Makan siang itu tidak harus dimakan bersama. Ada meja dan kursi tersedia di seluruh kedai, jadi jika ada yang ingin makan terpisah, mereka bisa. Namun, karena semua orang berkumpul, mereka semua merasa ingin makan bersama. Atau mungkin mereka punya niat lain.
Bagaimanapun, Lex menjentikkan jari untuk menata deretan bangku piknik berbaris untuk semua Dao Lord duduk bersama dan berhadap-hadapan. Saat mereka duduk dan membuka hidangan, mereka disambut pemandangan ayam goreng tepung dengan beberapa gulung roti bawang putih, coleslaw, dan sejumlah saus. Di samping makanan ada beberapa minuman.
"Sebelum kita mulai," kata Pengelola Inn, suaranya menyapu semua Dao Lord. Sebenarnya banyak dari mereka sudah mulai makan, tapi itu tidak masalah karena piring di depan mereka langsung diganti. Semua Dao Lord, duduk bersama di meja, menoleh ke arah Pengelola Inn yang berdiri di ujung meja, Eclipse, Ventura, dan yang lain duduk dekat dengannya.
"Aku ingin berbagi sedikit tentang adat fana dengan kalian semua, meski aku yakin kalian semua sudah mengetahuinya," lanjut Pengelola Inn, melirik ke salah satu dari tiga klon Wu Kong di meja. Meski monyet itu tampak tidak melakukan apa-apa, Lex dengan asumsi bahwa dia selalu punya rencana, meliriknya seperti memperingatkan anak nakal di meja makan keluarga.
"Manusia hidup dalam waktu yang singkat, begitu singkat hingga mereka hilang dalam sekejap mata. Mereka adalah makhluk paling lemah dan paling tidak berarti di alam semesta, namun mereka tetap bagian dari alam semesta, dan banyak tokoh terkenal berasal dari keturunan fana. Kefanaan mereka memberi mereka perspektif dan pandangan yang hanya bisa diberikan oleh pengetahuan mutlak akan kematian yang akan datang — dan salah satu perspektif terpenting itu adalah rasa syukur."
Seratus wajah berarti seratus pemikiran berbeda. Setiap orang yang duduk di meja menafsirkan kata-katanya dengan cara berbeda, tapi tidak ada yang bisa Lex lakukan soal itu. Satu-satunya tujuan sebenarnya adalah meredam kegembiraan setelah semua aktivitas sebelumnya. Lagipula, memicu perang universal baru masih sangat mungkin karena pesta teh masih menyisakan banyak hari.
"Dalam pengejaran abadi akan lebih, jarang kita meluangkan waktu untuk menghargai apa yang sudah kita miliki. Setidaknya, itu pengalamanku. Jadi, sebelum kita mulai makan ini, izinkan aku melaksanakan adat fana di mana tuan rumah memberi pidato, dan mengucapkan doa — bukan kepada siapa pun, tapi mungkin kepada diri kita sendiri.
"Alam semesta adalah tempat yang berbahaya, dan zaman ini bahkan lebih tidak biasa. Ada kerusuhan dan ketidakpercayaan di jaringan realitas itu sendiri, jadi selama masa guncangan ini aku sangat bersyukur bahwa begitu banyak tamu terhormat bisa datang dan menghormati tempat usahaku yang sederhana dengan kehadiran kalian.
"Aku bersyukur bahwa di saat alam semesta saling berkomplot dan bersekongkol satu sama lain, kita bisa duduk bersama di sini dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Aku tidak tahu kapan aku akan mengadakan pesta teh seperti ini lagi, dan aku juga tidak tahu berapa banyak dari kalian yang bisa hadir lain kali. Masa depan tidak pasti, dan masa lalu terselubung misteri, tapi setidaknya pada saat ini, kita semua bahagia dan sehat."
Pengelola Inn mengangkat satu cangkir lemonade, dan berkata "bersulang."
Banyak Dao Lord lain juga mengangkat cangkir mereka, dan setelah itu meneguk minuman mereka sebelum mulai menyantap apa yang, sungguh, merupakan makanan paling sederhana yang pernah mereka miliki dalam hidup mereka.
Sebagian dari mereka, bagaimanapun, merasa merinding. Di permukaan, tampaknya Pengelola Inn mendoakan kebaikan mereka semua, dan menghargai kesempatan itu. Namun, itu juga tampak seperti peringatan. Pengelola Inn tidak tahu berapa banyak dari mereka yang akan menghadiri pesta teh berikutnya.
Apakah itu berarti mereka akan sibuk, atau mereka akan mati? Apa artinya bersyukur atas apa yang mereka miliki saat ini? Apakah itu berarti mereka akan kehilangannya?
Sementara banyak dari mereka berspekulasi atas setiap kata yang diucapkannya, ada satu orang tertentu yang melirik ke arah Pengelola Inn. Kebetulan, Pengelola Inn balas menatapnya di saat yang tepat itu.
Apakah Pengelola Inn tahu?
Kenapa dia menyebut komplotan dan persekongkolan? Apakah rencananya sudah terlihat sejak awal? Jika begitu, kenapa Pengelola Inn tidak mengungkapkannya? Apakah dia hanya berspekulasi? Atau dia punya pertimbangan lain?
Dao Lord itu memutuskan, pada saat itu, untuk membatalkan semua rencananya untuk pesta teh. Ini bukan risiko yang bisa dia ambil. Sebaliknya, dia harus bersyukur bahwa dia bahkan diizinkan keluar dari sini hidup-hidup — itu pasti yang dimaksud Pengelola Inn.
Dia akan... mengingat ini.
Beberapa Dao Lord juga memberi pidato, dan makanannya berjalan lancar — meski tidak berlangsung lama sama sekali. Begitu makan selesai, banyak Dao Lord cepat-cepat berpisah menjadi kelompok-kelompok lagi.
Mereka bukan hanya perlu melanjutkan pertemuan sebelumnya, mereka perlu menilai ulang beberapa rencana berdasarkan apa yang telah terungkap. Segalanya akan mengalami perubahan signifikan setelah pertemuan ini, karena ancaman terjebak di kubah di Arch-Heaven itu sangat nyata.
Harriot sudah menyatakan bahwa jika ada perkembangan signifikan terkait kubah itu, dia akan memberi tahu mereka, tapi kecil kemungkinan akan ada banyak perubahan.
Yang sangat mengejutkan Lex, tidak ada hal besar yang tampaknya terjadi setelah itu. Makan siang itu sukses besar dalam arti tidak ada yang mengeluhkan makanannya, dan Lex sendiri sangat menikmati rasanya.
Jadi, Lex menghabiskan beberapa jam berikutnya dalam keheningan yang tak terduga. Sebagian besar Dao Lord masuk ke pertemuan, kali ini termasuk Ventura dan Voidmaw. Eclipse dan Nulli terus duduk bersama di taman, mengobrol di antara mereka sendiri, dan Little Crusty langsung saja meninggalkan kedai dan masuk ke taman, tidak peduli pada orang lain.
Setelah berpatroli di kedai beberapa kali dan tidak menemukan satu pun Dao Lord lain di luar, Lex menemui Mary yang mengenakan jeans dan kaus maroon, duduk di pagar teras, memandang ke arah taman.
"Apa yang sedang kau pikirkan?" Lex bertanya padanya lewat pikirannya, bahkan tidak mengandalkan indra spiritual. Tidak ada yang bisa menjamin privasi di situasi ini selain sistem. Siapa yang tahu kalau Wu Kong sebenarnya duduk di belakang mereka? Atau orang lain dalam hal itu.
"Aku hanya... memikirkan seberapa jauh kita telah melangkah," kata Mary, matanya mengarah ke taman tapi pandangannya jauh melampauinya.
Lex tidak berbicara, malah ikut memandang ke luar. Dia punya firasat bahwa banyak hal sedang berkecamuk di pikiran Mary saat itu.
"Saat kita bertemu, kau adalah pria depresi di taman, dan aku adalah jiwa yang tidak lengkap dengan hampir tidak ada ingatan tentang siapa diriku. Saat sistem memindai ingatanmu untuk beradaptasi denganmu, ingatanmu itulah yang memberiku wajah... nama. Sekarang, aku punya Dao Lord yang mencoba mendekatiku dan meminta pendapatku tentang hal-hal yang bagiku tampak seperti akal sehat biasa. Ini... sebuah perjalanan."
Lex mengingat kembali malam itu. Hidup begitu membosankan saat itu. Betapa sederhananya keinginannya? Dia hanya ingin merasakan apa pun selain merasa hidupnya begitu tak berarti. Meski tumor punya peran besar dalam hal itu, pada tingkat tertentu, itu pasti mencerminkan pikirannya sendiri juga, kan?
Betapapun dia meragukan dan mencurigai sistem itu... tanpanya, hidupnya tidak akan semenarik dan sehebat sekarang. Tentu, dia juga banyak berusaha sendiri, tapi dia tidak bisa menyangkal bahwa sistem itulah yang memulainya, dan membawanya pada perjalanan yang tidak akan pernah terjadi tanpanya.
"Apa yang memicu semua ini?" Lex akhirnya bertanya.
Mary mengangkat bahu.
"Entahlah. Mungkin pidatomu tentang rasa syukur itu membuatku memikirkan semua yang telah kita lalui dan... menghargai di mana kita berada sekarang."
Lex mengamati sekelilingnya. Dia duduk di teras kedai Midnight bersama salah satu teman terdekatnya, di dalam Primordial Garden, salah satu tempat paling eksklusif di alam semesta. Dia telah dijamu oleh pemilik taman itu sendiri, dan diberi banyak rasa hormat oleh banyak tamunya — meski mereka punya beberapa kesalahpahaman tentang dirinya.
"Ya, hidup memang bisa sangat menyebalkan, tapi juga bisa sangat hebat," kata Lex saat dia mengingat beberapa momen gelap dan bahagia yang dia alami sepanjang jalan.
Wah, semuanya jadi sentimental tanpa terduga.
"Kau keberatan jika aku menyampaikan teoriku yang acak?" Mary bertanya, akhirnya mengalihkan pandangan dari pemandangan dan menatap Lex.
Catatan Penulis: Jika kamu membaca ini, tolong baca catatan penulis asli yang dibuat untuk Bab ini di That is a message I want to share with anyone who has ever read and liked The Innkeeper.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!