Bab 1941: Pembuatan

Meskipun Soulforge Unity membuat ketiga aspek dirinya menjadi satu, secara teknis kemampuan untuk berubah menjadi pikiran atau memasuki keadaan jiwa diperoleh belakangan. Kemampuan itu dimungkinkan oleh fisiknya, tetapi bukan bagian dari fisik itu sendiri. Itu membuat Soulforge sulit diuji secara sungguh-sungguh, tetapi mungkin ia bisa menguji Empyrean Resonance. Setelah berpikir, Lex menyimpulkan tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Efek evolusi dirinya terlalu lambat, dan ia tidak berniat tinggal di sini cukup lama sampai itu menjadi penting.

Namun, hanya untuk riset, Lex mencoba menjalankan beberapa siklus teknik kultivasinya untuk melihat apakah ia bisa berevolusi entah bagaimana agar tahan terhadap penindasan. Dua siklus kultivasi itu, bagaimanapun, tidak menunjukkan peningkatan.

Masih mungkin bahwa mengultivasi ratusan atau ribuan siklus akan menunjukkan perubahan, tetapi sekali lagi, masalah waktu membuat pilihan itu tidak layak bagi Lex saat ini.

Satu-satunya hal yang bisa Lex lakukan sendiri yang mungkin membantu persentasenya adalah meningkatkan jumlah aura Primordial yang ia miliki. Untuk itu, ia perlu menanggung lebih banyak tribulasi Primordial, karena itulah yang memungkinkannya memperoleh aura tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Eksplorasi Lex terhadap batas-batas dirinya cukup menyeluruh karena ia perlu tahu persis apa yang bisa dan tidak bisa ia lakukan. Akan sangat canggung jika ia menghadapi situasi berbahaya tetapi gagal bereaksi tepat waktu karena ia baru sadar tidak bisa berteleportasi.

Saat Lex selesai menguji batasnya, ia akhirnya keluar dari hutan, dan akhirnya mendapat pemandangan sekelilingnya yang jelas. Hutan itu berada di perbatasan pegunungan, membentang sejauh yang bisa Lex lihat. Di satu sisi ada hutan lebat, di sisi lain rangkaian gunung yang tertutup semak-semak tinggi dan singkapan berbatu, tanpa tanda-tanda hunian atau kehidupan berakal.

Ya, meskipun secara teknis ada pohon-pohon di belakangnya, masing-masing terasa seperti pohon dari Bumi dahulu, tanpa kemampuan berkultivasi atau menunjukkan tanda kecerdasan. Semua vegetasi seperti itu, termasuk gumpalan-gumpalan kapas aneh yang melayang di atas hutan. Menyebutnya gumpalan tidak akurat, karena semuanya memiliki bentuk yang berbeda, tetapi itu tidak mengubah fakta ada kapas melayang di atas hutan.

Lex menyimpulkan bahwa mereka mungkin bagian dari ekologi yang belum pernah ia alami dan tidak terlalu mempertanyakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Setelah survei cepat, ia memutuskan mendaki gunung karena itu akan memberinya visibilitas lebih baik terhadap sekelilingnya. Mengingat pegunungan itu tingginya relatif normal, dan tidak mustahil tinggi, Lex hanya butuh setengah jam berlari terus-menerus untuk mencapai puncak, meskipun itu membuatnya berkeringat dan kehabisan napas—dua sensasi yang sudah lama tidak ia rasakan akibat olahraga, dan tak satu pun yang ia rindukan.

Namun pendakian itu sepadan. Selain pemandangan indah, ia menemukan bahwa ia sebenarnya berada di sebuah pulau besar... yang terletak di atas kristal ungu raksasa... yang melayang perlahan di atas aliran sesuatu yang berkilau.

Tidak, setelah pengamatan lebih dekat, tampaknya ada aliran panjang cahaya berkilau, atau mungkin sesuatu yang tidak familiar bagi Lex, yang bergerak perlahan melintasi langit. Beberapa aliran serupa terlihat jelas dari tempat Lex berdiri di puncak gunung, dan setiap aliran tampaknya menopang beberapa pulau dengan dasar kristal ungu.

Ratusan ribu kaki di bawah, terbentang area yang lebih luas lagi yang tampaknya merupakan daratan utama Arch-Heaven. Setidaknya, dari tempat Lex berdiri, itulah kesimpulannya. Sangat mungkin yang ia lihat hanyalah pulau yang lebih besar, atau mungkin benua di antara banyak benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Apa pun itu, tampaknya peluangnya menemukan makhluk hidup atau berakal lain, atau mungkin Heavens Puppet, akan jauh lebih besar di bawah daripada di atas sini.

Mengingat Lex tidak bisa lagi terbang, dan kekuatannya, bahkan formasi, tidak memberinya kemampuan itu, ia perlu melakukan sesuatu yang sudah lama tidak ia lakukan. Ia turun dari gunung, mendekati pohon terdekat, menatapnya dengan sayang, lalu meninjunya.

Siapa pun yang pernah memainkan permainan video bertema kerajinan tahu bahwa untuk memulai perjalanan kerajinan, kau harus mulai dari kayu. Dari sana, ia akan beralih ke serat tumbuhan, lalu mungkin batu dan tanah... sebelum ia sadar, ia akan punya kastil, pelat armor emas, dan komunitas pertanian yang sehat.

Atau, dalam kesulitan Lex saat ini, parasut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Namun tidak seperti permainan videonya, Lex tidak bisa meninju pohon sampai pohon itu pecah. Dengan kemampuannya yang ditekan, ia tidak mampu memecahkan pohon, meskipun setidaknya ia menghindari buku jarinya memar terlalu parah. Jadi, ia mengubah rencananya. Ia pertama-tama menemukan batu dengan bentuk yang cocok, lalu menggunakannya untuk menebas pohon.

Meskipun prosesnya canggung, lambat, dan sedikit menyakitkan, Lex akhirnya berhasil menebang satu pohon setelah berusaha. Sayangnya, tidak seperti di permainan video, pohon itu tidak pecah menjadi bagian-bagian yang mudah diatur. Itu harus ia lakukan secara manual.

Orang lain mungkin frustrasi dengan kejenuhan tugas itu, terutama karena tanpa penindasan ia bisa membongkar pohon hanya dengan pikiran. Lex, sebaliknya, menganggap pengalaman itu baru dan menarik.

Rasanya seperti ia memainkan Mindcraft, tetapi dengan modifikasi berkualitas super tinggi yang membuatnya terlihat realistis dan mengubah aturan permainannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Jadi, dengan senyum bersemangat, Lex memecah dahan-dahan, mengupas kulit pohon, membuang semua daun, mengumpulkan getah, menggali akar, dan mulai memproses semuanya agar ia bisa menggunakan bagian-bagiannya untuk membuat parasut yang andal.

Ia harus memperhitungkan beratnya, jadi parasut itu perlu kuat. Untungnya, meskipun ia tidak bisa memanipulasi hukum secara tradisional, ia punya cukup pengalaman dalam hal pertahanan untuk tahu bagaimana memicu aliran alami hukum. Payung parasutnya sendiri akan bertindak seperti penghalang, menahan serangan udara yang menghantamnya, dan yang perlu ia lakukan hanyalah memastikan penghalang itu tidak pecah.

Tantangan situasi itu memicu kreativitasnya, memaksanya memikirkan cara-cara baru untuk memanfaatkan aturan dan hukum tempat ini demi keuntungannya. Kebiasaan yang tertanam dalam dirinya untuk mencari celah tetap ada bahkan sekarang, di dalam Arch-Heaven yang mahakuat dan mengerikan.