Buku 2 Bab 614

Kururur……

Raungan menggelegar bergema dari balik awan.

Kehadiran guntur dan kilat alami selalu membuat Retip bergairah.

Tapi kali ini, rasanya sedikit berbeda.

"Hujan deras sekali."

Chiik-

Dia menghembuskan asap dengan sebatang rokok di bibirnya. Meskipun dia cukup menyukai suasananya, entah kenapa, itu tidak menggugah emosinya. Apakah karena krisis yang sedang terjadi? Atau karena guntur dan kilat itu bukanlah fenomena alami?

"Suasananya lumayan enak sih."

Retip tampak seperti orang yang hancur, bersandar di dinding, menunggu ajal. Namun, kondisinya tidak seburuk yang terlihat. Faktanya, dia dalam kondisi yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Misalnya, dia masih memiliki cukup energi untuk kabur dari kota ini kapan saja.

Meski begitu, dia bersandar di dinding yang runtuh, menciptakan suasana, karena beberapa alasan.

Pertama, untuk mengamati bentuk Kehancuran yang meluas dengan lebih detail.

Kedua, karena Penyihir Hitam mungkin mati dalam pertarungan melawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ketiga, karena dia harus melihat dengan matanya sendiri apa yang disebut Raja Setengah yang akan muncul saat menyadari keributan ini.

Dan yang terakhir—

Retip tiba-tiba menoleh.

Di jalan yang hampir sepi, seseorang terhuyung-huyung mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Matanya sedikit melebar.

Itu wajah yang dikenalnya.

"Symetra… kau selamat?"

"...Aya, ah."

Suara gagap yang patah-patah mencapai telinganya, dan ekspresi Retip berubah sekali lagi.

Itu wajah seseorang yang dilanda ketakutan.

Dia belum pernah melihat Symetra setakut ini sebelumnya. Kondisi mentalnya bergetar sangat rapuh hingga tampak bisa hancur kapan saja.

"Apa yang terjadi? Bagaimana dengan yang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Mereka semua... mati, tidak, mungkin... dari awal... aku..."

Kata-katanya keluar terputus-putus, tidak jelas dan kacau.

Retip bangkit dari duduknya yang berat.

Saat itu, Symetra berteriak.

"J-jangan mendekat...!"

Matanya yang dipenuhi ketakutan kini tertuju padanya.

Retip dengan tenang mengamati reaksinya yang terlalu sensitif itu. Lalu, tanpa mendekat, dia bertanya,

"Apa yang kau lihat?"

"......"

"Tidak perlu terburu-buru mengucapkan kata-katamu. Kau juga tidak perlu menurunkan kewaspadaanmu. Dari posisimu sekarang, menjaga jarak dariku, ceritakan saja apa yang kau lihat dan apa yang kau alami."

Matanya yang bergetar hebat sedikit mereda.

Meski masih belum bisa sepenuhnya mengatasi ketakutannya, Symetra bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"L-Lord... para Lord yang aku kumpulkan... setiap satu dari mereka adalah Kehancuran."

"......"

"Aku tidak tahu sejak kapan itu dimulai. Aku tidak tahu bagaimana itu mungkin terjadi. Aku... aku berbagi pikiranku dengan mereka. Menggunakan kekuatan yang bahkan Ayah sadari. Tapi aku tidak pernah merasakan sesuatu yang aneh. Pikiran mereka adalah pikiran para Lord, sepenuhnya."

Symetra melingkarkan lengannya di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Seperti binatang yang basah kuyup oleh hujan, dia tampak menyedihkan dan di ambang kehancuran.

"M-mungkin mereka malah mengawasiku. Berulang kali, puluhan kali... ke dalam relung pikiranku... Ini mengerikan. Mata anorganik mereka, proses berpikir mereka yang bahkan tidak bisa kumengerti, semuanya sangat mengerikan. T-tapi yang paling menakutkanku adalah pikiran bahwa... mungkin... aku... juga bagian dari mereka..."

Sambil memperhatikannya bergumam, Retip menghela napas pelan.

Apakah dia sudah setengah hancur?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Begitu seseorang mencapai tahap itu, tidak ada cara untuk mengatasinya. Setidaknya, Residue belum pernah melihat seorang Absolute pulih setelah jatuh sejauh itu. Dia juga belum pernah mendengar kasus seperti itu.

Memikirkan nasib Symetra, dia menghela napas lagi.

Meskipun Retip dan Symetra memiliki hubungan orang tua dan anak, apa pentingnya itu?

Bagi Retip, yang terpenting adalah kehendak orang yang dia layani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan sejauh yang berani Retip duga, tuannya tidak akan menerima Symetra dalam kondisi ini.

Ya.

Mungkin petirnya sendiri akan lebih berbelas kasihan daripada tuannya.

Squelch-

Symetra tersentak saat Retip mengambil langkah ke arahnya.

"J-jangan mendekat."

Squelch.

"T-tolong..."

Symetra tidak bisa berbuat apa-apa.

Seolah-olah dia tidak punya cara pertahanan selain meremas suaranya. Meskipun, sejak awal, itu sulit disebut pertahanan.

Kwa-rurung!

Saat itu, sambaran petir turun dari langit. Saat mendekati tanah, ukurannya perlahan menyusut hingga pas di tangan Retip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Astrafe.

Senjata Jiwa Retip dan tanda kesetiaan yang diberikan oleh Dewa Petir.

Wajah Symetra memucat. Dia tahu persis kapan Retip akan mengeluarkan Astrafe. Tak terhitung pikiran melintas di benaknya sekaligus.

Ya. Sejak awal, Retip memang skeptis tentang melenyapkan 'Yang Jatuh' itu. Dia juga menggelengkan kepalanya pada proposal untuk menjadi Ruler bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Mungkin... dia selama ini adalah pengamat yang ditanam oleh Dewa Petir.

Memikirkannya seperti itu, dia merasa sedikit lebih tenang.

Ya. Mungkin ini lebih baik.

Daripada gemetar ketakutan, tidak yakin akan identitasnya sendiri, lebih baik mati di tangan ayahnya sebagai dirinya sendiri, daripada sebagai bagian dari Kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Menunduk."

Atas perintah singkat Residue, tubuhnya bereaksi secara naluriah. Saat Symetra meratakan dirinya ke tanah, sambaran petir dari Astrafe menembus sebuah tentakel.

"......!"

Itu tepat di belakangnya.

Rasa dingin menjalar di punggungnya.

Sejak kapan ia sedekat itu?

Dia menatap kosong pada pecahan tentakel hangus yang jatuh.

Tapi itu hanya permulaan.

Dalam sekejap, ruangan dipenuhi tentakel. Mereka meneteskan lendir yang menjijikkan, merayap semakin dekat. Itu seperti sekawanan binatang kelaparan yang mendekat.

Paah!

Tanpa celah untuk melarikan diri, massa tentakel itu menyerang sekaligus.

Kwoong!

Retip menghantamkan Astrafe ke tanah. Rambutnya yang acak-acakan berdiri tegak, dan arus petir berkelebat di matanya.

Paaang!

Dengan suara seperti ledakan udara terkompresi, petir meluas dengan intensitas yang ganas. Suhu di sekitarnya melonjak.

Kkieeek-!

Tentakel yang mendekat meleleh seperti lumpur di bawah terik matahari.

Efeknya jelas, tapi pada akhirnya tidak berarti. Tentakel baru menggantikan posisi mereka.

"Hmm..."

Tidak ada habisnya.

Apakah dia hanya berhasil menarik lebih banyak perhatian pada dirinya sendiri? Sambil mendecak lidahnya, Retip menatap ke langit.

Tampaknya perlawanan Iris melemah. Seluruh kota perlahan runtuh sebagai buktinya.

Apakah dia mencapai batasnya?

Dia bertahan dengan sangat baik dalam tubuh manusia yang fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ya. Saat ini, membunuhnya tidak akan terlalu sulit.

Penyihir Hitam, yang sekarang sepenuhnya fokus pada Kehancuran dan tidak berdaya.

'Yang penting adalah apa yang terjadi setelahnya.'

Jika Iris menghilang, Retip mungkin akan menjadi target berikutnya dari pohon tentakel itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak yakin apakah itu punya kecerdasan, tapi setidaknya, itu tampaknya mampu menilai dan memprioritaskan ancaman di wilayahnya.

Retip merasa bingung.

Jika dia akan membunuh Iris, sekaranglah waktunya.

Jika dia akan melarikan diri, sekarang juga waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

'Apa yang harus kulakukan.'

Saat itu, tanah terbalik, dan dari dalamnya, puluhan tangan meledak keluar.

"......!"

Di balik puing-puing yang hancur, wajah-wajah para Lord yang meleleh terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Di bawah daging yang menetes seperti lumpur, sekilas bentuk Kehancuran yang menjijikkan berkelebat.

Untuk sesaat itu, bahkan hati Retip pun tenggelam.

Sampai mereka menampakkan diri, dia tidak merasakan sedikit pun jejak kehadiran mereka.

Tapi reaksinya setelah itu tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia membelah Astrafe menjadi dua.

Permukaan potongan membentuk tepi tajam seperti bilah.

Sekarang memegang dua bilah, Retip mengayunkannya dengan ganas.

Suara daging terpotong, tidak pernah datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Zzzt-

Bilah yang dipanaskan super panas melelehkan daging Kehancuran sebagian sebelum bahkan melakukan kontak. Tapi itu saja. Pukulan pamungkasnya kurang. Daya tahan dan kekuatan regenerasi makhluk-makhluk ini berada di level abnormal. Belum lagi kegigihan mereka. Dia agak mengerti mengapa Symetra takut pada makhluk-makhluk ini.

Jjaak!

Tiba-tiba, dia merasakan sakit yang membakar, seolah punggungnya terkoyak. Benturan itu meremukkan pinggangnya, memaksa napas berdarah keluar dari bibirnya. Tentakel. Omong-omong, dia lupa tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Retip mengayunkan Astrafe di tangan kirinya, memotong massa tentakel.

"J-jangan mendek-"

Sementara itu, Kehancuran mendekati Symetra.

Wajahnya telah berubah pucat pasi, membuatnya tidak terlihat seperti penguasa yang pernah dipuji sebagai salah satu dari Tiga Belas Awan Guntur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Retip harus membuat keputusan sekarang.

Kwa-gwagwang!

Saat itu, sambaran petir besar turun dari langit.

Itu membawa guntur yang jauh lebih intens dan ganas daripada yang menyertai ayunan Astrafe milik Retip. Dan sejauh yang dia tahu, hanya ada satu eksistensi dengan kendali atas petir yang lebih besar dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Dewa Petir...?"

Seorang pria melangkah keluar dari dalam petir.

Tapi itu bukan Dewa Petir.

Pria itu dalam kondisi yang mengerikan, jubahnya compang-camping, rambutnya acak-acakan, darah membasahi sudut bibirnya, dan seluruh tubuhnya dipenuhi luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun ekspresinya cerah.

Dia bahkan membawa suasana santai, seolah-olah dia hanya sedang berjalan-jalan.

Pria itu mengangkat ujung tangannya.

Pajijik-

Petir yang memanjang darinya segera membentuk menjadi bilah.

Itu adalah pedang petir tanpa bentuk asli.

Rasanya agak mirip dengan Astrafe yang digunakan Retip-

Skeug.

Tapi senjata ini jauh lebih cocok untuk peran sebagai bilah.

Ia punya tujuan yang jelas, untuk memotong.

Dengan satu ayunan, setengah leher Kehancuran terpotong dalam satu gerakan.

Kejadian yang aneh.

Retip tahu seberapa cepat makhluk-makhluk itu beregenerasi... jadi kenapa mereka tidak beregenerasi?

[......!]

[......!]

Kekik, kekik.

Kehancuran yang tersisa mundur sejenak, mengeluarkan suara-suara aneh, sebelum dengan cepat melarikan diri.

Pria itu tidak mengejar mereka.

"Salam, mantan bawahan-bawahanku."

Sebuah suara bergema, membawa sedikit nada geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Itu menunda kesadaran Retip.

"Kau...?"

Sekarang petirnya telah mereda, dia bisa melihat pria itu dengan jelas.

Dia adalah Yang Jatuh.

Atau apakah dia?

Retip tidak bisa begitu yakin.

Dia tahu pemilik asli dari tubuh itu.

Lukas Trowman.

Seorang Absolute, seorang manusia, seorang Penyihir Agung, seorang gila... seorang pria yang dikenal dengan banyak nama.

Tapi kehadiran di hadapannya tidak terasa seperti pria itu.

Kalau begitu, apakah itu Residue?

Bahkan itu pun, dia tidak bisa memastikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Pria yang terhuyung-huyung beberapa saat lalu dan eksistensi yang sekarang berdiri di hadapannya, Retip tidak bisa menganggap mereka sama.

"Oh? Jadi kau masih hidup."

Pandangan Residue beralih ke Symetra.

"Di dunia tanpa cahaya bulan, kau benar-benar berpegang teguh pada kehidupan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Bagaimana bisa-"

"Dan Retip. Aku tidak bisa melupakanmu. Baguslah kau masih di kota ini. Sekarang, kurasa kita sudah memiliki sebagian besar bagian yang diperlukan."

Sudut bibir Residue melengkung menjadi seringai.

"Apa maksudmu...?"

"Tunggu sebentar."

Pazik-

Residue menghilang dalam sekejap.

Dan ketika dia muncul kembali, seorang wanita yang meronta-ronta tertangkap di bawah lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau... dasar bajingan, apa yang kau lakukan?!"

Iris menatap Residue seolah-olah siap mencabik-cabiknya.

Tapi wajahnya tetap acuh tak acuh.

"Kau tampaknya tidak ingin mati dulu, jadi aku dengan ramah menyelamatkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Dasar gila, omong kosong apa-"

"Ah, benar. Tidak perlu berterima kasih."

"...Apa kau serius tidak mengerti situasinya? Atau apakah penjelasanku kurang? Aku sudah bilang dengan jelas padamu-"

"Aku bilang tidak perlu berterima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dengan itu, Residue dengan santai melemparkan Iris di antara Retip dan Symetra.

Sikapnya yang sangat tidak acuh membuat Iris kehilangan kata-kata.

Kemudian, menyadari bahwa dia sekarang dikelilingi oleh para Absolute, ketegangan terlambat muncul di ekspresinya.

"Sekarang, fokus, fokus, bocah-bocah nakal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Residue menjatuhkan diri ke batu di dekatnya, mengatupkan jari-jarinya, dan berbicara dengan nada serius.

"Aku punya rencana. Retip, Penyihir Hitam, dan Tolakan. Dibandingkan dengan Kehancuran itu, kekuatan gabungan kita hanyalah remah-remah. Tapi justru karena itu, ada jalan ke depan. Bekerja samalah sepenuhnya."

"......?"

Selambat-lambatnya, wajah Symetra menegang saat dia memproses dirinya disebut sebagai 'Tolakan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku bukan-"

"Diam. Kau berisik. Dan jelek. Jika kau ingin hidup, patuh saja padaku, dasar tolol yang tumpul."

"......"

Saat dihujani hinaan, Symetra menutup mulutnya. Secara naluriah, dia mengusapkan jari-jarinya ke wajahnya, sebuah keraguan mendasar merayap ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Apakah aku... jelek?

Sebaliknya, Retip merasakan sesuatu yang aneh.

'Apa perasaan ini?'

Seolah-olah dia sedang menerima perintah dari Dewa Petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tidak.

Itu sesuatu yang