Bab 10: Kultivator di Bumi

Kejutan di wajah Lex terlihat sangat jelas. Dia hampir tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia menatap Jessica dengan pandangan bertanya-tanya, berusaha mengendalikan ekspresinya. Butuh beberapa saat sebelum keduanya saling menatap, dan akhirnya mereka sama-sama tersadar dan kembali menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Bagaimana kau bisa tahu?" tanya Lex. Dia sama sekali tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia sedang berkultivasi. Dia memang perlu tahu lebih banyak tentang para kultivator di Bumi, dan bagaimana caranya dia bisa berhubungan dengan mereka. Kesempatan seperti ini tidak akan didapatnya lagi.

"Bagaimana aku tidak tahu? Kau bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekuatan internalmu. Apa tidak ada yang pernah memberitahumu bahwa kau harus berhati-hati? Kalau aku orang biasa, kau bisa saja melukai tanganku dengan serius!"

Lex langsung menyadari bahwa mungkin saja dia menggunakan tenaga yang lebih kuat dari orang normal saat berjabat tangan. Itu berarti dia masih belum menguasai kekuatannya sendiri karena dia bahkan tidak menyadarinya. "Maaf, aku baru saja menembus level kemarin. Sepertinya aku belum terbiasa dengan kekuatan baruku. Tunggu, apa ini berarti kau juga seorang kultivator?"

Jessica tidak menjawab, tapi menatapnya dengan tajam. Keheningan memenuhi ruangan, dan perlahan ketegangan mulai terbangun hingga terasa menekan Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Siapa mentormu?" tanyanya akhirnya, nadanya tiba-tiba berubah menjadi penuh tuduhan. "Kau termasuk distrik mana? Kenapa kau tidak mendaftarkan diri di kantor Bluebird?"

Genggaman Jessica di tangannya menguat, dan Lex tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak bisa melepaskan tangannya. Dia mulai panik, tapi situasinya belum di luar kendali. Dia masih bisa menyelamatkan dirinya.

"Aku tidak punya mentor, aku tidak tahu apa maksudmu dengan distrik. Kau adalah kultivator pertama yang kutemui."

"Bagaimana kau bisa berkultivasi kalau tidak punya mentor? Jangan berbohong padaku, level kultivasiku jauh lebih tinggi darimu dan aku tidak akan kesulitan sama sekali untuk menghabisimu. Jelaskan dirimu dengan jujur di sini, atau aku akan membawamu ke kantor Bluebird. Kau pasti tahu bagaimana mereka memperlakukan kultivator tak terdaftar di wilayah mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tolong, dengarkan aku," pinta Lex dengan nada memohon. Dia bisa merasakan tekanan yang diberikan Jessica pada tangannya, dan dia yakin Jessica akan menghancurkan tulangnya jika dia menggunakan kekuatan sedikit saja. Walau Regal Embrace berfokus pada pertahanan, itu tidak akan banyak membantunya jika jurang kekuatan antara dia dan lawannya sangat besar. Dia harus segera mencari penjelasan yang tidak membocorkan Sistem. Dia terlalu muda untuk mati! Dia tidak pernah mengira akan menghadapi bahaya di Bumi. Dia mengira justru dunia-dunia lain yang akan membahayakannya. Untungnya, saat dia mempelajari Regal Embrace, dia juga mendapat informasi umum tentang teknik kultivasi lain sehingga dia bisa mengerti perbedaan Regal Embrace. Dia bisa memakai informasi itu untuk menjelaskan bagaimana dia belajar sendiri.

"Aku menemukan teknik kultivasiku di selembar kertas di dalam botol di pantai. Kertas itu menjelaskan banyak hal tentang kultivasi tapi aku hanya mengira itu semacam yoga. Aku tidak menganggapnya serius sampai aku mencobanya dan merasakan perubahan di tubuhku. Aku baru saja menembus level kemarin untuk pertama kalinya. Aku tidak tahu apa-apa lagi tentang kultivasi selain apa yang kupelajari dari botol itu, dan aku belum pernah bertemu kultivator lain sebelumnya."

Lex berusaha bersuara sepantas dan sejujur mungkin, dan memang dia benar-benar putus asa pada awalnya karena Jessica sangat mengintimidasi. Baru ketika dia teringat bahwa dia bisa mundur ke Inn asalkan dia diberi sedikit waktu, dia kembali tenang di dalam hatinya.

Jessica menatapnya beberapa saat lagi, mencoba menebak apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Akhirnya dia melepaskan tangan Lex, tapi saat Lex mulai merasa lega, dia merasakan aura aneh menyelimutinya. Ini pertama kalinya dia merasakan hal seperti itu. Kalau dia harus memilih kata untuk mendeskripsikannya, itu adalah sesuatu yang tajam. Dia merasa seolah gerakan apa pun yang dia lakukan bisa melukainya, dan dia berada dalam bahaya yang lebih besar dari sebelumnya. Namun aura itu menghilang secepat kemunculannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku akan mempercayaimu, untuk saat ini. Tapi kau harus ikut denganku ke kantor Bluebird. Semua kultivator yang legal wajib terdaftar dan memiliki token identitas setiap saat. Kalau kau mencoba sesuatu yang aneh atau mencoba kabur... yah, aku yakin kau merasakan Qi-ku menyelimutimu barusan. Sebagai kepala sub-distrik, aku punya wewenang untuk menyingkirkan siapa pun yang dicurigai sebagai ancaman."

Bulu roma Lex tiba-tiba merinding. Ini sudah di luar batas! Dia hanya ingin berhenti dari pekerjaannya, tapi hidupnya terancam berulang kali oleh mantan bosnya. Dunia kultivasi ternyata benar-benar berbahaya.

"Baiklah, baiklah, aku akan ikut. Kita sudah bekerja sama bertahun-tahun, kau pasti kenal aku. Aku tidak akan melakukan apa pun yang 'aneh'."

Mendengar kata-kata Lex, Jessica tiba-tiba teringat bahwa dia memang sudah bekerja dengan Lex beberapa tahun. Walaupun dia tidak tahu banyak tentang pria itu, dia sudah cukup lama bersamanya untuk memahami tipe orang seperti apa Lex. Dia terlihat lebih rileks, tapi tidak sepenuhnya menghilangkan kewaspadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Ikuti aku dan bertingkah wajar. Kalau ada orang di kantor yang bertanya mau ke mana, bilang saja aku membawamu ke kantor hukum di pusat kota untuk menyelesaikan pengunduran dirimu."

Lex tersenyum lemah dan mengangguk. Dia mengikuti Jessica keluar dari kantornya dan mereka melewati gedung itu dengan cepat. Dia memperhatikan Henry duduk di mejanya, tapi sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk berbincang. Untungnya tidak ada yang mempertanyakan ke mana mereka pergi.

Ketika mereka tiba di jalan, sebuah SUV hitam terparkir di depan pintu dengan seorang sopir menunggu mereka sambil membukakan pintu. Lex naik ke mobil di belakang Jessica dan mereka berangkat. Untuk beberapa saat mereka duduk diam. Lex, yang sekali lagi sudah menenangkan diri setelah terus-menerus terancam, sedang memikirkan bagaimana dia bisa mengatasi situasi ini. Banyak hal tergantung pada bagaimana mereka memperlakukannya di kantor Bluebird itu nanti. Tapi menunggu untuk melihat hasilnya bukanlah hal yang bisa dia lakukan, dia harus mengambil inisiatif.

"Jadi... apakah kultivator itu sangat umum?" tanya Lex, dengan nada yang terdengar enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Jessica ragu-ragu tapi akhirnya menjawab. "Kultivator cukup langka sehingga masyarakat umum tidak tahu tentang mereka, tapi cukup umum sehingga ada hukum khusus yang berkaitan dengan mereka. Kebanyakan keluarga kuat atau tua memiliki mereka, dan sebagian besar orang di jajaran atas perusahaan besar juga punya. Di pemerintahan demokratis mereka lebih langka, tapi setiap militer penuh dengan mereka. Anggap saja setiap orang dengan status tertentu setidaknya punya interaksi dengan para kultivator, jika mereka sendiri bukan kultivator. Bahkan orang biasa yang berhasil mencapai kesuksesan pada akhirnya akan berhadapan dengan mereka, dan mungkin bahkan menjadi salah satu dari mereka."

"Jadi kenapa mereka dirahasiakan? Aku bahkan tidak pernah percaya mereka benar-benar ada sampai aku mendapatkan teknik kultivasiku."

"Ini rahasia, tapi bukan rahasia yang dijaga ketat. Ada banyak sekali buku, film, dan acara tentang mereka di mana-mana. Tapi kebanyakan media berita mengontrol ketat apa yang dilaporkan sebagai berita sungguhan, dan para kultivator sendiri punya motivasi besar untuk bungkam. Sumber daya kultivasi itu langka, dan semakin tinggi permintaannya, semakin besar persaingannya."

"Kalau bukan masalah besar... lalu kenapa kau bereaksi begitu keras saat tahu aku seorang kultivator?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Ada perbedaan yang sangat jauh antara kultivator terdaftar dan tidak terdaftar. Karena kekuatan dan kemampuan mereka yang meningkat, kalau para kultivator tidak diatur, akan ada kekacauan di mana-mana. Di zaman dulu, klan atau sekte biasanya yang menjaga ketertiban. Di zaman modern, semuanya sudah berubah. Di AS, tiga perusahaan swasta memegang kontrak pemerintah untuk mengatur aktivitas kultivator, dan Bluebird adalah salah satunya. Mereka menyimpan daftar kultivator terdaftar dan informasi dasar tentang mereka. Dengan begitu kalau ada insiden, mereka bisa lebih mudah melacak siapa yang bertanggung jawab. Tapi kultivator tidak terdaftar adalah cerita yang berbeda. Mendaftar tidak punya kerugian nyata, dan justru punya banyak manfaat, karena itu hanya mereka yang punya sesuatu untuk disembunyikan yang tidak mendaftar. Kebanyakan dari mereka adalah penjahat yang kabur dari negara lain, atau orang dengan niat jahat." Jessica ragu-ragu sebentar, tidak yakin seberapa banyak lagi yang pantas dia ungkapkan. Akhirnya dia memutuskan memberi peringatan pada Lex.

"Kau harus sangat berhati-hati. Kalau kau benar-benar berkultivasi sendiri dan tidak punya latar belakang yang bisa diandalkan, maka kau termasuk kategori kultivator yang paling rentan. Walaupun kultivator harus mengikuti hukum khusus dan aktivitas mereka diatur, mereka juga diberi hak istimewa tertentu. Biasanya tidak terlalu buruk, tapi kalau seorang kultivator dengan level tinggi pernah menganggapmu sebagai ancaman bagi kepentingannya, dia tidak akan ragu membunuhmu, dan paling buruk mereka hanya akan didenda. Kalau kau ingin bertahan, aku sangat menyarankan kau bergabung dengan organisasi sesegera mungkin."