Di hutan berhantu—begitu sebagian anak-anak dari Bumi mulai menyebutnya—Helen duduk sendirian. Yah, dia tidak benar-benar sendirian kalau kau menghitung berbagai merak, merpati, dan tupai yang mengikutinya. Meski mereka tak lagi bergantung padanya untuk mendapatkan makanan seperti di masa-masa awal Inn, mereka tetap mengikutinya setiap kali bertemu. Mereka telah menjalin persahabatan yang tak bisa dijalin tamu baru mana pun di Inn.
Helen tidak keberatan; justru akhir-akhir ini dia agak lebih menyukai kebersamaan dengan hewan-hewan sederhana itu. Dia ingin mengubah sesuatu dalam hidupnya, dan sampai dia tahu persis apa itu, dia akan menghabiskan waktunya seperti ini. Kadang-kadang, dia membayangkan dirinya seperti putri-putri kartun yang dicintai dan dituruti semua penghuni hutan. Tapi dia bukan putri, dan tidak ingin jadi putri.
Dia duduk di atas selimut piknik, dan Velma telah membawakannya keranjang indah berisi sandwich, kue-kue, beberapa minuman, serta makanan untuk hewan-hewan itu. Kadang Velma menemaninya dan menanyainya begitu banyak hal! Di hari-hari seperti itu, Helen berbagi cerita masa kecil dan masa sekolahnya. Meski secara usia Velma masih seumuran anak sekolah, dia sudah lama tidak kembali ke sekolah. Velma sangat menyukai gosip apa pun, dan makin memalukan, makin bagus. Namun entah kenapa, Helen merasa mereka punya pemahaman yang sangat berbeda soal apa yang disebut memalukan. Gosip paling heboh yang pernah Helen ceritakan menurut Velma adalah saat sekolahnya mengadakan perjalanan, tapi karena perencanaan buruk, semua anak ditinggal sendirian di hotel tanpa pengawasan. Bagian yang memalukan bagi Velma adalah pelayanan buruk yang diberikan hotel kepada remaja-remaja menyebalkan itu. Hari ini, Velma terlalu sibuk untuk ikut, jadi Helen kembali ke kegiatan rutinnya. Atau begitulah pikirnya.
Biasanya, dia akan bermain dengan hewan-hewan dan menyantap camilannya, tapi hari ini perhatiannya tercurah pada hal lain sama sekali. Salah satu sahabat tupainya membawanya ke sini dan menunjukkan sesuatu yang menakjubkan. Tupai itu punya bayi!
Tanpa diketahui siapa pun, merekalah makhluk pertama yang lahir di Inn, dan bisa disebut penduduk asli sejati dari negeri ajaib ini. Helen hanya tersenyum dan mengamati orang tua tupai baru itu saat mereka mengurus bayi-bayi mereka dan dengan bangga memamerkannya padanya. Bayi-bayi yang tertidur itu terlelap dalam pelukan sang ibu, yang tampak menyombongkan diri di hadapan tupai-tupai lain yang menonton. Kalau bukan karena dia tahu betul, Helen hampir bisa percaya bahwa tupai-tupai lain memandangnya dengan iri. Tapi dia tahu betul, jadi kenapa dia tetap merasa mereka cemburu?
Perilaku seperti ini mungkin tampak tak wajar untuk tupai biasa, dan meski tupai-tupai ini belum berkultivasi, sampai batas tertentu mereka terpengaruh oleh perubahan besar yang pernah dialami Inn, yang membuat Bastet kabur. Jika suatu hari mereka mulai berkultivasi, mereka akan jadi bakat luar biasa. Untuk sekarang, mereka hanyalah orang tua yang bangga, yang punya pemahaman rumit soal hubungan sosial antarspesies, dan tahu cara membuat yang lain cemburu.
“Kalian bukan tupai tanah,” kata Helen sambil menatap bayi-bayi itu penuh kasih, “tapi aku akan menamaimu Alvin, kau bisa jadi Theodore, dan kau Simon. Kalau sudah besar, kalian bisa bernyanyi dan tampil untukku, dan aku akan bawakan makanan lezat dari Inn.” Tentu saja, tak ada orang lain selain dia yang tahu nama-nama itu, tapi siapa peduli? Helen memberi nama bukan hanya pada bayi-bayi ini, tapi juga banyak hewan lain.
“Hari ini hari yang pantas dirayakan. Ayo kita berpesta!” Dia memanggil hologram pribadinya dan memesan makanan hewan yang cukup mewah, lalu menggelar pestanya sendiri untuk sahabat-sahabat berbulunya. Dia membuat piring dari daun dan menyuruh semua hewan duduk mengelilingi keranjang piknik sebelum mulai. Mereka tampak luar biasa patuh, dan juga cerdas! Dia tak perlu mengulang perintahnya sekali pun!
Di kejauhan, Little Blue mengamati semua keceriaan itu dari persembunyiannya di antara pepohonan. Ia terlalu pemalu untuk mendekat sendiri, tapi tetap senang menonton keriuhan itu. Ia sering melihat Helen di hutan, dan meski Helen tampak baik, ia masih fobia terhadap sebagian besar manusia. Diam-diam, dalam hatinya, si anak paus berharap Helen menemukannya dan memaksanya ikut dalam kegiatan mereka. Namun ia terlalu pandai bersembunyi, dan Helen tak pernah menyangka ada yang mengintainya, jadi fantasi rahasianya tak pernah terwujud.
Keriuhan 'pesta teh' itu akhirnya membangunkan bayi-bayi tupai, dan Alvin menatap Helen dengan mata penasaran. Kedua orang tuanya berbicara padanya dan saudara-saudaranya, seolah menjelaskan bahwa Helen adalah ibu baptis mereka. Helen tersenyum pada mereka, tapi tidak mencoba menyentuh atau menggendong mereka. Seberapa pun dia memercayai hewan-hewan itu, naluri melindungi bayi yang baru lahir sangat kuat dan tertanam dalam semua makhluk hidup, dan dia tidak ingin membuat mereka gelisah. Dia hanya melambaikan tangan dan menggigit sebuah eclair.
Betapa pun tidak biasanya hal itu terdengar, dan betapa pun anehnya bagi orang luar yang menyaksikannya, Helen benar-benar merasa bahagia di momen-momen singkat ini. Dia lupa mengkhawatirkan masa depan dan lupa persoalan masa lalunya. Harapan-harapan yang dia bebankan pada dirinya sendiri menguap, disusul dengan cepat oleh beban harapan orang lain.
Di sudut kecil alam semesta yang luas, makhluk-makhluk sederhana ini menikmati kebahagiaan sederhana mereka. Kegiatan mereka tidak menyentuh takdir dunia, tidak pula memengaruhi rencana besar segala sesuatu, namun dalam momen-momen sederhana kebahagiaan bersama ini, mereka menangkap salah satu makna hidup yang paling mendalam—makna yang sering luput bahkan dari makhluk yang paling bijaksana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!