Ketika Darius terbangun di kamarnya, dikelilingi oleh peralatan medis dan para perawat, hal pertama dan satu-satunya yang ia rasakan adalah kemarahan. Kemarahan yang teramat sangat! Ia ingin berteriak dan memaki, namun ia harus menahan diri. Meskipun ia seorang yang dimanja, ia bukanlah seorang bodoh.
Satu hal yang tidak boleh ia lakukan adalah mempermalukan ayahnya, jadi ia harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Ia memberi isyarat kepada seseorang untuk mengambil komputer pribadinya dan menyuruh semua orang keluar dari ruangan. Di kotak masuknya, hal pertama yang ia lihat adalah video eksekusi Tetsuya.
Kepuasan yang luar biasa memenuhi hatinya saat ia melihat musuh lamanya itu mati. Sangat disayangkan ia tidak bisa menyuruh pembunuh bayaran ini untuk menghabisi saudara tirinya juga, namun orang itu sudah dipekerjakan oleh keluarga Dimitri, jadi ia berada di luar batas.
Ia menonton video itu beberapa kali, lalu menghapusnya. Masalah ini pasti akan diselidiki, dan ia tidak boleh meninggalkan bukti apa pun yang menghubungkan dirinya dengan hal itu. Semua orang mungkin akan mencurigainya, namun selama tidak ada bukti, tidak seorang pun akan bisa menjeratnya.
Saat itulah ia melihat berbagai video tentang dirinya yang diseret di jalanan oleh Tetsuya, serta video dirinya yang dipukuli oleh anak yang diserangnya di jalan.
Ia ingin meledak dalam kemarahan sekali lagi, tetapi ia menahan diri. Ia mengambil ponsel dan memutar nomor tertentu, yang langsung diangkat di seberang sana.
“Apakah Anda puas dengan hasilnya?” tanya orang di ujung sana.
“Sangat puas, tapi aku punya pekerjaan lain untuk kalian.”
“Sayangnya, kami tidak bisa bekerja sama lagi. Rekan kami yang mengerjakan tugas sebelumnya telah meninggalkan planet ini, dan kami tidak punya sumber daya cadangan lagi.”
“Aku telah membantumu,” kata Darius melalui giginya yang terkatup.
“Dan sebagai balasannya, kami juga telah membantumu. Kita sekarang sudah 'buntung'. Jika di masa depan ada kemungkinan untuk bekerja sama lagi, kami akan menghubungi kalian. Sampai jumpa.”
Orang di seberang sana menutup telepon, semakin memperburuk suasana hati Darius. Namun di saat yang sama, ia mengerti bahwa mereka telah menyelesaikan kesepakatan awal mereka. Tidak ada alasan bagi mereka untuk bekerja melebihi batas.
Ia menggertakkan giginya dan memutuskan untuk turun tangan sendiri. Ia memutar nomor kedua, kali ini kepada seorang detektif swasta. Ia harus tahu di mana bocah sialan itu tinggal. Urusan apa yang harus dilakukan padanya akan dipikirkan nanti.
*****
Di dalam sebuah kantor, seorang pria berseragam sedang mengisi beberapa dokumen. Ekspresinya tampak suram, meskipun ini bukan karena insiden baru-baru ini. Ia memang selalu berwajah suram. Pintunya terbuka dan seseorang masuk, dan tepat saat pria berseragam itu hendak memarahi orang tersebut karena mengganggunya, ia menyadari siapa yang datang dan ekspresi suramnya berubah menjadi terkejut.
Dibandingkan dengan pria berseragam itu, orang yang baru masuk tampak jauh lebih muda. Namun hal itu hanya sebatas penampilan, karena tidak seperti anggota keluarganya yang lain, nama depan orang ini adalah Dimitri. Dialah pendiri keluarga mereka, dan meskipun sudah bertahun-tahun sejak ia ikut campur dalam urusan keluarga, posisi otoritasnya tidak akan pernah berubah.
“Leluhur, maafkan aku karena tidak menyambutmu. Aku tidak tahu kedatanganmu,” kata pria berseragam itu sambil buru-buru bangkit.
“Tenanglah, Nak, aku tidak peduli dengan formalitas. Aku baru saja terbangun dari kultivasiku karena suatu urusan penting. Aku benar-benar sedih mendengar kepergian ayahmu, dan biasanya aku akan meluangkan waktu bersamamu untuk berduka, namun aku memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan. Kudengar kamu yang memegang kendali atas keamanan sekarang.”
Ini adalah pemandangan yang lumrah dalam keluarga kultivasi. Kultivator dengan tingkat yang lebih tinggi seringkali bertahan lebih lama daripada keturunan muda mereka yang tidak memiliki tingkat bakat kultivasi yang sama, sehingga tidak dapat memperpanjang umur mereka. Bagi orang luar, hal ini mungkin tampak tragis, namun keluarga kultivasi sudah terbiasa dengan itu.
“Merupakan suatu kehormatan bagi ayahku untuk diingat oleh Anda, Leluhur, itu sudah cukup. Benar, setelah pensiun dari tentara Jotun, aku mengambil alih pasukan keluarga kita.”
“Bagus. Aku telah menerima surat pribadi dari Kekaisaran Jotun. Tingkatkan keamanan di semua planet seratus kali lipat, kurangi penjualan sebanyak 40%, dan gunakan apa pun yang tidak terjual untuk menambah cadangan kita.”
“Apakah sesuatu telah terjadi?” tanya pria berseragam itu, dengan ciri khas wajah suramnya.
“Aku tidak yakin. Aku telah menghubungi beberapa kenalan, dan semua orang diminta untuk mulai bersiap secara perlahan. Segelintir orang yang belum diberi tahu mungkin akan segera mendapat panggilan.”
Hal ini sangat tidak biasa. Meskipun keluarga Dimitri telah menyewa sistem X-14 ini dari Kekaisaran Jotun selama 10.000 tahun, setelah sewa awal ditandatangani, mereka tidak pernah dihubungi lagi bahkan sekali pun oleh kekaisaran, dan dibiarkan mengurus diri sendiri. Surat mendadak seperti ini bukanlah pertanda baik.
“Jangan terlalu khawatir. Meskipun ini tidak biasa, situasinya belum gawat. Aku bahkan telah menghubungi semua garis depan, dan tidak ada aktivitas yang tidak biasa. Yang perlu kita khawatirkan adalah memastikan semuanya tetap normal di pihak kita. Apakah ada hal yang tidak biasa terjadi di planet mana pun baru-baru ini?”
“Ada serangan teroris di X-142, tetapi aku berencana membiarkan pihak berwenang setempat yang menyelidikinya.”
“Tidak, selidiki sendiri. Waktunya mungkin hanya kebetulan, namun karena kita sedang bersiap, kita tidak akan menyerahkan apa pun pada keberuntungan.”
“Dimengerti,” jawab pria itu, dengan nada seseram mungkin. Ketika leluhurnya pergi, pria itu meninggalkan kantornya dengan tekad untuk menghadapi pertarungan sampai mati. Namun, bawahannya tidak bereaksi terhadap ekspresinya, karena bagi mereka ini hanyalah hari Senin biasa.
*****
Satu hari berlalu dengan tenang, dan Lex akhirnya turun dari kereta di tempat tujuannya. Ia telah tiba di Hutan Fergen, salah satu situs asli yang belum tersentuh di planet ini. Pohon-pohon di hutan ini sangat besar, bahkan yang terkecil pun memiliki tinggi 200 meter dan keliling lebih dari 50 meter.
Ini adalah hutan alam terbesar di planet ini, dan setidaknya beberapa mil pertamanya dianggap sebagai objek wisata. Di luar itu terdapat zona abu-abu di mana orang-orang diimbau untuk tidak masuk, dan setelah itu barulah dimulai wilayah-wilayah satwa liar. Meskipun keluarga Dimitri jelas bisa membasmi semua binatang atau hewan buas di planet ini, mereka tidak melakukannya karena mereka ingin mempertahankan ekologi alami planet ini semampu mereka.
Namun, Lex sama sekali tidak tertarik pergi ke daerah berbahaya itu; ia datang murni sebagai turis.
“Bagaimana menurutmu, Fenrir? Pemandangan yang indah, bukan?” ucapnya sambil berjalan menuju salah satu kios jajanan.
Fenrir tentu saja tidak bisa menjawab, bahkan dalam pikirannya melalui tautan bersama mereka. Namun, karena mereka kini telah terikat, Lex setidaknya bisa lebih memahami perasaan anak anjing tersebut. Yang mengejutkan Lex adalah anak anjing itu memiliki banyak ingatan tentang rasa sakit, meskipun baru lahir beberapa menit sebelum Lex memanggilnya. Untungnya, itu hanyalah ingatan samar, dan Fenrir dengan cepat menimpanya dengan ingatan baru yang bahagia.
Dari kios tersebut, Lex mengambil sebuah peta, beberapa camilan untuk dirinya sendiri serta beberapa untuk Fenrir, lalu dengan cepat menaiki punggung anak anjing itu.
“Ayo pergi,” kata Lex, dan anak anjing itu mulai berlari kecil menuju pohon-pohon raksasa. Pasangan itu tampak tidak biasa, namun tetap saja tidak ada seorang pun yang melirik dua kali. Pohon-pohon itu memancarkan aroma yang menyenangkan, dan hutannya kaya akan berbagai jenis tanaman dan serangga yang menarik. Dengan bantuan Monokel Mewah, mereka memanen beberapa buah liar yang dapat dimakan, dan keduanya berpesta menikmati hasil panen mereka.
Menjelang malam, mereka mengikuti peta ke area perkemahan yang ditentukan di dalam hutan yang menghadap ke air terjun yang mengalir keluar dari salah satu pohon raksasa. Kunang-kunang besar beterbangan di sekitar hutan, memancarkan cahaya ungu yang menerangi area perkemahan bagaikan adegan dalam film kartun.
Api unggun besar di tengah perkemahan menarik paling banyak kerumunan, di mana sekelompok orang duduk di tanah memainkan alat musik yang mirip dengan suling. Lex menukarkan beberapa buahnya dengan daging barbekyu dan menyewa salah satu tenda yang tampak bagus karena ia tidak membawa tendanya sendiri.
Fenrir berteman dengan sesosok slime berwarna hijau besar dan melompat di atasnya seperti trampolin. Setelah beberapa kali melompat, ia mendapati slime itu tiba-tiba berubah dan alih-alih memantul, Fenrir justru terperosok ke dalam slime tersebut. Beberapa anak yang menonton dari dekat tertawa, dan anak anjing itu memasang wajah cemberut ketika slime tersebut melepaskannya.
Lex terkekeh, sembari meluangkan waktu mengobrol dengan penduduk setempat. Sekilas mungkin tampak seolah-olah ia hanya mencari teman dan bersenang-senang, namun pada kenyataannya, ia sedang melakukan riset. Kegiatan seperti apa yang disukai oleh warga X-142? Saat ini, jawabannya tampaknya sangat condong pada menghabiskan waktu di alam. Ia memiliki waktu setidaknya hingga sisa minggu ini untuk mencari tahu apa arti hal tersebut secara pasti, dan apakah ada hal lain dalam daftar itu. Menjadi seorang Pengelola Inn adalah pekerjaan yang tidak ada habisnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!