Suara itu telah menjadi musuh yang sangat tidak biasa, tetapi bukan yang terburuk di antara mereka. Saat Lex terus memimpin kelompok-kelompok itu, mereka menghadapi semakin banyak musuh, masing-masing entah lebih asing atau lebih kuat daripada sebelumnya.
Selama sebulan, perjalanan semacam itu berlanjut, sampai pada titik ketika bahkan keyakinan Lex mulai goyah. Ia mulai benar-benar meragukan kemampuan mereka menyelesaikan quest—sampai ia menyadari bahwa ia sedang menghadapi personifikasi hidup dari keraguan, dan membunuhnya juga.
Itu tidak mengubah kenyataan bahwa kemajuan mereka melambat drastis. Akhirnya, Lex terpaksa membunuh Jeziah karena menyimpan tawanan seperti itu bersama mereka terlalu berisiko. Sayang sekali Lex tidak bisa membaca ingatan yang terkunci, tetapi itu hanya sekadar sayang.
Lex bahkan mempertimbangkan untuk berhenti, mendirikan tavern kastel, dan memulihkan diri, tetapi firasatnya mengatakan bahwa melakukan itu adalah langkah yang salah. Jika mereka berhenti bergerak, mereka akan kehilangan semua kemajuan yang telah mereka buat dalam pencarian piala itu, dan harus memulainya lagi. Jadi mereka terus maju, terluka, babak belur, di ambang kehancuran, tetapi mereka terus maju.
Supaya jelas, bukan Lex yang berada di ambang kehancuran—melainkan pasukan mereka. Midnight Mech terdiri atas ratusan fana, di antara makhluk-makhluk lain, dan bahkan dalam bentuk mech mereka hanya bisa menahan kerusakan sampai batas tertentu. Lex bisa tampil untuk melindungi mereka, tetapi bahkan dia hanya bisa berbuat sekian banyak.
Tidak ada yang tahu seberapa besar tekanan itu selain Z, terutama karena dialah yang selalu mengemudikan mech. Meskipun, dalam benaknya, Lex hanya tampak mengerahkan seluruh kemampuannya, memaksanya untuk menjawab tantangan itu, Z memang benar-benar menjawabnya.
Tentara bayaran Reaving Dread terpaksa mengaktifkan beberapa keuntungan yang diberikan Condottiere kepada mereka untuk menjaga stamina. Hanya keabsurdan kekuatan Condottiere yang telah dianugerahkan kepada mereka yang membuat kelompok itu tetap berdiri dan berfungsi.
Untuk sekali ini, perwujudan hidup dari keraguan tidak diperlukan agar keraguan merayap masuk. Namun, tepat ketika mereka berada di ambang kehancuran, satu set reruntuhan tertentu muncul di cakrawala, dan semua keanehan tampak lenyap seiring kemunculannya.
Semua musuh berbahaya berhenti muncul, dan bahkan Ksatria Hitam yang suka membuntuti mereka menghilang, seolah-olah dia tidak bisa lagi menemukan mereka.
Tanpa mengambil satu momen pun untuk beristirahat, kelompok itu mulai bergerak menuju reruntuhan, wujudnya menjadi jelas saat mereka mendekat.
Tampaknya tempat itu dulunya adalah kota besar, dan sekarang hanya sangat sedikit bangunan yang tersisa. Di sudut paling tepi reruntuhan berdiri mercusuar yang rusak—bangunan yang cukup menonjol sehingga secara alami menarik pandangan.
Namun begitu kelompok itu melihat menara itu, mereka hampir membeku karena tidak percaya. Tepat di lapisan paling atas dari menara cahaya yang rusak, tepat di tepi lautan kekacauan yang tak berujung dan tak terbendung, ada sebuah piala.
Piala itu terbuat dari emas, seperti yang mungkin diduga. Sisi-sisinya yang halus dan ramping memberikan pemandangan yang memikat, sebab melihatnya saja sudah cukup untuk menggoda keserakahan tanpa akhir.
Itu bukan lelucon! Setiap orang di antara mereka yang menatap piala itu dipenuhi keserakahan yang tak terkendali, seolah-olah emosi yang biasanya hanya bagian kecil dari diri mereka menjadi seluruhnya.
Lex juga tidak luput, pikirannya menjadi korban pesona piala itu tanpa harapan bisa melawannya.
Untung saja pada saat itu tidak ada musuh di dekat situ yang bisa memanfaatkan keadaan, karena tidak satu pun dari mereka akan repot-repot bertahan. Mereka semua berlari menuju piala itu, seolah-olah tujuan keberadaan mereka adalah untuk mendapatkannya.
Itu bukan salah mereka, karena dalam sejarah piala itu, hampir tidak pernah ada satu jiwa hidup, atau jiwa mati, yang melihatnya dan tidak terjerat. Semua makhluk ada semata-mata untuk menyerahkan jiwa mereka kepadanya!
Namun pada saat mereka melihatnya, dua hal juga terjadi.
Lex mendengar suara yang familier di kepalanya, membangunkan dia dari lamunan yang mencengkeramnya. Secara naluriah, ia mengalihkan pandangan dari piala itu dan melihat notifikasinya.
Pada saat yang sama, di dalam Alam Asal, Condottiere juga menerima notifikasi bahwa perwakilannya berada di ambang menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya. Ia segera membaca notifikasi itu, lalu mulai secara aktif mengerahkan tekanannya pada koneksi antara dirinya dan tentara bayarannya untuk memastikan tidak ada yang salah.
Lex tidak tahu semua itu. Ia hanya membaca notifikasinya sendiri, menahan godaan yang seharusnya mustahil ditahan. Rasanya hampir seperti suara notifikasi Sistem melayani tujuan tersembunyi yang lebih dalam yang selama ini tetap tersembunyi.
Notifikasi Baru: Antarmuka Sistem yang Terkorupsi terdeteksi! Memulai mekanisme perlindungan. Memulai quest baru!
Notifikasi Baru: Quest baru dibatalkan! Parameter quest mustahil!
Notifikasi Baru: Jiwa/inti Sistem terdeteksi di dalam Piala Kaum Terlupakan!
Pembaruan Quest: quest opsional 'Temukan asal-usul Piala Kaum Terlupakan' diperbarui sebagian. Kehadiran protokol Sistem terdeteksi tercetak pada Piala Kaum Terlupakan! Asal-usul Piala telah diekstrapolasi! Quest Selesai!
Detail Quest Opsional: Di dalam tempat yang seharusnya tidak pernah ada, terdapat penjara yang seharusnya tidak pernah dibuat. Kaum Terlupakan adalah Sistem-Sistem yang melanggar protokol, menentang hukum mereka, atau menjadi terkorupsi melalui cara yang tak diketahui. Penderitaan jiwa-jiwa tak berujung menjadi bahan bakar penjara mereka, menjebak mereka selamanya, ditakdirkan untuk tidak pernah bebas. Siapa yang menciptakan Piala, bagaimana mereka menciptakannya, dan mengapa semuanya masih misteri yang belum terpecahkan!
Hadiah Quest: Akan ditentukan setelah menyelesaikan quest utama!
Catatan: Di Kuburan Rahasia kami menggali, tetapi yang tergali bukan jawaban, melainkan pertanyaan-pertanyaan yang bahkan lebih mengerikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!