasi pergi tanpa membangkitkan kecurigaan.
"Hei, kalian baik-baik saja?" Teema berteriak setelah mereka berhenti di dekatnya dan melompat ke pasir. Teena sedang mencari botol air berjaga-jaga, dan Lex juga bersiap turun untuk membantu, ketika Fenrir mengeluarkan geraman rendah.
Lex langsung waspada. Untuk pertama kalinya, anak anjing itu mengambil inisiatif berkomunikasi dengannya lewat perasaan, dan satu perasaan spesifik yang terus menguat: bahaya! Kemampuan Fenrir merasakan emosi orang lain tidak terpengaruh oleh tingkat kultivasi, sebagaimana Lex sudah pelajari, dan sangat akurat.
Lex cepat menoleh dan menyadari kerumunan yang berkumpul di dekat kendaraan ketiga berpakaian aneh. Lex sudah terbiasa dengan cara orang-orang X-142 berpakaian—kebanyakan sangat kasual. Tapi orang-orang ini tampak lengkap dengan semacam peralatan taktis.
Tiba-tiba, Fenrir menjerit kecil dan menunduk rendah. Komunikasinya kali ini jauh lebih jelas: mereka jauh lebih kuat dari Lex dan Fenrir, dan mereka sudah memutuskan untuk membunuh mereka semua.
"Teena, jangan keluar dari mobil," Lex berbisik, nadanya sangat berat, lalu tanpa penjelasan cepat melompat keluar dan berlari ke Teema.
"Masuk mobil dan pergi," kata Lex cepat, sebelum ia mengangkat tangan ke udara menggenggam semacam perangkat.
"Kalau ada yang bergerak, aku nyalakan S.O.S beacon!" teriaknya ke kerumunan.
"Ada apa?" Teema bertanya, masih bingung. Ia seumur hidup di planet yang bebas konflik besar dan hampir tanpa kejahatan. Bahwa orang lain bisa ingin menyakitinya bukan sesuatu yang bisa ia bayangkan.
Tapi sementara Teema bingung, kerumunan itu jelas memahami apa yang terjadi. Mereka tidak tahu apakah apa yang mengungkap niat mereka, atau mungkin identitas mereka, tapi mereka tidak peduli. Semuanya menoleh ke Lex, menatap perangkat di tangannya seolah menilai apakah ia bohong.
S.O.S beacon mengirim sinyal darurat ke kota atau desa terdekat dan mengaktifkan seluruh layanan darurat. Jika Lex menyalakannya, dalam waktu lima belas menit maksimal, tempat ini akan dipenuhi polisi dan tim penyelamat.
"Teema, ada yang benar-benar salah dengan orang-orang ini, masuk ke mobil sana dan tancap gas!" Lex berteriak kali ini, karena ia tidak punya waktu untuk menjelaskan ke anak remaja itu. "Atau kau mau bertanggung jawab atas kematian Teena?"
Itu tampaknya berhasil, dan remaja itu tiba-tiba takut. Tapi tetap, sebelum ia mundur, ia berhenti untuk bertanya, "bagaimana denganmu?"
"Aku baik-baik saja, aku punya perlengkapan pelindung. Kau harus pergi dari sini! Ayo!"
Meskipun Teema tidak mengerti apa yang terjadi, ia berbalik dan berlari. Orang-orang itu tidak bergerak mengejar Teema, malah menatap Lex dengan senyuman geli. Sikap angkuh mereka justru memberitahu Lex bahwa mereka tidak peduli lagi dengan S.O.S. Siapa pun mereka, apa pun yang mereka lakukan, mungkin mereka sudah punya rencana cadangan jika ketahuan.
"Hei nak, kau tahu siapa yang sedang kau hadapi?" salah satu pria itu bertanya sambil mulai berjalan pelan menuju Lex.
"Jangan bergerak atau aku nyalakan beacon!" teriak Lex lagi.
"Nyalakan saja, lihat aku peduli atau tidak," kata pria itu tanpa mengurangi kecepatannya.
Sekarang, Teema dan Teena sudah menyalakan kendaraan mereka dan mulai pergi, tapi Lex memperhatikan salah satu dari mereka mengarahkan semacam senjata ke kendaraan kembaran itu.
"Yah, sudahlah," kata Lex, tiba-tiba membuang raut cemasnya, ekspresinya berubah menjadi senyum santai.
Ia menembakkan perangkat di tangannya—yang bukan S.O.S beacon, melainkan flare biasa dari Bumi. Ia tidak tahu apakah ada yang melihatnya, tapi itu bukan urusannya lagi.
Tanpa tanda-tanda terluar apa pun, Lex masuk ke keadaan 'flow' dengan sempurna dan menarik Heavy Harley, menembakkan satu tembakan dengan jangkauan sempurna ke arah pria yang mengincar kendaraan kembaran itu.
Pria itu tidak repot-repot menghindar, karena kultivasinya jauh lebih tinggi dari Lex dan ia mudah menyimpulkan bahwa senjata itu tidak bisa melukai dirinya. Tapi ia kaget ketika pelurunya justru mengenai senjatanya, bukan dirinya, sehingga mengganggu aimnya.
"Menarik," kata pria pertama yang sedang berjalan menuju Lex. "Kau, kultivator pelatihan Qi level ketiga, bermain-main dengan kami?"
"Kalau iya, mau apa? Kalau tidak, mau apa? Kau bisa melakukan apa?" jawab Lex, suaranya santai yang membuat jelas ia tidak takut pada pria itu. Di saat yang sama, ia menembakkan beberapa peluru lagi, mengganggu mereka untuk menembak remaja-remaja itu. Mereka sudah cukup jauh, tapi Lex tidak tahu jangkauan senjata mereka sehingga tetap mengganggu.
"Kau melindungi anak-anak itu, tapi kau tidak khawatir tentang dirimu sendiri?"
"Sama sekali tidak. Aku berdiri di sini, apa yang bisa kau lakukan padaku?"
Pria itu, seolah terpancing, menembakkan seberkas cahaya cokelat dari jarinya ke arah Lex, tapi sebelum sampai ke dekatnya, perisai energi biru transparan muncul mengelilinginya dan memblokir serangan itu dengan mudah.
Ini adalah harta pelindung yang Lex beli dari Emporium, mampu bertahan bahkan terhadap serangan level Nascent, dan menjadi sumber kepercayaan dirinya.
"Wah wah, jadi kau punya perlindungan. Tapi bisa itu melindungimu selamanya? Bahkan jika kami tidak bisa memecahkannya sekarang, kami sudah melihat seperti apa kau. Bukankah kau takut kami akan melacakmu dan membunuhmu?"
"Hah!" Lex hampir tertawa, tapi harus menahan diri. "Kalau bisa, ya silakan lacak aku."
Semoga remaja-remaja itu sudah cukup jauh, Lex memutuskan untuk tidak memancing takdir lebih lama. Ia melemparkan semua bahan peledak di ranselnya ke arah pria itu, mengaktifkan kunci yang ia dapatkan dari Emporium, memanggil semua barang yang ia beli, lalu teleportasi kembali ke Inn bersama seluruh miliknya.
Ketika asap dari berbagai ledakan itu menyingkap, pria itu sama sekali tidak terluka. Bahkan pakaiannya pun tidak rusak oleh ledakan. Tapi matanya, menatap ke tempat Lex berdiri sebelum menghilang, menampilkan raut yang sangat serius.
"Kalian sudah ambil foto si anak itu?" tanyanya ke salah satu pengikutnya.
"Sudah, tapi tampaknya ada interferensi. Citra ini berbeda dari penampilannya yang sebenarnya."
Pria itu mencengkeram bibirnya dengan kesal, lalu membiarkan masalah itu berlalu.
"Laksanakan rencana C. Ke depannya, asumsikan lokasi dan jumlah kami sudah terungkap, tapi keluarga Dimitri masih belum tahu tujuan kita, jadi kita bisa memanfaatkan itu."
"Bagaimana dengan anak-anak yang kabur itu?"
"Lupakan saja. Lokasi kita sudah terekspos, tidak ada alasan mengejar mereka."
Kelompok orang ini semua tampak memakai jenis perlengkapan yang sama dengan pria yang mencoba membunuh Tetsuya, tapi karena tidak ada yang melihat mereka atau si pembunuh, tidak ada yang tahu ada puluhan musuh. Keluarga Dimitri masih hanya melacak satu teroris itu, tidak menyadari bahaya yang mengintai tersembunyi di seluruh planet. Lagipula, ini baru salah satu dari berbagai kelompok yang telah menyusup ke planet tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!