Di arena permainan, ratusan pertempuran pecah bersamaan, sebagian besar berpusat di sekitar peti kedua. Semuanya berubah menjadi huru-hara yang liar—siapa lawan siapa—namun meski sudah berusaha sekuat tenaga, peti itu tetap berada di genggaman kawanan zombie yang perlahan-lahan menyeretnya kembali ke tengah peta. Gajah-gajah mendapat lawan sepadan di kawanan zombie setinggi tiga meter, serigala-serigala tertahan oleh zombie ber-tentakel, dan pasukan manusia melambat karena jenis zombie khusus yang bisa menggali tanah. Sungguh pemandangan yang spektakuler.
Di dekat tengah peta, sembilan puluh sembilan tentara yang tak kenal takut melancarkan serangan beruntun dari sesuatu yang tampak seperti peluncur roket, seolah-olah mereka takkan pernah kehabisan amunisi. Kenyataannya, senjata-senjata itu ditenagai oleh energi spirit, jadi dalam kondisi mereka saat ini, amunisi memang takkan pernah habis. Ditambah emosi mereka yang terlampau berapi-api akibat energi berlebih yang mengalir di otak mereka, hasilnya adalah mereka melawan kawanan zombie seperti anak kecil main video game, alih-alih mendukung Alexander yang lebih dalam di medan perang.
Meski demikian, di saat itu, hampir semua orang yang masih menonton pertandingannya memusatkan perhatian pada Alexander. Saat pertama kali dia dihempaskan ke tanah, seluruh orientasinya buyar—aura keemasan di sekelilingnya lenyap, dan udara di paru-parunya tersedot habis. Tapi itu baru permulaan.
Pramod tak mengurangi kecepatannya. Ia mulai memukul-mukul Alexander ke sana kemari seperti boneka kain. Dengan genggaman yang cukup kuat untuk meremas baja, ia mencengkeram kaki remaja itu, mengayangnya ke atas kepalanya sendiri, lalu menghantamkannya ke tanah. Sekali. Dua kali. Tiga kali.
Saat ia bersiap untuk menghantamnya untuk kali keempat tanpa perlawanan sedikit pun, penonton mulai menduga Alexander sudah mati. Namun tepat saat itu, enam bilah yang sempat terjatuh ke tanah meluncur ke udara, menargetkan telapak tangan Pramod.
Iblis raksasa itu awalnya bermaksud mengabaikan bilah-bilah itu—ia penuh percaya diri pada zirah bersisiknya—tapi ketika bilah pertama menembus lengan bawahnya, ia tak punya pilihan selain melepas Alexander dan mundur.
Iblis itu menatap lengannya yang meneteskan darah, campuran rasa sakit dan kekaguman di matanya, memberi remaja yang baru dipukuli itu waktu untuk bangkit. Meski Alexander masih terhuyung saat berdiri, kepalanya masih pening dan pikirannya tak bisa fokus. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Alexander benar-benar terserang tanpa peringatan dan kehilangan orientasi. Sebelum stamina fisiknya yang tak terbatas berhasil memulihkannya sepenuhnya, Pramod memutuskan untuk menyerang sekali lagi.
Tapi hal-hal tak berjalan sesuai rencananya. Meski pikirannya masih kacau, ini bukan pertempuran pertama Alexander. Intuisinya sudah diasah bertahun-tahun melalui latihan tanpa henti dan pertempuran nyawa sungguhan.
Enam bilahnya, tetap setajam dan selethal biasanya, langsung menyerang Pramod sesaat setelah iblis itu bergerak mendekati Alexander. Beberapa detik penundaan itu sudah cukup bagi Alexander untuk pulih seadanya.
Wajahnya tak lagi tampak seperti pemuda tampan yang baru turun dari sampul majalah. Rambut kusut dan lapisan tanah di wajahnya adalah hal paling sepele yang jadi kekhawatirannya. Hidungnya patah, beberapa retakan halus di tulang rusuk, dan kakinya kemungkinan parah. Apakah tulangnya hancur atau belum masih bisa diperdebatkan, tapi otot dan tendinnya pasti sudah robek.
Namun bahkan saat ia mengangkat tangannya untuk memompa hidung kembali ke tempatnya, Alexander masih memamerkan senyum acak-acakan. Untuk apa dia menempaskan tubuhnya kalau bukan untuk menahan luka semacam ini, apalagi yang lebih parah? Belum lagi betapa cepatnya ia akan pulih berkat energi spirit yang tak terbatas.
"Tadi... bagus," katanya, sebelum berkerut. Setelah menggerakkan lidahnya di mulut selama sedetik dan menyadari masalahnya, ia meludah beberapa gigi patah.
"Tadi kejutan bagus yang kau berikan," ulanginya, aksen bicaranya hanya sedikit berubah karena gigi-giginya yang hilang. "Aku bahkan tak ingat kapan terakhir kali aku mengalami gegar otak."
"Itu bukan ditujukan khusus padamu," kata Pramod, suaranya mengejutkan—lembut dan manis, seolah ia anak kecil. "Tapi aku senang bisa bertemu denganmu. Dengan wajah seriusmu yang menyebalkan dan sikap yang seolah dunia berputar di sekitarmu, kamu benar-benar mulai membuatku jengkel. Aku akan sangat menikmati menurunkan levelmu."
Alexander tersenyum, lalu menatap iblis raksasa di hadapannya. Tubuh remaja itu sendiri bahkan belum mencapai seratus delapan puluh sentimeter, jadi ia harus mendongak untuk menatap Pramod—tapi sikapnya seolah ia masih melihat kebawah.
Sejenak, ia mempertimbangkan untuk mempertukarkan beberapa kalimat lagi dengan lawannya, lalu memutuskan langsung saja.
Aura keemasan di sekeliling Alexander kembali menyala, dan ia meluncur menyerang iblis itu. Enam bilahnya terbang ke udara, menjauh dari keduanya, tapi tetap membidik Pramod. Meski tanpa melakukan apa-apa, ancaman dari enam arah sekaligus tetap sangat nyata—bahkan bagi Pramod—tapi ancaman paling mendesak adalah pedang di tangan Alexander.
Tapi iblis itu tak gentar. Aura ungu melilit kedua tangannya, dan ia langsung menampik pedang itu, mendorong Alexander ke samping. Kekuatan brutal Pramod yang masif sudah cukup berbahaya, tapi aura ungu itu juga memiliki efek korosif pada pedangnya. Alexander harus dengan cepat menggunakan energi spiritnya sendiri untuk menyapu sisa aura ungu itu, hanya untuk menemukan bahwa pedangnya sudah sedikit tumpul di bagian tengah.
Alexander menunduk, masih menatap pedangnya, tepat waktu untuk menghindari telapak tangan raksasa yang menghantam. Ia melangkah mendekat ke tubuh iblis itu. Menggunakan kedua lengannya, ia mengayun pedang ke atas, menebas leher Pramod. Iblis itu menghindai dengan lincah, kecepatannya sama sekali tak terpengaruh oleh tubuhnya yang gempal.
Keduanya bertukar serangan, satu lebih mematikan dari yang lain, masing-masing berusaha membunuh yang lainnya. Namun meski kecepatan dan keahlian mereka mengagumkan, sejauh ini semua teknik yang mereka gunakan terbatas pada jenis augmentasi sederhana. Alexander mengaugmentasi daya maut pedangnya, sementara iblis itu melakukannya pada tangannya.
Pemuda manusia itu adalah yang pertama mematahkan pola tersebut. Sekeras kilat energi keemasan melesat dari ujung pedangnya saat pedang itu melewati wajah Pramod setelah aksi menghindar. Alexander sudah menyiapkan serangan berikutnya untuk saat iblis itu menghindar, tapi tak terduga, kilat itu mengenai wajah Pramod tepat di jantunaknya.
Pramod menderu saat tubuhnya tumbang ke belakang. Tanpa ragu, Alexander memanfaatkan momen itu dan langsung menyerang. Tak mampu membelokkan serangan dengan elegan seperti sebelumnya, Pramod meledakkan pancaran energi ungu besar dari telapak tangannya, menghempaskan pedang dari genggaman Alexander. Sejurus, seolah iblis itu berhasil melindungi dirinya.
Lalu, salah satu bilah Alexander yang sudah lama dilupakan menancap menembus leher iblis dari belakang. Melalui helm yang dikenakan oleh iblis raksasa itu, Alexander hanya bisa melihat matanya—kekagetan bercampur horor. Lalu bilah lain menebas leher iblis, dan lagi, dan lagi, hingga kepalanya terpotong bersih dari tubuhnya.
Di Inn, semua orang membeku saat pertempuran itu tiba-tiba berakhir. Semuanya baru saja dimulai. Di mana pertempuran yang dramatis? Di mana teknik tersembunyi? Bagaimana bisa berakhir sesingkat itu? Apakah itu memang seluruh kemampuan komandan iblis itu? Apakah akhirannya memang begitu anti-klimaks, atau Alexander jauh lebih kuat dari penampilannya.
Anak-anak dari Akademi Troy meledakkan sorak sorai, membangunkan yang lainnya dari lamunan mereka. Di kamarnya, Loretta terus menonton layar dengan raut datar. Tak tampak seolah ia peduli dengan kehancuran Pramod.
"Jujur saja, harapanku lebih dari ini," kata Alexander, sambil menunduk melihat kepala terpotong iblis di hadapannya. Masih ada yang dia simpan. Ia baru saja mulai pemanasan. Tapi ini pengingat yang bagus. Hidup tak selalu seperti film. Tak selalu kau dapat pertempuran panjang yang berkepanjangan. Satu kedilan bisa menentukan nasib seorang ahli lebih awal dari yang ia sangka.
Menggunakan seluruh kekuatan fisik dan spiritualnya, Alexander mendadak bergerak ke samping saat rasa takut tiba-tiba menjalar di hatinya—tapi itu tak cukup.
Sebilah pedang—pedangnya yang tertinggal—menembus punggung Alexander, menembus dadanya, dan mengoyak paru-paru kirinya.
Masyarakat di Inn, manusia maupun binatang, membeku saat melihat adegan itu. Di belakang Alexander berdiri tubuh tanpa kepala.
"Jujur saja, harapanku lebih dari ini." Alexander mendengar suara manis itu. Matanya menurun, menatap kepalanya sendiri yang menatap balik ke tubuhnya. Ekspresinya tak perlu terlihat jelas—cukup dari tatapan di matanya, sudah bisa dipastikan ia sedang tersenyum.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!