Bab 1639: Putri Salju

Seminggu, lalu dua minggu, lalu tiga minggu berlalu, dan tidak ada yang berubah. Lex berhasil memperkuat segelnya untuk sementara, tetapi ia menghadapi masalah besar. Ada tekanan dari dalam, dari kultivasi dan tenet-nya, dan tekanan dari luar, dari hukum alam semesta itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Seolah-olah Lex telah melewati ambang tak terlihat, membuatnya siap untuk melihat dan berinteraksi dengan hukum-hukum yang tidak bisa ia rasakan. Hukum-hukum itu, pada gilirannya, tampak hampir bersemangat untuk berinteraksi dengannya, tetapi karena ia belum memasuki realm berikutnya, mereka mendorongnya dengan lembut, membantunya naik ke tingkat selanjutnya.

Lex menduga perasaan inilah yang membantu para imortal dengan pengalaman lebih normal untuk masuk ke tingkat berikutnya.

Bagaimanapun, meskipun ia bisa memperkuat segelnya, ia menemukan bahwa tekanan yang dihadapi segelnya meningkat secara eksponensial. Setiap hari ia tidak menembus batas, tekanan internal dan eksternalnya bertambah.

Ia memperkirakan, saat ini, segelnya bisa menopangnya selama 27 hari. Ia harus memperbaiki segel sebelum itu. Lex juga menemukan, menakjubkan, semakin lama ia menahan tekanan untuk masuk ke realm berikutnya, semakin keras hukum alam semesta berusaha meningkatkan kompatibilitas mereka dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Ini bukan soal menghadapi tekanan yang meningkat untuk masuk ke realm berikutnya. Sebaliknya, ini soal seberapa mudah ia bisa mengendalikan atau memengaruhi hukum. Intinya, semakin lama ia bertahan, semakin kuat ia setelah menembus batas. Bahkan jika ia tidak melakukan hal lain untuk meningkatkan kekuatannya, hanya bertahan lebih lama akan meningkatkan kekuatannya.

Jadi, ia semakin fokus pada segelnya, menghabiskan lebih sedikit waktu dan tenaga mental untuk mempelajari hal lain.

Selama waktu itu, Z terus bertarung melawan ksatria hitam, dan Luthor terus mencari sesuatu di hutan. Fase persiapan Sirkus Budaya masih berlangsung, dan banyak yang menantikan dimulainya acara itu seminggu lagi.

Tiga minggu berlalu, dan begitu banyak terjadi, namun pada saat yang sama, begitu sedikit yang terjadi. Lex teringat masa ketika setiap hari, bahkan setiap jam, membawa begitu banyak tantangan baru. Ia tidak mengenang dengan sendu - hanya mengamati perubahan dalam mentalitas dan persepsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Minggu-minggu berlalu, namun ia merasa itu bukan apa-apa. Ia membayangkan bahkan jika bertahun-tahun berlalu, ia tak akan merasakan bobotnya. Waktu telah kehilangan makna baginya. Waktu seharusnya kini diukur dari jumlah peristiwa penting, bukan durasi.

Atau tidak juga. Ia tidak ambil pusing soal hal semacam itu.

Namun akhirnya, sebuah peristiwa penting terjadi. The Jolly Rancher, dengan naga Greed di kemudinya, mencapai alam Artica.

Tujuh naga itu telah merencanakan kemunculan besar yang layak. Sebaliknya, mereka dikejutkan oleh hukum alam realm itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Tujuh naga itu langsung dipindahkan ke tingkat yang khusus untuk Dao Lord, artinya tidak ada makhluk lemah di sana untuk mereka pamerkan - meskipun bisa dibilang semua Dao Lord baru itu lemah di hadapan para naga.

Bagi para pemilik realm itu, kedatangan tujuh naga tersebut bukanlah kejutan. Bagaimanapun, mereka telah mengirim Surat Pernyataan Niat, sebagaimana mestinya, sebelum tiba. Kesopanan dasar sekecil itu diberikan karena mereka datang dengan niat baik. Justru semua orang lainlah yang dikejutkan oleh kehadiran tujuh naga itu.

Tujuh kurcaci itu belum meninggalkan alam Folklore sejak insiden dengan Putri Salju. Bahkan mereka yang belum tahu segera mengetahui bahwa Putri Salju adalah nama yang diberikan untuk zaman es buatan yang dipicu para naga di sebuah alam Mayor, membuatnya tak layak huni oleh makhluk apa pun tanpa afinitas es selama miliaran tahun, menyebabkan kerugian parah bagi tak terhitung organisasi dan hampir memicu perang.

Bahkan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan kekacauan yang mereka timbulkan ketika mereka mengusik Alchimiste du métal complet - makhluk yang dianggap berada di puncak tertinggi alam Dao Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Atau saat mereka membajak iman ratusan dewa, menyisipkan kisah mereka ke dalam teogoni para dewa itu, menciptakan lingkaran umpan balik tanpa akhir untuk memperkuat lore mereka sendiri. Untungnya, hukum alam Folklore tidak menjangkau seluruh alam semesta, sehingga rencana mereka akhirnya gagal, kalau tidak konsekuensinya akan sangat buruk.

Atau pertama kali mereka memicu insiden bernama insiden Putri Salju - ketika ketujuh kurcaci itu jatuh cinta pada elemen es bernama Putri Salju. Atau saat...

Kisah-kisahnya tak ada habisnya, dan semuanya buruk. Tidak ada yang tahu detail pasti bagaimana para naga itu dibujuk untuk menjalani pengasingan, kembali ke realm mereka, hingga akhirnya perdamaian relatif kembali ke alam semesta.

Tentu saja, para naga itu tidak seburuk entitas seperti Wu Kong, yang dianggap tabu di kalangan Dao Lord. Kedatangannya di sini akan memicu perang langsung, atau pelarian langsung - mungkin keduanya. Namun mereka tetap dianggap sangat merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Bahkan bisa dibilang kedatangan mereka ke alam Artica seperti menimbulkan guncangan di jajaran elit tertinggi alam semesta.

"Oh tidak," bisik seorang Dao Lord... salah satu yang secara pribadi menyaksikan keenam insiden Putri Salju sepanjang hidup para naga itu. "Alam Artica adalah alam dengan afinitas yin dan dingin yang kuat. Jangan-jangan... akan ada lagi... Putri Salju lagi..."

Hawa dingin tiba-tiba menjalar di punggung beberapa Dao Lord - terlepas dari apakah mereka benar-benar punya punggung atau tidak.

Greed, yang paling menantikan kemunculan bombastis yang mereka rencanakan, memandang sendu ke Jolly Rancher, yang ikut datang ke tingkat ini bersama mereka. Tanpa penonton, apa gunanya menyimpan kapal itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Tentu, menurut standar fana dan imortal, kapal itu layak. Berharga juga. Tapi bagi Dao Lord... yah, kapal itu bahkan tidak bisa memicu keserakahan di hati Greed. Dengan lambaian cakarnya, ia mengirim kapal itu kembali ke Jack, sehingga mengukuhkan kisah bagaimana Kapten Jack pernah memberi tumpangan kepada tujuh Dao Lord, dan memulai sebuah legenda.

Guncangan lain terjadi, karena kini ada kapal yang pernah mengangkut Dao Lord, dan sekarang kapal itu berada di tangan seorang peri fana. Karma yang terkait dengan kapal itu, nilainya, sejarahnya yang benar-benar tak pernah terjadi sebelumnya...

Jika mereka tidak berada tepat di bawah hidung para Dao Lord, mungkin sudah tak terhitung makhluk yang menyingkirkan harga diri mereka dan menyerang Jack demi kapal itu.