“Ras Sage pertama?” Bridget bertanya, alisnya berkerut. “Kupikir para Primal adalah ras Sage pertama. Kok bisa ada yang lain?”
Kali ini, Ballom tidak buru-buru menjawab, malah menoleh ke arah Primal di antara mereka. Pria itu seorang direktur Bank Versalis, dan jelas bukan orang yang bisa sembarangan diprovokasi. Tidak bijak mengatakan hal yang menyinggung, jadi ia berencana beralih berkomunikasi dengan indra spiritual.
Namun, Primal itu memanfaatkan kesempatan ini untuk menjauh dari Eclipse dan yang lain, lalu menghampiri Bridget.
“Ini tidak terlalu serius,” kata Direktur itu. “Cuma kesalahpahaman kecil yang membesar menjadi konspirasi utuh. Begini, hanya para Primal yang boleh mengunjungi Reruntuhan Pendakian, jadi wajar kalau merekalah yang mengawasi Monumen Ascension.
“Seperti yang mungkin sudah kau tahu, banyak Primal yang ditugaskan mengamati perubahan pada daftar, lalu menyebarkan informasinya. Tapi di situlah masalahnya mulai. Meskipun monumen itu mencatat Spektrum Ascendance Kosmis, monumen itu sendiri bukanlah daftar. Monumen itu hanyalah alat kuat yang diciptakan para leluhur kami untuk beresonansi dengan alam semesta dan menampilkan daftar sebagaimana alam semesta menilainya.
“Dari situlah muncul titik perselisihan pertama. Banyak yang mengklaim monumen itu tidak akurat, atau tidak cukup akurat. Masalahnya lalu berkembang karena daftar itu terus berubah, dengan ras-ras naik dan turun sepanjang waktu. Memang benar perubahan lebih sering terjadi pada ras yang lebih lemah daripada yang lebih kuat, tapi fakta itu sendiri menimbulkan sejumlah masalah.
“Begini, para Primal tidak menerbitkan daftar apa pun secara langsung. Sebaliknya, mereka menjual informasi terbaru itu ke berbagai organisasi, yang kemudian menerbitkannya. Tapi karena perbedaan waktu antara kapan daftar diterbitkan dan kapan daftar dijual, ada berbagai versi daftar yang beredar. Sebagian orang mulai mengatakan bahwa para Primal sengaja mengatur posisi ras-ras secara artifisial sesuai kebutuhan mereka, bukan melaporkannya dengan jujur.”
Meskipun Primal itu sedang membicarakan teori konspirasi terhadap rasnya sendiri, ia tetap mempertahankan nada dan sikap ramah sepanjang waktu, seolah tidak peduli.
“Semua orang bebas mempercayai apa yang mereka mau—itu tidak ada bedanya bagi kami. Tapi konspirasi inilah yang menjadi asal mula keraguan terhadap peringkat sebenarnya. Dibandingkan ras Primal, yang sangat aktif di alam semesta dan punya kehadiran luas, ras Nullith yang misterius dan sulit ditemukan tampak lebih pantas menempati posisi pertama menurut persepsi sebagian orang. Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa kendali mereka atas waktu membuat mereka sangat berbahaya. Mungkin itu sebabnya semua orang tampaknya mengira kami telah menurunkan posisi mereka secara palsu dan menaikkan posisi kami.”
Pemahaman mulai menyusup ke benak Bridget saat ia mengamati makhluk legendaris bernama Nulli. Ini bukan perkara sederhana, dan tidak ada cara jelas untuk menentukan siapa yang benar-benar di atas atau di bawah ketika selisihnya begitu kecil.
“Terlepas dari posisinya, aku harus mengakui, pesta teh ini ternyata jauh lebih berbahaya daripada yang pernah kubayangkan,” lanjut Primal itu. “Biasanya, sangat sulit bagi seorang Dao Lord untuk menemukan sesuatu yang bisa merusak Dao mereka, bahkan jika mereka mencoba. Namun pesta ini penuh dengan ancaman semacam itu.
“Mulai dari Sun Wu Kong, yang katanya mampu mencuri Dao, sampai Ratu Primordial dan Ventura, lalu seorang Dao Lord Sovereign, dan yang satu itu tangguh, dengan seorang Nullith legendaris juga muncul. Tampaknya lingkaran pergaulan Pengelola Inn sangat eksklusif, dan luar biasa terkemuka.”
Ballom terkekeh, seolah menganggap pernyataan itu lucu.
“Pengelola Inn bergaul dengan orang fana dan imortal, dan siapa pun yang mengunjungi Inn-nya,” jelas Ballom, karena Primal itu tampaknya tidak mengenalnya. “Ini lebih seperti mengumpulkan orang-orang dengan status serupa. Meskipun, biasanya, Pengelola Inn tidak terlalu peduli soal hal semacam itu.”
Primal itu tampaknya sudah menduga tanggapan semacam itu.
“Wawasanku jadi terbuka. Kupikir sebagai Primal, aku akan kebal terhadap pengaruh pergaulan bergengsi. Ternyata, aku belum pernah benar-benar mengalaminya, itu sebabnya aku tidak pernah menyadarinya. Bayangkan, semua kegemparan ini dan pesta tehnya bahkan belum dimulai. Kita baru saja menyaksikan kedatangan semua tamu.”
Bridget menoleh sedikit, memandang Primal itu.
“Menurutku seharusnya masih ada satu tamu lagi yang datang,” katanya, lalu menunjuk ke arah Ventura, yang menyaksikan semuanya dengan senyum menyenangkan.
Ia senang—sangat senang Eclipse sedang bersenang-senang, membuat orang lain terkejut dengan tamu-tamunya, karena sekarang gilirannya untuk mengejutkan Eclipse.
Tanpa menyadari pikiran Ventura, Eclipse membawa Nulli untuk memperkenalkannya kepada Pengelola Inn.
“Nulli, ini Pengelola Inn. Dia orang yang cukup menarik, mencoba meniru hukum taman milikku untuk sudut realmnya sendiri. Kupikir tidak ada salahnya bertemu dengannya, dan sejauh ini aku tidak salah.”
Nulli tidak perlu diyakinkan tentang nilai Pengelola Inn, karena ia menatapnya seolah tidak bisa menahan diri. Hampir seperti ia ingin melompat ke arahnya dan mencengkeramnya.
“Senang bertemu denganmu,” kata Pengelola Inn. “Kuharap kau tidak keberatan dengan gurauanku tadi.”
Nulli tertawa menggoda, memperlihatkan lehernya yang panjang dan biru tua saat melakukannya.
“Oh, aku cukup berpikiran terbuka. Kalau kau mau, kita bisa pergi ke sudut, dan kau bisa melontarkan beberapa gurauan lagi sementara aku mencoba melakukan hal yang sama. Kita bisa lihat siapa yang menang.”
Ia mengedipkan mata padanya, seolah memberi petunjuk tentang pesan tersembunyi dalam kata-katanya, tapi Pengelola Inn tampak sama sekali tidak terusik.
“Kenapa harus ke sudut? Aku baik-baik saja di sini,” jawabnya dengan senyum hangat. Meskipun ia tidak ikut mengedipkan mata, semua Dao Lord merasa seperti ia sedang menantang Nulli.
Apa pun yang terjadi setelah ini, satu hal pasti. Tidak ada yang akan menuduh Pengelola Inn tidak punya nyali!
“Karena kau sudah selesai dengan tamu-tamumu,” sela Ventura, tidak membiarkan percakapan berlanjut agar tidak menjadi sesuatu yang terlalu menggoda dan menarik semua perhatian. “Kurasa sekarang giliranku. Izinkan aku membawa tamuku juga. Kujamin kau tidak akan kecewa.”
Ventura mengangkat tangan dan bertepuk, menciptakan portal tepat di sampingnya. Semua mata menoleh ke portal itu, menunggu dengan antisipasi. Mereka tidak kecewa.
Tamu yang muncul dari portal itu bukanlah bahaya atau malapetaka yang mengakhiri dunia, yang merusak tema yang sudah ditetapkan Eclipse. Namun, ia seseorang yang sangat terkenal, sampai-sampai hampir semua orang mengenalinya, lalu menarik napas dingin.
Ini... apakah sudah terlambat untuk meninggalkan pesta?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!