Bab 1957: Kebaikan untuk Kebaikan

Setelah mempertimbangkannya sejenak, Lex sulit mempercayainya. Jika memang mungkin memanipulasi alam semesta nyata melalui berbagai jabatan resmi di Arch-Heaven, maka sebagian besar kekuatan besar di seluruh alam semesta akan berusaha merebut jabatan-jabatan itu. Arch-Heaven tidak akan sesepi seperti yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tetapi lagi pula, bagaimana dia bisa benar-benar tahu apa yang mereka lakukan secara rahasia? Dia bahkan tidak begitu mengenal Arch-Heaven. Semua kekuatan besar mungkin saja memiliki anggota rahasia yang memegang jabatan resmi, dan Lex tidak akan pernah tahu. Bukan seperti kekuatan-kekuatan besar memasang papan reklame berisi rencana mereka di seluruh alam semesta agar orang lain bisa melihatnya.

Jika memang demikian, mungkin akan menguntungkan bagi Inn untuk turut berinvestasi di Arch-Heaven. Lex menoleh ke samping dan melirik Mango. Ikan mas koki itu sebenarnya kandidat yang luar biasa. Dia hanya perlu mewaspadai segala beban dan sejarah yang mungkin dimiliki ikan itu. Lagi pula, bukan seperti mereka perlu mengumumkan hubungan itu ke seluruh alam semesta.

Adapun mendapatkan jabatan untuk dirinya sendiri? Ya, spekulasi Vox bahwa jabatan resmi di Arch-Heaven mungkin memberikan pengaruh besar di masa depan memang menggoda, tetapi Lex tidak akan memilih jalan itu kecuali dia benar-benar kehabisan akal.

Tempat ini, sifat dasar cara kerjanya, membuat Lex jauh lebih muak daripada bahkan Abaddon. Mungkin itu tidak masuk akal bagi orang lain karena Abaddon adalah tempat terkutuk. Namun meski begitu, dia memiliki kebebasan. Dia diburu agar jiwanya dapat dipanen, tetapi setidaknya dia bisa melawan sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di sini, aturan Arch-Heaven adalah pembatasan mutlak, bertentangan dengan tenet Supremacy-nya. Lex tidak tahu apakah tenet-nya suatu hari akan berhubungan dengan Dao-nya, atau apakah memang begitulah cara kerjanya. Meski bukan begitu pun, Supremacy-nya bukan sesuatu yang rela dia lepaskan. Malah, jika ada, keberadaan Arch-Heaven dan kelakuannya yang sewenang-wenang memotivasi Lex untuk tumbuh lebih kuat dengan cepat dan melihat hari ketika dia bisa menegakkan Supremacy-nya bahkan di sini.

Ada juga alasan lain di balik mengapa Lex puas berinvestasi di Arch-Heaven melalui anggota eksternal. Bahkan jika tempat ini memberikan hak istimewa di masa depan, Lex tidak berpikir itu akan terlalu besar atau terlalu menentukan.

Sifat keuntungan semacam ini adalah rahasia sebesar itu tidak mungkin bisa dijaga. Jika memang demikian, perang yang diperjuangkan untuk alam Mayor akan diperjuangkan untuk jabatan resmi.

Tentu, para Dao Lord mungkin tidak ingin mati sehingga mereka mungkin tidak akan masuk ke tempat ini sendiri. Itu tidak berarti jumlah Heaven Immortal atau Celestial Immortal yang bisa masuk menggantikan mereka sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Rata-rata, jika Lex mempertimbangkan ada 1 Heaven Immortal per galaksi, dan 1 Celestial untuk setiap 50 galaksi, maka Alam Asal saja bisa menghasilkan triliunan dari mereka. Sejujurnya, Lex tidak tahu berapa banyak galaksi di Alam Asal, dan itu tidak terlalu penting. Dia hanya menggunakannya sebagai contoh.

Dengan begitu banyak Immortal hanya di Alam Asal saja, dia tidak bisa membayangkan berapa banyak jumlahnya di seluruh alam semesta, jadi poinnya tetap valid.

“Jadi kalau kau punya jabatan bergengsi seperti itu, dan punya begitu banyak pengaruh sekarang, dan akan mendapatkan lebih banyak lagi, apa yang mungkin kau inginkan dariku?” tanya Lex. Dia tidak percaya pada bantuan gratis, dan dia juga tidak berpikir dia begitu tampan sampai orang-orang mulai menolongnya karena kebaikan hati mereka.

“Tidak semua jabatan setara, dan tidak semua persyaratannya mudah dipenuhi,” jawab Vox. “Aku butuh bantuan baik di dalam Arch-Heaven maupun di luarnya, dan kau terlihat seperti kandidat yang hebat untuk keduanya. Lihat saja dirimu—berapa lama kau sudah berada di Arch-Heaven? Tidak lama, berani kuberanikan, tetapi kau sudah berada di 1,1% kekuatan. Afinitasmu terhadap Batu Berkah pasti sangat besar. Jika kau bisa menggunakan persentase kekuatanmu, maka kau bisa membantuku dengan beberapa tugas di sini, dan sebagai imbalannya, aku bisa menawarkanmu beberapa keuntungan. Serupa dengan itu, kau juga bisa melakukan beberapa tugas untukku di luar sana di alam semesta, dan kesepakatannya tetap sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Begitu besar kepercayaanmu padaku, hanya karena aku ditawari menjadi Augur Surga?” tanya Lex, sulit mempercayainya.

“Tentu saja,” kata Vox. “Kau tahu seberapa sering kandidat Augur yang tidak berafiliasi muncul? Tidak ada satu pun dalam ingatanku selain kau. Seorang Augur memiliki peran yang sangat penting di Arch-Heaven, jadi itu bukan jabatan yang ditawarkan kepada mereka yang tidak layak. Sayangnya, karena para Augur sangat disukai, mereka juga jauh lebih mungkin dibunuh oleh orang lain.

“Arch-Heaven bukan tempat yang menyenangkan, jangan biarkan namanya menipumu. 99,99999% makhluk di sini berasal dari kekuatan terkuat di alam semesta, dan masing-masing punya agenda yang jelas dan kuat, dan masing-masing akan membunuh siapa pun yang tidak benar-benar berada di kubu mereka sendiri.”

Lex mengangguk, karena penjelasan Vox tampak cocok dengan spekulasinya sendiri. Dia tidak repot-repot memberi tahu Vox bahwa Lex sebenarnya belum pernah mencoba Batu Berkah mana pun, meskipun dia mencatat dalam hati untuk mencobanya saat ada kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Jika tujuanmu adalah menemukan Heavens Puppet, kau beruntung. Aku memiliki yurisdiksi yang sangat kuat atas tribulasi, jadi aku bisa langsung memanggil Heavens Puppet yang muncul selama tribulasimu ke sini. Butuh sekitar 20 hari baginya untuk tiba. Tapi, sebagai imbalannya, aku butuh sesuatu darimu, dan itu tidak akan mudah—atau indah. Setidaknya yang bisa kukatakan adalah tidak ada tugas yang akan membuatmu melakukan sesuatu yang tidak ingin kau lakukan.”

Sikap utilitarian Vox yang terus terang justru membuat Lex agak tenang, meskipun dia belum menurunkan kewaspadaannya.

“Aku tidak bisa setuju sampai aku tahu tugas yang kau ingin aku lakukan,” kata Lex.

Vox mengangguk, dan menuntun Lex ke meja tempat dia membungkuk saat mereka tiba, memperlihatkan sebuah perkamen besar yang dipenuhi nama-nama tak berujung dan angka-angka terkait, meskipun tidak ada yang masuk akal bagi Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Kau lihat orang ini?” tanya Vox, menunjuk ke nama acak. “Diyor Saliev—seorang manusia. Lebih penting lagi, dia sedang dalam proses memperoleh jabatan dengan otoritas yang akan tumpang tindih dengan milikku, membatasiku. Aku ingin kau membunuhnya—atau setidaknya mencegahnya mendapatkan jabatan itu. Jangan khawatir, aku tidak mengirimmu mengejar orang sembarangan. Kau dan dia seharusnya terhubung dalam suatu hal, dan hubungan itu tidak positif. Aku tidak bisa melihat detail persisnya, tetapi aku pasti bisa melihat bahwa kalian berdua saling bertentangan.”