Buku 2 Bab 619

Arus petir yang mengamuk mereda dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Keheningan mendadak muncul. Residue berbalik dengan senyum tipis di wajahnya. Lalu, dia menuju ke pintu keluar yang dibuat Luca, yang belum tertutup, dan melompat keluar dari sana.

"...Hah?"

Luca tersentak kaget. Dia menatap kosong ke tempat Residue menghilang. Dia pergi? Bahkan tanpa menoleh ke belakang?

Tzzt!

Pada saat itu, seberkas petir melesat dari tempat Residue melompat. Petir itu menyala biru cemerlang dan mengukir huruf-huruf di tanah.

─Diam di tempat.

"...Haha."

Luca mengeluarkan tawa hampa sejenak sebelum menjatuhkan diri di tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

*

Residue turun dari pohon sulur, menikmati pemandangan kota di bawahnya. Kota itu masih dalam kehancuran, api dan asap membubung dari segala arah, membuat sulit menemukan satu pun bangunan yang utuh.

Waktu nyaris tidak berlalu.

Ilusi yang ditunjukkan Luca kepadanya pasti terjadi dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Sebagai buktinya, Kehancuran bahkan belum sepenuhnya melenyapkan kota kecil ini. Dia melirik ke langit. Tidak diragukan lagi, keduanya berkontribusi pada situasi ini sampai batas tertentu.

Iris dan Retip belum meninggalkan kota. Mereka memberikan perlawanan terbesar yang mereka bisa. Dengan kata lain, mereka melakukan yang terbaik, dan mengejutkan bahwa mereka yang perannya seharusnya sudah selesai masih berada di kota.

Loyalitas, tugas, atau mungkin sesuatu yang lain.

Residue tidak tahu alasannya, tapi itu bukan situasi yang buruk baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Tap.

Saat pikirannya selesai, Residue mendarat.

"Mereka seharusnya ada di sekitar sini... Hmm."

Dia mengusap dagunya dan melihat sekeliling, dengan cepat menemukan orang yang dicarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Symetra tertanam di tanah cekung dalam keadaan menyedihkan. Jika ada kawah berbentuk manusia di tanah, itu akan sepuluh kali lebih lucu.

Residue, melihat Symetra yang masih tidak sadarkan diri meski dalam keadaan menyedihkan, hendak menembakkan petir tapi kemudian menyadari metode itu sudah terlalu bisa ditebak.

Krak!

"Kyaaah!"

Tetap saja, tampaknya metode yang paling familiar adalah yang terbaik, jadi dia membangunkannya dengan cara yang sama. Symetra berteriak dan menengadahkan kepalanya.

"Kedengarannya sedikit lebih kaya daripada teriakan yang kudengar di dunia putih itu."

"H-Hiek. D-di mana...? Aku jelas-jelas memasuki Kehancuran, dan kemudian..."

"Itulah tempat kesadaranmu terputus, dasar menyedihkan. Apakah tidur nyenyak yang tak tepat waktu itu manis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Uh..."

Symetra masih tampak bingung. Entah dia belum memahami situasinya atau masih setengah tertidur. Bagaimanapun, Residue tidak bisa menahan diri untuk mendecakkan lidahnya.

"Jika kamu sudah cukup istirahat, maka saatnya bekerja. Rencananya sedikit berubah, tapi tugasmu tetap sama."

"Apa—?"

Tidak ada cukup waktu untuk menjelaskan semuanya saat ini. Residue mencengkeram tengkuk Symetra dan pindah ke lokasi berikutnya.

Tentunya, benda itu tidak dihancurkan oleh sulur atau semacamnya.

Kekhawatiran singkat melintas di pikirannya, tapi untungnya, "benda itu" tetap utuh di tempat persis di mana Residue terakhir melihatnya. Dia meraihnya dengan satu tangan yang bebas dan kemudian melesat ke langit.

Meninggalkan jejak arus petir, dia tiba dalam sekejap di tempat Iris berada. Dia menatapnya dengan ekspresi khasnya yang dingin, tanpa kekecewaan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Jadi, rencananya gagal, begitu."

Lalu, dia mengulurkan tangannya yang seputih salju.

Residue memiringkan kepalanya sebelum meraih tangannya dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.

"Apa? Apakah kamu meminta jabat tangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Tamparan! Iris dengan kasar menampar tangannya dan menggoyangkan lengannya seolah ada sesuatu yang menempel di tangannya.

"Cukup. Kita perlu beralih ke rencana berikutnya. Evakuasi orang-orang sudah selesai. Sekarang, kita tinggal melarikan diri. Beberapa faksi tampaknya mendekati kota ini, tapi kita tidak punya alasan untuk peduli dengan itu."

"Oh? Jadi itu berarti kamu menungguku. Betapa terpujinya."

Iris menjawab dengan ekspresi jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Ya, ya, aku tidak menunggumu, aku menunggu tubuh itu. Tapi apa kamu benar-benar berpikir kita punya kemewahan untuk mengobrol seperti ini sekarang?"

"Tidak juga. Tapi rencana berikutnya bukanlah melarikan diri."

"Apa?"

"Retip."

Dengan letupan petir singkat, Retip muncul. Wajahnya sekarang menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas.

Dan itu bisa dimengerti.

Energi untuk Serangan Petir Menggelegar sebagian besar ditarik darinya. Sejujurnya, itu keajaiban dia masih bisa bergerak.

"Wanita baik hati itu di samping, kenapa kamu masih di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Aku pikir setidaknya aku akan mengambil mayatmu jika kamu mati."

"Untuk tuanmu?"

"Kamu sudah tahu, jadi kenapa bertanya?"

"Begitu rupanya. Baiklah, jika aku mati, aku akan memberikan tubuh ini padamu, jadi bekerjasamalah sedikit lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Hah."

Yang mencibir bukan Retip, tapi Iris.

Dia tiba-tiba ingin memukul pria yang menggunakan tubuh Lukas sebagai alat tawar-menawar ini. Tapi itu berarti dia harus memukul tubuh Lukas, dan rasa bersalah dari itu akan tak tertahankan.

Tenang, tenang... Aku satu-satunya yang waras di antara para idiot ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Retip melirik Iris yang bergumam pada dirinya sendiri, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Residue.

"Jadi, kamu berencana memerasku sampai habis. Yah, pada titik ini, mengikuti beberapa perintah lagi tidak akan terlalu sulit. Tapi dalam kondisiku saat ini, apakah aku akan berguna untuk rencana besarmu?"

"Tentu saja. Aku tahu kondisimu lebih baik daripada kamu. Aku akan memperhitungkannya saat memberi perintah, jadi jangan khawatir."

Sikap Residue sama sekali bukan seperti seseorang yang menerima bantuan, dan Retip, yang tampak sedikit tidak senang, mengangguk dengan enggan. Dalam beberapa hal, pria ini tampak bahkan lebih sombong daripada Dewa Petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Lagipula, seorang Penguasa tidak akan meminta bantuan siapa pun sejak awal.

"Baiklah, mari kita mulai dengan briefing singkat tentang situasi saat ini."

"Tunggu, aku tidak pernah setuju untuk membantu—"

"Kalau begitu pikirkan sambil mendengarkan. Apakah melakukan banyak tugas sesulit itu untukmu? Atau apakah kamu pikir kita punya waktu untuk dibuang sekarang? Menyedihkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"......"

Pembuluh darah menonjol di dahi Iris, tapi Residue mengabaikannya dan melanjutkan.

"Pohon itu, Kehancuran Akhir, masih memiliki sebagian dari kesadaran yang dulu kukenal. Aku bisa mengobrol dengannya. Tapi negosiasi tidak mungkin. Itu tidak punya pengaruh atas Kehancuran itu sendiri."

"Lalu?"

"Aku berpikir untuk melakukan perjalanan singkat ke dalam Kehancuran."

"......"

Keheningan singkat.

Lalu, Iris dan Retip berbicara serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Apa?"

*

Mungkin dia sudah tahu sejak awal bahwa ini akan terjadi.

Residue menatap pria di tangan kanannya, mayat itu, atau lebih tepatnya, entitas yang bisa disebut Kehancuran, dan berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Pria ini, Frey Blake, telah memberinya banyak hadiah. Bahkan terlepas dari membangunkannya.

Yang paling penting... petunjuk penting yang bisa menjadi kunci untuk menaklukkan Kehancuran di masa depan. Jika itu masalahnya, apakah Lukas telah meramalkan bahwa kematian Frey akan memiliki pengaruh pada Residue?

"Tingginya sampai mana kita akan naik?"

Symetra bertanya dengan suara gemetar. Residue melirik sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Mereka telah naik secara vertikal untuk beberapa waktu tanpa henti. Sekarang, mereka telah melewati awan, melampaui langit, dan memasuki dunia vakum hitam pekat.

Dengan kata lain, mereka sekarang jauh lebih dekat ke lubang di langit, pintu masuk ke Kehancuran.

Residue menyadari bahwa selain pecahan Kehancuran yang melayang di sekitar lubang, ada hal-hal lain juga.

Jika diperhatikan, mereka berbentuk kapal yang mampu menavigasi ruang angkasa. Makhluk-makhluk besar dan kuat juga terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Asal dan penampilan mereka sangat berbeda, tapi tujuan mereka tidak diragukan lagi sama.

Observasi Kehancuran.

Kata-kata Iris PeaceFinder muncul di benaknya. Dia menyebutkan bahwa beberapa faksi mendekati Meltown. Mungkinkah ini mata-mata yang dikirim oleh pasukan-pasukan itu?

"...Residue-nim?"

"Kamu."

Residue akhirnya menoleh ke Symetra.

"Kamu mencoba membunuhku."

Symetra menelan ludah mendengar nada suaranya yang berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"...Apakah kamu berencana membunuhku di sini?"

"Tidak. Ingat saja aku punya hak untuk itu."

Dan dengan itu, Residue melepaskannya.

Tiba-tiba bebas, dia menunjukkan ekspresi sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Hei, Buangan."

"Ya."

"Kamu seharusnya tidak seperti itu."

"...Apa?"

"Aku akan melihatmu sebagai Buangan. Karena dari sudut pandangku, itulah dirimu. Tapi kamu sendiri tidak boleh menerima itu."

"Aku tidak yakin apa yang kamu coba katakan..."

"Saat pertama kali aku memanggilmu Buangan, kamu marah, bukan? Kamu tidak bisa menerimanya dengan mudah. Kadang-kadang, kamu bahkan menatapku dengan tantangan. Tapi sekarang bagaimana? Apakah kamu masih merasa terhina? Apakah kamu masih punya keinginan untuk menyangkalnya? Setiap kali aku mengangkat jari, kamu mundur."

"......"

"Jangan hanya menerima nama yang menghina tanpa bertanya."

Residue menatap Symetra dengan tatapan mantap.

Ini, dalam beberapa hal, adalah momen kritis. Jika Symetra gagal menangkap makna sebenarnya di balik kata-katanya di sini, maka tidak ada harapan. Absolut yang jatuh ini akan tetap tidak berubah dan sangat mungkin menemui akhir yang menyedihkan.

"......"

Symetra terdiam untuk waktu yang lama.

Ini bukan situasi yang memungkinkan untuk bersantai, tapi Residue dengan rela memberinya waktu yang dia butuhkan.

Setelah jeda singkat, dia berbicara lagi, nadanya sedikit berbeda.

"Bagaimana mungkin?"

"Apa?"

"Aku mengerti bahwa kamu pasti mengalami sesuatu yang mengubahmu... tapi aku hanya tidak mengerti. Dari semua orang, kamu seharusnya paling tahu bahwa salah satu ciri khas seorang Absolut adalah kekekalan. Bagi kita, perubahan itu sendiri adalah degradasi. Aku mengalaminya secara langsung, dan aku yakin kamu juga mengalaminya, Residue-nim."

"Ya."

Residue terkekeh dan mengulangi kata-katanya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Kamu mencoba membunuhku. Jadi aku punya hak untuk membunuhmu. Dan aku punya kekuatan untuk melakukannya. Tapi untuk saat ini, aku tidak akan melakukannya. Karena aku menjadi percaya pada transformasi dari yang dibuang."

"Transformasi dari yang dibuang...?"

"Itu hidupku. Aku adalah buangan, cacing, hanya sisa-sisa."

"......"

"Tapi aku bisa berubah. Jika aku sudah memutuskan, aku bisa melakukannya jauh lebih cepat. Ada banyak momen yang bisa kujadikan titik balik."

Residue diam-diam merenungkan jalan yang telah dia lalui.

Tidak harus suara Lukas yang mengubahnya.

Mungkin, sejak awal, dia bisa melakukan hal-hal secara berbeda. Tanpa berkeliaran, tanpa larut dalam rasa kasihan pada diri sendiri. Bahkan setelah itu, ada banyak kesempatan, momen yang bisa menjadi titik balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Tapi dia tidak pernah mengambilnya.

Hanya di akhir, sangat-sangat akhir, dia akhirnya berhasil meraih satu.

Dan begitu, kata-kata yang dia ucapkan kepada Symetra sekarang tidak lebih dari nasihat dari seseorang yang telah merangkak melalui lumpur.

"Aku akan meminta sesuatu yang sangat tidak masuk akal darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"......"

"Pria ini, Frey Blake. Makhluk yang memperkenalkan dirinya sebagai Kehancuran Pertama. Meskipun menjadi bagian dari Kehancuran, dia memiliki kesadaran diri, mampu berbicara, dan bahkan berhasil mencapai resonansi mental denganku. Setelah berbagi kesadaran dengannya, aku mendapat beberapa realisasi yang cukup menarik. Salah satunya adalah bahwa berkomunikasi dengan Kehancuran tidak sepenuhnya mustahil."

Rencana itu pada akhirnya berakhir dengan kegagalan.

"Apa lagi yang kamu sadari?"

"Bahwa Kehancuran tidak selalu ramah terhadap jenisnya sendiri. Kondisi tertentu terpenuhi, tentu saja, tapi Frey Blake dan Lukas saling bermusuhan. Kehancuran dan taring Kehancuran saling berbalik melawan satu sama lain."

Symetra tampak kesulitan memahami implikasi penuh dari kata-katanya.

Tidak perlu meyakinkannya. Itu bukan yang penting bagi Absolut ini sekarang.

"Analisis Frey Blake. Ini adalah Kehancuran yang membentuk ulang dirinya menjadi bentuk yang dapat dipahami oleh persepsi manusia. Dengan kata lain, ini adalah standar yang hampir sempurna yang mereka tetapkan sendiri. Gunakan sebagai referensi dan hubungkan pikiranku dengan Kehancuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"...Apa?"

"Dengarkan baik-baik, Symetra."

Suara Residue turun lebih rendah.

"Kamu telah berbagi pikiran dengan banyak Kehancuran. Bahkan jika itu terjadi saat kamu sangat percaya mereka adalah Lord, bahkan jika kamu tidak pernah merasakan sedikit pun ketidakharmonisan, kebenaran yang terungkap saat ini tetap tidak berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

"......"

"Sensasi dari saat itu pasti masih terkubur di alam bawah sadarmu."

"I-ini tugas yang terlalu samar."

"Kamu benar. Bahkan jika berhasil, pikiranmu mungkin akan hancur. Tapi apakah itu penting?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Residue menyeringai.

"Mungkin ini kesempatan pertamamu. Kesempatan pertamamu untuk digunakan sebagai titik balik."

"......"

Symetra tidak bisa menjawab dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya, menggigit bibirnya, dan menggerakkan matanya ke sana kemari, berpikir dalam-dalam.

Itu adalah keraguan yang bermakna, jadi Residue menunggunya lagi.

"Apa yang akan kamu lakukan setelah melakukan kontak dengan Kehancuran?"

"Bisa jadi percakapan, negosiasi, atau bahkan ancaman. Aku tidak akan tahu pasti sampai aku bertemu dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌⁠

Residue mengembalikan jawaban yang sama persis yang pernah dia berikan kepada orang lain.

"Bagaimana jika kamu gagal