Seorang Dao Lord tidak bisa dinilai dengan ukuran biasa. Mereka adalah makhluk dengan kekuatan yang nyaris tak terbatas. Salah satu alasan utama mengapa kebanyakan Dao Lord tak pernah berkembang melebihi sekadar memasuki alam itu adalah karena mereka begitu kuat, hingga mereka sendiri tak bisa menguasai kekuatan mereka sepenuhnya.
Bersama kekuatan itu datang pula kapasitas pikiran untuk berpikir dan mengolah informasi yang nyaris tak terbatas. Sembarang Dao Lord hanya butuh kurang dari satu detik untuk menangkap setiap tindakan yang pernah dilakukan seluruh makhluk hidup di bumi—contoh sederhana betapa dahsyatnya pikiran mereka.
Namun itu pun baru syarat paling dasar untuk menjadi Dao Lord, sebab merekalah yang membutuhkan pikiran sekelas itu untuk mengendalikan kekuatannya. Sebagian besar pikiran mereka habis dipakai mengolah informasi dari segudang indra, karena mereka memandang alam semesta dengan cara yang jauh berbeda.
Sebagai contoh, manusia biasa—orang awam kayak Lex—mungkin menilai bagaimana suatu keadaan akan berkembang berdasarkan pengalaman, akal sehat, dan wawasan mendalam, sedangkan Dao Lord menilainya berdasarkan faktor-faktor yang bahkan tak diketahui manusia.
Setiap pikiran mereka lebih akurat daripada divinasi biasa dari makhluk non-Dao, itulah sebabnya mereka tak perlu menilai sesuatu berdasarkan pengalaman. Lagi pula, pengalaman pun masih menyisakan celah kesalahan dalam situasi baru. Secara umum, Dao Lord selalu benar.
Satu-satunya pengecualian adalah ketika mereka berhadapan dengan Dao Lord lain. Karena mereka sama-sama mengandalkan indra dan kekuatan serupa, mereka bisa memanipulasi atau menyembunyikan banyak penanda, memengaruhi kesimpulan yang mungkin dicapai Dao Lord lain—sehingga keunggulan besar mereka jadi sia-sia.
Secara teori, Dao Lord mana pun bisa melakukannya, tetapi dalam praktiknya keadaannya jauh lebih rumit. Tersembunyi di balik kepastian realitas yang tampak di mata seorang Dao Lord, tersedia ruang bagi kemungkinan tanpa batas yang menunjukkan bahwa bahkan Dao Lord pun rentan terhadap Dao Lord lain.
Tentu saja, itu hal yang tak diketahui atau disadari kebanyakan orang. Sudah terlalu lama sejak pembantaian massal Dao Lords, atau perang sungguhan yang berakhir dengan kematian alih-alih kekalahan. Kisah hilangnya para Dao Lords umat manusia terlalu tua bahkan bagi Dao Lords, sehingga terasa seperti kenyataan yang jauh.
Meski begitu, satu alasan mengapa semua orang begitu tegang adalah karena perang terakhir ini punya kemungkinan menjadi perang semacam itu.
Di permukaan, jalannya perang ini tampak normal, tetapi saat Mary berbincang dengan para Dao Lords, ia mulai melihat sebuah pola—pola yang jelas bagi semua Dao Lords. Perang ini berjalan persis pada skala dan tempo yang diinginkan oleh pihak yang menginginkan perang ini sejak awal.
Tidak satu pun langkah yang diambil pasukan bertahan sejauh ini, berdasarkan informasi yang tersedia untuk publik, berhasil menggagalkan rencana musuh.
Karena itu, bahkan sampai sekarang, meski daftar tamu pesta teh ini begitu bergengsi, sisi terpentingnya tetaplah kesempatan untuk bertemu, merencanakan, dan menyusun strategi tanpa kemungkinan diintip oleh berbagai hukum alam semesta. Barrier isolasi Primordial Garden termasuk yang terbaik di alam semesta, jauh melampaui bahkan Midnight Inn.
Mary telah menghabiskan beberapa jam berbicara dengan para Dao Lords bersama Ballom. Ia tak mengungkapkan apa pun yang spesifik. Ia hanya memberikan sedikit panduan dasar, membuat mereka menyadari kemungkinan-kemungkinan yang otomatis mereka sanggahi—karena begitulah kata berbagai indra mereka.
Namun sama seperti manusia yang jatuh pada ilusi, berbagai indra Dao Lords pun bisa menipu mereka jika manipulasinya dilakukan cukup akurat oleh Dao Lord lain—dan Wu Kong terkenal sangat piawai dalam hal itu.
Pada akhirnya, meski dengan berat hati semua pihak yang sedang ia ajak bicara, Mary harus pergi. Bagaimanapun, ia juga harus menemani tamu-tamu lainnya, bukan sekadar duduk mengobrol dengan segelintir orang ini.
Setidaknya, selama sesi ini, ia sudah menemukan persona yang ingin ia pertahankan saat berurusan dengan Dao Lords lain. Ia tak bisa menghilangkan kesombongannya, setidaknya tidak sepenuhnya. Sebagai gantinya, ia hanya perlu mengendalikannya, bersama sikapnya yang biasa ramah.
Meski begitu, bahkan keramahannya pun ditahan jika dibandingkan saat ia bersama tamu biasa. Toh, mereka ini Dao Lords. Selama sistem menyembunyikan rahasianya dengan baik untuk saat ini, sedikit saja kecelakaan bisa menghancurkan segalanya.
Masalahnya bukan sekadar jika ia berbuat sesuatu yang membongkar sekarang. Apa pun yang ia katakan atau lakukan sekarang bisa menjadi dasar pembongkaran identitasnya bertahun-tahun kemudian jika ia keliru di saat itu.
Karena itu, ia harus berjalan di atas keseimbangan yang tipis antara mudah didekati dan berjarak, hanya menjalankan perannya sebagai tuan rumah dan tidak lebih. Pada kelompok pertama ini, ia sudah bicara lebih dari yang seharusnya, tapi itu baru ia sadari belakangan.
Setelah meninggalkan pertemuan itu, ia menyusuri kedai dan menyapa para tamu. Untungnya, kebanyakan dari mereka sedang sibuk dengan pertemuan masing-masing, jadi tak ada yang keberatan dengan ketidakhadirannya dan Pengelola Inn.
Segelintir yang masih berkeliaran, tak ikut serta dalam pertemuan mana pun—atau meninggalkan beberapa klon karena tak ingin ketinggalan teh mana pun—mendapat kesempatan berinteraksi dengannya.
Ia sekadar menyapa orang-orang, memastikan semuanya baik-baik saja dan apakah mereka butuh sesuatu. Sebaliknya, kebanyakan Dao Lords penasaran dengan wanita yang tampaknya begitu dekat dengan Pengelola Inn ini.
Namun dengan cepat, sentimen yang meresap itu berubah. Begitu ia mulai berkeliling, tak ada lagi yang tertarik pada Mary, asisten Pengelola Inn dan calon kekasihnya. Mereka semua justru ingin bertemu Mary, ahli perang Dao.
Meski ia menghindari memberi instruksi, dan hanya memberi saran umum berdasarkan keadaan umum seorang tamu, itu pun cukup untuk meningkatkan reputasinya dengan cepat dan luar biasa. Bahkan sampai ada Dao Lords yang sedang dalam pertemuan dikirimi pesan oleh yang lain, agar mungkin memasukkannya ke dalam pertemuan mereka, atau setidaknya meminta pendapatnya soal beberapa persoalan.
Dibandingkan Pengelola Inn yang misterius namun ramah, Mary mulai membangun reputasi sebagai pejuang dan taktisi yang berpengetahuan luas secara misterius. Bahkan, banyak yang menganggapnya sangat masuk akal bahwa dialah ahli strategi di balik Midnight Inn!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!