Bab 1440 Kapten Telah Kehilangan Akal

Mereka bertiga mengobrol sebentar lagi sebelum berpisah untuk mengurus urusan masing-masing dalam jeda singkat yang mereka miliki, sebelum ditarik kembali. Tempatnya sama, dan sekali lagi orang, atau lebih tepatnya elemental, yang memberi pengarahan kepada mereka adalah Imex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Hari ini, kita akan membahas segmen-segmen yang terlibat dalam Expo, apa yang diharapkan di dalamnya, dan garis waktunya. Langsung saja, saya harus mulai dengan memberi tahu kalian bahwa Expo ini direncanakan berlangsung selama lima tahun, dan realm Artica telah mempersiapkannya selama lebih dari satu abad, jadi banyak hal yang bisa dinantikan.

"Sebuah tata surya utuh telah disiapkan secara khusus untuk Expo ini, dan dalam keadaan normal, semua peserta akan memiliki izin untuk menjelajah ke mana saja di dalam batas tata surya itu.

"Semua penduduk setempat yang kalian temui di tata surya itu juga merupakan mereka yang secara khusus ditugaskan ke tata surya tersebut untuk tujuan Expo ini. Segmen pertama adalah fase perkenalan, di mana selama satu tahun kalian akan diperkenalkan dengan berbagai aspek Artica.

"Ini termasuk pergantian musim, pola energi yang tidak biasa di dalam tata surya mereka, berbagai jenis es anomali yang tersedia, dan banyak lagi. Kalian akan diberi gambaran tentang teknologi mereka, sistem kultivasi mereka, teknik mereka, dan lain-lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Ini akan diatur melalui serangkaian permainan, turnamen, kompetisi, dan lainnya. Karena ini adalah Expo, mereka tidak hanya akan memamerkan semua itu, tetapi juga secara aktif melibatkan kalian untuk mempelajari bagaimana mereka dapat bekerja sama dengan kalian guna membentuk hubungan yang saling menguntungkan.

"Segmen kedua akan menjadi segmen yang paling singkat, yang hanya berlangsung selama tiga bulan. Setelah segmen pertama selesai, mereka yang terpilih oleh komite independen yang dibentuk oleh ras Artica akan diizinkan untuk mengunjungi bagian-bagian realm yang tidak dipersiapkan secara khusus untuk Expo. Ini untuk memberi berbagai kekuatan dan organisasi gambaran tentang kehidupan sehari-hari penduduk lokal realm Artica.

"Ini akan diikuti oleh segmen ketiga, yang akan menjadi segmen terbesar dan terpanjang dari Expo, di mana para peserta akan bersaing untuk mendapatkan hak masuk ke dalam kemitraan dan perdagangan dengan ras Artica itu sendiri, serta kemungkinan memperoleh hak untuk membentuk aliansi dengan realm itu sendiri.

"Kami akan membahas detail kompetisinya nanti, tetapi cukup dikatakan bahwa kompetisi tersebut akan mencakup berbagai bidang seperti pertanian, peternakan, pertambangan, manufaktur, alkimia, formasi, teknologi, kultivasi, dan banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Segmen terakhir, yang sekali lagi akan berlangsung selama satu tahun, hanya untuk mereka yang terpilih selama segmen ketiga sebagai calon mitra realm Artica, dan akan terdiri dari pertemuan di mana ras Artica akan mengungkapkan rencana mereka untuk mengembangkan realm Utama mereka selama lima puluh milenium ke depan, dan bagaimana pihak lain dapat bekerja sama dengan mereka selama periode ini. Mereka yang tidak terpilih dapat menghabiskan sisa waktu mereka di dalam tata surya yang ditentukan, atau pergi jika mereka menginginkannya.

"Ini adalah gambaran singkat tentang bagaimana segmen-segmen akan berjalan, tetapi sekarang saya akan menjelaskan lebih detail tentang setiap segmen. Ngomong-ngomong, tata surya yang dipilih sebagai lokasi Expo, seperti yang bisa diduga, sangat terkonsentrasi pada energi dingin dan yin, jadi bagi mereka yang memiliki kelemahan atau kondisi yang tidak cocok dengan lingkungan ini, harap mengambil tindakan pencegahan sebelumnya."

Lex mendengarkan pengarahan itu, sambil memikirkan garis waktunya sendiri. Tidak mungkin dia punya lima tahun untuk disia-siakan di Expo, belum lagi fakta bahwa waktu mengalir lebih cepat di realm Midnight daripada di realm Origin, di mana waktu mengalir lebih cepat daripada di alam Utama!

Jika Realm Midnight 3 kali lebih cepat daripada realm Origin, maka itu 6 kali lebih cepat daripada alam Utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Jadi 5 tahun di realm Artica akan sama dengan 30 tahun di Realm Midnight. Tidak mungkin dia bisa pergi selama itu — belum lagi Midnight Games hanya akan berlangsung kurang dari satu tahun di realm Origin.

Selain itu, dia juga harus mengunjungi resor Seraphim untuk sebuah misi, yang garis waktunya bergerak sesuai waktu internal realm Midnight.

Jika Lex tidak memiliki kapasitas mental seorang abadi, hanya memikirkan garis waktunya sendiri akan membuatnya migrain. Dia harus melihat berapa banyak waktu yang bisa dia sia-siakan — tidak, berapa banyak waktu yang bisa dia investasikan untuk meneliti calon lawan-lawannya di masa depan.

Dia punya firasat — bukan peringatan dari instingnya, melainkan dari penilaiannya sendiri — bahwa melihat sekilas bagaimana ras Artica berkembang, dan berencana untuk berkembang selama lima puluh milenium ke depan, akan memberinya wawasan besar tentang bagaimana dia sendiri harus berkembang, dan hal-hal yang perlu diwaspadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Masalah di hadapannya rumit, tetapi tidak sepenuhnya tak terpecahkan. Dia menatap Gerard dan Velma. Melihat garis waktu baru, dia mungkin harus meninggalkan mereka di sini sendirian, tetapi dia akan menyerahkan kepada mereka apakah mereka ingin tinggal atau tidak.

Sedangkan untuk mengalami sendiri rencana pembangunan ras Artica? Dia punya ide lain untuk itu.

Di akhir sesi pengarahan, Lex mengajukan pertanyaan pertamanya.

"Apakah semua orang yang pergi ke Expo akan melalui bank, atau haruskah kami mengharapkan kekuatan lain juga membawa peserta?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Imex terdiam sejenak, karena pertanyaan seperti itu agak merendahkan bank, tetapi tetap merupakan pertanyaan yang perlu. Lagi pula, semua orang harus mewaspadai calon pesaing.

"Ya, berbagai kekuatan dari seluruh alam semesta akan membawa peserta ke Expo," jawab Imex.

Itu pertanyaan sederhana, dan tidak menimbulkan banyak riak di dalam aula. Namun di dalam realm Folklore, sebuah kapal kayu raksasa tiba-tiba melesat keluar dari dalam awan emas. Belut gravitasi juga melompat dari awan, seperti ikan yang melompat keluar dari laut, saat mereka mengejar buruan yang telah menghindari mereka begitu lama.

Pemandangan itu sama megahnya dengan mengerikannya, karena baik kapal maupun belutnya benar-benar raksasa, membelah langit tanpa kendali. Dalam dikotomi pemandangan yang aneh, suara samar, nyaris tak terdengar, terdengar, seolah diteriakkan oleh makhluk yang sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Ya tuhan, Kapten telah kehilangan akal!"