Bab 1001: Kelabang

Lex berdiri di entah di mana, jauh dari Midnight Inn. Namun, anehnya, rasa kendali yang ia miliki di Inn tidak hilang. Ini pertama kalinya ia melangkah keluar dari wilayah Inn sejak menaikkan levelnya, jadi baru sekarang ia menyadari perubahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Di dalam Inn, Sistem-lah yang memberinya kekuatan dan kendali mutlak atas lingkungannya. Tapi saat ini, meski ia tidak memiliki kendali mutlak, ia merasa memanipulasi dunia tidak akan terlalu sulit.

Ketika ia memandang hamparan tubuh tak berujung, ia bisa merasakan pola aneh lagi. Seolah-olah tata letak acak tubuh orang-orang yang tewas tidak begitu acak, dan mengikuti semacam aturan atau hukum yang mendasar. Namun sekali lagi, polanya terlalu kabur dan abstrak untuk ia pahami sepenuhnya.

Tapi ia bisa membaca serpihan polanya. Hampir seperti peristiwa-peristiwa diputar balik di depan matanya. Ia bisa melihat konspirasi tak terhitung di balik perang, janji-janji palsu dan motif yang tidak jelas. Ia bisa melihat kebencian, terdistorsi dan diberi kekuatan melebihi kemampuan mereka untuk mengendalikannya. Ia bisa melihat senjata dilepaskan untuk membantai musuh, tetapi senjata itu tumbuh terlalu kuat.

Ia hanya melihat serpihan-serpihan, tetapi bisa merangkai kisah besar dari apa yang terjadi. Lebih penting lagi, karena ia memahami tanah di depannya dengan kedalaman yang lebih besar daripada yang biasanya diberikan kunjungan biasa, ia juga tahu bagaimana memanipulasinya dengan cara termudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ada banyak afinitas yang dimiliki Lex tetapi tidak ia latih. Namun saat ini, ia merasa jika saja ia memiliki kendali sekecil apa pun atas afinitasnya terhadap Kayu, atau terhadap Alam, ia bisa menggunakan semua tubuh di sini dan mengubah tanah gundul ini menjadi hutan lebat.

Tetapi bahkan tanpa itu, ia merasakan tanah ini telah terluka parah, dan ia sebenarnya bisa menggunakan afinitasnya terhadap Regenerasi untuk menyembuhkan tanah itu.

Serupa, ketika ia memandang makhluk raksasa itu, ia bisa merasakan tubuh dan jiwanya sangat kuat. Tetapi pikirannya, secara perbandingan, rapuh. Betapa menguntungkan, saat itu, bahwa Lex bisa mengubah serangan apa pun menjadi berorientasi fisik, spiritual, atau jiwa.

Makhluk itu membeku, lalu tiba-tiba mendongak, seolah merasakan permusuhan Lex, dan segera mengeluarkan pekik melengking. Ia mengangkat tubuhnya tinggi ke langit, lalu menerjang ke depan, menebas cakarnya untuk mencabik-cabik Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Lex bisa merasakan kekuatan luar biasa yang tersimpan dalam setiap gerakannya, dan juga bisa melihat banyak kelemahannya. Namun, karena ia telah diarahkan untuk fokus pada teknik pedangnya, ia memutuskan untuk tetap pada itu.

Ia melompat ke depan, dan mempercepat diri di udara saat mendekati makhluk itu lalu menggunakan Pedang Inferno: Penghakiman. Bilahnya langsung memerah karena panas, dan membawa daya bunuh yang tampak terpancar darinya seperti panas dari api.

Makhluk itu, merasakan bahaya, menyilangkan cakarnya. Lex, bahkan tanpa perlu menggunakan mata kirinya, 'melihat' sesuatu berubah. Bola energi hitam kecil muncul di depan cakar makhluk yang disilangkan, dan gaya tolak dengan paksa menghentikan momentum Lex serta mendorongnya menjauh, meskipun ia mampu terbang.

"Menarik," gumam Lex, sebelum mengganti serangannya. Alih-alih mendekat, ia menggunakan Pedang Inferno: Bintang Jatuh, serangan jarak jauh dari teknik pedang Inferno. Pedang besar menyala, dilapisi niat pedangnya, melesat melalui udara menuju makhluk itu. Karena serangan ini terbuat dari energi dan niat, dan tidak memiliki massa nyata, gaya tolak itu tidak bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Tetapi makhluk itu gesit, dan segera menghindari serangan dengan menjauh, sambil mengeluarkan pekikan marah lagi. Ia tampak tersinggung karena Lex melawan.

Tubuh bawahnya mulai bergerak independen dari tubuh atasnya, mengelilingi Lex dari belakang sementara tubuh atasnya melancarkan serangan lain. Seolah terinspirasi oleh serangan Lex sebelumnya, ia mulai melambaikan cakarnya di udara, meluncurkan tebasan hitam kecil ke arahnya.

Meskipun biasanya Lex menyukai menahan serangan secara langsung, ia merasakan serangan-serangan ini berbahaya, dan menyembunyikan kualitas destruktif sejatinya di dalam kegelapan, jadi ia juga menghindar. Meskipun Lex ingin menguji kemampuan barunya, ia tidak ingin memperpanjang pertempuran tanpa perlu. Ia datang ke sini karena merasakan bahaya dari makhluk ini, jadi ia berhenti menahan diri.

Ia menggunakan Blink tepat di belakang makhluk itu, dan menggunakan Pelengkungan Ruang pada punggung makhluk. Dalam wilayah sepuluh kaki (3 meter) di sekitar tangannya, ruang mulai membengkok, menyebabkan cahaya dan gravitasi berperilaku aneh. Lonjakan gravitasi mendadak membuat tulang punggung makhluk itu patah, membuatnya jatuh lemas ke tanah, meski jauh dari luka mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Makhluk itu memekik lagi, dan jejak energi hitam mulai berkumpul di sekitar cakarnya, tetapi Lex tidak memberinya waktu untuk membalas. Ia menggunakan Pedang Inferno: Penghakiman dan menancapkan pedangnya ke punggung makhluk, menyalurkan niat pedang menyala ke dalam tubuhnya.

Pada saat yang sama, ia mengubah sebagian serangannya menjadi serangan spirit, menyerang pikirannya dan membuatnya langsung retak.

Tetapi bahkan saat lubang besar terbakar menembus tubuhnya, dan pikirannya hancur, makhluk itu tidak mati. Ketahanannya luar biasa.

Sebelum Lex bisa melanjutkan serangan, gaya tolak yang luar biasa meledakkannya ke udara dengan kekuatan sedemikian rupa hingga benar-benar membuatnya sedikit kehabisan napas. Namun meskipun Lex telah terdorong mundur, serangannya tidak begitu saja hilang, dan api terus memakan tubuh bagian atas makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Tubuh bawahnya yang seperti kelabang menggeliat selama setengah detik, sebelum terlepas dari torso, lalu terbelah lagi menjadi seratus bagian lebih kecil, masing-masing dengan dua kaki bertulang. Setiap bagian mulai melakukan hal berbeda, banyak dari mereka langsung memangsa mayat sementara beberapa mulai menggali ke dalam tanah untuk melarikan diri. Yang lain mulai terbang menjauh, sementara yang lain lagi bergerak terseok ke arah Lex, terbungkus energi hitam.