"Ini tidak mungkin terjadi," gumam Hiran sambil berusaha sekuat tenaga mengendalikan diri. Sayangnya, apa pun yang ia lakukan, ia tidak bisa menghentikan pikirannya yang berlari kencang. Banyak petunjuk yang sebelumnya dijatuhkan Pengelola Inn, perilaku tak biasa dari sang penguasa, tingkah aneh Ratu Primordial dan Pengelola Inn di depan umum... Semuanya terlalu banyak. Petunjuk-petunjuk itu terlalu jelas.
Betapa pun Hiran berusaha meyakinkan diri bahwa bukan begitu kenyataannya, ia tidak bisa menyangkal apa yang ada tepat di hadapannya. Pesta teh ini... niat Pengelola Inn adalah melamar Eclipse selama acara berlangsung!
Itulah satu-satunya makna yang mungkin! Ketika sang penguasa berkata tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk saat ini, ia pasti bermaksud bahwa mereka berdua berniat menjalani masa pertunangan yang panjang sebelum pernikahan sebenarnya. Hanya itu yang masuk akal!
Hiran menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Siapa dia? Dia adalah Gubernur Henali untuk Alam Asal. Dia bukan Dao Lord sembarangan. Dia adalah orang yang telah teruji dan terbukti, yang telah menghadapi kesulitan tak terhitung. Bahkan ini pun tidak akan membuatnya gentar.
Ia mulai mengamati Pengelola Inn, Ratu Primordial, dan semua tamu lainnya, berusaha menentukan situasinya, dan cara terbaik untuk menyikapinya.
Ternyata, ia melihat Ballom bersama mantan selirnya dan istri barunya, Bridget. Ballom dan Hiran berhubungan baik, jadi wajar jika Ballom mendapat undangan tambahan melalui dia. Terlebih lagi, keduanya berpikiran luas dan berfokus pada masa depan, itulah sebabnya mereka cocok. Karena Hiran sedikit terlambat ke pesta akibat sang penguasa, ia bisa saja menanyakan detail apa yang terlewat dari Ballom.
Betapa pun besar kemungkinan situasinya, ia harus mengumpulkan semua informasi terlebih dahulu. Hiran berulang kali mengingatkan diri agar tidak terburu-buru mengambil kesimpulan saat ia menghampiri Ballom.
"Senang melihatmu, Ballom. Apakah ini Nyonya Bridget yang pernah kudengar? Betapa beruntungnya kau telah menyambut seorang pasangan ke dalam Dao. Sangat sedikit yang menemukan seseorang dengan status setara," kata Hiran dengan sopan. Tersembunyi di dalamnya ada petunjuk yang ia yakin Ballom akan tangkap—setidaknya selama ia mengikuti alur ini. Persoalannya bukan menemukan pasangan, melainkan pasangan dengan status setara. Apakah Pengelola Inn dan Ratu Primordial memiliki status setara bukanlah hak mereka untuk memutuskan.
Meskipun Ballom dan Bridget sedang berbincang satu sama lain, dengan Ballom mengajari Bridget dasar-dasar kehidupan Dao, mereka menyadari kedatangan Gubernur dan rombongannya.
Bagaimana mungkin tidak, ketika hampir enam puluh Dao Lord semuanya datang bersama? Seolah itu belum cukup, masing-masing dari mereka memiliki kehadiran yang kuat, belum lagi ketenaran yang bahkan Bridget pernah dengar.
"Gubernur, senang kau bisa datang," jawab Ballom dengan sedikit formalitas dalam suaranya. Tanpa sadar, ia tidak bisa menahan diri membandingkan berbicara dengan Gubernur dan berbicara dengan Pengelola Inn. Apa pun topiknya, Ballom hampir tidak pernah merasa perlu bersikap formal dengan Pengelola Inn—meskipun ia tetap bersikap begitu. Sebaliknya, dengan Gubernur, meskipun sejarahnya lebih panjang dan pertemuan jauh lebih sering, ia tidak bisa membangun rasa nyaman seperti itu.
"Benar, Bridget telah menjadi sumber keberuntungan besar bagiku," kata Ballom. "Bridget, ini Gubernur Alam Asal yang pernah kuceritakan."
Selama beberapa menit, mereka bertiga melakukan perkenalan dan obrolan sopan sebelum Gubernur siap menjatuhkan petunjuk keduanya.
"Meskipun aku datang secepat tanggung jawabku memungkinkan, akhirnya aku datang lebih lambat dari yang kuinginkan. Katakan, Ballom, apakah aku melewatkan sesuatu yang penting? Tuan rumah kita tampak tenggelam dalam percakapan penting. Mereka belum membuat pengumuman penting apa pun, kan?"
Meskipun Hiran tidak pernah mengucapkan kata-katanya dengan lantang, ia mungkin sama saja telah meneriakkan kecurigaannya lewat pengeras suara sejauh yang diketahui para Dao Lord lain. Ballom memiliki pengalaman dan pengendalian diri untuk menerima kata-kata Gubernur dengan tenang, tetapi Bridget benar-benar tertarik saat ia mengamati Pengelola Inn dan Ratu Primordial dengan pandangan baru.
Dengan lebih dulu menyebut pasangan berstatus setara, dan sedikit orang yang beruntung, Hiran meletakkan dasar dari apa yang ingin ia sampaikan. Lalu, dengan menyebut bukan hanya Pengelola Inn sebagai tuan rumah mereka, tetapi juga Ratu, ia memperjelas siapa yang dimaksud. Akhirnya, penyebutan pengumuman penting mengunci kesimpulan itu.
Apa yang tidak diketahui Hiran adalah bahwa Ballom telah menempatkan Bridget dalam pola pikir untuk membedah setiap tindakan Pengelola Inn, menggambarkannya sebagai ahli pesan dan niat tersembunyi dalam setiap perbuatannya.
Kini, dengan Hiran menyiratkan kemungkinan kemitraan, mungkin profesional, mungkin romantis, imajinasi pasangan itu meledak.
Ketiganya mulai mengamati Pengelola Inn dan Eclipse, dan menyadari bahwa mereka bahkan berhenti menerima hadiah karena sedang berada di tengah percakapan yang tampak sangat penting. Bukan hanya itu, anggota ketiga dalam kelompok mereka, Ventura, tampak menunjukkan kekesalan yang jelas karena dikesampingkan dari percakapan.
Apa isi percakapan mereka, kelompok itu hanya bisa membayangkan... maka mereka pun membayangkan.
Tiba-tiba, Hiran tidak bisa menahan diri untuk melontarkan dugaan lain... dugaan yang mungkin memberikan alasan alternatif mengapa sang penguasa merasa tidak ada ancaman langsung. Di samping Ratu dan Pengelola Inn ada Ventura, dan ia jelas tidak senang dengan situasi itu. Mungkinkah ini... cinta segitiga?
Apakah Pengelola Inn dan Ventura bersaing memperebutkan tangan Ratu?
Itu akan menjelaskan mengapa Pengelola Inn dan Ventura adalah satu-satunya entitas yang diketahui di alam semesta yang memiliki cara untuk memasuki Primordial Garden—alam yang hampir semua kekuatan di alam semesta telah mencari!
Mungkinkah selama ini, mereka berdua telah mengejar Ratu? Dengan Ventura sebagai saingan, tidak diragukan lagi sang penguasa menjadi tenang. Tidak akan mudah mencapai kesimpulan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!