Bab Season 2 694

Residue duduk kembali di tepi tempat tidur. Lalu dia menatap El dengan pandangan tidak ramah. Biarkan saja pada Empat Ksatria, musuh alami dari tubuhnya ini, pikirnya. Tentu saja, yang satu ini adalah sakit kepala dalam arti yang sama sekali berbeda dari Ksatria lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Jika Ksatria Biru memberinya rasa tidak nyaman yang mendasar, dan Agolet meninggalkannya dengan perasaan gelisah, maka dengan yang satu ini, semakin lama mereka berbicara, semakin buyar iramanya.

...Lagipula, meskipun dia mengelompokkan mereka semua sebagai Empat Ksatria, bukan berarti mereka semua merepotkan dengan cara yang sama.

Bagaimanapun juga, Residue adalah tipe orang yang memimpin orang lain, tidak pernah mau dipimpin, jadi suasana hatinya sedang buruk.

Begitu dia menenangkan diri di tepi tempat tidur lagi, dia mendongakkan kepalanya dengan sudut yang miring dan menatap El.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Aku kurang mengerti konsepmu ini. Bisakah kehidupan baru benar-benar lahir hanya dengan menggabungkan api yang pernah terpisah?"

"Bisa. Karena aku berniat menggunakannya sebagai referensi. Cara Ras Raksasa terlahir."

Metode itu, yang menggunakan energi planet sebagai makanannya?

Residue bertanya-tanya bagaimana tepatnya dia berniat menerapkannya, tapi dia menanyakan hal lain terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Kamu bahkan tidak sadar kalau kamu sendiri berasal dari Ras Raksasa, kan?"

"...Setelah aku menyerap Jantung Raksasa. Sebagian dari pengetahuan yang dimiliki Raksasa itu juga diturunkan kepadaku."

El menutup matanya sedikit dan meletakkan tangannya di dadanya sendiri.

"Ini terjadi, Residue, setelah aku bertemu denganmu. Aku merasakan sensasi, seolah-olah aku beresonansi dengan kekuatan Raksasa di dalam tubuhmu. Bagaimana denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Sayangnya, aku tidak mengalami gejala seperti itu."

"...Begitu ya."

Wajah El tanpa ekspresi, tapi dia juga tampak sedikit kecewa.

Residue mengangkat bahunya dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Bagaimanapun juga. Jika kamu ingin kelahiran makhluk yang mewarisi kekuatan Empat Ksatria dan para Ruler, maka tidak ada alasan aku tidak boleh berkontribusi. Meski ada satu masalah."

"Masalah apa."

"Aku tidak tahu cara melepaskan Prominence."

"...Apakah itu benar?"

"Ini kebenaran yang jujur."

Ini bukan kebohongan.

Sisa Raksasa itu masih tertinggal, dan dari waktu ke waktu ia menangani hal-hal yang merepotkan atas namanya atau memperkuat Jantungnya, menawarkan bantuan dalam berbagai cara... tapi Residue masih belum bisa sepenuhnya mengeluarkan Prominence dan menggunakannya.

"Saat aku menggunakan 'Petir', Kekuatan Eksternal milik Dewa Petir, aku merasakan seolah-olah ia merembes keluar bercampur dengannya, tapi itu saja. Aku masih belum tahu rasanya menggunakan Prominence sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"...Mm. Begitu."

Setelah berpikir sejenak, Ksatria Merah itu berbicara lagi.

"Kalau begitu, maukah kita bertarung sebentar?"

"Kamu ingin bertarung?"

Kata Residue, tampak agak heran.

"Bagaimana percakapan ini tiba-tiba sampai ke situ?"

"Apa yang bisa lebih efektif untuk mengeluarkan kekuatan yang belum dikuasai selain pertarungan sungguhan?"

"Hm."

Itu bukan pernyataan yang bisa dia bantah mentah-mentah. Dan ekspresinya yang anehnya penuh percaya diri itu entah bagaimana membuatnya tampak masuk akal.

El melanjutkan, wajahnya tetap tanpa ekspresi.

"Tentu saja, yang kumaksud dengan bertarung bukanlah duel berdarah sampai mati. Tidak perlu membuat keributan yang sia-sia. Kita batasi medan pertempuran di ruangan ini, kesampingkan senjata, dan bertarung dengan tangan kosong. Bagaimana menurutmu?"

"Bukankah itu hanya permainan? Pasti harus ada tingkat ketegangan tertentu agar Prominence bisa dilepaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Kamu membungkus seluruh tubuhmu dengan Kekuatan Eksternal, sampai batas maksimalnya. Itu metode latihan yang sering aku gunakan sendiri."

"Sampai batas maksimal, di seluruh tubuh?"

"Ya. Selain itu, bagaimana kalau kita hindari saling memukul secara langsung, dan bertarung hanya dengan memblokir atau menangkis serangan satu sama lain? Jika sebuah pukulan tampaknya akan mengenai, kita berhenti tepat sebelum mengenainya."

Residue melihat sekeliling.

Itu bukan ruangan yang sangat besar. Tidak ada perabotan selain tempat tidur yang sudah usang, tapi tetap saja tempat itu sempit untuk bertarung. ...Atau mungkin justru itu yang membuatnya lebih baik.

Bertarung di ruang sempit seperti ini, tanpa senjata, hanya menggunakan Kekuatan Eksternal, tanpa mendaratkan satu pukulan pun satu sama lain.

Semakin banyak batasan yang ditumpuk, semakin besar minatnya tergugah.

Dengan sisa waktu sekitar sepuluh jam, ini juga akan menjadi cara yang lumayan untuk menghabiskan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Baiklah. Ayo."

Residue mengangguk.

*

Karena El melepas zirahnya terlebih dahulu dan bertelanjang menjadi pakaian yang relatif ringan, Residue pun melepas jubahnya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Lalu mereka saling berhadapan pada jarak sekitar dua langkah. Cukup dekat sehingga tangan yang terulur akan menjangkau dalam sekejap. Dilihat seperti ini, postur El tampak mirip dengan Pale, atau mungkin sedikit lebih kecil.

Whoosh!

Seolah membakar pikiran-pikiran kosongnya, El menyelimuti seluruh tubuhnya dengan api.

Awalnya dia mengira itu adalah Kekuatan Eksternal Raksasa, Prominence, tapi semakin lama diamati, semakin berubah penilaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Apakah dia bilang dia telah menggabungkan Kekuatan Eksternal Raksasa dengan kekuatan Empat Ksatria? Api itu jelas berbeda dari Kekuatan Eksternal milik Raksasa itu sendiri. Salah satunya, tidak seperti Prominence, warnanya jauh lebih gelap. Bukan hitam pekat, tapi merah tua, mungkin. Mirip dengan warna zirah yang dikenakan El sampai beberapa saat yang lalu.

Dia menyebarkan kekuatan itu perlahan ke seluruh tubuhnya. Kekuatan yang cukup padat untuk meluap, menyebar dengan sempurna dan merata.

"......"

Residue diam-diam memperhatikan pekerjaan yang teliti itu. Tiba-tiba, dia merasakan kilatan pemahaman yang menggantung di luar jangkauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Bagaimana El mengubah Prominence?

Tampaknya tidak mungkin Kekuatan Eksternal seorang Ruler, sifat intrinsiknya, bisa diubah dengan mudah. Ia juga tidak bisa dengan mudah bercampur dengan apa pun. Petir yang diubah yang dibawa Residue setidaknya termasuk dalam kategori yang sama, Kekuatan Eksternal, yang membuat segalanya lebih mudah... tapi kekuatan yang dimiliki El sebagai salah satu Empat Ksatria seharusnya sama sekali tidak cocok dengan Kekuatan Eksternal.

Karena dia anak Raksasa? Apakah itu diizinkan hanya dengan kekuatan darah?

"Aku akan menyerang duluan."

Suara El membangunkannya dari lamunan.

Residue juga mengumpulkan Arus Petirnya, tapi tidak mengambil sikap. Punggungnya sedikit membungkuk, kedua tangan menggantung lemas dan longgar di sisinya.

Meskipun posturnya ceroboh, El tidak memberi peringatan lebih lanjut dan melayangkan tinjunya.

"......"

Jadi inilah yang dia maksud dengan membungkus seluruh tubuhnya sampai batas maksimal?

Kekuatan Eksternal El tidak membawa beban tertentu, namun tekanan yang luar biasa menekan dari tinju itu. Lebih dari itu, dia bisa tahu ketegangan yang sangat besar sedang ditempatkan pada tubuhnya saat ini juga.

Mengesampingkan ketahanan tubuh seorang Ksatria Empat, tubuh El bukanlah tumpukan otot. Namun sekarang kulit cokelatnya mengencang, urat-uratnya menonjol jelas.

Bukti, dalam segala hal, bahwa dia bergerak melampaui batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Tinju yang diayunkan El merayap ke arah Residue dengan kelambanan yang menyiksa. Sesaat dia hampir mengira kesadarannya tergelincir ke Zona Waktu Minimal, tapi tentu saja, kesalahan tetaplah kesalahan.

Aliran waktu di antara mereka sama seperti biasanya; El hanya menggerakkan tinjunya lebih lambat dari siput.

Namun seolah kecepatan yang hilang itu ditukar dengan kekuatan, kekuatan yang tertanam dalam tinju kecil itu cukup kuat untuk menghancurkan separuh Istana Raja. Tekanan yang dilepaskannya saat menjulur juga luar biasa; bahkan sesuatu yang setingkat Dua Belas Void Lord pun tidak dijamin bisa menghindari serangan lamban itu dengan pasti.

Dan pada saat itu, salah satu perbedaan antara para Ruler dan Empat Ksatria tiba-tiba terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

'Apakah mereka memiliki tubuh atau tidak.'

Tidak seperti para Ruler, yang tidak terikat oleh daging, keempat Ksatria semuanya memiliki tubuh dari daging dan darah. Itulah mengapa mereka memiliki kompatibilitas yang buruk dengan Kekuatan Eksternal, yang melampaui kekuatan fisik... dan tentu saja, mengapa mustahil bagi mereka untuk menggunakannya.

Lalu Residue sejenak mengalihkan pandangannya ke dirinya sendiri. Dia juga punya tubuh. Bukan tubuh yang biasa, tapi dia tidak bisa berubah menjadi Bentuk Transenden maupun memisahkan tubuh dari pikiran, jadi memang benar bahwa dia terikat pada daging.

Dalam keadaan itu, dia memaksa tubuhnya berevolusi untuk bisa menggunakan Petir. Itu hanya mungkin karena dia punya nyawa cadangan untuk dibakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Lalu bagaimana dengan El?

Bagaimana dia menangani kekuatan Empat Ksatria dan Kekuatan Eksternal seorang Ruler dengan tubuh itu?

Dum.

Saat telapak tangannya menangkap tinju El, suara berat berbunyi dan getaran tumpul menyapu seluruh tubuhnya. Residue merasakan dirinya didorong perlahan ke belakang, tapi dia menguatkan kakinya dan bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Dan kali ini, serangan datang dari sisinya. Dia mengangkat satu kaki, mendorong lututnya ke arah perut El seolah ingin menusuknya. Tentu saja, meskipun kedengarannya seperti itu, serangan Residue sama lambatnya, tapi El tidak bisa menghindarinya dengan mudah; dia goyah, dan pada akhirnya memblokirnya dengan tangan kirinya.

"......"

Ekspresi El berubah aneh, seolah dia merasakan sesuatu yang mirip dengan apa yang dirasakan Residue saat bertahan.

Untuk beberapa saat, keduanya melanjutkan aktivitas yang sulit disebut pertarungan itu. Tanpa pemenang atau pecundang, hanya menggerakkan tubuh mereka dan membuat mereka kelelahan, mungkin lebih akurat disebut olahraga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Saat olahraga yang tidak bisa diidentifikasi itu berlanjut, kelelahan dan ketegangan di tubuhnya semakin memburuk. Dia bisa merasakan beban mulai terlihat, tapi dia tidak merasakan keinginan untuk berhenti.

Ada perasaan sesuatu yang perlahan mulai bekerja.

Apa yang dimaksud El menjadi jelas, dan memang, Kekuatan Eksternal Raksasa itu mengalir keluar secara alami tanpa usaha sadar.

'Its panas.'

Asap mengepul di dalam ruangan. Hanya tempat sedurabel Istana Raja yang bisa menahan sebanyak ini; di tempat lain, dinding akan meleleh tidak peduli seberapa banyak mereka menahan kekuatan mereka.

Memang, baik Residue maupun El melanjutkan pertukaran mereka dengan basah kuyup oleh keringat.

Berapa lama mereka bertarung seperti itu?

Pertukaran yang berat itu berhenti, dan Residue berdiri terengah-engah, basah kuyup oleh keringat. Panas telah memenuhi ruangan dengan uap putih yang kabur, dan melalui itu, Residue menatap El.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Lalu, tiba-tiba, El berbicara.

"Berhasil."

"Apa yang berhasil?"

"Baru saja, Prominence-mu berpindah kepadaku. Samar, tapi itu sudah cukup. Syaratnya sudah terpenuhi sekarang. Aku bisa menyiapkan sisanya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"...Begitu ya? Aku tidak merasakan apa-apa."

"Aku akan lebih sensitif terhadap pergerakan Prominence daripada kamu. Tidak mengherankan kamu tidak bisa merasakannya."

"Kalau begitu kita selesai di sini?"

"Tujuannya tercapai, tapi... ini anehnya menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Kata El dengan senyum tipis.

"Bertarunglah denganku lebih lama lagi, Residue. Kamu masih punya waktu luang, kan?"

"Aku tidak suka nada memerintah itu. Dan pahami ini. Bukan aku yang menuruti keinginanmu. Kamu yang menuruti keinginanku."

"...Baiklah. Anggap saja begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Residue mengepalkan tinjunya.

Masih ada waktu luang.

*

Pada akhirnya, baru setelah beberapa jam bertarung lagi El pergi. Sementara Residue benar-benar kelelahan, satu langkah lagi dari pingsan, El berjalan keluar dari ruangan setenang orang yang menyimpan stamina cadangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu, Residue. Sampai jumpa lagi."

"......"

Residue bahkan tidak punya energi untuk menjawab. Wanita itu jauh lebih tangguh dari yang dia duga. Ngomong-ngomong, dia berkeringat hampir sama banyaknya dengan dia, tapi dia tidak pernah sekali pun terengah-engah, sampai akhir.

Basah oleh keringat, dia berbaring di tempat tidur dan menghabiskan beberapa saat memulihkan kekuatannya. Sebagian dari dirinya merasa dia telah menyia-nyiakan energi untuk sesuatu yang sia-sia, namun dia juga merasa bahwa apa yang baru saja dia dapatkan bukanlah hal yang kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Begitu napasnya tenang, sedikit kantuk merayapinya. Dia ingin tidur siang, tapi waktunya canggung untuk memejamkan mata. Lagipula, hanya tersisa sekitar tiga jam sekarang.

Apakah pertarungan Sedi dan Kasajin sudah berakhir? Dia perlu melihat siapa yang menang pada akhirnya. Dan bahkan mengesampingkan itu, sudah waktunya mulai bersiap untuk menuju 'Outside'.

Perpisahannya kurang lebih sudah selesai, jadi dia perlu mengumpulkan anggota yang terpilih untuk pergi ke Outside di satu tempat dan menetapkan setidaknya rencana tindakan minimal dan beberapa tindakan pencegahan.

Tapi di mana Sedi dan Kasajin bertarung? Lagipula di Outside? Tepat saat dia memaksakan diri bangkit dari tempat tidur dengan pikiran itu, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Siapa itu."

"...Anastasia. Kamu di dalam?"

"Apa aku akan menjawab jika aku tidak di dalam?"

"Benar juga."

Dengan jawaban yang tidak masuk akal itu, pintu terbuka.

Anastasia muncul dan segera mengerutkan wajahnya.

"Uh. Bau keringat itu......"

Sambil memegang hidungnya, dia mundur dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Apa yang kamu lakukan di kamar ini sampai jadi seperti itu? Senam sampai pingsan?"

"...Sesuatu yang menyerupai olahraga, kurasa. Tapi Asha. Ada apa kau ke sini?"

"Ah, sudah kubilang jangan panggil aku begitu."

Anastasia menatapnya, jelas kesal, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Aku sudah mencarimu ke mana-mana. Istana Raja ini sangat besar. Butuh waktu lama hanya untuk menemukan kamarmu."

"Mencariku? Kenapa?"

"Kita tidak punya banyak waktu lagi, kau tahu. Bukankah sebaiknya kita berkumpul untuk menyusun ren