Buku 2 Bab 638

"Aku."

Yang In-hyun membuka mulutnya.

"Jangan pedulikan aku."

Omong kosong.

"Pendapat yang lucu. Bagaimana mungkin kami tidak peduli ketika salah satu anggota Dua Belas Void Lord ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

Meskipun nada suara Residue agak agresif, Yang In-hyun tidak berkata apa-apa.

Saat melihat Yang In-hyun lagi, dia tampak sedikit lelah dan, lebih dari itu, dalam keadaan lusuh.

Dia selalu tampil rapi dan menunjukkan kecenderungan perfeksionis, tapi sekarang sepertinya dia tidak peduli dengan penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Yang In-hyun sepenuhnya memalingkan wajahnya. Itu adalah sikap yang mengatakan dia tidak ingin terlibat dalam pertanyaan yang merepotkan. Residue tidak punya pilihan selain berpaling ke Michael.

"Kenapa pria itu ada di Kota Bawah Tanah?"

[Dia datang ke sini sedikit lebih dari sebulan yang lalu.]

...Sedikit lebih dari sebulan yang lalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Bukankah itu tepat setelah konferensi Dua Belas Void Lord berakhir?

"Ah."

Residue mengeluarkan seruan kecil saat mengingat saat itu.

Omong-omong, hari itu, bukan hanya Residue yang terluka oleh Raja Setengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Aku ingat sekarang. Kamu habis-habisan dikalahkan oleh Raja Setengah, kan?"

"......"

"Tidakkah Pedang Bunga Plum Abadimu, yang telah kamu asah seumur hidupmu, gagal menembus bahkan satu lapis kulit Raja Setengah? Sejujurnya, masuk akal kalau kamu setengah hancur."

Bahkan saat Residue berbicara dengan nada mengejek, tidak ada reaksi yang menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Yang In-hyun memasang wajah acuh tak acuh dan bahkan dengan ringan memejamkan matanya. Postur dan sikapnya menunjukkan bahwa dia sedang memasuki meditasi serius.

Residue mempertimbangkan untuk memprovokasinya lebih banyak, tetapi setelah melirik bola besi yang terikat di kakinya, dia mengubah nada bicaranya.

"Ini sebenarnya waktu yang tepat. Aku kehilangan kesadaran dan penasaran bagaimana semuanya berubah. Bagaimana konferensi Dua Belas Void Lord berakhir?"

"......"

Dia tampaknya tidak cenderung menjawab dengan cepat. Lebih dari itu, sepertinya dia bahkan tidak menganggap Residue sebagai lawan bicara. Residue mendecakkan lidahnya melihat ekspresi tanpa nyawa itu.

"Baiklah. Sepertinya satu kekalahan itu telah mengubahmu menjadi pecundang sampai ke tulang."

Itu gumaman yang tidak dipikirkan, tapi secara tak terduga, Yang In-hyun membuka matanya dan berbicara dengan lambat.

"Siapa pecundang? Aku belum sepenuhnya dikalahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Hmm?"

"Aku mengakui kekuatan Raja Setengah. Dia adalah raksasa di level yang belum pernah kutemui sebelumnya. Sejujurnya, keberadaannya sendiri sudah tidak masuk akal."

"......"

"Meski begitu, dia adalah makhluk buatan. Itu berarti pengalamannya dangkal, dan dia tidak memiliki sejarah yang dibangun dengan tangannya sendiri. Jika ada titik lemah yang bisa dieksploitasi, itu dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dilihat lagi, api yang membara berkobar di balik mata Yang In-hyun yang redup. Sepertinya dia bukan pria yang hancur, tapi seseorang yang melepaskan segalanya untuk membenamkan dirinya dalam pelatihan.

Residue merasakan semua kekecewaan awalnya lenyap.

"Setelah konferensi berakhir, apakah kamu mengesampingkan segalanya untuk fokus hanya pada pelatihan? Itu pasti sesuai dengan Pedang Bunga Plum Abadi. Tapi sepertinya kamu belum mencapai hasil yang berarti."

"Sebulan bukan waktu yang lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Sekali lagi, minat menghilang dari wajah Yang In-hyun. Residue tidak ingin menyia-nyiakan perhatian yang akhirnya dia tarik, jadi dia tersenyum dan berkata,

"Ini bukan masalah waktu. Aku sedang membicarakan tentang menyelesaikan bentuk terakhir dari Pedang Bunga Plum Abadi."

"Apa?"

Yang In-hyun menoleh dengan cepat. Itu adalah reaksi paling intens yang dia tunjukkan sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Tekanan yang terasa seperti menembus kulit, jauh lebih kasar dari sebelumnya, tapi karena itu semua semakin kuat.

Residue tersenyum tipis.

Bahwa Pedang Bunga Plum Abadi tidak lengkap, ini adalah fakta yang bahkan Lukas tidak ketahui.

Tapi Residue tahu. Di 'kehidupan keempat' Lukas, dia telah menyaksikan duel antara Dewa Iblis dan Yang In-hyun sebagai Dewa Petir yang Menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Bentuk tertinggi dari Pedang Bunga Plum Abadi yang ditunjukkan saat itu.

Itu pasti petunjuk menuju tahap berikutnya, sesuatu yang tidak akan pernah bisa diungkap oleh Yang In-hyun 'di garis waktu ini' bahkan jika dia mati dan hidup kembali.

"Bagaimana kamu tahu tentang Pedang Bunga Plum Abadi?"

"Ada cara untuk mengetahui segalanya. Bagaimanapun, Michael. Aku ingin mendengar tentang apa yang terjadi selama ini......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Lihat aku."

Sekarang ada ketajaman dalam suaranya.

"Percakapan kita belum selesai, kan?"

"Kamu bersikap acuh tak acuh, jadi kupikir kamu tidak tertarik untuk bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

Itu pendekatan yang blak-blakan, tapi berhasil menarik minat Yang In-hyun atau lebih tepatnya, kewaspadaannya. Berisiko, tapi jauh lebih baik daripada diabaikan.

Residue mengeluarkan tawa pelan dan merentangkan tangannya.

"Baiklah. Sekarang kondisinya untuk percakapan sudah siap. Sepertinya kita masing-masing punya beberapa pertanyaan yang ingin dijawab. Kalau boleh, bagaimana kalau kita menyiapkan tempat untuk menyelesaikan keraguan ini? Bagaimana menurut kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

***

Maka, mereka bertiga berkumpul di satu tempat.

Michael, Penguasa Kota Bawah Tanah.

Salah satu dari Dua Belas Void Lord, Yang In-hyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dan juga salah satu dari Dua Belas Void Lord, Penyihir Permulaan─

"Aku bukan salah satu dari Dua Belas Void Lord sekarang, kan?"

Atau apakah aku masih?

Residue sendiri tidak yakin. Saat dia merasakan kebingungan tiba-tiba tentang identitasnya, Yang In-hyun mengangguk dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Sepertinya begitu. Aku dengar mereka mengadakan seleksi lain untuk Penyihir Permulaan berikutnya di Planet Sihir."

"Kamu tahu situasi di Planet Sihir?"

"Sayangnya, hanya itu yang aku tahu. Lagipula, itu tempat yang sangat tertutup."

"...Hmm."

Para penyihir di Planet Sihir.

Mereka adalah pasukan yang sangat elit. Berkat pandangan jauh ke depan Mark Trowman, mereka telah mengasah Kebenaran-Hati sejak zaman kuno, dan karena itu mereka memiliki semangat pantang menyerah yang tidak tunduk pada ketakutan akan Kehancuran.

Jika mereka bisa dimanfaatkan, mereka akan sangat membantu dalam pertarungan melawan Kehancuran.

"Kupikir kamu sudah dibunuh oleh Raja Setengah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Sepertinya pihak Raja Setengah tidak mengatakan apa-apa tentang nasibku."

"Benar. Tapi suasana di sekitarmu sepertinya telah berubah."

Yang In-hyun berkomentar dengan telat, dan Michael mengangguk setuju.

[Ada juga perubahan pada tekstur jiwamu. Apa yang terjadi padamu selama ini?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Hmm."

Residue ragu-ragu sebelum berbicara.

Apakah aku benar-benar harus menjelaskan semuanya kepada orang-orang ini? Siapa aku, apa yang terjadi, dan apa yang sedang aku tuju saat ini.

Yang In-hyun mungkin tidak menyukai Dewa Petir. Tidak, dia bahkan akan membencinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia adalah pria yang agak terlibat dalam penciptaan 'Residue' sejak awal. Di dunia Void, Lee Jong-hak yang ditahannya, di dalam dirinya bersemayam sisa dari Dewa Petir. Sisa itu adalah asal muasal Residue.

Untuk memulai dari sana, dia pasti harus berbicara tentang hubungannya dengan Lukas, dan dari sana, dia tidak punya pilihan selain berbicara tentang Kehancuran dan Mark Trowman...

Sial. Ini buruk. Dia sudah merasa sangat terganggu hanya dengan memikirkannya.

"Jika ceritanya akan panjang, kamu tidak perlu menceritakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Saat dia ragu-ragu, Yang In-hyun yang pertama kali mengatakan itu.

Residue segera mengangguk.

"Lakukan itu untuk saat ini. Kalau begitu mari kita langsung ke intinya. Pertama, Michael. Apa yang terjadi di Kota Bawah Tanah tepat setelah Fusi Agung?"

Pandangan Michael meluncur ke bawah menuju pergelangan kaki Residue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

[Melihat belenggu dan bola besi itu, sepertinya kamu sudah berkonflik dengan para Absolute dari 'Alam Semesta Atas'.]

"Itu benar."

[Kami juga sama. Setelah dunia-dunia bergabung, kami merasakan kehadiran yang kuat di atas kota. Alam Semesta Atas telah menetap. Mereka pasti merasakan kehadiran kami di sini juga, karena mereka segera mengirim para Absolute dan bertindak agak memaksa.]

"Secara spesifik?"

[Mereka menuntut kepatuhan mutlak.]

"......"

[Itu adalah tawaran yang tidak bisa dengan mudah kami ikuti, jadi kami melawan, tapi kami tidak sebanding.]

"Jadi kamu ditundukkan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Michael mengangguk.

Kekuatan Kota Bawah Tanah tidaklah buruk, tetapi Alam Semesta Atas adalah salah satu organisasi terbesar yang menguasai dunia saat ini. Harus dikatakan bahwa mereka menghadapi lawan yang buruk.

[Kami hanya bisa bertahan sedikit pun berkat bantuan Pedang Bunga Plum Abadi.]

"Oh."

Itu tidak terduga.

"Kamu membantu Michael?"

Yang In-hyun menjawab tanpa ekspresi.

"Bukankah aku membuat kesepakatan denganmu dengan syarat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Omong-omong, Lukas dan Yang In-hyun memang membuat kesepakatan seperti itu.

"Syaratnya adalah tidak bermusuhan. Aku tidak ingat pernah memintamu untuk membantu."

"Bagiku, itu bukan perbedaan yang besar."

...Apakah dia sebenarnya punya sedikit fleksibilitas? Meski anehnya, nadanya justru membuat sifat kaku-nya semakin menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Begitu ya. Jadi kamu mengetahui krisis Kota Bawah Tanah dan datang untuk membantu, itu bagus, tapi kekuatan Alam Semesta Atas ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan, akibatnya kamu malah terjebak di sini, begitu?"

"Bukan Alam Semesta Atas yang sulit. Lebih tepatnya..."

Residue tersenyum tajam.

"Ksatria Merah."

"......"

"Ya. Sepertinya kita sekarang punya musuh bersama."

"Luka di dadamu itu."

Pandangan Yang In-hyun perlahan beralih ke dada Residue. Meskipun ditutupi jubahnya, bekas luka sebesar itu selalu meninggalkan tanda yang sulit disembunyikan. Pria di depannya bukanlah seseorang yang akan melewatkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Kamu terkena serangan Ksatria Merah."

"Itu benar."

Yang In-hyun, yang tenggelam dalam pikiran, bergumam dengan suara bingung.

"...Aneh."

"Apa yang aneh? Aku masih lebih lemah dari Empat Ksatria."

"Aku tahu itu."

"......"

Itu menjengkelkan.

Meskipun dia sendiri yang memulainya.

"Bukankah kamu punya Ksatria Biru? Dia tampaknya melayanimu hampir seperti seorang raja. Apakah dia diam-diam mentolerir serangan Ksatria Merah?"

"...Hmm. Ksatria Biru tidak lagi melayaniku sebagai rajanya."

"Apa maksudmu?"

"Untuk menjelaskan itu, aku harus membahas semua hal yang aku lewati sebelumnya. Itu akan memakan waktu lama."

"......"

Keheningan ini lebih lama dari sebelumnya.

Setelah beberapa saat, Yang In-hyun berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Kalau begitu, apakah kamu saat ini dalam hubungan yang bermusuhan dengan Ksatria Biru?"

Tajam.

Bukan hanya hubungan yang rusak, itu sudah memburuk. Dan jika yang dimaksud adalah Ksatria Biru, itu adalah sesuatu yang harus ditangani.

Residue berbicara sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Ya. Aku diperlakukan hampir seperti musuh bebuyutan. Jika mata kami bertemu, dia akan mencoba membunuhku saat itu juga tanpa ragu-ragu."

"Hmm. Apakah Dewa Petir mungkin terlibat dalam alasan mengapa hal itu terjadi?"

Ini adalah asumsi yang wajar.

Orang yang paling dibenci Ksatria Biru adalah Ruler, dan Yang In-hyun adalah orang yang menyaksikan Lukas melakukan kontak dengan Residue melalui Lee Jong-hak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Itu bukan sesuatu yang paling layak disembunyikan, jadi dia mengangguk.

"Kamu bisa bilang begitu."

"Sepertinya kamu tidak ingin membicarakannya dengan jelas."

"Sudah kubilang- itu cerita panjang. Dan saat ini, yang penting bukanlah Ksatria Biru. Jika kamu benar-benar ingin tahu semua detailnya, aku tidak punya alasan untuk tidak memberitahumu, jadi terserah kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Saat Residue menjawab dengan nada yang agak keras kepala, alis Yang In-hyun berkerut dalam. Dia tampak berada dalam konflik mental.

Residue membiarkannya dengan pikirannya sendiri dan kembali berpaling ke Michael.

"Apa yang terjadi dengan penduduk Kota Bawah Tanah? Aku hampir tidak bisa merasakan tanda-tanda kehidupan."

[Lebih dari setengahnya telah mati.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Hmm......"

Residue berbicara seolah dia merasa pantas untuk bertanya karena kesopanan.

"Lesha?"

[Dia tidak terluka.]

Dia tidak melihatnya di katedral.

Yah. Kota Bawah Tanah tidaklah kecil, jadi tidak aneh jika dia berada di tempat lain.

"Apakah penduduknya mati di tangan para Absolute?"

[Itu juga, tapi bagian yang jauh lebih besar terjebak dalam dampak Fusi Agung.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Hmm. Lalu kenapa para Absolute meninggalkan Kota Bawah Tanah begitu saja alih-alih menghapusnya?"

[...Pertama-tama.]

Michael berbicara dengan nada tenang.

[Mereka tidak menunjukkan niat untuk membunuh kami. Mereka mencoba menundukkan Kota Bawah Tanah dengan kerusakan minimal.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"......"

Residue mengerutkan kening, merasakan keanehan yang aneh.

Mereka menunjukkan belas kasihan? Itu tidak cocok dengan para Absolute.

[Alasan lain adalah, pada suatu saat, mereka tampaknya mengingat kegunaan Kota Bawah Tanah ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Maksudmu sebagai penjara?"

Residue bertanya, melihat bola besi yang berdenting.

[Bukan hanya itu. Tempat ini juga merupakan tempat uji coba.]

"...Tempat uji coba?"

[Apakah kamu melihat matahari yang menyala paling terik?]

"......"

[Aku juga pernah mendengar tentang keinginan Alam Semesta Atas. Kebahagiaan kecil yang diinginkan para Absolute, satu-satunya matahari dan hari yang tidak pernah berakhir...... Mereka merasa itu saja tidak cukup. Mereka menginginkan simbol yang menentang matahari.]

Mata Residue menyipit.

[Tidak ada kebahagiaan