Jack berusaha menyibukkan pikirannya, memikirkan hal-hal acak, berusaha tidak tenggelam dalam apa yang akan dilakukan oleh ruangan penuh Dao Lord itu kepadanya. Ini adalah jumlah Dao Lord terbanyak yang pernah dia lihat, dan dia hanya berharap bahwa apa pun yang menyembunyikan rahasianya dari para Dao Lord akan terus bekerja. Pada titik ini, berharap adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan.
Seperti yang Jack duga, hampir tidak ada rahasia yang bisa dia sembunyikan dari para Dao Lord. Mereka melihat menembus segalanya. Mereka melihat bagaimana usia tubuh dan usia jiwa tidak cocok, bukan bahwa mereka peduli.
Mereka melihat bagaimana bijih ilahi telah menyatu dengan tubuhnya, bertindak hampir seperti set meridian kedua di tubuhnya. Melalui mereka energi spiritual mengalir dengan sangat mudah, dan mereka memiliki kapasitas untuk mendukung energi ilahi juga, bukan hal seperti itu akan mengesankan para Dao Lord juga.
Satu-satunya hal yang bahkan sedikit menarik bagi mereka adalah bahwa beberapa aspek karma-nya tampak tersembunyi dari pandangan, serta asal-usulnya. Jika ruangan itu hanya memiliki beberapa Dao Lord, mereka mungkin tidak akan menyadari perasaan halus yang membimbing mereka untuk melupakan anomali-anomali itu. Tetapi dengan begitu banyak dari mereka, langsung menjadi jelas bahwa ada suatu kekuatan yang melindungi Jack yang mampu mempengaruhi bahkan mereka.
Tetapi sedikit menarik adalah semua itu. Tak satu pun dari mereka tertarik pada rahasia peri itu, dan mereka hanya ada di sana untuk melakukan pekerjaan yang telah diberikan aliansi kepada mereka. Jadi, setelah mereka sepenuhnya memahami tubuh, pikiran dan jiwanya, mereka mulai.
Jack tidak merasakan awal ritual, setidaknya pada awalnya. Ketika itu dimulai, ritual itu sunyi. Tidak ada mantra, tidak ada api, tidak ada guntur. Hanya keheningan. Tapi kemudian datanglah tekanan.
Itu dimulai di dadanya, seperti seseorang menekan dengan tangan yang mantap dan tak henti. Atau pelukan yang tidak nyaman.
Penglihatannya meredup, atau mungkin otaknya terlalu sibuk memproses semua yang terjadi padanya. Tulang-tulangnya bergetar dengan getaran aneh, dan dia bisa merasakan benang-benang tak terlihat menenun ke dalam dirinya, menyelinap melewati kulit, tulang, dan jiwa.
Jack mengerang. Itu tidak menyakitkan, tetapi tetap saja luar biasa. Itu dingin, tetapi tidak kejam. Halus, tetapi tegas. Rasanya seperti detak jantung kedua, yang bukan miliknya, tetapi sekarang berdetak di dadanya. Sesuatu sedang ditambahkan ke tubuhnya, meskipun dia tidak tahu apa itu. Anehnya, bijih ilahi itu tampaknya menyambut perubahan itu dengan mudah, seolah-olah bijih itu sangat lentur tujuannya, membantu perubahan itu mengikat.
Jack tahu apa yang terjadi. Ada sesuatu di dalam dirinya sekarang yang akan secara efektif menghapus semua jejaknya, terlepas dari sifatnya. Tentu saja, itu tidak akan mempengaruhi hal-hal seperti jejak kaki yang ditinggalkan di pasir - hal itu harus dia tangani sendiri. Sebaliknya, itu akan menangani konsep-konsep yang lebih samar dan metafisik yang melaluinya dia bisa dilacak, seperti takdir, karma, ramalan dan semacamnya.
Sebenarnya cukup menenangkan mengetahui hal itu ada di sana sekarang, meskipun tekanan aneh di dadanya adalah sesuatu yang harus dia biasakan. Tetap saja, itu tidak seberapa dibandingkan dengan bau busuk yang dia jalani.
Ngomong-ngomong, setelah ritual untuk membuatnya tak terlacak selesai, saatnya untuk menekan kutukan itu.
Ini tidak sesenang pengalaman sebelumnya. Rasanya seperti mual jika mual menggunakan steroid dan lengket, tidak mau meninggalkan korbannya.
Kutukan itu melawan saat ditekan. Sayapnya menegang, melengkung kesakitan saat sensasi membara memenuhi tubuhnya.
Dia mencoba menahan diri untuk tidak mengerang lagi, dan dia agak berhasil. Tekanan untuk menahan diri menyebabkan paru-parunya meledak. Secara harfiah.
Dadanya terbelah saat paru-parunya meledak, memenuhi udara dengan kabut merah. Untungnya dia berada di ruangan penuh Dao Lord, jadi dia disembuhkan pada saat berikutnya.
Kabut mengalir ke pikirannya, menundukkan kesadarannya. Ingatannya menjadi redup, seperti mimpi yang jauh. Bahkan Lex tidak bisa merasakan apa pun dari Jack selama waktu itu, seolah-olah bahkan koneksi mereka meredup.
Kekuatan kutukan itu melampaui titanic. Jika orang lain mencoba menekannya, resistensi murni dari kutukan itu akan menyebabkan seluruh tubuh Jack meledak daripada hanya paru-parunya. Tetapi dengan begitu banyak Dao Lord di sana, dia selamat.
Kutukan itu tidak layu, tetapi menjadi tunduk. Tekanan mereda. Itu masih ada, jauh di dalam dirinya, seperti ular melingkar yang dipaksa tidur. Ditekan. Tidak hilang, tetapi terkurung.
Perlahan, Jack sadar kembali, tubuhnya yang berlumuran keringat gemetar dan sesekali berkedut. Ada juga beberapa rasa sakit, tetapi Jack tidak peduli.
Sebaliknya, dia menarik napas dalam-dalam, mengisi paru-paru barunya dengan udara bebas bau busuk. Itu luar biasa. Akhirnya, akhirnya, dia mendapat sedikit kelegaan dari kutukan itu. Itu tidak hilang, tetapi Jack tidak peduli. Dia hanya lega. Kemudian peri malang itu tertidur.
Seluruh proses baginya tampaknya hanya beberapa menit, tetapi itu karena pikiran dan semangat Jack kewalahan. Hari-hari telah berlalu, namun sekarang, untungnya, itu sudah berakhir.
Tubuhnya dengan lembut terbang kembali ke dalam peti mati, dan diangkut kembali ke alam Artica, di mana Oroo menunggunya. Alih-alih membangunkannya, atau mempercepat pemulihannya, Jack hanya dibawa ke ruangan pribadi di mana dia tidur selama berjam-jam lagi.
Tidak hanya pikirannya perlu pulih dari cobaan itu, tubuhnya juga perlu beradaptasi dengan perubahannya.
Dia membutuhkan waktu empat hari. Itu mungkin tampak lama, tetapi durasinya sangat dipersingkat oleh perawatan teliti yang diberikan aliansi kepadanya.
Ketika dia akhirnya bangun, Jack mendapati dirinya berada di lingkungan yang sangat familiar. Dia berada di dalam ruangan Kaptennya di dalam Jolly Rancher. Di mejanya ada surat dari Oroo, memberinya penjelasan terakhir dan mendoakan yang terbaik.
*****
Di dalam markas aliansi, Oroo melangkah ke sebuah kantor dan menemukan seorang Celestial lain duduk di sana.
"Sudah selesai," katanya. "Tapi aku tidak mengerti. Apakah kita benar-benar perlu menginvestasikan begitu banyak untuk umpan sederhana?"
Sosok itu, yang sedang meninjau beberapa dokumen, berhenti dan menatapnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!