"Kuharap kau paham, Tuan Marlo," kata lelaki itu sambil menarik kerahnya dengan satu jari, melonggarkannya. "Aku di sini hanya mewakili klienku. Semua ini bukan perbuatanku, aku cuma menyampaikan pesan."
Meski senyum terpatri di wajah lelaki itu, kegelisahannya terlihat dari banyaknya keringat yang bercucuran.
"Silakan, jelaskan apa yang ingin klienmu sampaikan," ujar Marlo sembari menyandarkan punggung ke kursi. Ia tidak sedang duduk di perabot mewah yang ia pilih sendiri untuk apartemennya. Tidak, saat ini ia duduk di kursi Direktur Regional Bluebird di kantor pusat Bluebird.
Pengacara itu tidak tahu bagaimana, atau mengapa, lelaki itu bisa begitu santainya menduduki kursi sepenting itu, dan kenapa tak seorang pun di gedung tersebut tampak memprotesnya, tetapi sudah terlambat untuk mengubah rencana.
"Begini, Tuan Marlo. Kau telah membangun banyak prestise selama bertahun-tahun, tapi pada saat yang sama, semua orang juga tahu kau terluka parah. Kau mungkin masih bisa memberi perlawanan sengit melawan ahli Golden Core lain, tapi pertarungan itu akan menjadi yang terakhirmu. Dan dengan menghilangnya kau belakangan ini, semua orang menduga luka lamamu telah memperburuk keadaanmu. Maksudku, murid-muridmu diganggu begitu rupa, salah satunya bahkan berhenti dari kelasmu, namun kau tidak melakukan apa pun. Reputasimu sudah tercoreng."
Semakin banyak pengacara itu bicara, semakin lebar seringai Marlo, tapi entah kenapa, itu justru membuat pengacara itu makin gelisah.
"Meski begitu, klienku sangat menghormatimu dan tidak ingin menyulitkanmu. Kami hanya butuh keberadaan Larry Dershaw. Selama kau beri tahu kami di mana dia, rekening bankmu akan dipulihkan dan semua bisnismu berjalan normal kembali."
Alih-alih menjawab, Marlo mulai tertawa. Tapi semakin keras ia tertawa, semakin lantang suaranya, semakin besar tekanan yang dirasakan pengacara itu. Ia baru berada di tahap awal alam Fondasi, jadi aura biasa Marlo pun akan mudah menekannya, apalagi aura Marlo yang kini membubung.
Semakin Marlo tertawa, semakin ia marah. Hingga tiba-tiba, sesuatu dalam tubuhnya berbunyi klik. Bentuk kultivasi barunya, yang telah tertahan di ambang penyelesaian begitu lama, akhirnya rampung. Ia bukan lagi seorang kultivator. Kini ia menempuh jalan seorang Prime.
Dengan rampungnya terobosan itu, aura Marlo meledak ke luar dengan kekuatan yang jarang disaksikan Bumi. Seandainya salah satu dari lima kepala keluarga, yang sebelumnya manusia terkuat di planet ini, berada di sini, bahkan mereka pun akan tertundukkan.
Pengacara itu terjatuh dari kursinya saat menatap si orang gila yang mengaum dengan tawa.
*****
Midnight Manor, Midnight Inn
"Pengelola Inn!" seru Blane bersemangat, "sudah lama sekali memang! Tapi aku baik-baik saja! Akhirnya aku bisa bertemu lagi dengan pacarku, Iris!" Blane menoleh ke arah gadis yang tangannya ia genggam erat, dan seringai lebar di wajahnya tak bisa lebih tulus dari itu.
Terakhir kali Lex melihat Blane, dan bahkan hingga kini saat melihat Chen, duet itu biasanya sangat patuh di hadapan Lex. Lagi pula, mereka telah bertemu Falak, dan melihat bagaimana bahkan Falak pun menghormati Pengelola Inn. Tapi sekarang, Blane memancarkan kebahagiaan dan kegembiraan tanpa henti, tak ada yang lain.
Lex mengamati wanita heroik yang membuat hati Blane jatuh cinta dan membaca statusnya.
Nama: Iris
Usia: 24
Jenis Kelamin: Perempuan
Detail Kultivasi: pelatihan Qi tingkat 4
Spesies: Manusia
Tingkat Prestige Midnight Inn: 1
Kondisi: Mengalami luka parah dan tidak bisa lagi berkultivasi atau melakukan aktivitas berat! Paru-parunya terluka parah, dan hanya bisa diobati untuk mengurangi rasa sakit, namun tidak bisa sembuh sepenuhnya. Terdeteksi banyak luka kecil di sekujur tubuhnya. Pasien menderita kehilangan vitalitas yang sangat besar!
Catatan: Ia telah menjalani hidup seorang pejuang, namun berhasil lolos dari kematian. Sungguh pantas mendapat onesie yang lembut!
Lex tidak memperlihatkan apa pun di wajahnya, tapi kondisi wanita itu memberitahunya betapa sulitnya hidup yang telah ia jalani. Masuk akal, sebab tinggal di Vegus Minima hampir seperti neraka hingga belakangan ini.
"Senang bertemu denganmu," kata Lex kepada Iris, suaranya penuh ketulusan.
"Tidak, tidak, justru aku yang senang," ujar Iris, seraya membungkuk kepada Lex. "Blane bercerita bagaimana kau menyelamatkan nyawanya dan Chen. Aku hampir menyerah pada segalanya saat kupikir dia sudah mati. Tak bisa kukatakan betapa lega diriku saat dia menghubungiku! Kumohon, terimalah terima kasihku."
Meski ia berhasil menahan air matanya agar tidak jatuh, bagaimana mungkin Lex tidak menyadari matanya yang berkaca-kaca?
"Itu tugasku, dan kehormatanku. Kumohon, tegakkan punggungmu. Maukah kuantar kau berkeliling? Chen dan Lily juga ada di Inn, jadi kalau kau mau, aku bisa mengantarmu menemui mereka juga."
"Kami akan menemui Brother Chen nanti," kata Blane, "tapi sebelumnya aku ingin mengantar Iris berkeliling dulu. Tempat ini sudah berubah begitu banyak, sepertinya aku juga harus menjelajahinya lagi."
"Kalau begitu, silakan, nikmati waktu kalian. Jika kau butuh apa pun, asisten holografik pribadimu selalu tersedia."
Lex membiarkan pasangan bahagia itu menjelajah sendiri, sebab sudah jelas Blane ingin menghabiskan waktu berdua dengan Iris. Namun, tepat sebelum mereka pergi, Lex mengiriminya pesan mental, mengetahui bahwa Iris, meski tidak bisa sembuh sepenuhnya, akan sangat terbantu dengan mengunjungi ruang Pemulihan.
Ia memanfaatkan waktu ini untuk berinteraksi dengan beberapa tamunya lagi, hingga Midnight Games kelima dimulai. Kali ini, medannya tampak sulit ditentukan. Semua peserta muncul di dalam terowongan, ada yang lebar ada yang sempit, dan terbagi ke dalam berbagai kelompok.
Namun sebelum mereka sempat mulai menjelajah, tantangan kejutan untuk babak ini langsung diumumkan! Semua kontestan bisa menggunakan poin apa pun yang telah mereka kumpulkan sejauh ini untuk meningkatkan kekuatan mereka! Semakin banyak poin yang dibelanjakan, semakin besar peningkatannya. Tapi pada saat yang sama, peningkatan itu juga bersifat sementara, jadi harus diatur waktunya dengan sempurna!
Ini risiko besar. Dengan memanfaatkan poin mereka, mereka bisa memperoleh keunggulan atas dunia lain dalam menghancurkan node, tapi jika terlalu banyak peserta menghabiskan terlalu banyak poin, keuntungan poin dari menghancurkan node akan kalah dengan poin yang hilang. Yang lebih parah, karena para kontestan terpecah begitu rupa, mereka juga tidak bisa merencanakan dengan baik.
Penonton yang menyaksikan pertandingan itu menggila, dan antisipasi mencapai titik tertinggi. Blane dan Iris mendapat kursi di Koloseum, dan untuk pertama kalinya menikmati sorakan penonton.
Tapi Lex terganggu oleh notifikasi yang ia terima. Tampaknya, salah satu skill yang ia masukkan ke dalam Ujian Misteri yang ia cari, telah ditemukan.
Skill yang ia temukan adalah assassinsi, dan orang yang memilikinya kebetulan sudah bekerja untuknya: John. Ini menarik, lelaki itu tampak begitu ramah, Lex tak akan menduga ia seorang assassin. Tapi mungkin itulah yang membuatnya bagus di bidangnya.
Lex memutuskan untuk mengamatinya beberapa waktu, lalu memutuskan bagaimana ia akan meminta apa yang Lex rencanakan. Dan tidak, Lex tidak berencana melakukan pembunuhan.
Di bidang IT di Bumi, ada pekerjaan tertentu yang disebut Penetration Testing. Yaitu ketika seseorang memeriksa sebuah perangkat lunak, bisnis, gedung, apa pun sebenarnya, untuk mencari kerentanan. Misalnya, jika keamanan lemah di sebuah pusat data, tak peduli seberapa aman firewallnya, mereka tetap tidak bisa mencegah akses fisik. Jika sebuah perangkat lunak punya cacat yang jelas, ia mudah diretas. Jika sebuah bisnis tidak mengambil tindakan pencegahan, ia bisa dimanfaatkan.
Mengikuti alur pikiran ini, Lex terpikir untuk menawarkan semacam penetration testing sebagai layanan, sampai batas tertentu, tentu saja. Klien akan menyewa seorang penguji, yang kemudian akan mencoba menyusup atau 'membunuh' klien, lalu memberikan laporan rinci tentang kelemahan atau cacat apa pun yang mereka temui. Mengingat betapa berbahayanya alam semesta ini kemungkinan, Lex pikir itu ide bagus.
Sekarang yang perlu ia lakukan adalah mendapatkan gambaran yang baik tentang seberapa mahir John sebenarnya, dan berapa tingkat kultivasinya. Sejujurnya, ia punya keraguan tentang John. Tampaknya, ia sudah mengunjungi Ujian Misteri berkali-kali, tapi belum memecahkannya. Apakah dia benar-benar mahir? Tapi sekali lagi, jujur saja, sejauh ini belum ada yang menuntaskan Ujian Misteri.
Di kamarnya di atas Battle Ax, John duduk di sofa sambil mempertimbangkan hasil yang ia peroleh hari ini. Hari ini, akhirnya, untuk pertama kalinya, ia membuat sedikit kemajuan dalam memecahkan Ujian Misteri. Sejauh ini, setiap dan semua pembunuhan yang ia coba telah direncanakan dan diberi panduan oleh Sistem Assassinsi miliknya sendiri. Namun setiap kali, ia gagal.
Karena frustrasi, kali ini John tidak menunggu sistemnya memandunya dan menggunakan instingnya sendiri untuk menyerang, dan akhirnya membuat sedikit kemajuan! Meski ia masih gagal, ia menemukan sesuatu. Jika ia ingin lulus ujian, ia tidak bisa mengandalkan sistemnya.
Tapi alih-alih lega dan menemukan terobosan, John justru dipenuhi ketakutan. Bagaimana ujian itu bisa membedakan kapan ia menggunakan sistem dan kapan tidak? Dan jika ujian itu bisa melakukannya, apakah itu berarti... Pengelola Inn juga telah menembus sistemnya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!