Iblis itu menyeringai ke arah Cara dan remaja itu, lalu berbalik dan berlari lari kencang. Keduanya bingung mengapa iblis itu pergi padahal memiliki keuntungan besar, tapi mengingat situasinya, mereka merasa lega. Alexander kelelahan karena pertahanan panjang dan hampir kehabisan energi spirit, mengandalkan kultivasi tubuhnya yang luar biasa. Ini kesempatan baginya untuk mundur. Cara, di sisi lain, sekarang bebas dari gangguan dan berlari menuju koridor yang menuju ke ruangan dengan node di dalamnya. Tentu saja dipapar zombie, tapi selama mereka tidak sesulit Pramod, dia akan mengakhiri pertandingan ini dalam beberapa menit.
Tapi sementara mereka bergembira, mereka tidak sadar bahwa alasan Pramod meninggalkan mereka karena dia tidak menganggap mereka serius. Tujuan aslinya adalah pasukan utama Jotun yang berada di dekatnya. Dengan ketabahan yang mulai habis, dia menemukan jalan ke pasukan utama dan menembus semua serangan mereka untuk mencapai tengah formasi mereka.
Lalu, dia mengeluarkan hati Quibly yang terkutuk dan menghancurkannya, melepulkan cairan dan uap hitam yang beracun. Lalu, sebelum ketabahan habis, Pramod cepat melarikan diri. Dia tidak repot melihat ke belakang efek artefak yang dia gunakan, tapi dia tahu akan cukup merusak.
Midnight Games secara otomatis mencegahnya membawa artefak dengan level di atas yang bisa digunakan ahli Fondasi, jadi tidak cukup untuk menghancurkan seluruh pasukan, tapi akan melakukan tugasnya. Untuk pertama kalinya sejak games dimulai, Kekaisaran menderita korban jiwa pertama. Lalu yang kedua. Saat angka mulai naik, Pramod tidak menoleh ke belakang. Beberapa menit kemudian, Cara berhasil menghancurkan node dengan bantuan beberapa binatang dan pertandingan berakhir. Dokter Kekaisaran berlari mendiagnosis pasukannya, tapi kerusakannya menakutkan. Yang tidak segera mati tampak lumpuh.
*****
Di Bumi, pertemuan dewan lain lagi diadakan. Tapi kali ini, bukan di bunker bawah tanah, mereka berpertemuan di kantor PBB di Geneva. Hologram tidak menyembunyikan identitas anggota, dan tidak ada yang pakai pengubah suara.
Meski lokasinya publik, pertemuannya pribadi dengan kehadiran hampir penuh anggota dewan. Di antara anggota, ada perbedaan penting, dengan lima anggota yang punya otoritas lebih besar dari yang lain, tapi bahkan anggota minor pun punya suara di sini. Harusnya begitu, kalau tidak bagaimana mereka mengejar ambisi mereka.
Saat ini, mereka mendengar situasi di Afrika, yang adalah benua paling stabil di dunia saat ini. Transisi kekuasaan sesiap sutra dan setiap oposisi telah... dipersetujui secara diplomatik untuk mengubah sikap mereka, sangat mengecewakan beberapa warlord.
Setelah ini giliran Miranda, dan semua orang menantikan kesempatan baru yang diawakilkan. Awalnya, banyak anggota menentang dia bergabung ke dewan karena tidak punya kekuatan nyata untuk dibawa, tapi kecerdikannya menaklukkan mereka. Dia bisa mengubah situasi apapun jadi keuntungannya, dan mereka sekarang siap lihat keuntungan apa yang dibawanya kali ini.
Tapi situasi tiba-tiba berubah saat seorang wanita melayang muncul di tengah udara. Dia tidak memancarkan aura, jadi mereka tidak bisa mengetahui levelnya, tapi melewati begitu banyak orang dan tiba-tiba muncul di depan mereka bukan hal kecil.
"Jadi ini Dewan Orde Baru," katanya dengan tatapan menghina. "Nama bodoh sekali, bagaimana kalian bisa mempertahankannya?"
"Siapa kamu?" salah satu hologram tiba-tiba meraung. Para penjaga di ruangan tiba-tiba mengarahkan senjata ke arahnya, tapi lalu beku. Mereka kehilangan kendali atas tubuh mereka.
Wanita itu menatap hologram yang berteriak padanya, lalu muncul di depannya. Dia meraih leher hologram seolah entitas nyata, dan mengangkatnya. Tapi anehnya, meski tindakannya bizar, hologram terangkat ke udara, pria itu merenggut lehernya sendiri seolah ingin melepaskan tangan wanita itu.
"Namaku Fernanda, dan aku punya pesan untuk kalian semua jadi kalian harus mendengarkan diam-diam." Dia menoleh melihat anggota dewan ke mata dan melihat banyak kekhawatiran, tapi juga banyak wajah tenang.
"Nyonya, dengan kebijaksanaan abadi, memutuskan untuk tidak campur tangan dalam tindakan kalian. Karena kalian rakyat Bumi, dan kalian semua ingin perubahan cara hal-hal dilakukan, dia mengizinkan kalian kendali kecil ini atas nasib kalian sendiri."
Suara Fernanda penuh jijik dan benci, bukan karena nyonyanya merasa begitu, tapi karena membiarkan perubahan besar terjadi di Bumi adalah kegagalan di pihaknya. Dia terlihat bodoh di hadapan nyonyanya, dan ingin mencabik-cabik dewan itu. Tapi tentu, dia tahu lebih baik dari itu.
"Tapi ada hal yang harus kalian pahami. Bumi, bulan, planet yang mengorbit matahari dan bahkan bintang itu sendiri, semuanya adalah hadiah lamaran dari young master ke nyonya. Karena kalian ingin perubahan, kalian boleh memilikinya. Karena kalian ingin mengungkap kultivator ke publik, silakan. Karena kalian punya ambisi yang menjulang ke bintang-bintang, maka meraihlah. Dalam cara kalian memimpin planet ini, dia tidak akan mengontrol kalian, seperti dia tidak mengontrol pendahulu kalian.
"Tapi ketahui bahwa segala yang kalian lakukan adalah dengan izin nyonya, dan kalau kalian melanggar batasnya, lalu lambaian tangan saja yang dibutuhkan untuk menggantikan kalian." Fernanda melambaikan tangannya dan tiba-tiba setiap anggota dewan merasa tersengal. Perasaan itu berlangsung sebentar, tapi cukup nyata untuk diingat.
"Kalian punya satu minggu, kalian harus mengakhiri perang kalian dalam periode ini. Nyonya tidak suka kalau orang tidak bersalah terlibat, jadi jangan libatkan sipil dalam sisa tindakan kalian. Menyelesaikan dendam pribadi boleh selama periode ini, tapi tidak boleh ada genosida. Ingat, Bumi adalah hadiahnya, jadi jangan bermimpi merusak keindahannya. Ada pertanyaan?"
Kediaman total mengisi ruangan saat semua menatap wanita marah itu. Tampak tidak ada yang berani berbuat apa pun.
Saat dia siap pergi, salah satu pria di meja kepala berdiri.
"Nona Fernanda, senang bertemu denganmu," pria paruh baya itu bilang, suaranya halus dan memikat seperti penyiar radio. "Namaku Bernard Brown. Aku punya beberapa pertanyaan, harap tidak keberatan menjawab."
Fernanda memelototinya, jelas kesal dia bicara, tapi dia tidak bisa terus mengabaikan tugasnya.
"Aku pernah lihat kamu, kamu anak Sam kan. Baik, tanya saja."
"Cucu, sebenarnya," dia membetulkan sambil tersenyum, seolah tidak mengakui merencanakan pembunuhan orang tua. "Terima kasih sudah mau mendengarkan. Bolehkah aku tanya lebih lanjut tentang 'nyonya' ini..."
Pertemuan mengambil belokan tajam dari yang semua orang duga.
*****
Kembali di kamarnya, Lex menyelesaikan rencana ekspansinya. Dengan 8.281.530 MP tersedia, banyak hal yang bisa dia lakukan sekarang. Tanpa menunda lagi, Lex menghabiskan 5.000.000 MP untuk memperluas ukuran Inn sebesar 500 acre. Tidak ada gempa besar atau tanda mistis. Sekali perintah, dinding batas Inn memperluas ke luar dan tanah baru mengisi ruangnya. Kalau semua tanah itu ditambah di satu sudut saja bukan di batas-batas, akan lebih terlihat, tapi ini sudah cukup.
Di belakang bukit tempat berdiri ruang meditasi, Lex membangun gunung yang bisa menyamai Everest, puncaknya menembus awan. Gunung tunggal itu tidak lain hanyalah satu batu masif dan runcing, jadi Lex menambah lapisan tanah vulkanik sangat subur. Lalu lapisan salju segar berbutir halus.
Dengan lambaian tangan lagi, ribuan pohon konifer mulai tumbuh dan dalam sekejap matang. Seperti Salt Bae, dia menyebar tangan di atas proyeksi gunung, dan berbagai hewan jatuh dari langit ke hutan baru, entah cara mereka selamat tanpa cedera.
Dia berhenti, memandang proyeksi, dan tiba-tiba terpikir ide lain. Dia membersihkan satu sudut gunung dengan lambaian tangan, seolah dia memphotoshop gambar bukan gunung asli, lalu menaburi hanya beberapa rintangan. Ini jadi lorong ski.
Kembali ke bagian lain gunung, dia membuat jalur untuk tamu mendaki. Tentu, dia pastikan menambah beberapa pemandangan sangat indah untuk pendaki istirahat atau berkemah, dan menambah cukup banyak tepian kecil buat pasangan duduk sambil berbisik kata-kata cliché. Baik, bagian dari dia masih memikirkan dua remaja yang datang ke Inn buat kencan.
Tapi belum selesai. Dengan jalur dibuat, dia lalu rencanakan untuk tipe petualang, yang pergi ke tempat tanpa jalur. Dia mengisi gunung dengan gua dan terowongan rahasia. Dia menyembunyikan hadiah sederhana dan kecil, seperti Botlam Dew, beberapa suit MI dan lainnya, di berbagai sudut gunung dalam kotak kecil. Dia tidak akan memberitahu siapapun dan tamu harus menemukannya sendiri.
Dia menghabiskan waktu lama menyempurnakan gunung, atau Gunung Midnight seperti yang akhirnya akan disebut, sepenuhnya tidak sadar bahwa semua tamu di Inn berdiri dan menonton dengan kagum gunung muncul dari udara tipis, dan terus berubah, seolah dimainkan oleh dewa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!