Bab 1304 Kembali ke alam Kristal II

"Manusia menjadi abadi dengan menjalani tribulasi dan menciptakan eten mereka yang membantu mereka memanipulasi hukum. Itu tidak berarti setiap ras lain melakukannya dengan cara yang sama. Kraven adalah ras yang melahap apa pun dan segala hal yang mereka temui, menghancurkan seluruh realm jika mereka bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Secara alami, maka, cara mereka untuk menjadi lebih kuat adalah dengan melahap hukum. Jauh lebih mudah bagi realm yang lebih lemah dan lebih baru dibandingkan dengan yang lebih tua dan lebih matang, itulah sebabnya kamu akan sering menemukan Kraven menyerbu realm baru. Sifat ras mereka sedemikian rupa sehingga mereka adalah umpan meriam yang sangat baik bagi ras lain yang lebih kuat - tapi hanya itu. Kraven tidak ditakdirkan untuk bertahan melewati akhir fase awal alam semesta."

Kali ketiga Lex berteleportasi, dan masih belum menemukan ibu kota, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres. Dia menyebarkan indra spiritualnya jauh dan luas, dan mulai merasakan perubahan di realm itu.

"Ada yang salah dengan tempat ini, tapi aku tidak bisa mengatakan apa," kata Lex setelah beberapa saat. "Instingku tidak mendeteksi bahaya atau ancaman apa pun, aku juga tidak bisa merasakan ada yang tidak beres. Tapi pasti ada yang salah, kalau tidak aku tidak akan membuat kesalahan saat berteleportasi tiga kali."

Untuk sesaat, Cassandra terdiam sambil berpikir. "Sebelumnya kamu menyebutkan bahwa Ventura mungkin sedang mengadakan ujian di sini," katanya, suaranya tenang. "Sepertinya ujiannya sudah dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

Lex tidak tahu apa artinya itu, tapi setidaknya itu bukan sesuatu yang buruk. Akan menyebalkan jika dia mengunjungi alam Kristal setelah beberapa tahun hanya untuk menemukan bahwa Kraven sudah memusnahkan semua orang lain.

Karena koordinat yang dia ingat tampaknya tidak benar, Lex mulai berteleportasi ke arah tertentu, berharap bertemu dengan kota atau pemukiman dari mana dia bisa mendapatkan petunjuk arah.

Itu rencana yang sederhana dan seharusnya berjalan tanpa hambatan. Bahkan, pada akhirnya berhasil juga, dalam arti tertentu.

Saat Lex berteleportasi melalui realm itu, akhirnya dia merasakan seseorang yang relatif dekat, jadi dia mengoreksi arahnya dan berteleportasi ke sana. Alih-alih sebuah kota, Lex berteleportasi di atas pangkalan militer besar, penuh dengan beberapa ras berbeda, yang sebagian besar tidak dia kenali. Itu masih tidak masalah, mengingat alam Kristal memiliki ras-ras kecil dan lemah yang tak terhitung jumlahnya, dengan hanya tujuh ras utama yang mendapat pengakuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

Lex dan Cassandra dengan cepat terlihat, terutama karena mereka tidak benar-benar bersembunyi. Sejumlah imp, makhluk kecil berkulit merah dengan sayap dan afinitas api yang sangat tinggi, terbang ke udara dan mengepung mereka.

"Siapa kamu? Nyatakan dirimu!" teriak salah satu imp, seorang kapten di ranah Golden Core.

"Namaku Lex. Aku tidak bermaksud jahat - aku hanya sedikit tersesat dan bisa menggunakan bantuan untuk menemukan jalanku. Aku dalam perjalanan ke Hum Nation. Bisakah kamu menunjukkan jalannya untukku? Aku harus bertemu dengan Raja Cornelius."

Mengingat manusia adalah salah satu ras teratas di realm ini, dia tidak benar-benar mengharapkan masalah apa pun. Tentu saja, begitu mendengar pernyataan Lex, dia langsung merasakan permusuhan mereka, jauh sebelum para imp bisa menarik senjata mereka. Meski begitu, dia tidak melakukan apa-apa karena dia lebih tertarik untuk mengetahui berita terbaru dari realm ini. Lagi pula, tidak ada imp ini yang bisa melakukan apa pun padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

Sebelum imp mana pun benar-benar bisa menyerangnya, Lex menyebarkan Dominasinya, membekukan seluruh pangkalan di bawah auranya, sementara dia mengintip ke dalam pikiran mereka untuk mempelajari apa yang mereka ketahui.

Lex menghela napas kecewa saat dia membaca ingatan-ingatan itu.

"Sepertinya banyak yang berubah. Kamu benar tentang ujiannya."

"Apa yang terjadi? Apakah kita perlu khawatir?" tanya Cassandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Kita? Tidak juga. Cornelius baik-baik saja dan sehat. Tapi penduduk asli realm ini punya alasan bagus untuk khawatir. Ujiannya dimulai, namun alih-alih membidik Kraven dan membantu memukul mundur serangan mereka, seperti yang dijanjikan oleh pengawas realm, subjek ujiannya adalah membantu mendewasakan realm ini dan meningkatkan ambang batas kekuatan atas dari Earth Immortal menjadi Heavenly Immortal.

"Dalam mengejar itu, para peserta ujian telah mendirikan kekaisaran mereka sendiri, memanfaatkan kelemahan ras-ras lain yang bertempur melawan Kraven. Tidak ada satu pun penjaga dan tentara di pangkalan ini yang cukup tinggi levelnya untuk mengetahui rencana sebenarnya dari para peserta ujian, tapi mereka tampaknya hanya menyebarkan kekacauan di mana dan kapan pun mereka bisa. Mereka membunuh sebanyak mungkin imortal, terlepas dari apakah itu Kraven atau dari ras lain. Aku yakin ada lebih banyak lagi dalam rencana mereka, tapi tidak ada tentara di sini yang tahu apa itu."

"Strategi yang berani, meskipun itu strategi yang bodoh," puji Cassandra, atau sesuatu yang mendekati pujian seperti yang dia bisa lakukan.

"Kabar baik bagi kita, setidaknya, adalah aku tahu ke mana harus pergi. Aku tidak yakin bagaimana, tapi dalam beberapa tahun terakhir, ukuran realm ini telah tumbuh hampir 30%. Itu pertumbuhan yang sangat besar untuk waktu yang sangat singkat. Bahkan alam Midnight, meskipun dipenuhi dengan Lautan Kosmik, tidak tumbuh secepat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

Lex menatap ke bawah pada para imp dan hellion yang memenuhi pangkalan itu, tapi kemudian memutuskan untuk mengabaikan mereka. Dengan tujuannya sekarang sudah jelas, Lex hanya perlu berteleportasi sekali lagi sebelum dia mencapai gedung-gedung yang familier dari akademi tempat dia pernah belajar.

Sepertinya sudah lama sekali, namun tempat itu tampak persis sama.

"Identifikasikan dirimu," kata sejumlah penjaga yang tiba-tiba mengepung Lex. Teleportasi tanpa izin di dalam ibu kota seharusnya diblokir, namun Lex tampaknya tidak terhalang dengan cara apa pun.

"Namaku Lex. Aku di sini untuk menemui Raja Cornelius II. Tolong beri tahu dia aku ada di sini - dia akan mengenali namaku. Apakah Aegis ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Pergi beri tahu Raja," kata salah satu penjaga kepada bawahannya, meskipun keamanan di sekitar Lex tidak berkurang. Jika ada, lebih banyak penjaga datang dan mengepungnya. Kebetulan, Lex mengenali salah satu dari mereka.

"Nora?"