Teleportasi antar-realm berlangsung sempurna, jadi jika itu terjadi di tempat lain, Jack mungkin tidak akan langsung menyadarinya. Namun, begitu dia diteleportasi ke dalam Challenge realm, dia langsung menyadarinya dan matanya terbuka lebar.
Alasannya sederhana. Bau busuk dan tengik yang selama ini mengganggu karmanya telah lenyap. Jack tidak menyangka hal itu akan terjadi, tetapi begitu itu terjadi, dia langsung berlutut dan air mata mulai membasahi matanya. Dia begitu diliputi emosi hingga butuh beberapa saat baginya untuk menguasai diri kembali.
Jack tidak tahu apa yang harus dia harapkan dari ujiannya, terutama karena, berdasarkan pemahamannya, semua ujian bersifat personal dan tidak memiliki pola yang bisa diprediksi.
Jack, misalnya, telah menjalani hidup yang singkat namun penuh peristiwa, tetapi dia mungkin belum menggunakan kekuatannya secara maksimal. Cara para fairy menggunakan energi spiritual begitu hebat hingga terasa agak curang bagi Jack, dan bahkan setelah hidup sebagai fairy begitu lama, dia sering mendapati bahwa dia telah meremehkan cakupan kemampuannya.
Pada intinya, sebagian besar kekuatannya berasal dari debu fairy-nya, yang bersumber dari sayapnya. Selama dia memiliki niat untuk melakukan sesuatu, dia bisa menghasilkan debu fairy dengan properti yang tepat untuk mewujudkannya. Ini adalah konsep yang begitu luas hingga Jack terkadang kewalahan menghadapinya.
Sebagai contoh, saat menjadi manusia, sebelum Lex bisa berteleportasi, dia harus memahami ruang terlebih dahulu, lalu belajar menggunakannya. Dia harus mendapatkan afinitas terhadapnya, lalu menggunakan berbagai teknik spiritual yang memungkinkannya menggunakan ruang dalam berbagai cara.
Sebagai seorang fairy, tidak ada hal seperti afinitas terhadap ruang, atau hal lainnya. Selama dia menghendakinya, debu fairy-nya bisa mengambil sifat-sifat ruang, dan cara dia menggunakan debu fairy itulah yang membatasi cakupan kemampuannya. Kemungkinannya tidak terbatas.
Menurut pandangannya, dengan kemampuan yang begitu menakutkan, para fairy seharusnya menjadi salah satu ras yang paling dihormati di alam semesta, karena fleksibilitas kehendak itu sangat mirip dengan seekor naga yang melengkungkan alam semesta sesuai kehendak mereka.
Namun perbedaannya adalah, inilah yang mampu dilakukan oleh para fairy setelah menderita kutukan karma parah yang mematikan setiap peluang bagi para fairy untuk tumbuh lebih kuat, dan umumnya menjalani kehidupan yang tertindas atau diperbudak. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mampu dilakukan oleh para fairy pada puncak kekuatan mereka.
Jack mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya berdiri sendirian di sebuah jalur setapak dari beton, tanpa pemandangan nyata di sekitarnya. Bukan berarti dia berdiri dalam kegelapan, melainkan seolah-olah hal-hal yang seharusnya mengelilinginya telah direnggut paksa. Bahkan jalur di depannya tampak berkelok-kelok, mencari celah sekecil apa pun di antara segala hal yang telah direnggut di sekitarnya.
Jack memasang ekspresi suram saat mengambil langkah pertamanya, karena dia memiliki teori tentang apa yang sedang dilihatnya. Teorinya bukan berasal dari dirinya sendiri, melainkan seolah memancar dari sekelilingnya, seolah ketiadaan hal-hal tersebut sedang berkomunikasi dengannya. Atau mungkin itu adalah insting bawaan dari seorang fairy.
Jack merasa bahwa di sekelilingnya seharusnya terdapat anugerah alami seorang fairy — segala hal yang seharusnya menjadi hak ras tersebut atau dibawa sejak lahir. Kemampuan mereka, kekuatan mereka, keunikan mereka. Semuanya telah direnggut dari inti keberadaan mereka, menyisakan ketiadaan.
Tidak, bukan ketiadaan. Mereka disisakan dengan sesuatu yang lebih buruk daripada ketiadaan, karena semacam kutukan karma dibiarkan membebani mereka, seolah untuk memastikan mereka tidak akan pernah bangkit untuk merebut kembali apa yang memang menjadi hak mereka.
Dari lubuk hatinya yang paling dalam, Jack merasakan kedalaman kekejaman yang belum pernah terjadi sebelumnya dari kehampaan di sekelilingnya. Bahkan jalur yang sedang dilewatinya saat ini hampir tidak tersisa — itu pun hanya karena alam semesta tidak mengizinkannya lenyap.
Dia tidak tahu apakah berjalan di jalur ini dihitung sebagai ujiannya, karena jalurnya tidaklah sulit. Di sisi lain, mungkin dia sebenarnya tidak sedang berjalan di jalur itu. Mungkin dia hanya disadarkan bahwa jalurnya untuk maju belum sepenuhnya musnah — hanya saja ia wujudnya tinggal sehelai bening.
Begitu pikiran itu terlintas, sekelilingnya berubah, dan dia tidak lagi berjalan di jalur sempit tersebut. Sebaliknya, dia sedang duduk bersila di hadapan seorang fairy yang sangat, sangat tua — yang bisa dikenali dari kerutan di sekujur wajahnya.
"Apakah kau sudah siap?" tanya fairy tua itu.
"Ya, aku siap," kata Jack. "Tunggu, siap untuk apa?"
Fairy tua itu menatapnya seolah dia adalah orang bodoh.
"Untuk pernikahanmu, tentu saja. Kau akan menikahi kakek tua Simons."
Jack membeku. Ujian macam apa sialan ini?
Fairy tua itu mengambil tongkat kayu miliknya dan mengetuk kepala Jack.
"Bodoh, aku tadi membicarakan ujianmu. Apakah kau siap mendengar detail ujianmu? Apa lagi yang kau harapkan dari Challenge realm?"
"OH! Oh, maksudku, ya, ya. Aku siap mendengarkan detail ujiannya," kata Jack, merasa sangat lega karena fairy tua itu tadi hanya mempermainkannya.
"Para fairy adalah salah satu ras tertua yang ada, dan afinitas kita dengan Path of Order begitu besar sehingga kita sebenarnya adalah salah satu anggota pendiri," kata fairy tua itu, ekspresinya melunak kembali ke keadaan semula. "Tetapi itu adalah berita lama sekarang, dan tidak ada gunanya hidup dalam kejayaan masa lalu. Yang perlu kau ketahui adalah tidak ada yang beresonansi dengan seorang fairy selain kegembiraan. Tidak ada sama sekali. Alasan inilah mengapa kutukan pada kita dirancang khusus untuk merampas kegembiraan dari kita, serta kemampuan kita untuk memberikan kegembiraan. Di jalan yang ada di depanmu, kau harus berpegang erat pada kegembiraan. Itu adalah inti dari para fairy melebihi apa pun, dan selama kita ada, ini adalah kebenaran yang tidak akan pernah bisa diubah."
Jack mengangguk, menghafal kata-kata fairy tua itu. Mungkin ini akan menjadi jalannya di masa depan. Atau mungkin ini adalah petunjuk dalam ujiannya yang akan datang.
"Apa yang ada di hadapanmu bukanlah ilusi, dan tidak pula buatan dalam bentuk apa pun. Tingkat kesulitan tantangan ini mungkin tampak sangat tidak adil atau tidak wajar, tetapi itu sebanding dengan tingkat kesulitan peningkatan alam kultivasimu."
Jack mengangkat bahu.
"Aku sudah terbiasa dengan hal-hal yang sulit. Tidak apa-apa."
Fairy tua itu mengangguk.
"Ada fairy lain bernama Tinker. Dia adalah salah satu dari 3 fairy Earth Immortal yang masih ada di seluruh eksistensi. Ujianmu adalah menyelamatkannya dari penjara dan membantunya menemukan kembali kegembiraannya. Begitu kau menyelesaikan kedua hal itu, ujianmu akan selesai. Ada sebuah pintu di belakangmu. Begitu kau melaluinya, kau akan memasuki penjaranya. Ingatlah peringatan ini — penjara itu dirancang khusus untuk menahan para fairy, jadi debu fairy-mu tidak akan berfungsi di sana."
Meskipun tahu bahwa ujian tidak memiliki pola tetap, Jack merasa kebingungan. Ujiannya kali ini tampak agak tidak biasa.
"Apakah ada hal lain yang bisa kau ceritakan padaku?" tanya Jack.
"Tidak, aku tidak bisa. Pergilah saat kau sudah siap."
Jack menatap fairy tua itu, lalu mengamati sekelilingnya. Dia tampak berada di dalam sebuah kabin kayu.
"Kalau begitu, terima kasih atas bimbingannya," kata Jack sambil membungkuk kepada fairy itu dan berdiri. "Apakah aku akan menemuimu setelah menyelesaikan ujian ini?"
"Setelah kau menyelesaikan ujian? Kepercayaan dirimu sangat besar, anak muda. Kurasa itu hal yang bagus. Kau bisa memikirkannya nanti setelah kau benar-benar menyelesaikan ujian."
Jack mengangguk lalu berbalik. Tidak ada gunanya menunggu. Dia melangkah melewati pintu tanpa ragu-ragu dan mendapati dirinya berada di neraka.
Itu sama sekali bukan dilebih-lebihkan. Dia benar-benar berada di neraka, dan dia langsung menyadarinya begitu masuk. Untungnya, meskipun koridor batu tempatnya berdiri memiliki saluran tipis air terjun lava sebagai sumber cahaya, udaranya sendiri tidak terbakar, dan tidak ada pasukan devil yang hadir untuk menyiksanya.
Bukan berarti semuanya baik-baik saja. Sama seperti yang dikatakan oleh fairy tua tadi, Jack bisa merasakan bahwa dia tidak mampu menghasilkan debu fairy. Ada sesuatu pada batu-batu penyusun koridor itu yang bertindak sebagai penghambat. Untungnya, sayapnya masih berfungsi.
Fairy normal tidak akan bisa terbang hanya dengan mengandalkan sayap mereka karena sebenarnya debu fairy-lah yang memungkinkan mereka terbang, bukan sayap mereka.
Namun, itu tidak berlaku bagi Jack — fairy paling berotot yang pernah ada.
"Do you even lift, bro?" kata Jack, lalu mulai mengepakkan sayapnya yang rapuh. Kekuatan luar biasa yang terkandung dalam setiap kepakan sayapnya melontarkannya ke udara. "Yeah, I lift."
Jack tidak bisa menahan tawa kecil atas leluconnya sendiri saat mulai menjelajahi koridor besar tersebut, tanpa menyadari bahwa ada sesosok hellion wraith tak kasat mata di belakangnya yang bersiap mencoba merasuki tubuhnya. Namun, leluconnya begitu cringe dan menyiksa, hingga wraith tersebut secara harfiah meringkuk dalam posisi janin dan mulai mondar-mandir sambil berayun maju mundur.
Makhluk itu tiba-tiba meragukan siapa di antara mereka berdua yang seharusnya menyiksa siapa, karena sang fairy telah melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik hanya dengan satu kalimat daripada yang bisa dilakukan oleh sang wraith sepanjang hari dengan kerasukan sungguhan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!