Bab 1940: Batas

Catatan Penulis: Untuk pembaca priv, saya mengulang Bab 1937 & 1938 untuk memperbaiki beberapa kesalahan yang saya buat. Mohon bersihkan cache dan baca lagi. Terima kasih atas pengertiannya dan maaf atas kesalahan itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠

Setelah selesai memahami lingkungan dasarnya, Lex memusatkan perhatian pada aliran waktu. Setelah membandingkan dengan cermat, Lex menyimpulkan bahwa aliran waktu di sini sama dengan di alam Mayor, dan itu cukup beruntung. Kalau aliran waktunya terlalu lambat, dia mungkin tidak akan benar-benar punya cukup waktu untuk menyelesaikan misinya.

"Mary, kau bisa mendengarku?" tanya Lex, mengecek sistemnya.

"Ya, bisa," kata Mary saat muncul di pundaknya dalam wujud mungilnya, mengamati sekelilingnya. Untuk sekali ini, dia tidak mengenakan pakaian yang tidak biasa, melainkan tetap memakai seragam Midnight Inn. Mungkin ada hubungannya dengan ekspresi wajahnya yang sangat serius.

"Ada apa?" tanya Lex, menyadari keanehan yang jelas pada asistennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠

Mary mengerutkan kening saat mengamati sekeliling mereka, seolah berusaha keras mengenali tempat itu.

"Aku tidak yakin," jawabnya perlahan. "Tidak ada lubang yang jelas dalam ingatanku, tapi begitu kau datang ke sini, aku tidak bisa menahan perasaan bahwa aku telah melupakan sesuatu yang sangat penting. Rasanya aku mungkin punya kenangan yang sangat penting terkait tempat ini. Mungkin kalau aku melihat sesuatu, ingatanku akan terpicu. Atau mungkin aku perlu pulih lebih banyak sebelum bisa mengingat apa pun."

Lex hanya mengangguk, menerima bahwa Mary tidak banyak bisa menambahkan. Alasan dia menghubunginya sejak awal adalah untuk memastikan sistemnya berjalan baik. Rencana keluarnya adalah menggunakan kunci emas untuk kembali ke Inn, jadi akan agak menyebalkan kalau sistemnya tidak berfungsi.

Lex mulai berjalan menuju tempat terbuka, berniat keluar dari hutan. Sekarang dia harus menemukan Heavens Puppet, dan meskipun dia tidak tahu bagaimana atau di mana akan menemukannya, menjelajahi sekitar hanya akan membantunya. Itu juga akan memungkinkan Lex menguji batas kemampuannya di sini sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠

Bahkan pada 1% kekuatannya, jatuh sederhana seharusnya tidak cukup untuk melukai tubuhnya. Kenyataan bahwa itu terjadi berarti ada lebih banyak hal di tempat ini daripada sekadar penekanan kekuatannya.

Dia mulai dengan mengulurkan indra spiritualnya, dan mendapati bahwa jangkauannya hanya sekitar 10 kaki (3,3 meter) dari tubuhnya, serta jauh dari kegunaan normalnya. Indra itu luar biasa lemah, artinya dia tidak bisa mengangkat atau memanipulasi benda dengannya. Paling banter, dia bisa menggunakannya untuk mengamati sekeliling dan menyampaikan pikirannya.

Dia lalu mencoba mengubah wujudnya, masuk ke keadaan jiwa atau berubah menjadi pikiran, dan mendapati bahwa dia sama sekali tidak bisa mengubah tubuhnya dengan cara apa pun. Bahkan, hal itu sampai membatasi dirinya untuk memasuki berbagai wujudnya, termasuk wujud Naga, Lotus, dan Jorlam.

Lex memanggil Naraka dan, untungnya, mendapati bahwa setidaknya tingkat niat pedangnya tidak melemah. Tentu saja, kekuatannya tetap terbatas pada 1%. Setidaknya kualitasnya masih sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠

Karmic Bead, serupa, masih bisa digunakan, tapi kegunaannya sangat terbatas. Ini karena Lex menemukan bahwa meskipun dia bisa merasakan, bahkan menyentuh hukum dengan tenet-nya, dia tidak bisa, dengan cara apa pun, memengaruhinya.

Hukum di sini tidak mau bergeming, tak peduli bagaimana Lex mencoba. Seolah-olah hukum-hukum itu terkunci kuat di tempatnya, sama sekali tidak terpengaruh oleh faktor luar yang bukan bagian dari hukum itu sendiri.

Itu membuat Lex berhenti sejenak, karena kalau dia tidak bisa menggunakan hukum, kekuatannya akan merosot drastis. Namun, instingnya mengatakan bahwa keadaan ini jauh dari sesederhana kelihatannya. Pasti ada cara baginya untuk memanfaatkan hukum; dia hanya perlu menemukannya. Misalnya, meskipun niat pedangnya tidak lagi cukup kuat untuk menembus hukum, atau mungkin hukum di sini terlalu kuat untuk ditembus, hukum yang mengatur niat pedangnya tetap bereaksi saat dia menggunakannya. Akan tetapi, hukum-hukum itu bereaksi bukan terhadap kehendaknya untuk memanipulasi mereka, melainkan terhadap persyaratan operasional alami dari hukum itu sendiri.

Untungnya, Lex berpengalaman memanipulasi hukum dengan cara selain tenet-nya, jadi dengan sejumlah eksperimen, dia seharusnya bisa menemukan caranya. Namun, itu tidak mengubah seberapa besar Arch-Heaven ini membuat Lex gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠

Dia baru saja menggores permukaan misteri tempat ini, tapi semuanya tampak menentang tenet-nya! Dia tidak bisa memiliki Supremacy di sini. Atau, lebih tepatnya, dia hanya bisa menegakkan Supremacy-nya menurut aturan yang jelas dan tegas di tempat ini. Kalau begitu, itu sama sekali bukan Supremacy. Itu lebih seperti... seperti dia seorang anak kecil yang diberi izin bermain dengan mainannya.

Lex mencoba melakukan teleportasi dan mendapati bahwa dia sama sekali tidak bisa melakukannya. Setelah beberapa percobaan, Lex menemukan bahwa penekanannya sangat menyeluruh, namun memiliki nuansa yang halus. Dia menemukan bahwa dirinya, kurang lebih, terbatas pada keterbatasan tubuhnya yang sebenarnya... atau lebih tepatnya, keterbatasan rasnya.

Kebebasan 1% dari penekanan yang dia miliki bukanlah 1% dari kekuatannya, melainkan kebebasan 1% dari keterbatasan rasnya. Kalau begitu, ras manusia sangat dibatasi di sini, sedangkan ras yang lebih kuat akan memiliki kebebasan jauh lebih besar.

Tapi... entah kenapa, Lex merasa bahkan wawasan barunya tentang Arch-Heaven masih kurang. Kalau ras benar-benar yang menentukan batas kekuatan di sini, maka tempat ini tidak akan begitu menakutkan bagi Dao Lord. Lagi pula, sebagian besar Dao Lord sebenarnya berasal dari ras yang lebih kuat dan lebih mapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠

Saat mempertimbangkan sejauh mana keterbatasan itu, Lex tiba-tiba teringat pada fisiknya. Secara teknis, dia memiliki dua fisik saat terakhir kali memeriksanya, sesuatu yang dengan sendirinya tidak normal. Dia memiliki fisik Soulforge Unity dan Empyrean Resonance. Soulforge Unity pada dasarnya berarti tubuh, jiwa, dan rohnya adalah satu dan sama—karunia dari Regal Embrace. Namun, Empyrean Resonance adalah sesuatu yang memungkinkannya membantu ras humanoid lain berevolusi—dan sampai batas tertentu, dalam kondisi tertentu, bahkan tubuhnya sendiri.

Sebagian besar waktu, Lex tidak pernah memikirkan fisiknya, terutama karena dia tidak membutuhkannya. Ada begitu banyak hal yang bisa dia lakukan sendiri sehingga dia tidak perlu mengandalkan fisiknya. Bahkan, teknik kultivasinya sendiri memungkinkannya membuat tubuhnya berevolusi dengan efisiensi lebih besar daripada fisiknya, jadi dia hampir tidak pernah memikirkannya.

Namun sekarang, karena dia terbatas pada batas rasnya, atau mungkin tubuhnya, dia bertanya-tanya apakah fisiknya masih akan berguna.

Lex tidak menyadari, secara teknis, dia tidak lagi memiliki dua fisik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​​⁠