Bab 1411 Kerajaan Suci

Seperti yang ia katakan, Lex segera meninggalkan kuil, memanggil Silent Wanderer dan terbang menjauh, hanya butuh kurang dari satu menit. Namun hanya beberapa jam kemudian, Lex kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Batu spirit sangat berharga, terutama bagi kaum fana, karena mengandung energi spiritual murni yang mudah diserap dan digunakan. Itu adalah mata uang, sekaligus sumber daya berharga. Di planet mana pun, itu adalah sumber daya yang terbatas. Tapi itu hanya jika dilihat dalam skala planet. Dalam skala universal, batu spirit dan tambang batu spirit tidaklah langka. Faktanya, cukup umum.

Akibatnya, Lex tidak kabur ketika mendengar persyaratan membayar dengan satu tambang utuh untuk masuk. Meskipun ia tidak cukup boros untuk berjalan-jalan membawa seluruh tambang batu spirit di cincin spasialnya, yang perlu ia lakukan hanyalah mencari asteroid dengan indra spiritualnya sebentar untuk menemukannya. Inilah tepatnya mengapa penambangan antariksa menjadi bisnis yang menguntungkan, dan mungkin itulah yang sedang dilakukan Wormwood saat ia menemukan kuil itu.

Lex segera kembali ke kuil, dan menawarkan pembayaran itu kepada kuda itu.

"Ya ampun, tidak, kamu bukan membayarku," kata kuda itu geli. "Kamu membayar tol saat memasuki Kerajaan Suci. Aku harus mengakui, aku tidak menduga kamu akan kembali. Kebanyakan makhluk biji daging entah mencoba masuk tanpa membayar tol, atau langsung pergi dan tidak kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Aku akan menghargai jika kau tidak memanggilku makhluk biji daging, sosok transparan," kata Lex. Memanggil kuda itu sosok transparan adalah upaya untuk membuatnya memahami bagaimana rasanya dipanggil makhluk biji daging, tapi pesan itu tidak sampai.

"Ya ampun, jangan coba merayuku. Aku kuda yang sudah menikah dan bahagia dengan anak-anakku sendiri. Lagi pula, hubungan antara entitas bertubuh dan tak bertubuh tidak akan pernah berhasil," kata kuda itu kepada Lex dengan sangat serius.

Lex sekali lagi diingatkan pada fakta bahwa bahkan proyeksi pun punya hubungan, sementara ia belum punya pacar. Mungkin karena itu membutuhkannya untuk benar-benar mencoba mengajak seseorang berkencan agar ia bisa mendapat pacar.

Sebuah bola lampu tiba-tiba menyala di kepala Lex! Itulah mengapa ia tidak punya pacar! Ia bahkan belum pernah mencoba mengajak seseorang berkencan. Tapi siapa yang harus diajak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Lex dengan sangat serius mencatat itu dalam daftar hal yang harus dilakukan. Meskipun ya, ia tidak punya waktu untuk mengalihkan perhatiannya pada hal-hal seperti itu karena ia sangat sibuk, apa gunanya semua ini jika ia bahkan tidak mencoba berkencan? Benar, kan?

Atau apakah menyamakan, dan atau menghubungkan pemenuhan dan tujuan hidup dengan berkencan justru menghilangkan pengalaman dan perjalanan yang sesungguhnya, yaitu kehidupan itu sendiri? Apa tujuan hidup ini sebenarnya? Mengapa itu penting…

Lex menampar dirinya sendiri secara mental dan menyadarkan dirinya dari pikiran-pikiran yang melayang. Sebenarnya, ia hanya merasa gugup tentang mengajak seseorang berkencan, jadi ia mengalihkan perhatiannya dengan berfilsafat tanpa alasan.

"Ngomong-ngomong, namaku Lex. Kau dipanggil apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Namaku Vanderbilt," kata kuda itu, meskipun Lex bisa melihatnya sedikit menambah jarak di antara mereka.

Mereka berjalan lebih dalam ke kuil, medan spiritual semakin tebal, hingga Lex tiba-tiba merasakan penghalang halus menghambat gerakannya. Rasanya seperti penghalang itu lembut, dan sedikit usaha saja akan membuatnya bisa melewatinya, tapi ia tidak mencobanya. Sebaliknya, ia menyentuh penghalang itu dengan cincin spasialnya dan langsung memindahkan tambang batu spirit ke dalam penghalang.

Sebuah gapura terbuka, membiarkannya lewat, ditemani Vanderbilt.

"Selamat datang, Lex, di Kerajaan Suci," kata kuda itu dengan lebih dari sedikit kebanggaan di suaranya saat memandang lanskap di depannya. Lex pun berdiri diam saat menyerap semua yang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Jika ia menggunakan matanya, yang terlihat hanyalah cahaya murni tanpa bisa dibedakan, yang pada dasarnya sama dengan tidak melihat apa pun. Tapi indra spiritualnya melihat Kerajaan Suci yang sebenarnya - atau setidaknya bagian-bagiannya yang bisa dijangkau indra spiritualnya.

Seluruh kerajaan tampaknya dibangun di atas awan emas, sebagian naik lebih tinggi sementara yang lain lebih rendah, tapi semuanya terhubung. Dari dalam awan emas tumbuh tanaman tak terhitung, tapi semuanya adalah proyeksi. Lebih penting lagi, jutaan dan jutaan proyeksi memenuhi awan-awan itu, yang menyembunyikan banyak bangunan proyeksi, dan ini tak diragukan lagi hanyalah sebagian kecil dibandingkan keseluruhan kerajaan.

Seluruh tempat ini dipenuhi medan spiritual yang tebal. Medan spiritual ini tidak sama dengan energi spiritual yang tebal. Tidak, ini adalah spirit pikiran, yang menjelaskan mengapa berbicara dengan indra spiritualnya akan menghasilkan suara normal, dan berjalan akan menyebabkan gema dalam jangkauan indra spiritualnya.

Seluruh kerajaan ini hanya bisa dipersepsi dan diinteraksi dengan indra spiritual, yang secara bawaan terikat pada pikiran. Seolah-olah seluruh kerajaan ini hanya ada dalam pikiran semata. Bagaimana seseorang bisa menciptakan tempat seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Lex gagal melihat hukum-hukum yang terlibat di tempat ini bahkan dengan mata kirinya, juga tidak bisa merasakannya dengan prinsipnya. Ia bisa merasakan kehadiran banyak hukum, tapi ia tidak bisa mengetahui bagaimana hukum-hukum itu bergabung untuk membentuk kerajaan ini.

"Kau bilang tempat ini diciptakan oleh seseorang bernama Mama Pari? Siapa sebenarnya dia?" tanya Lex sambil membiarkan dirinya merasakan kekaguman yang dibangkitkan tempat ini. Sungguh jarang hal-hal mengejutkannya akhir-akhir ini, tapi sebuah kerajaan yang ada dalam pikiran… meskipun ia yakin bukan itu sebenarnya tempat ini, dan bahwa ia menempati ruang fisik nyata di suatu tempat, ia tidak bisa sepenuhnya yakin.

Sebab koneksinya ke tata bintang Vino terputus. Sistem tidak lagi mencoba terhubung ke tempat itu, karena ia tidak lagi berada di sana. Tapi hukum ruang tempat ini begitu tak biasa sehingga Lex tidak bisa mengidentifikasi koordinat spasialnya sama sekali.

"Mama Pari? Yah, bukankah sudah ada di namanya? Dia mama dari semua Proyeksi! Dia yang pertama, atau setidaknya dia proyeksi terkuat di alam Asal. Dia punya kuil di sini jika kau ingin melihat salah satu patungnya. Kata mereka dia bisa melihat segala yang terjadi di depan patungnya, jadi mungkin kau bisa bicara dengannya jika dia menganggapmu menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Apakah kuilnya terbuka untuk umum?" tanya Lex, penasaran.

"Tentu saja," jawab Vanderbilt. "Ini, biar aku antar ke sana. Tapi aku tidak bisa lama-lama, aku harus kembali ke tol-ku sendiri. Kau bisa menjelajah sendiri setelah aku pergi."

Lex mulai mengikuti Vanderbilt sambil menganalisis dan mempelajari medan spiritual di Kerajaan Suci secara menyeluruh, mencoba memahami bagaimana tempat itu memungkinkan proyeksi ada tanpa apa pun… yah, tanpa apa pun yang benar-benar memproyeksikan proyeksi-proyeksi itu.

Kuil Mama Pari, tidak mengejutkan siapa pun, juga merupakan replika persis Taj Mahal. Bahkan, Lex mulai curiga bahwa Taj Mahal di Bumi juga terkait dengan Kerajaan Suci entah bagaimana. Itu tidak akan terlalu mengejutkan mengingat semua rahasia yang dimiliki Bumi. Tapi satu hal yang bisa ia pastikan adalah meskipun kuil di Bumi terhubung dengan Kerajaan Suci, koneksi itu pasti sudah terputus, kalau tidak Bastet tidak akan tinggal di Bumi begitu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Di tengah kuil itu terdapat patung besar yang terbuat dari marmer putih, dan yang mengejutkan Lex, Mama Pari sebenarnya terlihat… cukup normal. Ia terbiasa dengan para kultivator dan makhluk kuat yang entah bagaimana terlihat sangat cantik atau tampan.

Bukan berarti Mama Pari jelek. Lebih tepatnya, ia terlihat seperti meme yang pernah dilihat Lex tentang seorang ibu Rusia paruh baya. Ia tidak ramping atau mungil, tapi memiliki daging yang cukup di tulangnya dan tampak seperti orang yang akan menebang pohon dan bergulat dengan beruang dalam hari yang sama sebelum pulang ke rumah untuk memasak makan siang, semuanya di tengah musim dingin yang menggigit.

"Bahkan, aku dulunya bergulat dengan Hydra di masa sebelum mereka punah," kata patung itu tiba-tiba, berbalik menatap Lex. "Dan ingat, suamiku yang memasak di rumah kami."

"Aku minta maaf," Lex tiba-tiba berkata, membungkuk dalam-dalam saat hatinya dipenuhi kengerian. Apa yang sedang terjadi? Apakah ia bertemu makhluk Dao lagi? Mereka jelas tidak cukup umum sampai ia bisa bertemu mereka sesering ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Sebenarnya, di Kerajaanku sangat mudah bagiku membaca pikiran siapa pun, karena medan spiritual yang kau rasakan berasal dari tubuh asliku," jelas patung Mama Pari sambil tersenyum menggoda. "Meskipun, ya, untuk menjawab pertanyaanmu, aku adalah makhluk Dao. Lebih tepatnya, aku salah satu Demi-Dao Lord asli dari alam Asal. Tubuh asliku tidak memasuki Kerajaan Suci, agar semua proyeksi lainnya tidak hancur, dan patung ini dirancang khusus agar tidak mengeluarkan aura apa pun.

"Tapi cukup tentang diriku. Aku tahu tentang dirimu. Kau bocah yang membongkar lelucon kecil Sekhmet. Oh, aku ingin bertemu denganmu tapi Henali melarangku memasuki Midnight Inn. Tapi lihat ini, kau baru saja memasuki Kerajaan Suciku atas kemauanmu sendiri. Silakan duduk. Aku ingin mengobrol sedikit denganmu."

Sebelum Lex menyadarinya, ia sudah duduk dengan secangkir teh di tangannya.