Setelah kembali ke apartemennya, Lex menyelidiki cincin yang diberikan John, tetapi saat melihat ukuran buku masif yang muncul di benaknya, dia dengan tenang dan penuh hormat menimpannya kembali. Bukan berarti dia menyerah pada buku itu, tapi saat ini tangan penuh dengan mempelajari teknik-tekniknya dan tidak punya energi mental untuk membaca apa yang terlihat seperti representasi fisik Wikipedia.
Dia menghabisi hari dengan latihan seperti biasa, tapi malam itu dia tidak langsung tertidur meski lelah. Pikirannya melayang ke situasi Helen. Alexander menghabiskan seluruh waktunya di Inn sejak bicara terakhir dengan Lex, berharap Helen kembali, tapi sia-sia. Dia akhirnya pergi hari ini, dan sekilas tidak terlihat terlalu terganggu, tapi dengan kekuatan Pakaian Tuan Rumah, Lex tahu betapa stresnya dia. Lex bahkan ikut mendengar percakapan dia dengan keluarganya soal Helen.
Karena Alexander sibuk dengan urusannya sendiri, dia tidak menyadari betapa terabaikannya Helen, meski tidak ada yang bisa disalahkan. Keluarganya terjebak dalam tugas masing-masing, dan meski berbagi halaman dengan dia, mereka biasanya hanya melihatnya sekali setiap beberapa hari. Alexander merasa bersalah mengabaikannya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Lex, di sisi lain, memikirkan hal lain. Dia mempertimbangkan apakah ada cacat pada kunci-kunci itu, tapi tidak punya cukup informasi. Satu-satunya kesimpulan yang bisa ditarik: jika Helen tidak menggunakan kuncinya, berarti dia tidak mau, kehilangan, atau—sebagian besar dia tidak mau memikirkannya—dia sudah meninggal.
Lex menghela napas dan mengusir pikiran itu, lalu biarkan diri tertidur. Beberapa hari berikutnya Lex mengikuti rutinitas yang sama, dan perlahan membangun keakraban dengan teknik spiritualnya. Dia juga lebih sering menggunakan persona Leo, untuk dua alasan utama. Pertama, dia ingin membangun lebih banyak hubungan sebagai Leo, apalagi dia tidak bisa menyerahkan pengelolaan Gamer's Den ke Z terus-menerus. Kedua, dia menggunakan persona Leo untuk belajar semaksimal mungkin tentang alam semesta.
Salah satu tamu paling sering Leo di Gamer's Den bernama Crawford-981. Orangnya ramah, tapi diskors dari tugas sebulan ke depan karena hal yang hanya disebutnya 'insiden'. Leo tidak terlalu peduli detail insiden itu, tapi menghabiskan banyak waktu ngobrol dan bermain game dengan 981. Pria itu seperti ensiklopedia jalanan buat alam semesta, dan Leo belajar banyak soal jenis dunia yang bisa dijumpai saat menjelajahi alam semesta.
Meski ukuran kekaisaran masif, dan kultivasi serta teknologi yang maju, ternyata Kekaisaran sebenarnya tidak berinteraksi dengan sekitar 90% planet terpenuhi di wilayahnya, karena berbagai alasan. Ringkasan cepatnya: mereka simpelnya tidak punya tenaga dan sering kali tidak sepadan. Mereka biarkan dunia-dunia itu ada sendiri, kecuali kalau mengalami invasi iblis, melahirkan kultivator cukup kuat, atau memiliki sumber daya langka.
Planet-planet yang dibiarkan itu hampir selalu peradaban tingkat Ground atau Sky. Ground level berarti mereka belum keluar dari planet asal, dan Sky level berarti mereka sudah menaklukkan beberapa planet di sistem bintang mereka.
Dalam beberapa hari, Leo belajar banyak praktik umum dan tren di kalangan dunia-dunia semacam itu, serta beberapa hal yang bisa diharapkan. Tentu saja, ini Lex membangun basis pengetahuannya untuk saat mulai menghubungkan dunia baru lagi. Dia belajar bentuk mata uang umum, etiket yang sering diulang di seluruh alam semesta, dan banyak detail lain yang mungkin berguna kalau dia mendarat di planet seperti itu.
Satu hal lagi yang Lex pelajari dari dia, yang paling penting, adalah nama sistem bintang yang menjadi tuan rumah planet-planet utama Kekaisaran Jotun di galaksi yang menampung sistem Vegus.
Namanya sistem Pendal, menampung 11 planet yang semuanya dihuni, dan menjadi tempat berbagai badan pemerintahan Kekaisaran Jotun. Leo tidak terlalu peduli detailnya, tapi menghafal nama itu kalau-kalau nanti dibutuhkan.
Seperti santainya hari-hari berlalu, Lex sekarang hanya menunggu Vine masuk tahap Golden Core. Begitu selesai, Lex akan menyerahkan keamanan Inn ke tangan Mary dan mulai bepergian lagi. Ini bukan hanya untuk meningkatkan konektivitas Inn, karena selama jeda panjang ini, Lex hanya mendapat total 21.000 MP sejak Midnight Games berakhir, tapi juga untuk acara yang dia tahu akan datang.
Suatu hari, Miranda kembali muncul di Inn. Dia terlihat lelah seperti biasa, lingkaran hitam di bawah matanya semakin banyak. Pemandangan langka di kalangan kultivator, tapi dia membuktikan masih memungkinkan.
Dia tidak buang waktu untuk layanan apa pun, dan langsung minta bertemu dengan Pengelola Inn. Lex, yang tengah latihan teknik, menyuruhnya menunggu sebentar sampai selesai dan mandi.
"Miranda, senang bertemu lagi. Semoga kabar baik," ucap Pengelola Inn, muncul di ruang privat yang disewanya sambil menunggu.
"Tidak sebaik yang diharapkan," jawabnya sambil tersenyum mengejek, meski kelihatannya dia mengejek dirinya sendiri. Entah kenapa, di hadapan Pengelola Inn, dia tidak mempertahankan topeng biasa. Seolah dia berpendapat Pengelola Inn bisa menembus usahanya menahan diri, jadi dia bahkan tidak mencoba. Jelas, penguasaan dewan atas Bumi tidak berjalan seperti yang diharapkan. Mereka memutus rantai kepala keluarga demi kebebasan, hanya untuk dijatuhkan oleh kekuatan yang lebih kuat dan misterius.
Bangun dari lamunannya, Miranda menenangkan diri dan fokus pada urusan.
"Pengelola Inn, saya ingin bicara lagi soal Expo yang saya sebutkan sebelumnya. Situasi politik Bumi sudah stabil, dan kami siap mulai merencanakan kolonisasi sisa tata surya, tapi sebelum itu kami ingin tahu dukungan apa yang bisa didapat lewat hubungan bisnis di luar angkasa.
"Kami juga mendapatkan beberapa sumber daya langka dan aneh dari Minor realm baru yang terbuka, kegunaannya belum bisa diidentifikasi. Mungkin permintaannya tinggi, atau mungkin bisa menerangi kegunaannya bagi kami. Apapun itu, kami punya banyak yang bisa ditawarkan dan didapat, tapi di saat yang sama, kami belum siap menggelarnya.
"Kami ingin Expo diadakan di Inn enam bulan lagi, dan sampai saat itu kami akan sepenuhnya siap dengan daftar sangat lengkap semua yang bisa ditawarkan, serta yang dicari. Waktu itu juga cukup buat pihak yang tertarik bersiap, dan berita soal acara ini tersebar."
"Baik, kalau Anda yakin, saya akan booking tanggalnya. Untuk acara seperti ini, deposito 1.000.000 MP dan sisanya tergantung bagaimana Anda ingin Expo berjalan dan layanan apa yang dibutuhkan. Anda bisa datang satu bulan sebelum acara, lalu kita diskusikan lebih detail opsi yang tersedia."
Mereka habiskan waktu lagi untuk membahas detail sebelum Miranda pergi cepat, karena pekerjaannya tidak habis-habisnya.
Lex, di sisi lain, kembali ke kamar dan memeriksa kalender. Enam bulan sebelum Expo lebih lama dari yang diharapkan, tapi itu bagus baginya. Acara ini juga salah satu alasan Lex terburu-buru memperluas jangkauan ke lebih banyak planet. Kalau dia hanya mengiklankan acara mendatang ke tiga planet yang sama, citra Inn yang dibangun sebagai menjangkau seluruh alam semesta akan sangat terpengaruh.
Sekarang bulan Oktober, jadi acara akan berlangsung pertengahan Maret. Terserah dia sekarang memperluas jangkauan Inn semaksimal mungkin tanpa mengorbankan diri.
Dia tidak khawatir, karena peralatan yang dipesan sudah tiba, dan latihan berjalan lancar. Apapun yang dilemparkan dunia berikutnya, Lex siap.
Tiga hari kemudian, Vine akhirnya memasuki realm Golden Core, dan pertumbuhan cepatnya melambat drastis. Satu-satunya cara mempercepat lagi adalah naikkan level Greenhouse, atau berikan sumber daya level sangat tinggi sebagai pupuk, keduanya tidak bisa dilakukan Lex saat ini.
Sepertinya semuanya memberitahunya, saatnya maju ke depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!