Balas dendam adalah hidangan yang paling enak disajikan dingin. Atau setidaknya itu yang terus Jack katakan pada dirinya sendiri saat mereka keluar dari ruang konferensi tempat Sang Primal membawa mereka.
Salah satu alasan ia terus melakukannya adalah untuk menempatkan dirinya dalam pola pikir yang persis seperti yang orang harapkan darinya setelah Grimshaw lolos tanpa hukuman yang berarti atas semua yang telah dilakukannya.
Alasan kedua adalah untuk mengingatkan dirinya bahwa suatu hari, saat ia sudah cukup kuat, belum terlambat untuk menyelesaikan keluhan ini. Melepaskan dendam adalah hal yang tidak dikuasai Lex maupun Jack.
Setidaknya Grimshaw akhirnya membayar jumlah yang signifikan—buaya kristal-lah yang akan menikmati manfaat itu. Memang seharusnya begitu.
Anggota ras Artica tidak menyukai bagaimana kekhawatirannya tentang hukum yang dilanggar ditanggapi hanya dengan janji sederhana yang dipaksakan oleh Sang Primal dari Grimshaw untuk tidak melakukan hal seperti itu lagi. Ia juga diyakinkan bahwa ras Artica, terlepas dari kehebatan dan kekuatan mereka di realm mereka, akan menyesal jika mereka mencoba menghukum Grimshaw secara paksa.
Itu bukan ancaman—sebaliknya, Sang Primal benar-benar berusaha menyelamatkan ras Artica dari menghadapi banyak masalah. Bagaimanapun, dibandingkan Aliansi Humanoid, ras Artica jauh lebih lemah, jadi pengaruh mereka terhadap para Sage juga jauh lebih lemah.
“Kau tahu, Jack, kau tidak seburuk itu,” kata Grimshaw setelah mereka semua keluar. “Merungut dan merencanakan balas dendam miliaran tahun ke depan memang agak merusak suasana, tapi kau tetap mengesankan. Tidak heran Bob mau mengikutimu ke mana-mana. Kau tertarik tampil di pesta ulang tahun seorang anak? Aku janji tidak akan mencoba memperbudakmu. Soalnya, anak sepupuku minta sirkus orang aneh untuk ulang tahunnya, dan menurutku kalian cocok sekali di sana.”
“Aku rasa aku harus menolak,” kata Jack, berusaha tidak melotot ke arah Grimshaw. Rasa berhak yang begitu kental terpancar darinya sungguh menjijikkan.
“Eh, sejujurnya itu langkah cerdas,” kata Grimshaw sambil mengangkat bahu. “Anak itu memang mau berburu orang-orang aneh sirkus itu bersama teman-temannya.”
Oroo tiba-tiba melangkah di antara keduanya, memotong pembicaraan.
“Permisi, Grimshaw, aku perlu membawa Jack dan yang lainnya untuk mengurus beberapa dokumen.”
Grimshaw hanya mengangkat bahu lagi, lalu pergi bersama Jagged Stallion yang telah setuju menjadi pengawas budak baru Grimshaw—yakni pihak yang akan mengurus semua budaknya. Itu satu-satunya cara kuda jantan itu bisa menghindari hukuman berat yang tak diragukan lagi menantinya.
“Aku belum pernah bertemu orang yang begitu menyebalkan,” kata Jack kepada Oroo sambil menoleh untuk melihat Grimshaw pergi.
“Percayalah, Grimshaw jauh dari Sage terburuk yang akan kau temui jika kau pernah bertemu lebih banyak dari mereka,” kata Oroo. “Sudah jadi fakta tak terbantahkan bahwa bersama-sama, para Sage mengendalikan sebagian besar alam semesta.”
“Kau tahu, aku pernah mendengar sesuatu yang menarik,” kata Jack, mengingat kembali apa yang ia pelajari tentang Kun Peng. Saat mengingat apa yang mampu dilakukan Little Blue, Jack tidak bisa menahan rasa sedikit terintimidasi oleh konsep ras Sage. “Aku dengar beberapa ras yang posisinya lebih tinggi di Spektrum Ascendance Kosmis secara khusus menjadi sasaran untuk dimusnahkan hanya karena mereka lebih kuat.”
Oroo menatap ke arah Jack, sekali lagi terkejut karena Jack, setidaknya sampai batas tertentu, mengetahui hal-hal yang sebenarnya rahasia.
“Ya, itu memang terjadi, dan itulah sebabnya ras-ras Sage memiliki aliansi longgar. Tapi berada lebih tinggi di Spektrum tidak selalu berarti kekuatan universal mereka hebat. Meskipun berada di puncak Spektrum, satu-satunya alasan para Sage kuat secara keseluruhan adalah karena aliansi mereka.”
“Bagaimana itu masuk akal?” tanya Jack, bingung.
“Sederhana saja. Kekuatan tidak muncul begitu saja dari udara. Terlahir kuat adalah keuntungan, sekaligus kerugian. Jumlah sumber daya yang dibutuhkan untuk melahirkan bahkan satu Sage sering kali cukup untuk membuat seribu Celestial terlahir, dan jika kita berbicara tentang ras seperti peri, yah... itu akan cukup untuk melahirkan lebih dari satu kuadriliun sepertimu. Mungkin lebih. Tidak, tunggu, pasti lebih—karena kau begitu lemah saat dilahirkan.
“Sekarang, mendapatkan cukup sumber daya untuk melahirkan cukup banyak Sage agar bisa bersaing dengan semua sumber daya lain di alam semesta tidak semudah kelihatannya. Tentu, mereka terlahir kuat, dan punya cukup banyak keuntungan dalam situasi satu lawan satu. Tapi siapa bilang perang itu selalu satu lawan satu? Sebagian besar ras yang kuat secara khusus merancang dan menggunakan ras yang cepat berkembang biak dan mudah diperkuat untuk berperang bagi mereka, dan di situlah keuntungan jumlah berperan.
“Dahulu, para naga mengobarkan perang melawan salah satu ras Sage, tapi mereka tidak perlu bertarung sendiri bahkan sekali pun. Mereka hanya menawarkan untuk berkembang biak dan memperkuat garis keturunan bagi ras mana pun yang bertarung atas nama mereka—mengingat naga bisa berkembang biak dengan hampir semua ras, itu tawaran yang sah. Lebih dari setengah triliun ras datang untuk bertarung. Pada akhirnya para Primal harus ikut campur, memberikan seluruh alam Mayor kepada para naga untuk mengakhiri perang.”
Jack tiba-tiba teringat pada Kraven. Akademi Ventura menggunakannya sebagai umpan meriam untuk berperang di alam Kristal dan mematangkan alam itu secara artifisial. Mungkin karena akademi itu tahu bahwa alam tersebut terhubung dengan Primordial Garden, atau mungkin karena alasan lain, tapi pada dasarnya Kraven adalah ras umpan bagi mereka untuk menjalankan perang. Siapa yang bisa menduga berapa banyak ras semacam itu yang ada di alam semesta?
Tentu saja, ia meragukan ada orang yang bisa seperti para naga dan hanya menggunakan kesuburan mereka untuk memenangkan perang. Itu... contoh lain mengapa naga itu hebat.
“Cukup soal ini,” kata Oroo, beralih dari topik itu. “Kau perlu mengikutiku kembali ke aliansi. Kita harus melewati prosedur tertentu untuk menyerahkan hadiahmu. Belum lagi, kau harus mempertanggungjawabkan ulahmu kepada aliansi.”
“Tentu, tentu. Tapi pertama-tama, kita perlu menemukan kruku,” kata Jack, sama sekali tidak berusaha menunda hal yang tak terhindarkan. Entah kenapa, ia merasa sebentar lagi ia akan dibebani banyak tanggung jawab. Itu urusan Lex. Peran Jack hanyalah bersenang-senang dengan berbagai kenakalan yang tak terhitung.
“Demi perlindungan krumu, mereka sudah dibawa ke markas aliansi,” kata Oroo. “Aku yakin mereka sedang cukup bersenang-senang. Kau bisa menemui mereka jika mau mengikutiku.”
Jack tersenyum canggung. Kenapa ia punya firasat buruk soal ini? Sekarang setelah Sang Primal dan Grimshaw pergi, tekanan pada tubuhnya telah hilang, jadi sayapnya bergetar lagi. Mungkinkah ada semacam jebakan yang menantinya di markas aliansi? Ia memang menjadikan mereka tameng tanpa bertanya. Mungkin mereka marah karena itu.
*****
“Ya ampun, kasihan,” kata wanita baik itu sambil memberikan Pebbles bantal untuk diduduki. “Apakah ini sering terjadi padamu? Mungkin kita bisa menemukan cara untuk memperbaikinya.”
“Jangan khawatir. Aku menganggapnya lebih sebagai kekuatan super daripada kutukan,” kata Pebbles sambil menggelengkan kepala. “Meskipun, aku akui, sifat kekuatan superku telah berubah sejak aku menjadi Immortal.”
Lalu ia dengan hati-hati mulai duduk di atas bantal, berhati-hati agar tidak meledakkan dua ranjau laut yang telah menggantikan pinggulnya hari ini.
“Sebelumnya, bagian tubuhku digantikan oleh prostetik sederhana. Sekarang, sepertinya digantikan oleh senjata.”
“Ya ampun, itu menggemaskan,” kata wanita baik itu sambil menahan keinginan untuk mencubit pipinya. “Aku yakin hal seperti ini membuatmu mendapat banyak poin di mata para wanita. Kau pasti hamster yang sangat memikat.”
“Ya, pesonaku yang tak ada habisnya adalah kutukan terbesarku. Tapi aku sudah bersumpah tidak akan menetap sampai aku menemukan leprechaun terkutuk yang mengurungku di dalam kuali emas dan melemparku dari pelangi. Itulah bagaimana aku berakhir di alam Folklore. Kurasa dia mengira aku sebongkah emas.”
Pebbles membusungkan dadanya saat berbicara, berusaha tampak lebih menggemaskan.
“Ya ampun, sungguh kesatria. Itu sangat mengagumkan. Tapi menurutku, jika kau bertemu wanita yang tepat, kau tidak boleh menahan perasaanmu hanya karena sumpahmu. Lagipula, kau tidak perlu menetap—kau bisa membawanya ikut bersama krumu.
“Ngomong-ngomong, seluruh krumu terdiri dari laki-laki, bukan? Apa tidak ada yang sudah menikah? Atau menjalin hubungan? Pasti kesepian,” tanya wanita baik itu sambil mulai menyiapkan makanan untuk Pebbles. Dia adalah pengasuh mereka di aliansi, dan sebentar lagi dia harus pergi mengurus yang lain, tapi Pebbles tidak ingin dia pergi.
“Yah... kalau kau mau ikut, aku bisa bicara dengan kapten untukmu,” kata Pebbles, merasa sedikit malu. “Supaya kau tahu, aku ini kapten yang sebenarnya. Jack hanya... aku membiarkannya jadi kapten karena aku tidak ingin menghancurkan hatinya.”
“Ya ampun, tawaran yang manis,” kata wanita itu sambil terkekeh. “Tapi aku sudah punya pekerjaan di tempat lain, dan aku cukup sibuk membantu aliansi. Aku tidak mungkin pergi berlayar bersama kalian. Tapi aku akan ada di sini jika kau butuh sesuatu, jadi kau bisa mencariku dengan namaku. Namaku Velma.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!