Bab 186 Akhir

Upacara penghargaan dibuka dengan pertunjukan kembang api di atas koloseum. Secara visual tidak terlalu mewah, dibandingkan beberapa pertunjukan besar yang pernah Lex lihat di Bumi, tetapi untuk pertama kalinya ia menyadari bahwa kembang api yang selama ini ia nyalakan memancarkan fluktuasi energi spirit yang unik dan menyenangkan untuk dirasakan! Siapa yang menyangka? Selain suara kembang api dan cahaya yang memesona, satu sensasi lain telah ditambahkan pada yang ada di Inn. Itu membuatnya menakjubkan dalam kesederhanaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Setelah mengagumi kembang api sejenak, ia menatap kerumunan besar itu. Ia teringat kegugupannya di hari pertama. Ia teringat bagaimana ia stres memikirkan setiap transaksi, setiap percakapan. Ia ingat kepanikannya saat zombi memasuki Inn, lalu para iblis menampakkan diri. Itu tidak terjadi begitu lama, namun pada saat yang sama Lex merasa begitu banyak hal telah berubah sejak itu. Inn-nya telah banyak berubah selama waktu itu, dan begitu pula dirinya.

Koloseum penuh dengan Beast dan manusia, semuanya menatapnya. Di salah satu sudut tertentu, Pramod, Harriot, Creel, dan Ahjour duduk dan menonton juga. Setidaknya sebagian dari mereka menontonnya – perhatian Harriot sepenuhnya tertuju pada Rorick, yang ia rindukan.

Ia juga memperhatikan beberapa tamu lain yang menonjol baginya selama periode ini, tetapi Lex hanya terkekeh dan melanjutkan, kalau tidak ia akan menghabiskan seluruh bab – eh, tidak, seluruh hari untuk mengenang.

“Tamu-tamu terkasih, kita berkumpul di sini sekali lagi, akhirnya, untuk mengakhiri selingan kecil dalam hidup kita yang bernama Midnight Games ini. Saya rasa sekarang kalian sudah tahu bahwa saya bukan orang yang suka upacara panjang, jadi kita langsung ke hal-hal yang kita semua tunggu-tunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

“Urusan pertama adalah memberi penghormatan bahwa meskipun bagi banyak dari kita ini hanyalah selingan kecil, bagi banyak orang, ini adalah akhir dari sebuah perjalanan. Mereka mungkin tidak menginginkannya, tetapi terlepas dari itu, mereka telah menjadi pahlawan bagi penduduk suatu negeri, dan karena itu saya memperingati mereka dengan patung ini, agar nama mereka dikenang hingga akhir zaman.”

Dia menggerakkan tangannya, dan sebuah patung setinggi lima belas kaki muncul di sampingnya. Dipahat dari marmer putih paling murni, patung itu menggambarkan seorang pria dengan pedang, bertarung berdampingan melawan musuh yang tidak terlihat bersama seekor serigala. Mereka berdiri di atas alas persegi panjang, tempat nama semua peserta yang gugur tertulis, bersama kisah bagaimana mereka bertarung demi kebebasan penduduk Vegus Minima. Setelah acara selesai, Lex akan memindahkan patung ini ke tempat lain di Inn.

Setelah memberi waktu bagi semua orang untuk mengagumi patung itu, Lex melanjutkan.

“Sekarang setelah kita memberi penghormatan kepada mereka yang telah pergi, sebuah token peringatan kecil untuk mereka yang berpartisipasi dalam pertandingan. Semoga kalian mengingat waktu kalian dengan hangat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Lex menjentikkan jarinya, dan semua yang berpartisipasi dalam pertandingan, baik di bagian budaya maupun pertarungan, menerima token emas kecil dengan tulisan Midnight Games terukir di atasnya. Manusia menerima cincin, dan Beast menerima ornamen kecil lain yang bisa mereka kenakan di berbagai bagian tubuh tergantung spesies mereka. Tentu saja, banyak peserta pertandingan tidak berada di Inn dan telah kembali ke planet masing-masing, tetapi sejak kapan jarak menghentikan sistem?

“Dan sekarang, akhirnya, untuk penghargaan yang sudah lama ditunggu semua orang.” Lex membalikkan tangannya dan, seperti pesulap jalanan, menampilkan hadiah di tangannya seolah dari tempat yang entah di mana.

“Untuk planet Nibiru, dan penduduknya, hadiahnya adalah setetes Fermentasi Bintang Kerdil Vitalisasi Bailey.”

Lex menunggu sejenak untuk melihat apakah ada yang mengenali nama itu, tetapi tampaknya tidak. Tampaknya hadiah ini sangat langka, dan tidak banyak yang tahu tentang keberadaan atau kegunaannya. Tetapi itu masuk akal, ketika Lex menerima hadiah dari sistem dan membaca deskripsinya, ia tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Hadiah itu tidak terlihat terlalu spektakuler, hanya seperti setetes air dengan kristal tersuspensi di tengahnya. Lex mengepalkan tangannya, dan hadiah itu menghilang, sudah diteleportasi ke inti Nibiru.

“Karena kalian semua tampaknya tidak terlalu akrab dengan hadiah ini, saya akan menjelaskan, secara singkat, beberapa kegunaannya. Fermentasi Bintang Kerdil telah dicampur ke inti Nibiru dan akan memulai perubahan besar. Tidak hanya akan menaikkan peringkat Bintang planet ini secara drastis, selama beberapa tahun ke depan, dan berpotensi melahirkan roh planet, tetapi semua penduduk asli Nibiru akan mendapatkan peningkatan kekuatan yang besar! Untuk Beast, garis keturunan kalian akan dimurnikan menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri, atau akan mengalami mutasi penguat! Peluang beberapa Beast dilahirkan dengan garis keturunan yang sangat langka akan meningkat pesat, dan bakat kultivasi mereka akan jauh lebih unggul daripada rekan-rekan mereka. Saat planet berubah, harta alam akan lahir di setiap pergantian musim, dan peluang akan jatuh dari langit seperti hujan di musim monsun.”

Beberapa orang mungkin merasa Lex sedikit melebih-lebihkan, tetapi sesuai janjinya, ia memang sangat singkat dalam menyebut manfaatnya. Hanya mereka yang tinggal di planet itu yang akan benar-benar memahami betapa banyak hal akan berubah tidak lama lagi. Pikirannya melayang kepada gadis kecil yang ia temui di Nibiru, Tiffany, yang disebut sistem sebagai pembawa kehendak Nibiru. Dia kemungkinan juga akan mendapat banyak manfaat, berdasarkan pemahamannya yang terbatas tentang ‘kehendak dunia’ dan ‘roh dunia’.

Sistem telah memberinya beberapa informasi tentang topik-topik itu, tetapi tidak banyak. Namun mengingat semua itu harus menunggu, karena Lex tidak ingin pikirannya mengembara. Hal yang sama terjadi padanya saat membaca deskripsi hadiah ini dan hampir menitikkan air mata ketika mengetahui bahwa hadiah itu juga bisa digunakan pada manusia alih-alih planet. Mengingat betapa bermanfaatnya bagi seluruh planet, ia hanya bisa mulai membayangkan apa yang akan dilakukannya bagi seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Para tamu yang berbeda memiliki reaksi berbeda saat mendengar deskripsinya, tetapi Lex hanya fokus pada beberapa. Pertama-tama, para iblis dengan cepat mencatat manfaatnya dan berbisik satu sama lain tentang mengubahnya menjadi peternakan prospektif. Mata Ragnar membelalak saat Lex menyebut ‘roh dunia’, tetapi ia cepat pulih. Si kungkang, Golden Hair, memiliki reaksi paling besar, dan menyeringai selebar mungkin.

Itu tidak peduli tentang hal lain, hanya peningkatan peringkat Bintang berarti planet itu akan mampu menanggung kekuatan yang tidak bisa ia kendalikan, dan ia akan bisa menghabiskan lebih banyak waktu terjaga mulai sekarang. Namun reaksi yang paling aneh adalah dari Marlo. Ia tampak terlalu bersemangat untuk seseorang yang seharusnya tidak tertarik pada hal ini, karena ia tidak akan pernah bisa pergi ke Nibiru. Apa yang tidak diketahui Lex adalah bahwa intuisi Marlo telah menjadi sangat kuat setelah perubahannya menjadi Manusia Utama, dan intuisinya sekarang memberitahunya bahwa peluang untuk pemulihan putranya terletak di Nibiru setelah perubahan itu.

“Dan dengan itu, tamu-tamu terkasih, Midnight Games telah berakhir! Saya harap kalian semua menikmatinya sepenuhnya, dan tidak memiliki keluhan tentang masa tinggal kalian di Midnight Inn. Saya harap kalian akan mengingat Inn ini lain kali kalian merencanakan liburan.”

Bertentangan dengan dugaan banyak orang, Pengelola Inn tidak menghilang setelah pengumuman besarnya, dan turun dari panggung lalu berbaur dengan para tamu. Sebagian besar adalah beberapa tamu yang ingin memperkenalkan diri sebelum pergi, tetapi tidak semua orang memanfaatkan kesempatan ini. Banyak tamu memutuskan akan menemui Pengelola Inn nanti, setelah kerumunan yang tersisa dari acara itu semuanya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Dan memang, banyak tamu cepat pergi. Para tentara semuanya mundur karena mereka memiliki pekerjaan membersihkan sisa Vegus Minima. Beast juga cepat menghilang, karena mereka tidak sabar ingin pulang

Igishima, si pohon, telah menikmati waktunya di pertandingan sepenuhnya, tetapi ia juga harus pulang. Namun ia melihat dirinya akan sering kembali ke Inn di masa depan, lagipula, ia memiliki sekitar 20.000 MP hasil kemenangan dari taruhan untuk dihabiskan.

*****

Nibiru, taman pribadi Igishima⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Tiffany menatap ke arah lahan kosong luas tempat Igishima biasanya tidur. Dari tempat persembunyiannya di dalam bagian berlubang pada sebuah pohon, yang bisa ia lakukan hanyalah melihat. Jika Lex melihatnya sekarang, ia tidak akan mengenalinya sama sekali. Ini bukan hanya karena ia telah tumbuh jauh lebih tinggi dan besar akibat banyak buah yang ia makan yang meningkatkan kekuatannya, tetapi juga karena berbagai bekas luka di tubuhnya.

Saat ini ia hanya bisa melihat dengan mata kirinya, karena mata kanannya bengkak tertutup. Banyak tulangnya penuh retakan halus, dan otot-ototnya menjerit kesakitan seolah-olah sedang terkoyak. Faktanya, setelah ia mundur dari medan perang terakhir dan bersembunyi di sini, tubuhnya benar-benar berhenti merespons dirinya. Ia lumpuh, setidaknya sampai tubuhnya selesai menyembuhkan diri. Untuk alasan yang tidak ia ketahui, ia selalu sembuh dengan sangat cepat dari luka-lukanya. Itu satu-satunya alasan ia masih hidup.

Seandainya Igishima ada di sini lebih awal, ia bisa berpartisipasi dalam pertahanan wilayah yang dulunya Bangsa Merah. Sebesar apa pun ia dulu berdoa untuk kembalinya Pelindung Agung, ia juga berharap sebesar itu agar pohon itu tidak kembali.

Namun sejak kapan hidup berjalan sesuai keinginan seseorang? Dengan kilatan cahaya terang, Igishima kembali ke rumahnya setelah berminggu-minggu, merasa senang. Perasaan itu hanya bertahan sesaat, karena sebuah penyergapan telah menunggunya. Beberapa Beast tingkat Nascent menyerang sekaligus, tidak memberinya waktu untuk bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Tiffany hanya bisa menonton dengan mata berkaca-kaca saat Pelindung Agung, yang dulunya makhluk perkasa yang melindungi negeri ini beserta penduduk dan Beast-nya, mati dan warisannya berakhir.

Kembali di Inn, Lex menerima notifikasi yang tidak biasa.

Salah satu tamu Anda yang memiliki kredit MP di Inn telah meninggal. Mentransfer MP kepada pewaris.