Kehancuran Kedua yang masih tersisa di langit.
Entah itu 'Kehancuran Pertama', yang hanya seorang pengintai, ataukah sosok paling sentral di antara 'Kehancuran Kedua' yang akan segera datang.
Residue masih belum tahu.
Tetapi ada satu hal yang dia sadari saat mereka berhadapan langsung. Aura yang dipancarkannya tidak biasa. Dia merasakannya saat tubuhnya menegang, dan dia menjadi yakin ketika melihat ekspresi Retip.
Ia memancarkan tekanan yang begitu luar biasa sehingga menimbulkan rasa takut dan bahkan melumpuhkan tubuh fisik...
Tidak. Tidak ada proses bertahap seperti itu.
Bahkan jika itu bisa memengaruhi orang tidak penting, Residue dan Retip saat ini, yang dikenal sebagai Penakluk, mustahil tubuh fisik mereka bisa membeku hanya oleh 'atmosfer' belaka.
Jadi, sambil menggunakan 'Langkah Guntur', dia membentuk sebuah hipotesis.
Mungkin saja yang mengikat tubuh Residue, ketakutan yang ditimbulkannya, sebenarnya adalah kekuatan dari Kehancuran itu sendiri.
Dan begitu hipotesis terbentuk, sudah sewajarnya untuk menyiapkan penanggulangan yang sesuai.
Pada titik itu, Residue sudah bersiap untuk saat bertemu dengan Kehancuran Kedua.
*
"...Huh!"
Mata Luca terbuka lebar saat dia tiba-tiba duduk tegak.
"Wah, kamu tidurnya nyenyak sekali."
Sebuah suara yang tidak percaya terdengar.
Itu adalah Residue. Dia duduk di atas akar yang kusut, menatap Luca dari atas.
"Bagaimana, huh? Aku yakin aku meledak, tapi tubuhku..."
"Meledak? Itu boneka yang kubuat."
"Huh?"
"Demigod daging. Aku membuatnya menggunakan otoritas itu. Hanya ilusi, jadi aku ragu itu akan berhasil berkali-kali..."
Residue berhenti bicara sambil mengusap dagunya. Dia tampak seperti sedang berpikir keras.
Sementara itu, Luca melihat sekeliling dengan wajah bingung. Masih di dalam pohon raksasa. Tapi ada sesuatu yang terasa berbeda. Biasanya, dia bisa merasakan setiap sudut dan celah bagian dalam seolah-olah itu telapak tangannya sendiri, tapi sekarang, dia merasakan keterasingan seperti jatuh ke tempat yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
'Ah...'
Begitu rupanya. Pohon tentakel itu sedang sekarat.
Pohon yang lahir darinya, segumpal Kehancuran yang kehendaknya bahkan belum dikonfirmasi.
Tetapi saat menyadari pohon itu sedang sekarat, Luca merasakan semacam kesedihan yang tidak bisa dia interpretasikan dengan jelas.
"Kenapa aku kehilangan kesadaran?"
Mendengar itu, Residue membuat ekspresi aneh.
"Apa kamu benar-benar tidak ingat?"
"Huh?"
"Hmm..."
Residue menatap Luca dengan mata yang sedikit cekung, lalu tertawa pendek.
"Jadi, bagaimana rasanya?"
"Maksudmu?"
"Momen bersejarah ketika Kehancuran Pertama dan Kehancuran Kedua bertemu. Kamu pasti merasakan sesuatu."
"...Um. Aku tidak yakin. Sepertinya aku tidak merasakan sesuatu yang istimewa."
Saat dia berbicara dengan samar, Residue tampak tercengang.
"Yah, ini lebih sia-sia dari yang kuduga. Sudah kuduga."
"......"
Luca merasakan luka aneh pada harga dirinya.
"Hmm."
Setelah berpikir sejenak, Residue berbicara.
"Dia tidak punya niat untuk membunuh kita."
"Huh?"
"Haruskah kubilang ada semacam kemurnian dalam dirinya, seperti seseorang yang akan tertawa terbahak-bahak hanya dengan melihat angin berhembus..."
Ekspresi Luca berubah aneh. Dia tidak bisa sepenuhnya memahami apa artinya itu.
Mungkin menyadari bahwa penjelasannya tidak jelas, Residue segera memberikan contoh yang lebih intuitif.
"Bagaimanapun, itu memberikan kesan yang jauh lebih ceria daripada Hide."
"Ceria...?"
Bahkan Luca, kehancuran pertama, tidak bisa dengan mudah menyetujui sentimen ini.
"Kalau begitu, tidak berbahaya?"
"Sebaliknya. Lebih berbahaya karena kita tidak bisa memprediksi bagaimana ia akan bergerak. Yah, itu karakteristik umum dari kehancuran, tapi... terasa agak berbeda dari Gelombang Pertama."
Kalau boleh jujur, yang satu ini lebih meresahkan.
Residue menahan pikiran terakhirnya dan mengganti topik.
"Sudah waktunya kita meninggalkan kota ini."
"Ke mana?"
"Ke mana saja. Yang penting bukan di sini."
Terlepas dari kata-katanya, beberapa tujuan prioritas muncul di benaknya.
Tempat-tempat yang harus dia singgahi, mengingat apa yang akan terjadi.
"Bisakah kita pergi? Aku bahkan tidak tahu di mana pintu keluarnya..."
Bagian dalam pohon itu luas dan rumit seperti labirin. Dengan lebar yang sebanding dengan puluhan gedung pencakar langit yang berjajar, dan tinggi yang sama dengan semuanya berjajar secara vertikal, seseorang bisa berkeliaran di dalamnya selama berminggu-minggu tanpa landmark yang jelas.
"Tidak perlu khawatir tentang itu. Sepertinya kamu benar-benar tidak ingat apa pun."
"...Maaf?"
"Boneka dari tubuh ini hanya berhasil menyelamatkan nyawa kita sekali. Kehancuran Kedua mencoba mengejar kita seolah menemukan mainan yang lucu, tapi tidak bisa. Kamu tahu kenapa?"
Saat tatapan Residue beralih ke Luca.
Swish- akar dan tanaman merambat yang kusut mulai berdesir sibuk. Lingkungan sekitar yang seperti labirin berubah secara intuitif menjadi lorong lurus yang besar.
"Pohon ini memblokirnya untuk kita."
Luca memahaminya sedikit terlambat.
Pohon tentakel menciptakan jalan keluar tanpa perintah apa pun.
"Itu terjadi setelah ia sepenuhnya lepas dari kendalimu. Aku sendiri tidak tahu alasannya. Bisa jadi amuk sederhana, kebencian pada Kehancuran Kedua, atau mungkin ia ingin melindungimu."
"......"
Jika itu benar, mungkin juga menjelaskan mengapa Luca kehilangan kesadaran. Pohon tentakel, meskipun merupakan entitas individu, selalu bisa dikendalikan sesuka hati, jika dia menghendakinya.
Sekarang, itu mustahil.
Pohon raksasa ini telah menjadi makhluk yang sepenuhnya bebas dari tangan Luca.
...Kenapa?
Tepat ketika dia hendak tenggelam dalam pemikiran yang dalam, tepuk, Residue bertepuk tangan.
"Fokus. Akan ada banyak waktu nanti untuk menjadi sentimental."
"Ya."
"Karena kupikir kamu sekarang punya gambaran kasar tentang situasinya, ayo cepat. Kita tidak ingin pengorbanan bawahanmu untuk membeli waktu menjadi sia-sia."
Luca mengangguk, dan mereka berdua berlari menyusuri lorong lurus yang panjang. Meskipun mereka bisa mendengar getaran yang meresahkan dan ratapan yang tidak menyenangkan, mereka tidak berhenti bergerak.
Begitu mereka mencapai pintu keluar, mereka melompat dari pohon tanpa ragu-ragu.
BOOM!
Hampir bersamaan, ledakan besar terjadi di dalam pohon.
Luca menoleh ke belakang. Pohon raksasa, yang menjulang tinggi ke langit, tidak hanya terbelah secara vertikal tetapi juga dilalap api yang berkobar. Karena ukurannya yang sangat besar, asap yang membubung juga sama besarnya. Itu tampak hampir seperti awan guntur.
Tap.
Saat mereka mendarat di tanah, Residue tiba-tiba menoleh ke belakang.
"......"
Kira-kira di tengah penampang pohon yang terbuka, Kehancuran Kedua berdiri.
Meskipun makhluk itu tidak memiliki bola mata, terasa seolah-olah mata mereka bertemu. Itu bukan sekadar ilusi. Ia menatap ke arah Residue, mengulurkan tangannya, dan mulai melambai-lambaikannya perlahan dan tidak menentu.
Pemandangan itu, bercampur dengan api yang berkobar dan asap yang membubung, menyerupai sosok hantu iblis yang berkedip-kedip di balik perapian.
Bahkan Residue tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding pada saat itu. Apa bajingan itu... mengucapkan selamat tinggal padaku?
"Hyung?"
"Ha."
Residue tersenyum garang, emosinya meluap, dan melambaikan tangannya kembali dengan rasa kesal yang pekat.
Ya, bajingan terkutuk.
Sampai jumpa lagi.
*
Sebuah tempat yang tidak jauh dari Meltown.
Itu tampak seperti ngarai, dan kendaraan militer tua, rusak dan terbengkalai, setengah terkubur di dalam tanah. Tampaknya mereka telah diserang oleh sesuatu.
Residue menyebarkan indranya untuk memeriksa sekeliling, tetapi tidak merasakan makhluk hidup yang berbahaya.
Sebagai gantinya, dia merasakan kehadiran yang familiar.
"Tempat ini konon merupakan lokasi operasi militer."
Retip bertengger di laras panjang turret tank. Melihat dia mengisap rokok dengan wajah santai membuat seseorang secara naluriah menggelengkan kepala.
"Kaki kamu cepat. Kapan kamu kabur?"
"Anggap saja ini penarikan mundur taktis."
Retip menghembuskan asap dan melompat turun dari turret.
"Aksi gilamu..."
Tatapannya sebentar tertuju pada Luca.
"...setidaknya berhasil. Apakah itu penilaian yang adil?"
"Itu keajaiban."
"Ha ha."
Retip tertawa kering.
"Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Kembali ke Dewa Petir?"
"Itu rencananya."
"Dia mungkin akan memintamu untuk menggambarkan setiap hal yang kamu lihat dan rasakan, dengan detail yang jelas. Lalu dia akan membandingkannya dengan semua yang dia tahu... Aku kasihan pada pekerjaan berantakanmu yang membosankan itu."
"Mendengar itu dari mantan atasan memiliki sentimen yang aneh."
Ssshhk. Retip mematikan rokoknya di baju zirah tank dan kemudian berbicara.
"Kalau begitu, aku akan kembali. Aku menunggu untuk mengucapkan terima kasih atas pengalaman berapi-api itu, sesuatu yang belum pernah kualami sejak lama."
"Retip."
"Apa?"
"Kenapa kamu tidak ikut denganku saja?"
Kali ini, tidak ada tawa yang mengikuti.
Retip menatap Residue dengan ekspresi kaku. Yang tersenyum adalah Residue.
"...Itu agak mendadak."
"Oh ya? Aku sudah memikirkannya sejak beberapa waktu lalu. Dewa Petir tidak memahami nilaimu. Dia juga tidak berniat untuk mencobanya."
"Dan kamu bilang kamu berbeda?"
"Tentu saja, Retireti. Apakah kamu sudah lupa bahwa aku mengizinkanmu untuk mengeluarkan lebih dari seratus persen kekuatanmu?"
"......"
"Yah, itu setengah bercanda. Tetap saja, bukankah kerja sama kita cukup spektakuler?"
Retip menggelengkan kepalanya. Residue tidak bisa membedakan apakah itu berarti penolakan atau dia hanya mencoba mengusir pikirannya.
"Apakah kamu membutuhkanku untuk rencanamu?"
"Belum cukup rinci untuk disebut rencana, tapi semakin banyak bawahan, semakin baik."
Residue bergumam sambil melihat kembali ke jalan yang telah mereka lalui.
"Kalau begitu, kenapa kamu tidak mulai dengan mengurus Symetra?"
"Kamu saja yang mengurusnya. Dia putrimu, kan?"
"Aku tidak punya wewenang untuk menyingkirkannya. Dewa Petir mungkin tidak lagi peduli padanya, jadi dalam skenario terburuk, perintah eksekusi mungkin akan dikeluarkan. Aku tidak berniat melawannya. Tapi sepertinya dia mulai cukup mengikutimu. Kenapa tidak membawanya saja?"
"Dia belum matang sepenuhnya. Kursi di sebelahku akan menjadi sangat berbahaya ke depannya. Aku tidak punya kemewahan untuk membawa orang yang belum dewasa."
"Dan aku baik-baik saja?"
"Mm. Ya. Untuk saat ini, aku menetapkan ambang batas minimum di sekitar satu Retip."
"......"
Retip memasang ekspresi jengkel dan menggelengkan kepalanya lagi.
"...Aku benar-benar akan pergi sekarang. Jika takdir mengizinkan, mari kita bertemu lagi."
"Hati-hati."
"Ah, hati-hati, Retireti."
Dengan ekspresi masam, Retip melirik Luca, lalu menghela nafas panjang dan pergi.
Terasa seperti mereka mungkin akan segera bertemu lagi, atau mungkin tidak untuk waktu yang lama. Residue, merasakan dua sentimen yang bertentangan sekaligus, menundukkan pandangannya.
Ada satu orang lagi yang perlu dia ajak bicara.
Sosok lain bersandar pada kendaraan rusak.
"......"
Itu adalah Iris PeaceFinder.
Rambutnya kusut, pakaiannya robek di sana-sini. Meski lukanya sedikit, wajahnya terlihat setengah mati. Seperti seseorang yang belum tidur bahkan sepuluh jam dalam seminggu. Pemandangan yang konyol, tapi bisa dimengerti.
Dia tidak memiliki luka fisik, tapi tidak ada seorang pun di Meltown yang menderita lebih dari wanita ini.
"Kamu terlihat seperti mayat hidup."
"Itu bukan sesuatu yang ingin kudengar darimu."
"Kekeke. Mungkin tidak. Tetap saja, kamu melakukan sesuatu yang terpuji. Haruskah aku memberimu hadiah?"
"Hadiah?"
Melihat ekspresi jengkel Iris, Residue tiba-tiba mengubah ekspresinya. Dia mengerutkan alisnya, mengatupkan bibirnya menjadi garis yang serius, memakai wajah seseorang yang dibebani oleh beban dunia.
Kemudian, menatap Iris, dia dengan lembut melunakkan ekspresinya.
"Terima kasih, Iris."
"......"
Iris menatap kosong ke arah Residue sejenak, lalu dengan cepat sadar.
"Eek, kamu- benar-benar...! Apa memangnya sesenang itu menggodaku...?!"
"Kenapa marah? Aku bilang itu hadiah, kan?"
"Itu bukan hadiah, itu penghinaan! Dan Lukas tidak tahu cara tersenyum selemas itu!"
"Justru itu yang membuatnya lebih baik. Apa kamu belum mengerti? Dengan tubuh ini, aku bisa membuatmu merasakan semua yang selama ini kamu dambakan, bahkan dalam mimpimu. Jadi teruslah mengumpulkan poin itu. Pada akhirnya, aku akan mengatakan hal-hal seperti 'kamu satu-satunya milikku' atau 'aku menyukaimu.'"
Tentu saja, semua dengan ekspresi dan nada suara Lukas.
Saat Residue menambahkan bagian terakhir itu.
"......"
Wajah Iris memerah padam.
Entah karena marah, malu, atau mungkin secercah harapan samar, dia sendiri tidak tahu.
Bagaimanapun.
Residue melambaikan tangannya dengan santai dan berbicara.
"Kamu bisa kembali sekarang."
"...Apa maksud
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!