Buku 2 Bab 616

Demigod.

Ada banyak makhluk di Tiga Ribu Dunia yang menyandang nama demigod, tetapi ras ini termasuk yang paling aneh.

Meskipun dikelompokkan bersama di bawah payung satu ras, karakteristik setiap individunya sangat unik. Tidak hanya sifat dan kebiasaan mereka, tetapi juga kelemahan dan kemampuan mereka sangat bervariasi. Tidak berlebihan untuk menganggap setiap dari mereka sebagai mutasi.

Tepat sebelum datang ke sini, Residue telah mendalami lebih jauh kekuatan yang mereka miliki. Dia bisa menggunakan kekuatan semua demigod yang pernah ada. Setidaknya, secara fungsional.

Namun, dia jauh dari menguasai mereka sepenuhnya, dan beberapa masalah yang belum terselesaikan tetap ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia tidak hanya masih kurang memahami kekuatan ruang, tetapi di antara kekuatan lainnya juga, ada beberapa yang cocok untuknya dan beberapa yang tidak.

Inilah yang bisa disebut bakat.

Sepanjang sejarah, jumlah total demigod yang pernah ada adalah 127. Masing-masing dari mereka menggunakan kekuatan yang berbeda, yang berarti Residue secara teoritis bisa menggunakan 127 kekuatan berbeda. Kecuali beberapa pengecualian, kekuatan-kekuatan ini tidak bisa diperingkat superioritas atau inferioritasnya hanya berdasarkan kualitas bawaannya saja.

Misalnya, selain Ricky, demigod pedang, ada demigod lain yang menggunakan senjata sebagai kekuatan mereka. Namun, hanya Ricky yang mengasah kekuatannya hingga ekstrem, mengembangkannya ke tingkat di mana dia bisa berdiri melawan Lord, yang memiliki kekuatan ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

…Faktor yang paling penting adalah kemahiran.

Kekuatan seorang demigod termasuk dalam kategori kekuatan yang menyimpan potensi besar bahkan dari perspektif kosmik.

Dan dalam hal ini, Residue telah menemukan fakta yang menarik.

Makhluk yang telah menguasai setidaknya satu kekuatan sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

—Para Absolute.

Bukankah mereka sangat mirip dengan para Lord?

'Seratus dua puluh tujuh.'

Residue mengulangi angka itu di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Lukas tidak pernah dengan sengaja mendalami kekuatan para demigod.

Saat menjalani hidupnya, dia telah memperoleh kekuatan sihir ilahi dan menggunakan beberapa kemampuan lain bahkan di hari-harinya sebagai seorang Absolute, tetapi pada akhirnya, itu hanya berfungsi sebagai nutrisi untuk studi ilmu sihir.

Jalan Residue berbeda.

Dia ingin sepenuhnya memahami dan menjadikan miliknya semua kekuatan yang pernah dimiliki para demigod.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dan pemahaman lengkap yang dibicarakan Residue berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari para demigod.

Jika dia bisa meningkatkan penguasaannya ke tingkat yang dia inginkan— maka Residue akan menjadi Lord dengan setidaknya 127 kekuatan.

*

[...Jadi, apakah kamu sekarang menjadi Lord dengan seratus dua puluh tujuh kekuatan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Kamu bisa melihatnya seperti itu."

Saat dia menutup jarak ke pohon tentakel, mereka bertukar percakapan singkat. Topiknya sebagian besar berkisar pada kekuatan dan kemampuan bertarung Residue.

Residue tahu bahwa Dewa Petir sedang menguping informasi yang dia sebarkan ini atau akan segera mengetahuinya.

Jadi apa.

Dia tidak terlalu peduli. Faktanya, dia pikir ini membuat segalanya lebih adil. Residue tahu segalanya tentang Dewa Petir, sedangkan yang terakhir tidak tahu apa-apa tentangnya. Dewa Petir mungkin mengejek gagasan itu, tetapi dari sudut pandang Residue, mereka sekarang setara.

Sementara itu, Retip sangat menyadari bahwa tidak pernah ada satu pun Lord dalam sejarah yang memiliki 127 kekuatan. Terlebih lagi, lawan yang dimaksud adalah seseorang yang pernah berdiri di puncak para Absolute. Dia tidak akan hanya menjadi seseorang yang bisa menggunakan 127 kekuatan. Dia mungkin sesuatu yang jauh lebih besar, mungkin setara dengan 127 Lord yang digabungkan menjadi satu.

Namun.

[Bahkan begitu, itu masih jauh dari cukup untuk melawan benda itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Kukuk."

Residue mencibir dengan sinis.

"Kamu benar-benar pria yang berguna."

[Apa maksudmu?]

"Lord sepertimu itu langka. Seseorang yang bisa mengakui kekuatan eksistensi yang bukan Ruler. Itu berarti pikiranmu setidaknya sedikit fleksibel."

[…]

"Tapi itu saja tidak cukup. Kamu butuh pengalaman. Dan untuk itu, aku mau tidak mau perlu menjelaskan langkah berikutnya. Retip, menurutmu berapa peluang kita untuk menang melawan pohon tentakel itu?"

[Jika aku memasukkan harapan sebanyak mungkin ke dalam perkiraanku… mungkin sekitar 0,0001 persen.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Itu sebenarnya lebih murah hati dari yang diperkirakan.

Itu adalah bukti bahwa Retip menilainya cukup tinggi.

"Mempertimbangkan sinergi yang bisa kita hasilkan, kurasa itu terdengar masuk akal. Melawan Destruction, itulah hasil yang tak terhindarkan."

[Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu bersedia mempertaruhkan hidupmu pada peluang yang sangat kecil itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"……."

Saat jarak ke tujuan mereka terus berkurang, serangan tentakel semakin ganas. Satu per satu, manifestasi mengerikan dari Destruction, yang selama ini bersembunyi tak terlihat, mulai memperlihatkan diri. Mereka menyerupai serangga yang mencoba melindungi ratu mereka, meskipun apakah makhluk-makhluk ini benar-benar memiliki naluri semacam itu tidak diketahui.

Residue mengayunkan Resod, mencabik-cabik mereka. Tszzt. Di belakang angin pedang yang menyapu, kilat pucat tertinggal seperti gelombang panas yang berkilauan.

"Kamu tidak perlu mempertaruhkan nyawamu. Aku sendiri cukup untuk mengambil risiko dalam pertarungan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Itu adalah sesuatu yang Residue tekankan sejak dia menjelaskan rencananya.

[Kalau begitu izinkan aku bertanya hal lain. Apakah ilmu pedangmu juga merupakan kekuatan demigod? Tampaknya bukan ilmu pedang biasa.]

"Kamu bisa mengatakan itu."

[Bisakah kamu memberikan jawaban yang pasti?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Kamu sangat rewel… Baiklah. Kekuatan yang saat ini aku fokuskan terhubung dengan pertanyaan pertamamu."

Pertanyaan pertama, tentang 127 kekuatan?

[Kalau begitu, itu pasti kekuatan demigod yang ditingkatkan dengan petir.]

"Justru sebaliknya. Awalnya, aku menggunakan petir sebagai basis dan menggunakan kekuatan demigod sebagai alat tambahan, menggunakannya sesuai kebutuhan dalam pertempuran. Tapi aku memutuskan untuk berhenti. Itu menjadi merepotkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

[Apa maksudmu?]

"Berpikir sambil bertarung tidak cocok dengan sifatku."

Tiba-tiba, Residue memasang ekspresi sedih.

"Apakah kamu tahu, Reti-reti? Tubuhku ini membawa beberapa kutukan. Tidak peduli seberapa luar biasa seseorang, jika mereka mencoba merasuki atau terlibat denganku, mereka akan berakhir berguling-guling menyedihkan di lumpur. Selain itu, aku mengembangkan kecenderungan berlebihan untuk terlalu berhati-hati tentang segala hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

[…….]

"Ada beberapa kutukan lain, tapi aku akan menjelaskannya lain kali… Intinya, berpikir dengan sengaja sebelum bertindak tidak cocok untukku. Jadi mulai sekarang, aku memutuskan untuk bertindak dulu dan berpikir kemudian."

Bertindak dulu dan berpikir kemudian.

Ini akan menjadi prinsip panduan baru Residue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku akan menerapkan petir ke semua kemampuan demigod. Petir yang lebih panas dari api, petir yang lebih tajam dari angin, petir yang lebih dingin dari es… Bahkan pedang yang aku pegang akan dilapisi petir, dan alih-alih membaca masa lalu atau masa depan, aku akan menggantinya dengan kilatan inspirasi yang menyambar seperti sambaran petir di pikiranku. Hal yang sama berlaku untuk ruang. Kamu melihat bagaimana gerakanku meninggalkan jejak petir, kan?"

[Ya.]

"Aku bisa bergerak secepat kilat. Aku berpikir untuk menyebutnya Flash of Lightning. Bagaimana menurutmu?"

[Kedengarannya agak kuno.]

"Itu juga salah satu kutukan sialanku."

[Lagipula, petir sebenarnya tidak secepat itu.]

"Itu perspektif yang sangat Absolute-like. Aku menarik kembali ucapanku tentangmu yang berpikiran terbuka."

[…….]

Ada alasan mengapa dia tidak bertarung seperti ini sampai sekarang.

Alasan mengapa dia tidak mendasarkan gaya bertarungnya pada Thunder dan malah bersikeras menggali setiap kemampuan demigod satu per satu, menggunakannya sebagai teknik bertarung.

Semuanya karena Dewa Petir.

Tidak peduli seberapa banyak dia menyempurnakan kendalinya atas petir, dia tidak yakin bisa pernah menaikkannya ke tingkat Thunder yang digunakan Dewa Petir. Jadi, sampai sekarang, Residue telah melarikan diri. Dia mengabaikan bakat aslinya karena dia tidak ingin terlihat seperti tiruan belaka, salinan inferior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Itu adalah tindakan yang bodoh dan memalukan.

Ck.

Saat dia mendekati pohon itu, Residue melompat. Titik pendaratannya adalah permukaan pohon tentakel. Menempel secara vertikal di bagian luarnya, dia tampak genting, tetapi tentu saja, dia tidak jatuh. Bangkit dari posisinya, dia mulai berlari di permukaan pohon dengan kecepatan luar biasa.

KWAJAJAJAK!

Saat dia berlari, dia menancapkan Resod dalam-dalam ke tubuh pohon, menyebabkan cangkang luarnya terbelah dengan keras, merembeskan zat seperti nanah. Suara yang menyerupai jeritan bergema.

[Hmm…]

Retip mengeluarkan dengusan tidak senang pada sensasi yang tidak menyenangkan itu.

Sementara itu, Residue dengan cepat mencapai puncak pohon dan melompat lagi. Pazik! Tubuhnya menghilang, hanya meninggalkan jejak petir yang berderak, muncul kembali jauh di atas langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Menatap pohon tentakel besar itu secara keseluruhan, Residue berbicara.

"Apakah kamu siap, 'Re'?"

Retip dengan mekanis melafalkan kalimat yang sudah diatur sebelumnya.

[…Tentu saja, 'Re'.]

Hahahaha!

Residue tertawa menggelegar dan mencengkeram Resod dengan kedua tangannya. Tszzt! Petir mulai memadat di sepanjang bilahnya.

Kururung…

Awan gelap berkumpul, menyelimuti Residue. Sekarang, suara guntur dan kilat bergema dari Resod sendiri. Untaian petir yang nyaris tidak terkendali meregang keluar seperti jaring laba-laba, dan energi sisa berubah menjadi sambaran petir yang menyambar di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia sudah menduga akan ada reaksi balik level ini. Itulah sebabnya dia sengaja mengulur waktu sampai semua manusia melarikan diri.

Residue memfokuskan kekuatan petir yang melonjak di seluruh tubuhnya ke ujung pedang.

"Thunderous Lightning Strike—!"

Retip merasa ngeri dengan penamaan itu, tetapi di saat berikutnya, dia menyadari bahwa energi yang memenuhi tubuhnya sendiri terkuras dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Kemudian, dari ujung Resod, sambaran petir besar jatuh.

KWAANG!

Serangan paling kuat yang bisa mereka kerahkan saat ini menghantam pohon tentakel. Cahaya yang menyilaukan, sehebat seolah-olah matahari sendiri telah jatuh, menelan sekelilingnya.

Chwak! Luka besar terukir di pohon itu. Bekas luka itu menyerupai mulut binatang yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Residue mengintip ke dalam.

Seperti yang diduga, tidak ada daging pohon di dalamnya. Bagian dalamnya adalah ruang independen, dimensi terpisah.

"Kerja bagus, Retip."

Residue dengan santai melepaskan Resod ke udara, dan bilah itu berubah kembali menjadi wujud Retip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"…Jika aku bisa membantu, maka itu suatu kehormatan."

Retip, yang terengah-engah, memaksakan senyum lemah. Residue menatap matanya dengan seringai tipis dan kemudian berbicara.

"Penyihir Hitam."

Seolah-olah dia telah menunggu, Iris muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"…Persiapan sudah selesai."

"Kerja bagus."

"Hmph. Ingat saja, peranku berakhir di sini."

Dengan suara dingin, dia melambaikan tangannya, dan Symetra terwujud di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Residue segera meraih tengkuk Symetra.

"Ugh."

"Tentu saja. Sampai jumpa sebentar lagi."

Luka yang diciptakan oleh Thunderous Lightning Strike sudah mulai sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Tanpa ragu, Residue melemparkan dirinya ke celah itu. Iris memutar tangannya seolah membantunya. Zwaak! Tepat saat luka itu akan menutup, luka itu terkoyak paksa lagi.

Di saat singkat itu, Residue mencabut tubuhnya ke dalam luka, berhasil memasuki bagian dalam pohon.

…Dengan ini, operasi selesai.

"…Berhati-hatilah."

Hanya setelah Residue menghilang, Iris bergumam dengan suara rendah.

*

Sensasi yang aneh.

Saat dia memasuki pohon, rasanya seperti tubuhnya direndam dalam massa agar-agar. Itu seperti melayang perlahan tapi pasti melalui kedalaman lautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dan kemudian tiba-tiba,

Residue menyadari bahwa dia berdiri di tengah ruang putih.

"Hmm."

Setidaknya, itulah yang tampak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia mengepalkan dan melepaskan jari-jarinya, memutar lehernya, dan memeriksa kondisi fisiknya.

"D-di mana kita?"

Symetra, yang telah diseret, bergetar saat bertanya.

"Sudah kubilang, kan? Kita akan masuk ke inti Destruction."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Apakah maksudmu… ini adalah interior dari pohon besar itu?"

"Kamu punya kebiasaan buruk bertanya hal yang sudah jelas."

Dengan itu, Residue dengan santai mulai berjalan ke depan. Symetra merangkak berdiri dan buru-buru mengikutinya.

"Jadi ini yang kamu maksud dengan 'memasuki' interior? Aku yakin itu berarti membuat kontak dengan pikiran Destruction…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Itu juga bagian dari rencananya. Hmm."

Residue memindai sekelilingnya, tetapi tidak ada yang menonjol.

Bahkan setelah berkedip beberapa kali, pemandangan itu tetap tidak berubah.

"Reject. Apa yang kamu lihat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Huh? Uh, aku melihat… kamu, Residue-nim."

"……."

"T-tapi selain itu, aku tidak melihat apa-apa! Hanya ruang putih yang tak berujung!"

Begitu Residue mengangkat jarinya dengan halus, Symetra buru-buru menambahkan lebih banyak. Melihat kebodohan luar biasa yang memancar dari si bodoh itu, Residue merasakan kekhawatiran mendalam muncul di dalam dirinya. Sebagai mantan atasan, ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan. Begitu mereka keluar dari sini, dia harus mendidik ulang Symetra sepenuhnya dari awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Bagaimanapun, tampaknya mereka berdua melihat pemandangan yang sama.

Residue menurunkan jari yang dia angkat dan melanjutkan berjalan. Setelah ragu sejenak, Symetra dengan cepat mengikuti, menempel di belakangnya.

"Tapi… apakah kamu benar-benar berpikir metode ini akan berhasil?"

"Apakah kamu merasa tidak nyaman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Ya. Aku pernah membuat kontak dengan pikiran Destruction sebelumnya. Bahkan ketika mereka masih menyembunyikan sifat asli mereka…"

Hanya mengingat ingatan itu membuat ketakutan muncul lagi di dalam dirinya. Symetra menarik napas dalam-dalam, memaksakan diri untuk tenang sebelum melanjutkan.

"…Itu bukan sesuatu yang bisa dipahami atau diajak nalar.\