Bab Season 2 696

Ketika Residue pertama kali menyaksikan pertarungan dimulai, dia mengira Kasajin yang unggul. Tetapi setelah menghabiskan beberapa cangkir bersama Retip dan mengamati lebih dekat, dia menemukan bahwa, yang mengejutkan, keduanya terlibat dalam kebuntuan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ini bukan karena kesenjangan kemampuan atau ketidakcocokan di antara mereka. Itu adalah hasil dari pilihan Kasajin sendiri. Pria itu mendekati pertarungan dengan satu cara dan hanya satu cara.

"Hmm."

Residue tahu Tinju Raja Pendekar adalah seni bela diri yang cukup halus. Dia tidak berniat menyangkal itu. Tapi sulit untuk menyebutnya sebagai teknik bertarung yang cocok untuk Kasajin, Raja Iblis, sekarang.

Tinju Raja Pendekar tidak memiliki teknik yang memanfaatkan tanduk atau sayap. Itu tidak dirancang untuk tubuh yang dengan mudah melebihi tiga meter, juga tidak bisa secara efisien menggunakan cakar yang mampu merobek baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Itu adalah seni bela diri yang dibangun untuk manusia tanpa tanduk, tanpa sayap, dan tanpa cakar untuk mengalahkan musuh yang lebih besar dan lebih kuat darinya. Karena sifat itu, melawan lawan dengan kekuatan sebanding, atau yang hanya sedikit lebih lemah, potensi penuhnya tidak akan pernah bisa dikeluarkan.

Dengan kata lain, Kasajin bertarung sambil menempatkan pembatasan pada dirinya sendiri.

Dari awal sampai akhir, pertarungan itu adalah perkelahian sengit yang tak terputus. Keduanya menjaga jarak tetap dekat, satu mengayunkan tinjunya, yang lain mengayunkan sabitnya. Sabit adalah senjata yang tidak bisa menunjukkan kekuatan sejatinya dalam pertarungan jarak dekat, cukup dekat untuk merasakan napas yang lain, namun Sedi tidak pernah membuka jarak.

Mungkin dia menyadari bahwa Kasajin bertarung sambil menahan beberapa cara yang tersedia baginya, dan memutuskan bahwa dia juga harus memikul beban yang setara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

'Dua orang yang sangat perhitungan.'

Cukup konyol, dua makhluk yang orang sebut iblis ini sedang mempertimbangkan keadilan semuanya.

Paang!

Dengan suara udara meledak, jarak antara keduanya terbuka untuk pertama kalinya. Pasangan itu berpisah, meninggalkan jejak panjang di pasir, dan saling memandang dengan mata tertunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"......"

"......"

Kasajin mengambil sikapnya lebih dulu.

Di mata, itu tampak seperti postur kasar yang satu-satunya tujuan adalah memadatkan kekuatan ke tinjunya, tetapi cara ruang melengkung dan butiran pasir bergetar menceritakan kisah berbeda yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Pilihan Sedi tidak terduga. Alih-alih menggunakan jarak yang baru saja dia perjuangkan dengan susah payah, dia mencengkeram sabitnya dan menyerang Kasajin dengan kecepatan ganas. Dikombinasikan dengan tubuhnya yang kecil, itu membuat pemandangan berbahaya, seperti melompat langsung ke rahang terbuka binatang buas, namun itu adalah penilaian yang benar.

Dari keduanya, Kasajin memegang keunggulan tipis dalam stamina yang tersisa. Bukan karena Kasajin menghemat cadangannya dengan baik, tetapi hanya karena total cadangan stamina mereka berbeda sejak awal.

Jika mereka menuangkan setiap sisa kekuatan dan bertabrakan langsung seperti ini, sembilan dari sepuluh kali itu akan berakhir dengan kekalahan Sedi. Dia tahu itu juga, dan karena itu dia berlari.

Kasajin memusatkan matanya pada Sedi yang mendekat dan mulai memaksakan hal yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dia tidak menghentikan kondensasi kekuatan. Sebaliknya, dia mendorong momentumnya lebih tinggi. Saat ini seluruh tubuhnya, pada dasarnya, adalah satu titik vital yang besar.

Bagaimanapun, orang yang memilih untuk berjudi adalah Kasajin, jadi hasil pertarungan ini juga ada di tangan Kasajin.

Dalam sekejab, sabit Sedi menutup celah dan bersinar pucat, dan badai kekuatan yang berkecamuk di seluruh tubuh Kasajin terputus dengan bunyi 'krek'.

──.

Suara itu menghilang.

Tinju Kasajin menghantam seluruh tubuh Sedi. Sedi terlempar beberapa kali lebih cepat dari saat dia menyerang. Dia tampak berguling melintasi bukit pasir puluhan kali.

Pshk.

Lalu, dengan jeda, darah menyembur dari bahu Kasajin. Dari dekat tulang selangka kirinya, turun ke tubuh kokoh itu hingga perut bagian bawah. Luka panjang dan tipis telah diukir padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sedi melesat tegak dari debu. Kepalanya pasti pecah, darah mengalir bebas, namun kondisinya terlihat anehnya tidak terluka.

Bukan karena mereka berdua menahan kekuatan.

Itu lebih dekat dengan kekuatan bertemu kekuatan dan saling meniadakan, pemandangan yang sering terlihat dalam pertarungan yang dilakukan dengan kekuatan penuh. Untuk sedikit memperindahnya, kehancuran timbal balik.

Bagaimanapun, tabrakan yang bisa mengguncang langit dan bumi telah berakhir, dan secara ajaib tidak ada pihak yang menderita luka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sedi berjalan menuju Kasajin. Dia tampaknya tidak berniat bertarung; sabit yang tidak pernah dia lepaskan sekarang tergeletak sembarangan di pasir. Kasajin, yang mungkin kehilangan terlalu banyak darah, telah merosot di tempatnya duduk, wajahnya agak linglung.

"Apa yang kau lihat?"

Sedi sudah cukup dekat untuk menyentuhnya sekarang.

Kasajin, yang bahkan saat itu menatap sesuatu dengan mata setengah kosong, bergumam dengan suara lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Gurun."

"......"

"...Ada saat ketika aku ingin meninggalkan dunia ini."

Kata-kata itu keluar, tenang dan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Beberapa fokus kembali ke matanya yang tidak terikat, dan mereka menatap Sedi.

"Bagaimana Demonsio? Pasti tidak luput dari dampak Fusi Agung."

"Ada cukup banyak kerusakan, tapi aku memulihkannya dengan cepat."

"Begitu ya. Itu pasti kerja keras."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sedi menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak pantas mendapat kebaikan seperti itu. Aku tidak melakukan apa-apa. Sebenarnya, aku hanyalah lord dalam nama saja."

Lalu, seolah sebuah pikiran melintas, dia tertawa sendiri dan duduk menghadapnya.

"Kau punya banyak iblis yang cakap di sana. Pembersihannya sangat rapi. Dan dalam prosesnya, aku mendapat bantuan dari 'Kasajin' juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"......"

Kasajin menutup mulut yang setengah terbuka.

Sebentar kemudian, yang keluar dari celah bibirnya bukanlah suara tapi desahan.

"...Pemandangan Demonsio tiba-tiba terasa berat di mataku. Aku bertanya-tanya kenapa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Siapa tahu. Bukankah karena kau merindukannya?"

"Merindukannya? Aku? Ketika aku menghabiskan seluruh hidupku ingin terbebas dari tempat itu?"

"Jangan tanya aku. Aku tidak tahu apa-apa tentangmu, jadi bagaimana aku bisa menebak apa yang terjadi di dalam?"

"...Benar."

Kasajin berkata dengan suara rendah.

"Tapi kau mungkin benar. Entah itu kerinduan, atau penyesalan, atau perasaan lain sepenuhnya, aku tidak tahu. Yang tidak bisa kupungkiri adalah bahwa saat ini pikiranku telah terbawa ke tempat lain."

Kemudian, tiba-tiba, dia membuat pengumuman.

"Jadi, Sedi Trowman. Biarkan kau yang pergi ke 'The Outside'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Apa?"

"Pukulan terakhir tadi itu, kau mengendurkannya, kan? Aku bisa melihat ujung sabitnya telah kehilangan banyak ketajamannya. Jika tidak, tubuhku mungkin akan terbelah dua. Aku akan mengakuinya. Kaulah yang lebih kuat. Dan sebagian besar peran yang bisa kulakukan di 'The Outside', kau bisa melaksanakannya dengan baik."

"Apa ini tiba-tiba? Seluruh sikapmu berubah."

"...Dalam pertarungan ini aku tidak menggunakan apa pun selain Tinju Raja Pendekar. Seni bela diri dari Raja Pendekar Sihir, bentuk kehidupan 'Kasajin' jalani, disublimasikan menjadi teknik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Kasajin tertawa kecil.

"Itu sangat tidak cocok untukku. Memaksakan diri ke pakaian yang tidak pas akan kurang buruk dari ini. Semakin lama aku bertarung, semakin tidak nyaman daripada akrab. Namun aku terus mempertahankan keras kepala bodohku. Tapi itu bukan tindakan yang sepenuhnya sia-sia. Karena aku mendapat jawabanku."

"Dan jawaban itu adalah mengirimku ke 'The Outside'?"

"Benar."

Mendengar itu, Sedi tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Yang harus pergi ke The Outside adalah kau."

"Apa?"

Dahi Kasajin berkerut, dan Residue, yang menonton semuanya dari atas atap kastil, tidak bisa menahan tawa kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Karena ada sesuatu yang konyol dalam pemandangan dua orang ini, yang pada awalnya saling mengayunkan tinju dan senjata sambil masing-masing bersikeras bahwa merekalah yang akan pergi, sekarang tiba-tiba saling mengalahkan seolah-olah mereka berdua telah mencapai semacam pencerahan.

"Kenapa? Aku tahu tentang ikatan antara kau dan Lukas Trowman. Apakah kau tidak ingin bertemu dengannya?"

"Aku ingin. Tapi begini. Sama seperti kau, aku menyadari sesuatu dalam pertarungan itu juga."

"Dan apa itu?"

"Aku tidak bisa tumbuh lagi."

Sedi berkata dengan getir.

"Di mana aku berdiri sekarang. Ini adalah titik tertinggi yang bisa dicapai oleh makhluk bernama Sedi Trowman. Puncakku. Aku bahkan tidak bisa membayangkan versi diriku yang lebih kuat dari ini."

"Bagaimana kau bisa tahu itu? Pikiran seperti itu, aku juga pernah mengalaminya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Tidak. Kau berbeda dariku. Kau punya jauh lebih banyak ruang untuk menjadi lebih baik."

"......"

"'The Outside' adalah tempat yang berbahaya, tapi dengan kata lain, itu berarti penuh dengan peluang. Dan aku tidak punya kepercayaan diri untuk benar-benar memanfaatkan peluang itu. Aku bahkan tidak pergi ke sana untuk tujuan itu sejak awal."

Apakah karena dia telah bertarung dengan sangat menyeluruh, sangat memuaskan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sedi tampaknya telah memulihkan ketenangannya. Jika di The Outside dia hanya memikirkan Lukas Trowman, maka tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dia miliki, kehadirannya hanyalah hambatan.

"Jadi kau pergi. Dan jika kebetulan kau bertemu ayahku... yah, sampaikan salamku atau semacamnya."

"......"

Kasajin menatap Sedi dengan wajah kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sedi tidak menunggu jawaban sebelum bangkit. Dan alih-alih kembali ke Kastil Raja, dia berangkat ke barat, menuju tempat Demonsio berada.

Residue menyaksikan akhir yang agak hampa itu dan bangkit, tampak puas.

"Jadi sudah diputuskan. Anggota terakhir adalah Kasajin, kalau begitu."

"Apakah kau meramalkannya akan berakhir seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Tidak juga. Kenapa?"

"Kau tidak tampak terlalu terkejut, itu saja."

"Itu adalah pertarungan di mana kemenangan salah satu dari mereka tidak akan aneh, kan. Meskipun mereka berdua saling menyerahkan kemenangan pada akhirnya agak lucu."

Itu saja. Residue menambahkan dengan ringan, lalu menatap Retip dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Retip, kau bilang Ksatria Biru dan Agolet menuju utara?"

"Hm? Ah. Ya, benar."

Retip ragu-ragu, lalu bertanya balik.

"Jangan bilang kau akan menemui mereka sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ada perasaan mengganjal, seperti tulang tersangkut di tenggorokan. Kurasa lebih baik untuk ketenangan pikiranku untuk memastikannya... Sambil aku di sini, satu pertanyaan lagi. Apakah pendamping Ksatria Biru itu pasti hanya Agolet, satu orang?"

"Maaf?"

"Aku bertanya apakah tidak ada bocah kecil setinggi pinggang di samping mereka."

"Ah. Maksudmu anak yang kita selamatkan di Meltown itu. Tentang itu aku tidak bisa memastikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"...Hm."

Sejujurnya, jika itu hanya Ksatria Biru yang pergi ke utara sendirian, Residue tidak akan terlibat. Tapi tambahkan Agolet ke dalam campuran, dan itu anehnya menggerogotinya. Seolah-olah keduanya, yang sama sekali tidak bisa diprediksi, mungkin merakit bom yang berada jauh di luar apa yang bisa dia ramalkan.

Dan bukan seolah-olah keduanya pergi jalan-jalan sambil bergandengan tangan sejak awal, jadi memeriksa ini dengan benar tampaknya keputusan yang tepat.

"Tidak banyak waktu tersisa sekarang, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Sekitar satu jam, kurasa. Jangan khawatir. Itu tidak akan lama."

Retip ragu-ragu sejenak, lalu berbicara.

"Haruskah aku ikut denganmu?"

"Ha ha. Itu tawaran yang terpuji."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Residue tertawa riang, tapi dia tidak berniat membawa teman; dia diam-diam bangkit, lalu dalam satu lompatan melompat turun dari atap dan menuju ke utara.

Retip memperhatikan sosoknya yang menjauh dan bergumam.

"...Tolong, hati-hati."

*

Apa yang terletak di utara Kastil Raja?

Di masa lalu, itu adalah tempat di mana permukaan air transparan naik setinggi mata kaki. Bukan gurun, bukan padang salju, bukan tanah mati. Tempat di mana wilayah Corpse Ghost berada.

Tentu saja, utara Kastil Raja sekarang telah menjadi tempat yang sama sekali berbeda dari saat itu. Itu adalah hamparan berbatu yang dipenuhi tebing-tebing tajam dan tidak berbentuk, puncak batu jelek yang menjulang tidak rata di setiap arah.

"...Hmm."

Residue mengusap dagunya sejenak.

Apakah dia pernah ke sini sebelumnya? Itu dia tidak bisa katakan, tapi itu adalah tempat yang anehnya meresahkan. Terus terang, atmosfernya mengganggu. Bukan itu alasan yang cukup untuk menghentikan langkahnya.

Derap, derap. Tanpa waktu luang, dia maju dengan kecepatan yang sedikit lebih cepat.

Dan tak lama kemudian, Residue tiba di sebuah gua. Ukurannya memang tidak wajar. Seperti lubang yang ditembus bersih menembus gunung batu besar. Atau mungkin seperti sarang dari beberapa makhluk yang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Sebuah gua, di saat seperti ini..."

Kegelisahan yang dia rasakan beberapa saat lalu sekarang tampak berlipat ganda pada dirinya sendiri.

Residue menoleh ke belakang. Waktu benar-benar mulai menipis. Haruskah dia membawa Michael atau Iris? ...Yah, jika yang terburuk terjadi, dia selalu bisa menggunakan Satu Langkah Menembus Waktu dan Ruang untuk kembali.

Tampaknya tidak akan ada kelonggaran untuk mencari gua sampai ke ujungnya, dan jika melihat sekilas tidak menemukan siapa pun, dia harus menarik diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌⁠

Setelah memutuskan penilaiannya, Residue melangkah ke dalam gua, tapi rencana yang dia susun dengan tergesa-gesa langsung hancur.

"...Mm."

Karena duduk tidak jauh dari pintu masuk gua adalah Ksatria Biru.

"Halo di sana!"

Ksatria Biru menyapanya dengan cara yang ceria, bahkan