Bab 2101: Ganjaran Terbaik Sepanjang Masa

Untuk sejenak, keduanya duduk dalam diam, menikmati dan menghargai momen itu. Lex, namun punya saran untuk Mary.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

"Kamu tahu, sejak kamu menawarkan saran yang kamu anggap sebagai pengetahuan umum, tapi bahkan Dao Lord merasakan manfaatnya, kenapa tidak memberikan saran juga untuk dirimu? Aku semakin khawatir bagaimana cara menyimpan Inn ini selama perang yang akan datang, sekaligus tetap tidak terlibat," katanya sambil menyampaikan kekhawatirannya.

Mary menghela napas.

"Aku bisa mencoba, tapi aku kadang-kadang disensor oleh sistem. Aku bisa memberikan saran, tapi kalau sudah sampai pada titik sistem mengira aku mulai menggantikan peran atau memengaruhi host terlalu banyak, sistem akan membatasiku. Tapi meskipun kita mengabaikan semua itu, masih ada satu perbedaan mendasar antara memberi saran kepada Inn dan memberi saran kepada mereka!

"Mereka benar-benar memiliki kekuatan Dao Lord, sementara Inn hanya membohongi. Satu kesalahanpun bisa benar-benar menghancurkan segalanya bagi kita. Aku bisa membayangkan beribu-ribu strategi untuk menjauhkan kita dari aksi apa pun dan menjaga keselamatan hingga kamu kuat cukup untuk bertarung sendiri, tapi sifat sistem itu justru membuat hal itu tidak mungkin. Jadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Lex menghela napas, terutama karena dia tahu persis apa yang dialami Mary.

"Ya, ini agak menjebak. Nah, kenapa tidak kamu membantu aku dengan hal lain. Setelah tea party ini, berdasarkan segal yang kudapatkan, aku akhirnya merasa yakin cukup untuk mengejar Damian. Tapi sekaligus, aku tidak ingin memprovokasi Asosiasi Overlord Surgawi (HOA).

"Untuk melakukan itu, aku harus mengumpulkan banyak informasi dan merencanakan dengan baik. Kenapa kamu tidak membantu aku merencanakan cara tepat untuk mendapatkannya? Dengan begitu, kamu akan menjaga Inn tetetap aman dengan meminimalkan kemungkinan terdeteksi atau menghadapi balasan. "

Ekspresi Mary perlahan-memperlahan menjadi serius setelah mendengar kata-kata Lex. Inn ini, karena sifat bisnisnya, berinteraksi dengan tak terhitung makhluk, banyak di antaranya bisa dianggap jahat atau jahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Tapi jarang sekali ada yang setajam atau setanpa-tannpa Damian, yang perbuatannya pernah melukai Lex dan keluarganya dengan sangat keras. Masalah yang lebih besar dengan Damian, setidaknya menurut pendapat Mary, adalah ia tampaknya bukanlah anggota radikal sekutu. Ya, ia bertindak seakan-akan memiliki kepentiaan HOA di hati.

Sebaliknya, ia merendahkan diri dan memerankan diri sebagai seorang pengikut yang patuh, hanya untuk mendorong tujuannya, tanpa tanda-tanda kecongkolan atau keangkuhan, yang justru membuatnya sangat berbahaya. Namun, masih ada sesuatu tentang tindakannya yang membuatnya terlihat memiliki motif yang belum mereka pahami.

Tidak peduli hal itu, ia tetap harus ditangani. Apa pun motivenya, apa pun konspirasinya, apa pun motivenya yang sebenarnya atau palsu, tidak mengubah fakta bahwa Damian harus dibunuh.

Sepanjang ini, Lex belum bertindak melawan dia karena ia belum yakin dengan kekuatannya sendiri. Bukan karena ia merasa tidak mampu mengalahkan Damian — justru ia waspada terhadap HOA. Namun kini, ia jauh lebih kuat, tidak hanya itu, ia telah mendapatkan pemahaman mendalam tentang karma yang luar biasa. Meski kondisinya belum sempurna, ia setidaknya bisa mulai merencanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Di pikiran Mary, ada satu alasan penting lain mengapa hal ini harus dilakukan. Meskipun ini mungkin bukan pertimbangan yang Lex buat untuk dirinya sendiri, jika ia tidak menghadapi Damian, kelalaian itu bisa menjadi Heart Demon bagi Lex.

Ya, Iblis adalah subordinates para setan dan Lex bisa menggunakan itu sebagai salah satu cara untuk mengatasi Iblis itu, tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa hal itu akan menciptakan kelemahan di hatinya yang akan bertahan selamanya!

Jadi, apakah untuk keadilan, atau untuk mencegah Lex menderita Heart Demon, Damian harus ditangani.

"Tentu saja, aku akan membantu," katanya dengan tekad. "Sebelum kita bisa mulai merencanakan hal itu, kita harus melakukan beberapa perubahan pada Midnight Realm untuk mencegah rencana kita terdeteksi. Formasi perlindungan kita sudah lumayan baik hingga kini, tapi mengingat musuh-musuh yang akan kita hadapi dari sekarang, sebaiknya kita meningkatkan sedikit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Lex mengangguk.

"Ya, itu adalah agenda berikutnya setelah tea party. Aku sengaja menghindari membuat rencana konkret karena aku sangat menantikan hadiah quest dari tea party ini. Dengan melihat segala yang telah terjadi di sini, aku yakin akan menakjubkan."

Mary terhenti sejenak, dan akhirnya teringat bahwa seluruh tea party ini memang berasal dari quest yang Lex dapatkan. Jika memang begitu...

"Aku tidak berpikir 'menakjubkan' cukup untuk menandinginya," bisiknya pelan, cahaya aneh memancar di matanya. "Jujur, aku ragu ada seseorang dalam sejarah sistem-sistem yang berhasil melakukan apa yang baru kamu lakukan. Kamu sedang bergaul dengan kekuatan puncak alam semesta yang literal, dan aku ragu bahkan semua sistem bersama-sama sekuat makhluk yang baru kamu temui. Jadi hadiah quest kamu... Aku pikir akan tidak pernah ada sebelumnya. Aku tidak bisa membayangkan apa pun yang bisa sistem miliki yang layak dengan yang baru kamu capai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​⁠

Lex terhenti sejenak, lalu tersenyum.

"Aku tidak keberatan menjadi raja sistem-sistem. Atau, sistem bisa memberiku daftar apa saja yang ada di gudangnya dan biarkan aku pilih sendiri. Hei, kamu mendengarkanku, sistem? Ambil ini! Kamu harus memberiku hadiah yang baik, bukan sesuatu yang sangat kuat tapi sebenarnya tidak berguna bagiku."

Mary tertawa. Lex mungkin benar-benar salah satu dari sedikit orang di alam semesta yang sumber masalah terbesarnya adalah mendapatkan harta yang terlalu berharga untuk digunakan.