"Konsepnya tidak buruk, tapi tanpa seorang Dao Lord, tak peduli seberapa tinggi kita mendaki, tak peduli seberapa kokoh kita berdiri, manusia akan selalu menjadi pelayan dan budak bagi yang lain. Lalu, memastikan kita tak pernah merdeka akan menjadi kepentingan pihak lain. Saat ini, manusia berada di posisi unik: cukup lemah sehingga tak ada yang benar-benar menginginkan kita, tapi tidak terlalu lemah sampai kita tak bisa bangkit.
"Kau bicara soal pertempuran di Orion, tapi faktanya tak peduli seberapa keras kita bertarung, seberapa baik kita bertahan, seberapa baik kita menyerang, sejak awal kekalahan kita sudah pasti. Semua ras, tak peduli seberapa mulia atau kuat, dipimpin oleh segelintir individu. Sisanya bangkit di bawah payung perlindungan mereka."
Meski Cornelius mengemukakan beberapa poin bagus, Cassandra tidak yakin. Dia telah hidup melewati kemunduran umat manusia.
"Kita manusia tidak selalu seperti ini. Kita dulu punya beberapa orang yang mencapai Dao. Kita juga pernah menjadi teladan kekuatan. Ras manusia pernah dihormati banyak pihak, dahulu kala. Tapi saat Raja-Raja manusia pertama jatuh, satu per satu, situasinya memburuk. Saat itu tidak kurang orang-orang ksatria. Tidak kurang mereka yang punya keberanian dan tekad, dan meski pengorbanan mereka telah menyelamatkan manusia dari nasib yang jauh lebih buruk, di mana kita sekarang?
"Kita tidak punya suara di alam semesta, tidak punya hak bicara. Jika keadaan tidak berubah, tak lama lagi kita juga akan dikirim ke medan perang seperti kaum Kraven. Kita akan menanggung kerja perang selama ratusan tahun, semua hanya agar tuan-tuan kita bisa menikmati kenyamanan sehari. Tanpa pemimpin, kita bukan apa-apa."
Tampaknya jalan buntu telah tercapai, karena tak satu pun dari mereka mau mengalah soal pendapatnya.
Cornelius menggeleng.
"Mungkin kita pernah mengalami kemunduran yang anggun, tapi tak peduli seberapa ksatria bangsa kita dulu, itu tidak cukup. Ras Celestial tidak mentoleransi satu pun penghinaan terhadap salah satu dari mereka. Serang satu orang secara tidak adil, dan seakan-akan kau telah menantang seluruh ras. Mungkin kita bisa meniru contoh ras lain, mencari dan menanamkan modal pada satu pemimpin, lalu berharap pada tuhan bahwa pria atau wanita yang kita pilih untuk diikuti punya sedikit akal.
"Tapi Cassandra, jika hari seperti itu tiba, itu bukan kebangkitan ras manusia, melainkan kebangkitan orang itu seorang. Jika kau menjadi Dao Lord besok, bahkan dengan segala idealismemu, kau tidak akan memunculkan era manusia. Tidak, nama era itu dalam buku sejarah yang ditulis manusia akan diberi nama Vans Agnew.
"Ampuni takdir, jika Dao Lord yang kita besarkan adalah pria yang angkuh, atau lebih buruk lagi, pria yang baik namun punya cela, apa jadinya ras manusia nanti? Mengikuti pemimpin buruk lebih buruk daripada tidak mengikuti pemimpin sama sekali.
"Kau tahu, aku membangun kekaisaran ini dengan tanganku sendiri. Aku menumpahkan darahku sendiri untuk membuatnya, dan darah putra-putriku. Aku menguburkan sahabat-sahabat terbaikku, dan istri-istri kesayanganku. Siapa yang bisa menyangkal bahwa tanpa aku, kekaisaran ini tidak akan ada? Atas semua yang telah kubayar, semua yang telah kuderita, semua yang telah kulakukan untuk kekaisaran ini, bukankah pantas bagiku untuk mengklaim bahwa tanpaku, kekaisaran ini akan menjadi debu?
"Namun aku bukan pria yang angkuh. Aku tidak membiarkan hal-hal itu masuk ke kepalaku. Aku selalu ingat bahwa tanpa orang-orang yang membangun kekaisaran ini, semua ini bukan apa-apa. Untuk memastikan aku tak pernah lupa bahwa atas semua pengorbanan yang telah kuperbuat, orang-orang di dalamnya telah berkorban lebih banyak, aku menamai bangsa ini Hum! Agar aku tak lupa bahwa ini adalah bangsa untuk manusia. Agar aku tak lupa tujuan awal perjuangan ini.
"Apakah seorang Dao Lord lahir atau tidak, aku tidak bisa mengendalikan. Apakah manusia mendapatkan alam mereka sendiri atau tidak, aku tidak bisa mengendalikan. Tapi takdir umat manusia, aku bisa memengaruhinya. Mungkin seseorang akan mencapai status yang kau dambakan, dan dia akan memimpin kita seperti yang kau inginkan. Tapi naik atau jatuhnya manusia tidak bisa ditentukan oleh satu orang saja, tak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasinya. Itu akan ditulis oleh setiap pria, wanita, dan anak yang dilahirkan dari ras ini.
"Apakah mereka punya tujuan mulia untuk membangkitkan seluruh ras, atau motif egois sekadar bertahan hidup sehari lagi, atau melihat bangsanya sendiri berkembang, semua itu ada di tangan mereka."
Lex mengangkat sebelah alis. Meski beberapa saat lalu dia telah memutuskan bahwa kesannya terhadap sang raja telah turun, pria itu membuktikan dirinya sebagai sosok yang sangat rumit. Ternyata ada lebih banyak hal padanya daripada sekadar mencari lebih banyak istri. Untuk sesaat, Cassandra tidak menjawab. Dia hanya terus menatap Cornelius, tenggelam dalam pikirannya. Tubuhnya kehilangan energi dengan cepat, jadi Lex bisa tahu bahwa dia hanya akan ada di sini paling lama beberapa menit lagi. Dengan satu atau lain cara, percakapan ini akan berakhir.
"Aku mengerti," akhirnya Cassandra berkata, kilatan emosi yang tidak dikenal melintas di matanya. Jarang sekali Lex tidak mampu mendeteksi emosi seseorang.
"Aku sekarang paham kenapa Pengelola Inn ingin aku bertemu denganmu. Cornelius II, kau pria yang mengesankan. Bukan pria biasa yang bisa mengutarakan isi pikirannya dengan begitu tegas di hadapanku. Dalam hal-hal tertentu, kau masih keliru. Dengan segala pengetahuanmu, kau masih belum memahami apa artinya memiliki, dan tidak memiliki Dao Lord bagi suatu ras.
"Namun apa yang kaumiliki adalah sesuatu yang telah kuhilangkan. Aku telah mempertahankan pandangan yang terlalu luas dari terlalu jauh, terlalu lama. Aku telah menjadi terlalu terpisah dari umat manusia lainnya sampai aku hampir tidak bisa dianggap manusia—setidaknya dalam hal hati dan pikiranku.
"Teruslah berjuang, Cornelius. Aku ingin melihat, saat aku bangun dari sesi kultivasiku berikutnya, seberapa jauh kau membawa umat manusia, atau apakah kau gagal di tengah jalan. Jika kau membuatku terkesan, maka mungkin aku juga akan menunjukkan sesuatu yang mengesankan padamu. Sementara itu, renungkanlah ini.
"Kenapa umat manusia hanya bisa punya pemimpin sebagai Dao Lord, atau kenapa hanya bisa tumbuh sendiri sebagai keseluruhan? Kenapa tidak bisa keduanya?"]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!