Bab Season 2 641

Kali ini, daripada bersusah payah memanjat dari lantai pertama, dia memutuskan untuk langsung terbang. Residue naik ke langit-langit Kota Bawah Tanah, langit dunia ini, dan meletakkan tangannya di stalaktit besar sambil mengamati altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Karena bangunan itu tanpa atap, dia bisa melihat dengan jelas apa yang sedang dilakukan Beniang Argento.

Dia hanya terlihat berbaring. Apakah dia sedang tidur? Tidak. Matanya terbuka lebar. Karena dia menatap langit dalam keadaan seperti itu, pada awalnya tampak seperti dia melihat ke arah sini. Namun, setelah diamati lebih dekat, ternyata dia hanya menatap ke kejauhan. Pupil matanya setengah tidak fokus.

Lalu tiba-tiba, dia mulai menggerakkan anggota tubuhnya. Gerakannya kasar, seperti ikan yang terjebak dalam jaring, tapi tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian dia tampak lelah dan mulai terengah-engah.

"……"

Mata Residue menyipit.

Seekor naga tidak bertindak tanpa alasan. Mungkin ada tujuan di balik perilaku aneh itu.

Apakah dia sadar akan tatapannya? Jika ya, bahkan perilaku bodoh itu pun mungkin merupakan tanda yang ditujukan padanya. Residue terus mengawasi Beniang untuk beberapa saat.

"Hah, hah."

Kali ini, dia mengambil posisi dan mulai melakukan sit-up. Karena tubuh Beniang tidak terlihat normal, mungkin dia sedang melakukan latihan rehabilitasi diam-diam. Apakah aktivitas fisik seperti itu akan memberikan hasil yang nyata masih diragukan...

Seolah membaca pikiran Residue, Beniang yang sempat berkedut beberapa kali, jatuh kembali ke lantai. Kemudian, dengan wajah seperti seorang bijak, dia merangkak ke suatu tempat dan membawa kembali sebuah buku.

Dia mulai membaca dengan ekspresi yang sangat fokus.

"……"

Saat itulah Residue menyadari bahwa dia juga sedang melakukan hal yang bodoh. Tujuan? Omong kosong. Dia hanya seorang pertapa berantakan.

Dengan desahan, dia turun ke altar.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dia bertanya setelah mendarat, dan Beniang menunjukkan matanya yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Halo. Sore yang indah, bukan?"

"Ini bukan sore dan juga tidak indah. Aku bertanya apa yang sedang kamu lakukan."

"Setidaknya aku melakukan sesuatu."

Beniang bersuara lirih dan mengalihkan pandangannya kembali ke buku. Judul yang berbeda dari terakhir kali menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia sempat berpikir untuk merebutnya tapi berhenti dan berdiri di depan Beniang.

"─Beniang Argento."

Nada suaranya yang terlatih membuahkan hasil.

Dia bisa merasakan Beniang tersentak mendengar nada itu. Dia buru-buru menoleh ke arahnya, dan baru kemudian menyadari itu adalah Residue, ekspresinya berubah menjadi malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Apakah dia selalu seekpresif ini? Omong-omong, dulu dia memang begitu. Sudah lama sekali, saat dia masih menjadi half-dragon pemalu di alam semesta asal Lukas.

"Ada apa denganmu?"

"Bisakah kamu setidaknya mengubah ekspresi dan nada bicaramu?"

"Kenapa?"

"Karena itu membuatku tidak nyaman."

"Bagaimana itu membuatmu tidak nyaman?"

Masih berbicara dengan nada Lukas, Residue memperhatikan Beniang yang memasang ekspresi canggung dan menjawab.

"Aku merasa bersalah."

Baru saat itulah Residue tersenyum dan berbicara.

"Benar. Jika kamu merasa bersalah, itu berarti kamu sadar betapa menyedihkannya keadaanmu."

"……"

"Ceritakan apa yang terjadi. Lalu aku akan berhenti berbicara dengan nada manis ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Meniru Lukas selalu menyenangkan dan menggembirakan, tapi itu karena reaksi orang-orang terhadapnya menarik. Sebenarnya, Residue sendiri merasa tidak nyaman, meskipun dengan cara yang berbeda dari Beniang.

Setelah menghela napas, Beniang berbicara.

"Harus mulai dari mana?"

"Dari setelah kamu membiarkanku kabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Baiklah."

Beniang berkata.

"Setelah aku membiarkanmu pergi, Ksatria Biru tidak memperhatikanku. Aku bahkan sudah siap untuk bertarung, tapi tatapannya tidak pernah beralih ke arahku. Dia segera melompat untuk mengejarmu, dan aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu."

"……"

"Hal yang sama terjadi pada Iblis ke-0. Dia juga tidak meminta pertanggungjawabanku. Tapi tampaknya itu karena alasan yang berbeda dari Ksatria Biru. Ksatria Biru sepertinya hanya melihatmu, tapi Sedi Trowman tampaknya memahami alasan di balik tindakanku."

Sedi Trowman dulunya adalah seorang Absolute.

Dia mungkin bisa membaca empati atau simpati halus yang dibagikan di antara mantan Ruler.

"Dan kemudian dia pergi ke wilayahnya, Demonsio."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Sama seperti Ksatria Biru, kamu tidak tahu apa yang terjadi setelah itu."

"Ya. …Setelah itu, aku berkelana ke seluruh dunia untuk merebut kembali 'Taring' yang tersisa. Setelah bertemu Dewa Petir, aku berencana untuk pergi ke Raksasa..."

"…Dan?"

"Dia sudah mati."

"……"

Keheningan singkat terjadi.

Residue dan Beniang, dua makhluk yang dulunya adalah Ruler, tetap diam, seolah-olah ada kesepakatan di antara mereka.

"Setelah itu, aku berbicara dengan perwakilan Top Universe yang berkumpul di sini. Mereka takut padaku dalam keadaanku yang lemah tapi juga membenciku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Pengecut yang merengek dengan menjijikkan. Mereka layak diejek. Jangan bilang itu benar-benar menyentuhmu."

"Aku dulunya lebih pengecut daripada siapa pun. Aku tidak punya hak untuk menertawakan mereka."

Pada saat itu, Residue menyadari bahwa diri makhluk di depannya sekarang lebih fokus pada orang yang bernama Beniang daripada naga.

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Bahwa Dewa Naga Bertaring Tujuh mungkin sudah mati.

"…Jadi kamu menerima proposal mereka dan sekarang menyia-nyiakan hidupmu di sini, terbaring tak berguna?"

"Aku ingin hidup seperti ini setidaknya sekali."

"……"

"Itu saja tentang diriku. Maaf kalau itu tidak menarik."

Benar saja.

Beniang Argento tidak mengakui semuanya. Meskipun ceritanya tampak koheren, ada perasaan hampa dan tambal sulam yang tidak bisa diabaikan.

Mungkin mustahil bagi Residue untuk bisa mendengar perasaan sebenarnya dari Beniang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Baiklah."

Jadi Residue langsung duduk di tempatnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Aku perlu menghabiskan waktu. Bawakan aku sesuatu untuk dibaca. Dan sesuatu untuk dikunyah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Sepertinya tidak ada buku di sini yang akan kamu sukai."

"Aku tidak pilih-pilih genre."

"…Kalau begitu bacalah apa pun yang ada di sana."

Lalu dia terhuyung-huyung berdiri dan berjalan ke suatu tempat. Dilihat dari suara gemerisik saat dia mencari, dia mungkin berniat membawakan minuman ringan seperti yang diminta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Sementara itu, Residue melihat ke tempat yang ditunjuk Beniang. Puluhan buku berserakan berantakan. Dia membuka salah satunya secara acak.

Sebagai catatan, sudut-sudutnya terlipat, jadi agak sulit untuk membukanya dengan benar.

***

Dan dengan demikian, sesi membaca mendadak pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka masing-masing membalik buku dalam posisi santai di atas atap bangunan terbuka itu.

Judul buku yang dia pilih kali ini adalah "The Terminal Villain Is the Holy Knight Commander's Secret Friend".

Ceritanya sederhana.

Protagonis biasa bertransmigrasi ke dalam peran penjahat yang sakit parah dalam sebuah novel, dan dalam upaya untuk bertahan hidup, akhirnya menjadi kekasih dari karakter utama cerita, komandan Ksatria Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Diminta pendapatnya, dia bisa mengatakan bahwa itu lebih baik dari yang dia harapkan.

Alih-alih cocok dengan seleranya, rasanya seperti dia menemukan terobosan untuk masalah yang sudah lama mengganggunya. Hidup memang tidak bisa ditebak. Siapa sangka dia akan menemukan petunjuk di atas altar di Kota Bawah Tanah, dalam buku dengan sudut terlipat?

'Aku tahu rahasiamu. Tapi apa bedanya? Katedral Agung saat ini tidak lebih dari lubang lumpur bagi para bidah, penyembah iblis, dan politisi yang mengejar keuntungan. Mereka yang menggunakan firman Tuhan sebagai alat bisnis berpura-pura menjadi rohaniwan, dan orang-orang yang tidak berpendidikan mengikuti kata-kata mereka tanpa bertanya. Kau bertanya apa yang salah? Semuanya salah. Semuanya, Komandan.'

'Itu penghujatan, Count. …Sudah larut. Aku akan menghapus percakapan ini dari ingatanku, jadi kau juga harus melupakannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

'Gunakan aku.'

'……'

'Cara terbaik untuk menghancurkan kejahatan adalah dengan kejahatan. Aku bersumpah aku tidak akan membiarkan tanganmu ternoda. Aku akan menanggung sendiri setiap bagian yang busuk.'

Residue memberi perhatian khusus pada bagian di mana protagonis membujuk Komandan Ksatria Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Sebuah hubungan yang dimulai dengan saling menggunakan. Kejahatan menaklukkan kejahatan... Benar. Sederhana, tapi mungkin itu strategi yang efektif.

"……"

Ketika dia sudah membaca sekitar setengah dari buku itu, Residue menatap ke bawah ke Kota Bawah Tanah. Michael... sepertinya masih dalam proses kebangkitan. Dia pikir itu mungkin memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan.

Dan Yang In-hyun, dia tidak terlihat jelas. Tampaknya dia telah menyebarkan energinya untuk menghalangi pandangan di sekitarnya, dan sudah jelas dia tidak ingin diawasi. Mungkin saja untuk menerobosnya dengan paksa, tapi dalam kasus itu, ada kemungkinan besar Yang In-hyun akan menyadarinya. Karena mereka baru saja menjalin hubungan yang harmonis, dia memutuskan untuk tidak mengambil risiko merusaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah membaca beberapa bab lagi.

"Apakah bagus?"

Beniang tiba-tiba bertanya.

Residue menatapnya dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Cukup menarik. Tapi... kenapa kamu tidak membaca senyaman sebelumnya?"

Tidak seperti saat dia pertama kali melihatnya atau saat dia mengawasi dari atas, Beniang tidak berbaring tapi duduk dengan postur yang cukup sopan sambil membaca. Dia sedikit mengalihkan pandangannya dan berkata.

"Karena melihatmu membaca seperti itu membuatku sedikit merasa malu."

"Aku?"

Residue menatap dirinya sendiri.

Omong-omong, tubuhnya berada dalam posisi yang rapi saat dia membalik halaman. Karena wajah dan kehadirannya, dia mungkin bahkan terkesan berwibawa.

"Kamu membaca dengan sangat serius. Rasanya seperti keseriusan itu mungkin menular padaku."

"Judul bukunya menghancurkan keseriusan itu, jadi apakah itu benar-benar penting?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Apakah kamu mengejekku?"

"Tentu saja tidak. Setiap cerita layak dihormati. Tapi sulit membayangkan Lukas membaca 'The Terminal Villain Is the Holy Knight Commander's Secret Friend', bukan?"

"……"

Beniang menggigit bibirnya, lalu menutupnya rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Residue mengalihkan pandangannya darinya dan melihat buku itu lagi. Plotnya sekarang menuju ke arah klimaks.

Komandan Ksatria Suci, menyadari perasaannya.

Protagonis, yang masih tidak menyadari cinta itu, mengakui bahwa penyakit itu sekarang telah menguasai separuh tubuhnya.

'Aku sudah bilang, Komandan. Aku akan menanggung semua bagian yang busuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

'…Count, aku...'

'Semuanya sudah berakhir sekarang. Ini adalah akhir yang terbaik. Lebih banyak orang yang bahagia daripada yang seharusnya.'

'…….'

'Pergilah ke Katedral. Paus sedang menunggu. Setelah pelantikan selesai, kamu akan menjadi cahaya di era ini. Aku berharap kamu bahagia.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"...Diam seperti itu."

Namun, Beniang tampaknya tidak ingin mengakhiri percakapan.

Meskipun dia membuka buku, tatapannya masih tertuju ke sini.

"Saat kamu membaca buku dengan mata tertunduk seperti itu, kamu benar-benar terlihat seperti Master."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia setuju.

Tapi bagaimana seseorang menafsirkan orang lain sepenuhnya tergantung pada sudut pandang pengamatnya.

Alasan Beniang melihat Lukas dalam diri Residue saat ini hanyalah karena dia ingin melihatnya seperti itu. Itu bukan ekspresi yang akurat, tapi mungkin seperti dia menempatkan bingkai di atasnya.

Residue memutuskan untuk memanfaatkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Sambil membalik halaman, dia secara alami merendahkan nada bicaranya.

"Buku ini. Apakah kamu sudah membacanya sampai habis?"

"Ya."

"Ceritakan tentang itu."

Meskipun dia belum membaca bagian akhirnya, Residue tetap bertanya padanya.

"Komandan Ksatria Suci tidak pernah muncul di Katedral. Paus, para rohaniwan tingkat tinggi, dan orang-orang menunggu sampai matahari terbenam, tapi dia tidak pernah muncul. Dia pergi ke Tanah Barat dengan Count, yang sekarat karena penyakit, untuk mencari ramuan legendaris."

"Itu akhirnya?"

"Ya."

"Sebuah akhir terbuka, kalau begitu. Menurutmu bagaimana dengan akhir itu?"

"……"

Beniang tetap diam.

Residue menunggu cukup lama. Setidaknya selama dia membalik lima halaman buku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Bahkan kemudian, Beniang tidak mengatakan sepatah kata pun.

"Buku-buku di sini. Sepertinya kamu sudah membaca semuanya. Setidaknya beberapa kali masing-masing."

"Ya."

Residue mengelus halaman yang memudar dan sudut yang kusut dengan tangannya sambil berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Namun, kamu tidak bisa mengatakan sepatah kata pun tentang kesanmu. Dilihat dari seberapa baik kamu mengingat alurnya, sepertinya kamu tidak membacanya dengan sembarangan. Itu berarti kamu hanya memasukkan kata-kata itu ke dalam matamu, bukan ke dalam hatimu."

"Apa maksudnya mengambilnya ke dalam hati?"

"Itu berarti kamu tidak membaca karena kamu membutuhkannya. Kecuali seseorang memaksamu, tidak ada yang membaca buku tanpa berpikir. Orang membaca untuk pengetahuan, untuk menghabiskan waktu, atau untuk menemukan jenis kesenangan yang berbeda dari rutinitas membosankan mereka... Semua orang membaca dengan tujuan. Dan semakin mendesak kebutuhan itu, semakin dalam pemahaman mereka tentang isinya. Di sisi lain, jika kamu memaksakan diri untuk membaca, isinya hanya menyapu matamu dan menghilang dengan cepat."

Residue terus berbicara.

Bahkan tanpa secara terbuka meniru Lukas, dia memastikan Beniang akan merasakan hal itu tentang dirinya.

"Kamu tidak punya tujuan untuk membaca. Itu sebabnya kamu hanya membaca sekilas dengan matamu. Alasan kamu bahkan tidak bisa memberikan ulasan satu kalimat tentang akhir cerita adalah karena kamu tidak merasakan apa-apa. Tentu saja tidak. Kamu bilang padaku, kamu ingin hidup seperti ini setidaknya sekali. Itu bohong. Kamu tidak menginginkan kehidupan ini."

Begitu sampai di titik ini, dia tidak begitu yakin bagaimana cara mengakhirinya. Sejujurnya, dia hanya ingin memukul kepalanya.

Buk-

"...!?"

Dan saat dia sadar, dia sudah