Bab 146 Zombie Yandere

Tentara Kekaisaran tentu saja yang pertama menyadari kedatangan pasukan zombie yang baru tiba setelah Lex. Seluruh kamp pun membisu saat mereka memandangi gerombolan undead itu dengan geram, berharap bisa menyerang. Sebesar apa pun kekuatan alam semesta memperlakukan iblis sebagai sumber daya alam untuk menguntungkan kultivasi mereka, lapisan bawah semua peradaban membenci mereka dengan membara. Banyak, bahkan hampir semua, tentara yang ada di kamp telah kehilangan sahabat atau kerabat di tangan iblis. Tentu saja, ini juga berkaitan dengan kenyataan bahwa, sebagai tentara, mereka lebih mungkin bertemu iblis daripada orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Namun untungnya, disiplin mereka tetap terjaga, dan tak seorang pun bergerak. Mereka sudah diberi tahu bahwa tidak boleh ada pertempuran di Inn. Tentu saja, kalau zombie yang menyerang lebih dulu… Tapi sayangnya, meski mereka ingin menyerang, Pramod memegang kendali kuat atas mereka. Iblis itu menggerakkan kepalanya, seolah memandang tentara yang mengelilinginya, tetapi tidak ada lubang mata di armor bersisiknya. Tetap saja, setelah melirik semua orang, ia mengikuti hologram pribadinya yang menuntunnya ke bagian kamp mereka.

Namun bahkan saat ia memimpin pasukannya menjauh, tanpa terganggu oleh siapa pun atau apa pun, pasukan lain muncul menggantikan tempat mereka. Zombie-zombie ini tidak tampak membusuk, dan sebagian dari mereka bahkan bisa dibilang terlihat agak bersih.

Zombie-zombie ini, semuanya di ranah Golden Core, memiliki berbagai bentuk dan wujud. Meskipun masih jelas bahwa wujud mereka dulu pada dasarnya humanoid, segala macam anggota tubuh tambahan kini tumbuh dari mereka. Sebagian memiliki sisik, sebagian memiliki sayap, sebagian memiliki kuku hitam panjang dan rambut sepanjang cukup untuk jadi Rapunzel. Selain tampak lebih menjijikkan dan berbahaya, mereka juga tampak lebih cerdas.

Zombie-zombie ini berdiri dalam formasi yang agak santai dan dengan cermat mengamati sekeliling. Mereka menggeram pada manusia di dekatnya, tetapi meski bertentangan dengan insting mereka, mereka menahan diri untuk tidak menyerang tanpa perlu ada yang memerintah. Namun, meski tidak perlu diperintah, seorang pemimpin tetap ditunjuk. Tapi tidak seperti Pramod, pemimpin kali ini adalah seorang zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Seorang gadis setinggi empat kaki, tampak cukup biasa, berdiri di garis depan pasukan, fokus dengan saksama pada cermin kecil di tangannya. Mengabaikan berbagai orang yang menonton, ia perlahan dan hati-hati mengoleskan foundation ke wajahnya, memastikan bahwa, meski dalam keadaan undead, tak seorang pun bisa tahu. Bahkan, kalau bukan karena aura iblis yang ia pancarkan begitu kuat, banyak orang akan mengira ia manusia.

Lex memeriksa statusnya juga.

Nama: Harriot Shelby Ruby Selma Jane

Usia: 122

Jenis Kelamin: Perempuan

Detail Kultivasi: Golden Core

Spesies: Zombie

Tingkat Prestise Midnight Inn: 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Kondisi: Pasien menderita efek samping dari animasi buatan yang gagal. Midnight Inn saat ini tidak memiliki sarana untuk menyembuhkan pasien.

Catatan: Jangan biarkan pikirannya yang terpecah, tubuh undead-nya, dan niatnya yang licik menipumu. Ini adalah yandere sejati dalam wujud nyata.

Lex bingung dengan daftar nama depan yang luar biasa panjang yang membentuk nama zombie ini, dan sisa statusnya juga tidak masuk akal baginya. Apakah dia, sebagai zombie, sakit? Apakah zombie perlu perhatian medis? Apakah suatu hari ia akan memiliki zombie sebagai tamu, yang kemudian akan mencoba menggunakan ruang Pemulihan?

Saat Lex merenung, Harriet tampaknya menyelesaikan riasan menit terakhirnya. Ia memandang kerumunan dengan senyum cerah lalu melompat-lompat pergi. Kalau seseorang tidak melihat pasukan zombie yang mengikutinya dari belakang, mereka benar-benar akan percaya bahwa ini adalah gadis kecil yang sedang bersenang-senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Sekarang, seluruh Inn juga menyadari kedatangan para zombie. Para tamu dari Bumi berdiri berbaris di kejauhan dan menonton dengan kagum saat gerombolan itu menghilang ke tenda masing-masing. Tak seorang pun menyangka zombie akan sebaik itu, dan sebagian dari mereka bahkan sedikit kecewa dengan kedatangan yang antiklimaks.

Bahkan Alexander, yang sedang berdiskusi serius dengan kakeknya, mendapat kabar tentang keributan itu dan keluar untuk mengamati mereka. Rencana pribadinya tidak diterima baik oleh keluarga-keluarga lain, dan fakta bahwa ia enggan melepaskan kendali atas tentara yang mengikutinya menjadi sumber perselisihan di antara manusia. Pada akhirnya, mereka mencapai kompromi, tetapi meski Alexander tidak peduli, keluarga-keluarga lain murka pada kompromi itu. Brandon terlalu mendukung cucunya.

Duo kakek dan cucu itu berdiri dan mengamati dalam diam. Meski pikiran Brandon tidak diketahui, lengan Alexander perlahan mulai bergetar saat ia menyaksikan pasukan undead. Matanya menjelajahi calon musuh-musuhnya, dan semakin banyak zombie yang ia lihat, semakin erat tangannya mengepal.

Kebetulan, Alexander menangkap sekilas Pramod tepat saat iblis itu hendak memasuki tendanya. Remaja itu tidak bisa menentukan kultivasi lawannya, tetapi wajahnya yang menakutkan menarik perhatian bocah itu. Pramod, seolah merasakan pandangan yang tertuju padanya, berhenti dan langsung menoleh ke arah Alexander, yang berdiri di kejauhan. Keduanya saling menatap, seperti sedang memeriksa mangsa. Alexander tak bisa menahan diri untuk menampakkan senyum sebelum tangannya tiba-tiba berhenti bergetar. Ia berbalik untuk pergi, tiba-tiba menjadi acuh pada apa pun yang terjadi. Ia perlu melatih suasana hatinya sebelum permainan dimulai – kegembiraannya memengaruhi kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Hanya tersisa dua jam sebelum permainan dimulai dan banyak orang bisa merasakan ketegangan di udara. Para tentara tidak gugup, tetapi saat jam semakin mendekati momen kebenaran, aura pembunuh mereka mulai bocor.

Aktivitas di seluruh Inn mereda, dan perlahan semua orang kembali ke kamar masing-masing. Bahkan anak-anak dari akademi dipanggil oleh guru mereka dan dipaksa masuk ke kamar masing-masing. Keheningan buatan menyelimuti Inn.

Satu jam sebelum acara dimulai, Pengelola Inn muncul di koloseum. Pertunjukan kembang api di atas koloseum menarik perhatian semua orang, memberi tahu mereka bahwa sudah waktunya pengumuman lagi. Para pemimpin berbagai faksi menuju kursi mereka dan menunggu kabar apa pun yang akan disampaikan tuan rumah mereka.

Seolah tidak menyadari suasana yang mencengkeram para tamunya, Pengelola Inn menyunggingkan senyum biasanya dan menyapa semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Selamat datang, semuanya. Waktu untuk bagian selanjutnya hampir tiba, jadi kupikir aku akan memulai dan membuka pestanya.”

Lex begitu sibuk menangani berbagai urusan Inn sampai ia bahkan tidak sadar bahwa ia tidak lagi merasa gugup. Ia menangani hal-hal saat itu terjadi dan begitu asyik memastikan semuanya berjalan lancar, ia muncul di hadapan kerumunan terbesar yang pernah dihadiri Inn tanpa berpikir dua kali.

“Hanya ada beberapa hal yang perlu diketahui semua orang sebelum kita mulai. Pertama, seperti pertunjukan sebelumnya, kalian bisa menonton permainan dari mana saja di Inn. Kalian bisa memilih untuk fokus pada orang atau pasukan mana pun, dan layar kalian akan menampilkan mereka. Kalian juga bisa tetap di koloseum dan menonton saat layar menampilkan bagian paling panas dari permainan.

“Setiap permainan akan berlangsung paling lama 12 jam. Jika node tidak dihancurkan dalam rentang waktu itu, permainan akan dianggap kalah dan tak seorang pun akan menerima poin untuk penghancuran node meskipun kalian masih bisa menerima poin total untuk jumlah peserta yang bertahan, dan poin individu per peserta untuk jumlah zombie yang dibunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Layar raksasa muncul di atas Pengelola Inn dengan beberapa judul: zombie dibunuh, pencapaian, dan poin total.

“Tapi di mana serunya menonton permainan seperti itu kalau kalian tidak merasa terlibat? Sebelum pertandingan dimulai, kalian bisa bertaruh pada pasukan dan peserta favorit kalian. Orang mana yang akan mendapat poin tertinggi? Planet mana yang akan memimpin? Siapa yang akan membunuh paling banyak? Akankah peserta favorit kalian bertahan di babak ini? Akankah node dihancurkan, atau akankah zombie berhasil mempertahankannya? Tunjukkan seberapa percaya dirinya kalian pada mereka yang kalian dukung lewat taruhan kalian!”

Pengelola Inn menyunggingkan senyum pada semua orang. Semua taruhan hanya bisa dipasang sebelum setiap permainan dimulai, dan Lex, yang menyadari latar belakang mendalam Kekaisaran Jotun dan para iblis, telah menetapkan batas atas untuk setiap taruhan. Depositnya hanya sekian, ia tidak bisa mengambil risiko. Tapi itu hanya tindakan pencegahan. Kecil kemungkinan ada orang yang memasang satu taruhan dengan taruhan setinggi itu.

“Saat permainan dimulai, pasukan setiap planet akan diteleportasi ke tempat acak dan akan mulai dari sana. Adapun apa yang bisa mereka harapkan begitu tiba di lokasi mereka… Yah, aku tidak bisa membongkar semuanya sekarang, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Berbeda dari waktu-waktu sebelumnya ketika Pengelola Inn akan menghilang setelah setiap pengumuman, kali ini ia berjalan turun dari panggung dan mengambil kursi tepat di depan untuk menonton permainan. Bahkan ia pun merasa bersemangat.