Bab 1628: Kegembiraan

Lex akhirnya menyadari mengapa perasaan berkuasa saat ia hendak mengucapkan sumpahnya terasa begitu familier. Itu mirip dengan suara yang mengundangnya untuk pekerjaan baru yang ia tolak. Seorang pekerja Inn tidak bisa bekerja untuk orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Ia merasakannya lagi sekarang, mengakui sumpahnya—walau pun egois—karena ia benar-benar telah mengatasi kesulitan besar untuk mematuhinya. Sumpah yang mudah dipenuhi tidaklah benar-benar mengesankan. Hanya dengan mengatasi yang mustahil—atau setidaknya mengatasi yang sangat sulit—barulah kekuatan Paladin akan lahir. Contohnya, melawan iblis dengan tubuh fana yang lemah dan rapuh.

Itulah yang harus dilakukan David Paladin untuk mendapatkan kekuatannya. Hanya Tuhan yang tahu apa yang ia lakukan setelah mendapatkan kekuatannya.

Bagaimanapun, Lex merasakan kehadirannya dan akhirnya mengenalinya. Ia juga mengenali kehadiran kedua. Lagi pula, tidak sulit mengenali rasa lapar Abaddon yang tak pernah puas. Tapi… apa-apaan yang terjadi dengan kehadiran tak terhitung jumlahnya yang lebih lemah yang juga mengakuinya?

Surga memiliki kehadiran terkuat, diikuti oleh Abaddon. Yang lainnya jauh lebih lemah dari keduanya, tetapi mereka masih cukup kuat sehingga bertindak sebagai saksi pun memengaruhi kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Meskipun ia tidak memahami apa mereka, pengaruhnya tak terbantahkan. Digabung dengan pengaruh Surga dan Abaddon, kekuatan yang Lex kembangkan sebagai hasil menjadi Paladin… sepertinya tidak ada hubungannya dengan kekuatan Suci.

Seluruh proses terjadi dalam hitungan detik, dan meskipun dokter gigi itu sempat berhenti untuk mengamati apa yang terjadi, Lex tidak mengira akan menunggu selamanya. Ia harus mencari tahu apa kemampuan barunya dan apakah itu berguna. Jika tidak, ia harus menyelesaikan situasinya.

Namun saat Lex memikirkan cara keluar dari kesulitannya, lapisan terdalam dari hutan dipenuhi keheningan yang memekakkan telinga.

Makhluk-makhluk di dalamnya memiliki perspektif jauh lebih luas daripada Lex, dan mendapatkan pemahaman yang jauh lebih banyak tentang jalur baru yang mereka lihat daripada yang lain. Itulah sebabnya mereka semua begitu terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Sungguh luar biasa," kata Tuan Besar-Gemuk. "Bagaimana kekuatan seperti itu bisa ada? Bagaimana jalur seperti itu bisa diciptakan sekarang? Begitu banyak warisan yang hilang… tapi sepertinya alam semesta tidaklah stagnan bahkan tanpa semua itu."

"Jalur ini memiliki potensi," kata yang lain. "Masa depan tidak tanpa harapan."

"Jalur ini belum sempurna," kata Nyonya Besar-Gemuk. "Bisakah kau memikirkan solusinya?"

"Tidak perlu," kata Tuan Besar-Gemuk. "Kesempurnaan adalah cacat, dan perfeksionisme adalah dosa terbesar. Hanya dengan tetap tidak sempurna ia dapat bermanfaat ketika alam semesta memasuki tahap berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Kun Peng menatap Lex sejenak, lalu mendengus.

"Aku lelah dengan ini. Bawa dia masuk, kembalikan anak-anak itu kepadanya, dan kirim mereka keluar dari hutan."

"Kau bilang kau akan menawarkan manusia itu sedikit pengetahuan."

"Baiklah, kalau begitu salah satu dari kalian jawab saja salah satu pertanyaannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Sebelum ia bisa digoda lebih jauh, Tuan Besar-Gemuk menghilang, kembali ke tulang-tulang tempat Little Blue berada.

Dengan kepergiannya, yang lain juga kembali ke tugas awal mereka, tidak lagi memperhatikan Lex. Hanya Nyonya Besar-Gemuk yang tersisa, untuk mengantar Lex dan yang lainnya pergi.

Lex, mengabaikan manik yang terbentuk tak biasa di papan Go, mengabaikan penyelidikannya terhadap kekuatan barunya, menatap dokter gigi yang tiba-tiba bergerak.

Ia mengambil bor dan mengayunkannya di udara, namun anehnya ia tidak menghantam penghalang Lex. Sebaliknya, ia tampak memotong lubang di ruang, menciptakan celah yang tampak sangat mirip dengan yang telah dilalui Fenrir dan Little Blue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Sejenak Lex mengira ia membelah ruang, tetapi pengalamannya baru-baru ini dalam merasakan kehadiran membuatnya menyadari bahwa apa yang dilakukan dokter gigi itu adalah hal lain.

Ia berada di realitas tertentu di mana kehadiran Abaddon ada di mana-mana, namun apa yang dilakukan dokter gigi itu adalah memotong kehadiran tersebut, menuju ke realitas yang ada tanpa kehadiran itu, tersembunyi di bawahnya.

Itu adalah lapisan perlindungan terakhir.

Pemahaman tiba-tiba memenuhi Lex, tapi sebelum ia bisa bertanya kepada dokter gigi mengapa ia mengungkapkan jalur itu, ia menghilang, seolah-olah ia tidak pernah lebih dari sekadar fatamorgana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Sepertinya… siapa pun yang mengirim dokter gigi itu tampak puas dengan penampilan Lex. Tapi alih-alih mengikuti dokter gigi, Lex mengambil waktu sejenak untuk memahami kekuatan barunya.

Kekuatan itu sangat berbeda dari aura Suci, dan sepertinya membawa beban dari zaman-zaman terlupakan. Seolah-olah, itu adalah kekuatan yang telah dilupakan alam semesta sendiri, kini diperbarui.

Kekuatan itu tidak memiliki nama—Lex secara naluriah merasakannya. Seolah-olah, ketika kekuatan ini pernah padam, namanya juga terhapus dari sejarah. Sekarang setelah lahir kembali, dalam dirinya, kekuatan itu membutuhkan nama baru.

Lex, sang ahli dalam memberi nama apa pun terlepas dari apa yang diklaim Sistemnya, tidak punya masalah dengan memberinya nama. Namun ia harus memahami dulu apa fungsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Lex memanggil kekuatan baru ini, dan ia merasakannya menyadap kekuatan spiritualnya, tetapi juga kekuatan kehendaknya, saat kekuatan itu terwujud di depannya. Cahaya hijau, terkondensasi menjadi segi lima kecil, berkilau di udara di depannya dan… dan memperkaya udara?

Sebelum Lex sepenuhnya memahami apa kemampuan itu, tato teratai di punggungnya tiba-tiba muncul, dan Lotus berbicara dengan suara yang lebih antusias daripada yang pernah Lex dengar.

"Ini luar biasa! Ini benar-benar luar biasa! Apa ini? Aku tidak tahu! Aku… aku benar-benar tidak tahu, tetapi aku harus memilikinya! Lex, kumohon, kembalilah ke realm. Gabungkan kekuatan ini dengan tanah! Aku merasa… aku merasa ini akan membuka dunia kemungkinan yang benar-benar baru!"

Lex bisa merasakan kegembiraan Lotus merembes ke dalam tubuhnya, seolah-olah ia telah menemukan ibu yang telah lama hilang atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Bisakah kau merasakan apa fungsinya? Bisakah kau memberitahuku efeknya?" tanya Lex, mengamati cahaya hijau yang mulai berputar di sekelilingnya.

"Aku tidak tahu, tapi aku bisa merasakannya dengan naluri baruku. Meskipun aku masih jauh dari menyatu dengan seluruh realm Midnight, aku telah mendapatkan sedikit pemahaman tentangnya. Ini… benda ini, apa pun itu, sangat bagus untuk realm!"