Bab 1822: Sayap 'ayam' goreng tepung

Bab 1822: Sayap 'ayam' goreng tepung⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

“Sudah selesai,” kata Orin lemah, seluruh tenaganya benar-benar habis. Di depan matanya, manik Karma itu melayang di dalam lava, strukturnya akhirnya cukup stabil untuk tetap ada bahkan tanpa dukungan eksternal apa pun.

Selama beberapa menit, ia tidak bergerak, hanya mengamati. Itu karena rasa kagum yang tulus pada apa yang telah ia capai, sekaligus kelelahan yang luar biasa.

Manik itu sekarang akan terus bergerak menuju kestabilan, namun seiring itu, manik tersebut akan menyerap sedikit lava, sekali lagi membuatnya tidak stabil. Pada titik itu, penyerapan akan berhenti sampai manik itu kembali stabil.

Proses ini pasti akan lambat, berlangsung selama berabad-abad. Untungnya, Lex telah menyiapkan formasi dilatasi waktu untuk mempercepat prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

“Kita bisa pergi sekarang,” kata Orin, menoleh ke arah Lex, yang tergeletak lemas di dasar gunung berapi. Lex tidak punya tenaga untuk berbicara atau merespons dengan cara apa pun.

Ia langsung memindahkan mereka keluar dari gunung berapi menggunakan sistem, memindahkan dirinya ke Pod Pemulihan pribadinya di dalam kamarnya. Dengan sisa kemauan terakhirnya, Lex mengaktifkan formasi dilatasi waktu dan menghabiskan MT yang telah ia sisihkan untuk membeli dilatasi waktu buatan yang dihasilkan sistem di sekitar gunung berapi melalui panel Manajemen Midnight Realm.

Lalu, ia pingsan.

Fluktuasi yang disebabkan oleh dilatasi waktu menyebar ke seluruh realm, menarik banyak perhatian. Banyak tamu di Inn dari lelang tersebut sangat tertarik pada fluktuasi itu, tetapi karena area Inn itu terputus, tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk memuaskan rasa penasaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

Penyembuhan Lex umumnya cukup cepat, bahkan untuk imortal, yang sangat mengesankan karena aturan umumnya adalah semakin kuat aspek apa pun dari seorang kultivator, entah itu jiwa, spirit, atau tubuh, maka cedera pada bagian itu akan jauh lebih sulit dan memakan sumber daya untuk disembuhkan.

Tetapi "cukup cepat" itu hanya secara relatif. Cedera yang dialami Lex kali ini tidak serta-merta mematikan, tetapi cukup parah melukainya. Kultivasinya, serta hasil penempaan, berarti kelemahannya telah diatasi, dan kerusakan sementara ini akan memberinya keuntungan permanen di masa depan. Namun tetap saja, pemulihannya memakan waktu lama.

Enam bulan kemudian, Lex membuka matanya, masih belum merasa sepenuhnya pulih. Ia merasa lesu dan lemah, seperti sedang pulih dari penyakit berat. Ini adalah konsekuensi dari tindakannya dengan jantungnya dan kalung itu, tetapi ia tidak menyesalinya sedikit pun – lebih tepatnya, Lex bahkan tidak memikirkannya, seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

Sebagai seseorang yang telah mempelajari karma, ia memahami betul bagaimana menghindari meninggalkan jejak dari tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

Pod Pemulihan hanya memungkinkan tubuh menyembuhkan dirinya sendiri, meningkatkan kemampuan alami tubuh beberapa kali lipat. Namun, beberapa cedera berada di luar kemampuan alami tubuh untuk menyembuhkan. Lex, dalam kondisinya saat ini, secara teknis masih bisa pulih sepenuhnya jika hanya mengandalkan tubuhnya, tetapi itu akan memakan waktu lama. Untungnya, ia juga telah bersiap untuk ini.

Lex pertama-tama memeriksa gunung berapi itu dan agak terkejut menemukan bahwa tepat di luarnya, sebuah kota kecil yang hanya terdiri dari para pekerja Inn telah terbentuk. Apa yang dulu adalah tempat piknik acak tiba-tiba menjadi tempat relaksasi khusus.

Tetapi kota itu tidak tumbuh ke arah gunung berapi, karena wilayah di sekitarnya jelas dilarang masuk. Selain formasi dilatasi waktu, ada juga penghalang pembatas yang mencegah masuk. Ini karena jika ada jiwa hidup yang memasuki dilatasi waktu, kecepatan dan durasinya akan berkurang drastis. Dilatasi waktu dengan adanya jiwa jauh lebih mahal daripada tanpa.

Dalam enam bulan terakhir, sekitar 300 tahun waktu telah berlalu di dalam gunung berapi, dengan manik itu menyerap sekitar dua pertiga dari seluruh lava. Segera, prosesnya akan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

Karena ia punya sedikit waktu luang, Lex pergi dan masuk ke sebuah restoran kecil yang dikelola oleh seorang elf yang pernah ia sponsori.

“Hei Kenta,” kata Lex saat ia masuk ke restoran dengan penuh energi. Kerumunan di dalam sangat besar, dan semuanya sangat ingin menyantap makanan yang akan mereka dapatkan.

Ketika Kenta Haru, pewaris organisasi elf tingkat Celestial Immortal, kabur dari rumah bersama Lex untuk membuka restoran, masakannya buruk. Tidak bisa dihindari – cita-citanya terlalu luas dan mulia, pengalamannya terlalu terbatas.

Ia ingin bisa memasak makanan yang lezat dan bergizi untuk semua ras, membuatnya menggunakan segala macam bahan, menghasilkan segala macam rasa. Tetapi bertahun-tahun trial and error secara bertahap meningkatkan keahliannya, memungkinkannya meraih kesuksesan seperti sekarang. Ia adalah karyawan tidak resmi Inn, tetapi itu tidak menghalanginya menjadi koki yang sangat hebat. Lebih penting lagi, salah satu yang sangat terampil memasak dengan bahan-bahan eksotis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

“Hei Lex, sudah lama tidak bertemu,” kata Kenta melalui indra spiritnya. Tentu saja ia tidak bisa keluar dengan tubuh aslinya karena sedang memasak di dapur. “Aku menonton tarianmu di kompetisi. Kerja bagus.”

“Terima kasih, aku menghargainya,” jawab Lex sambil mengambil tempat duduk. “Maaf aku tidak bisa datang lebih cepat untuk berkunjung, aku sedang sibuk. Tapi aku sangat butuh makanan yang benar-benar enak. Kau sudah dapat bahan-bahan yang kukirim, kan?”

“Ya, ya, aku sudah merendam sayap ayam itu selama berbulan-bulan. Aku akan menyiapkan penggorengan sekarang karena kau sudah di sini. Kau harus menunggu sebentar, bocah nakal ini tidak akan matang dengan mudah.”

Lex menggelengkan kepala, tetapi tidak berkata apa-apa, kelelahannya membuat baterai sosialnya rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

‘Sayap ayam’ yang dibicarakan Kenta sebenarnya adalah sayap dari beast Heaven Immortal yang memiliki garis keturunan phoenix 50% murni. Ia mendapatkannya selama lelang beberapa bulan lalu, karena salah satu item yang ia minta adalah sesuatu yang bisa menyembuhkan luka dalam.

Phoenix jauh lebih langka daripada Dragon, tetapi hampir sama terkenalnya karena betapa terkenal sulitnya membunuh mereka.

Terkadang, bahkan membunuh mereka tidak cukup untuk membuat mereka tetap mati karena api kelahiran kembali mereka akan menghidupkan mereka kembali dan memulihkan kesehatan penuh, lebih kuat dari sebelumnya. Keberadaan mereka membawa keabadian ke tingkat yang sama sekali baru. Karena alasan itu, menemukan beast dengan garis keturunan phoenix tidak murni jauh lebih mudah daripada phoenix sebenarnya. Faktanya, banyak realm dewasa mungkin tidak pernah melahirkan satu phoenix berdarah murni pun, begitulah langkanya mereka.

Bahkan beast dengan kemurnian 50% ini sudah lebih dari cukup untuk membantu Lex pulih dari cederanya. Itu tidak akan instan, karena aturannya tetap bahwa semakin kuat dirinya, semakin sulit disembuhkan. Namun itu akan cukup cepat sehingga ia akan kembali ke bentuk terbaiknya sebelum manik itu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

Memasak sayap itu memakan waktu beberapa jam, tetapi ketika nampan datang dengan satu ‘sayap ayam’ seukuran balita manusia, Lex tidak bisa mengeluh.

Sayap ayam goreng tepung itu, ditemani saus cocolan khusus yang terbuat dari elixir tingkat tertinggi, benar-benar ilahi. Bahkan, Lex bisa benar-benar merasakan tubuhnya kembali sehat dengan setiap gigitan.

Hanya saja, sayap ayam itu datang dengan satu efek samping tak terduga. Lex tiba-tiba mengembangkan perut buncit!

Meskipun itu memalukan, terutama karena Lex jelas tidak sadar akan berat badannya yang sekarang lebih dari 9 ton, itu hanya sementara. Perut buncit itu akan hilang setelah Lex menyerap semua kemampuan penyembuhan dalam sayap ayam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

Jadi, setelah itu beres, Lex kembali ke Pod Pemulihannya dari mana ia mengawasi Inn selama beberapa bulan berikutnya.

Meskipun sistem memungkinkan semuanya berjalan otomatis, masih banyak hal yang membutuhkan pengawasannya. Lelang, dan Dance Off berikutnya, benar-benar meningkatkan popularitas Inn sekali lagi.

Sekarang, pada waktu tertentu, jumlah tamu yang hadir di dalam Inn mencapai miliaran. Itu, sayangnya, memaksanya melakukan sesuatu yang selama ini ia coba hindari: ia harus merekrut lebih banyak pekerja langsung dari sistem!

Meskipun ada proses rekrutmen konstan yang berlangsung di dalam Inn, belum lagi beberapa pekerja lama mulai menikah dan berkeluarga, dengan anak-anak mereka menjadi target ideal untuk direkrut sebagai pekerja, prosesnya terlalu lambat, dan pertumbuhan mereka terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​‌​⁠

Terlebih lagi, sejauh mana sistem memungkinkannya menentukan kualitas yang ia inginkan pada pekerjanya sangatlah berguna. Itu juga membuatnya merasa sangat bersalah, karena rasanya seperti ia memproduksi manusia untuk bekerja padanya.

Tapi, baiklah, ia harus menenangkan rasa bersalahnya dengan pengetahuan bahwa ia tidak pernah memperlakukan mereka dengan buruk dan memberi mereka semua kesempatan luar biasa untuk menjalani hidup yang menakjubkan.

Kelompok pekerja baru itu, tentu saja, semuanya fana. Kultivasi dan pertumbuhan mereka akan datang seiring waktu. Untungnya, karena target tamu utamanya adalah mereka yang berada di bawah realm imortal, pekerja seperti itu sempurna untuk memenuhi kebutuhannya.