Bab 1103 Nona Pemburu

Dia mengamatinya sejenak. Lelaki itu tampak lebih muda darinya, dan kalau bukan karena dia sudah melihat setiap pekerja di kedai itu datang kepadanya untuk meminta arahan, dia masih akan sulit percaya bahwa lelaki itu pemilik tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Bukan berarti kedai Midnight istimewa. Ada ratusan kedai dan penginapan di kota luar, dan meskipun banyak yang biasa saja, sebagian cukup terkenal juga.

Ada Cats Lap, yang dikelola Nyonya Lisa. Dia bukan hanya diakui sebagai juru masak terbaik di kota ini, kabarnya di masa mudanya ada seorang bangsawan dari kota dalam yang ingin menikahinya. Cerita itu saja, bersama kecantikannya yang termasyhur, mendatangkan pelanggan dari segala penjuru.

Ada Dons Den, yang terkenal karena semua orang tahu pemiliknya adalah pemimpin dunia hitam, tetapi tak seorang pun pernah membuktikannya. Meski begitu, jenis kesepakatan yang bisa didapat di sana menarik banyak pelanggan, walau pelancong biasa juga sering mampir.

Masih banyak lagi yang menonjol, sedangkan sebagai perbandingan, satu-satunya hal unik dari kedai Midnight adalah bahan aneh pembuat bangunannya. Malah, kalau ada, kedai itu tampak hampir terlalu biasa, yang juga menjadi misteri tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun pesona si kembar tiga, Naki, Nami dan Nani, sudah mencengkeram kota, tak seorang pun pernah membuat masalah untuk mereka, yang aneh. Minuman di kedai itu juga tidak biasa dan tidak tersedia di tempat lain. Ada desas-desus bahwa bahkan walikota kota Barin diam-diam membeli beberapa botol dari mereka dari waktu ke waktu.

Bukan berarti pemburu muda itu peduli akan semua itu. Satu-satunya yang dia pedulikan adalah apakah kecurigaannya tentang pemilik kedai ini benar atau tidak! Dia tak pernah mengungkap kekuatannya, tetapi dari hal-hal yang dia ucapkan, dia yakin lelaki itu semacam orang tua yang diam-diam kuat.

"Akhirnya aku berhasil," katanya, melihat pemilik kedai itu santai terus berpura-pura tidur. "Aku sudah membunuh seratus kadal Jarasian, semua sendirian. Menurutmu aku sudah siap menerobos ke realm berikutnya sekarang?"

Pemilik kedai membuka mata dan berpura-pura terkejut melihatnya, tetapi dia aktor yang buruk. Atau mungkin dia melakukannya sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Ah, Nona Pemburu muda yang selalu misterius. Ya ampun, kulihat kau penuh luka lagi. Kenapa tidak duduk dulu, biar kupanggil Naki untuk memeriksamu."

Dia ingin membantah, lebih fokus pada jawaban yang dia cari. Tetapi kemudian dia ingat bahwa dia kelelahan, jadi dia rebah ke kursi taman kosong.

"Jadi menurutmu aku sudah siap?" tanyanya sekali lagi.

"Ah, Nona Pemburu, seperti yang kau tahu, aku hanyalah pemilik kedai sederhana. Aku tak tahu banyak soal kultivasi," kata pemilik kedai sambil berdiri, menarik kuda-kuda lukis dan memasang kanvas kosong di atasnya. Dia mengambil kuas dan papan kayu berisi cat, lalu menatap kanvasnya, seolah sedang memutuskan apa yang mau dilukis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Gadis muda itu hanya memutar mata. Selalu seperti ini. Pintu terbuka dan Naki keluar, membawa kit pertolongan pertama. Haruskah dia mengabaikan fakta bahwa lelaki itu jelas tidak mengirim kabar apa pun kepadanya, namun dia datang? Dia bahkan membawa kit pertolongan pertama. Kalau itu bukan indikasi bahwa lelaki itu diam-diam seorang ahli, dia tidak tahu apa lagi. Masalahnya, kalau dia bertanya pada Naki, pelayan kedai yang selalu setia itu hanya akan bilang bahwa dia menyadari kondisi si pemburu saat sedang berkeliling kedai, dan memutuskan membantu atas kemauannya sendiri. Selalu ada alasan yang pas untuk mereka pakai.

"Tentu saja, aku sudah membaca beberapa buku yang mungkin memberi sedikit petunjuk," kata pemilik kedai, saat akhirnya mulai melukis. "Tapi Nona Pemburu, kau harus memutuskan sendiri apakah kau percaya kata-kata buku sembarangan."

"Ya, ya, kau tahu aku percaya buku-bukumu," katanya sambil berusaha mengabaikan rasa perih dari berbagai luka dan memarnya. Entah kenapa, pengobatannya selalu lebih sakit daripada luka aslinya. Tapi sekali lagi, tak ada orang lain yang bisa mengobati lukanya secepat Naki, jadi itu sepadan.

"Nona Pemburu, menurut buku-buku yang kubaca, menempa tubuhmu lewat pertarungan sungguhan akan sangat membantu dalam menyiapkan fondasimu. Tapi itu juga membawa beberapa kekurangan, yaitu tubuhmu penuh luka yang belum sempat sembuh. Sekarang setelah kau menempa tubuhmu, kenapa tidak istirahat dulu? Ruang Kolam Air Panas kami yang baru dan telah ditingkatkan akan sangat berguna untuk membantumu pulih dan bersantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Tentu saja, kalau kau mampu memakai penawaran terbaik di Ruang Kolam Air Panas, maka istirahat sehari saja sudah cukup. Kalau tidak, menurutku pakai dulu beberapa minggu secara rutin sebelum mencoba menerobos."

"Istirahat beberapa minggu?" ulangnya, mengepalkan tinju. Dia tidak punya beberapa minggu untuk dibuang.

"Bagaimana kalau aku sedang terburu-buru? Bagaimana kalau aku akan… memburu monster besar yang hanya datang sekali, dan aku hanya punya beberapa hari untuk bersiap? Aku tak bisa menghindarinya meski aku mau."

Pemilik kedai menghentikan lukisannya dan menoleh menatap si pemburu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Nona Pemburu, kurasa kau keliru soal beberapa hal," katanya setelah sesaat. "Apa hubungannya tingkat kultivasi dengan memburu monster besar? Kalau monster yang kau buru sedikit lebih kuat dari yang biasa kau hadapi, maka kau hanya perlu memakai alat yang lebih baik. Untuk sekarang, kenapa tidak coba melukis saja, Nona Pemburu? Kau jelas sedang stres. Itu tidak akan membantumu menemukan jawaban apa pun. Sini, kemari dan lihat apakah kau bisa melukis simbol yang sama seperti yang kulukis."