Brandon memang biasanya santai, tapi kali ini pun ia tidak tersenyum. Ia sudah punya firasat kuat bahwa sesuatu akan terjadi selama pertandingan berlangsung, tapi meski mereka sudah menyelidikihabis-habisan, hasilnya nihil. Kini jawabannya tampaknya ada di depan mata. Mustahil konspirasi sebesar itu bisa disembunyikan dari kelima keluarga, kecuali para anggota tiap keluarga juga terlibat di dalamnya. Sepertinya mereka sudah terlalu lama menekan ambisi semua orang.
Ia duduk di sebuah ruangan bersama para kepala keluarga lainnya. Pria berlumuran darah itu juga hadir, dan sudah diinterogasi habis-habisan. Untuk memastikan kebenaran ucapannya, para kepala keluarga mengirim kembali beberapa asisten dan pengikut mereka ke Bumi, tapi tak satu pun kembali. Fakta itu sendiri sudah cukup menjadi jawaban.
"Kenyataan bahwa kita kembali ke Bumi di tempat yang persis sama dengan saat kita pergi itu cacat besar," Richard akhirnya angkat bicara. "Itu memberi musuh kesempatan menyiapkan jebakan jauh-jauh hari."
"Tak ada gunanya menunda-nunda. Meski ada jebakan, apa yang bisa mereka lakukan pada kita? Kita tinggal kembali dan bereskan siapa pun yang menghalangi."
"Masalahnya sudah jauh melewati itu. Kau bahkan tahu siapa yang bisa kau percaya? Siapa yang akan kau 'bereskan' begitu kau kembali? Berapa banyak orang yang akan kau bunuh sebagai contoh? Kau tahu sendiri, alasan kami ditinggal berkuasa adalah untuk menghindari kekacauan. Kalau kita pulang dan mulai membunuh semua orang yang melawan, apa yang akan kita lakukan saat 'mereka' jadi tidak puas?"
Ruangan kembali hening. Sejak rapat dimulai, tak satu pun dari mereka berhasil mencapai kesimpulan tentang apa yang harus dilakukan. Sebenarnya, semua orang cuma menunda masalah selama mungkin, karena begitu masalah itu dihadapi, kemungkinan besar mereka harus membunuh kerabat sendiri. Selain Brandon, yang baru berusia 104 tahun, sisanya jauh lebih tua—meski mereka berusaha keras menyembunyikan usia. Mereka kurang punya semangat muda yang dibutuhkan untuk menghadapi situasi sulit.
Saat mereka hampir mulai bertengkar lagi, hologram pribadi Richard muncul di hadapannya.
"Mohon maaf mengganggu, tapi cucu Anda, Selene, berusaha menghubungi. Apakah Anda ingin mengizinkannya masuk ke ruangan?"
"Ya, biarkan dia masuk," katanya cepat. Selene berada di Bumi dan tidak ikut serta dalam pertandingan, jadi kehadirannya di sini sangat melegakan. Tapi itu juga menyisakan sedikit rasa cemas di hatinya—bagaimana kalau justru dia yang mengkhianatinya?
Gadis yang masuk itu tak lagi punya keanggunan dan keluwesan seperti dulu, wajahnya kini dipenuhi kegelisahan. Begitu melihat kakeknya, ia menyerahkan sebuah surat, tak yakin suaranya mampu berkomunikasi dengan baik saat itu.
Richard membaca surat itu, tubuhnya bergetar karena amarah saat membaca kata demi kata, hingga mencapai bagian akhir, ketika bahunya merosot karena menyerah.
"Surat ini dari keponakanku," kata Richard, menyerahkannya pada yang lain. "Bahwa sepuluh perangkat nuklir telah ditanam di kota-kota di seluruh dunia. Mereka mengawasi semua lokasi keberangkatan kita dari Bumi. Kalau ada kepala keluarga yang kembali ke Bumi, mereka akan meledakkan 2 perangkat nuklir untuk tiap kepala keluarga. Seseorang akan datang ke Inn untuk bernegosiasi dalam beberapa jam, sampai saat itu kita diperintahkan tetap di sini."
Kata-katanya membuat hati semua orang dingin. Bukan cuma menegaskan ketakutan terburuk mereka tentang dikhianati keluarga sendiri, tapi juga menempatkan mereka pada posisi yang tak bisa mengambil risiko apa pun. Kecuali seseorang bisa membuktikan bahwa tidak ada perangkat nuklir yang siap diledakkan, dengan penduduk Bumi sebagai sandera, para kepala keluarga tak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, dari Inn mereka bahkan tak bisa berkomunikasi dengan wanita misterius yang sebelumnya mereka ajak bicara untuk memberitahu situasinya. Yang bisa mereka lakukan sekarang cuma menunggu.
Lex, yang selama ini mengintai rapat itu, meringis. Awalnya, pengetahuannya tentang politik Bumi sangat terbatas, tapi sesekali, saat punya waktu luang, ia mengintip manusia-manusia Bumi bertingkat tinggi itu untuk belajar lebih banyak tentang planetnya. Ia punya pemahaman dasar tentang kelima keluarga, dan kini menyimpulkan bahwa yang disebut 'Perang Dunia' itu adalah hasil dari anggota keluarga mereka yang memberontak melawan para pemimpin.
Ia tak terlalu peduli pada perselisihan internal mereka, tapi kalau ada anggota keluarganya yang terluka akibat ini, ia akan membuat mereka membayar mahal. Di momen inilah Lex belajar sesuatu tentang dirinya sendiri. Ia tak pernah menyadarinya, tapi ia punya masalah amarah yang sangat serius, dan saat membayangkan semua yang akan ia lakukan pada mereka bila keluarganya terseret, ia sungguh percaya pada balas dendam.
*****
Di suatu tempat di Bumi, di bangunan yang tampak seperti versi sangat modern dari Taj Mahal, Kristine dan Vera Joel berdiri berdekatan, berbisik satu sama lain. Di sekitar mereka ada berbagai penjaga keamanan dan hanya sedikit orang lain yang berpakaian santai. Di antara yang berpakaian santai itu ada Ayesha Shehzad, tampak murung.
"Kau yakin soal ini?" Kristine bertanya pada putrinya dengan gugup.
"Ya, ya, percayalah. Ya, aku tidak begitu yakin soal dirimu, tapi aku sudah memastikan kalau aku akan benar-benar aman di sini," Vera menjawab dengan kejujuran yang berlebihan. "Kita cuma perlu menunggu sebulan ini berlalu, lalu kita bisa meninggalkan planet terpencil ini."
"Kuharap kau benar," Kristine menjawab dengan getir.
Tiba-tiba, Vera menoleh ke arah dinding, seringai tiba-tiba muncul di wajahnya. Sepertinya ia sedang menatap kehampaan, tapi beberapa ruangan jauhnya ke arah itu, salah satu penjaga mulai melaporkan tentang perang mendadak kepada hologram seorang wanita. Itu wanita yang sama yang jadi atasan para kepala keluarga.
*****
Alexander sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di Bumi dan seluruh perhatiannya tertuju pada tugas di depannya. Kalau semuanya berjalan sesuai rencana, bukan cuma pertandingan ini akan berakhir lebih awal dari batas 12 jam, ia juga akan memimpin jauh dalam jumlah poin.
Ia dan 99 prajuritnya berlari dengan kecepatan maksimum, memancarkan energi spirit luas sampai bisa dirasakan siapa pun. Tapi meski mereka terdeteksi, tak lagi ada bedanya sekarang karena mereka sudah mengambil token.
Meski berlari sekencang mungkin dan mengerahkan sebanyak mungkin energi, Alexander belum pernah merasa sebaik ini. Bayangkan melakukan tugas fisik paling berat yang bisa ditanggung tubuhmu tanpa mati. Sekarang bayangkan bisa mengulangi tugas itu berulang kali tanpa kelelahan atau bahaya melukai diri sendiri. Itulah yang Alexander rasakan; yang benar-benar ia lakukan saat ini cuma berlari.
Ya, ia melakukan lebih dari sekadar berlari. Ia adalah mercusuar yang memimpin pasukannya ke medan perang, ujung tombak yang akan menusuk musuh, barisan depan pasukan yang akan membuka jalan bagi mereka yang mengikuti.
Idenya sederhana. Ia dan 99 prajuritnya akan menerjang kerumunan zombie dan terus-menerus membombardir node dengan senjata paling kuat, paling mematikan, dan paling merusak yang mereka punya. Dengan energi spirit tanpa batas, mereka benar-benar merasakan cheat video game di dunia nyata.
Zombie pertama memasuki pandangan matanya, dan ia memasuki pandangan mereka. Saat para zombie menyadari bahwa yang mendekat bukanlah bola api keemasan melainkan seseorang, ia sudah berada tepat di hadapan mereka.
Membelah gerombolan itu seperti peluru menembus sepotong roti, Alexander menandai tujuannya. Sambil tertawa riang merasakan kekuatan tanpa akhir yang luar biasa, pasukannya mulai menyerang gerombolan secara terkoordinasi.
Tapi dalam skenario ini, ketika otak mereka sedikit terlalu terstimulasi oleh euforia tanpa akhir, koordinasi hanya berarti berteriak 'lihat berapa banyak yang kubunuh ke arah ini' sebelum melemparkan serangan terkuat mereka yang biasanya membuat mereka benar-benar kehabisan tenaga.
Sekonyol apa pun situasinya, mereka yang masih menonton pertandingan menyadari bahwa pasukan ini mungkin sudah sedikit... kehilangan akal sehat. Tapi siapa peduli? Ini jadi tontonan yang menghibur.
Alexander mencapai pusat dari sisa gerombolan itu dan menyadari ia tidak bisa melihat node-nya. Mungkinkah tersembunyi di suatu tempat? Saat ia menganalisis situasinya, keenam bilahnya berputar mengelilinginya seperti gergaji dengan keganasan yang belum pernah terlihat, membelah apa pun yang mencoba mendekat.
'Mungkin di bawah tanah,' pikir Alexander dan menunduk. Tepat pada momen itu tanah meledak terbuka dan tangan berbaju zirah menjangkau kakinya.
Alexander melompat menghindar, tapi tangan itu lebih cepat dan lebih panjang dari yang ia duga. Iblis setinggi tujuh kaki itu menampakkan diri, zirah bersisik yang menghiasi tubuhnya bebas dari kotoran meski ia baru keluar dari tanah, dan mencengkeram remaja itu.
Sebelum Alexander bisa melakukan apa pun untuk melindungi diri, Pramod menggunakan tubuh Alexander seperti martil dan membantingnya ke tanah. Mustahil terlihat di balik helm, tapi para penonton mendapat kesan bahwa Pramod sedang menyeringai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!