Buku 2 Bab 608

Pernahkah ada saat di mana enam puluh sembilan Lord berkumpul di satu tempat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Tidak.

Setidaknya, sejauh yang diketahui Residue, mantan Dewa Petir, peristiwa seperti itu tidak pernah terjadi. Hanya ada beberapa alam semesta yang mampu menampung makhluk-makhluk sebesar itu. Paling banyak, jumlah yang serupa mungkin berkumpul ketika [Dewan Absolute] bersidang untuk membahas agenda yang berdampak universal di 'alam semesta atas'. Namun secara historis, hal itu pun tidak pernah terjadi.

Dan sekarang, Residue menyaksikan pemandangan yang mungkin lebih langka daripada kehadiran lengkap Dewan.

Kota ini,

Sebuah kota kecil yang nyaris tidak mampu menampung satu juta orang, dipadati oleh para Absolute, berkumpul begitu rapat hingga bisa terlihat dalam satu pandangan.

Pandangan mereka tertuju pada Residue seolah terkunci di tempatnya. Residue pun meneliti penampilan mereka.

Symetra telah menyatakan bahwa jumlah total Lord yang berkumpul di sini adalah enam puluh sembilan, tapi jumlah yang dikonfirmasi Residue adalah lima puluh.

Jadi, apakah sembilan belas sisanya bersembunyi? Atau apakah angka enam puluh sembilan itu bohong sejak awal? Jika begitu, apakah lebih banyak dari mereka yang tersembunyi, atau apakah jumlahnya dilebih-lebihkan hanya sebagai gertakan...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

...Ada beberapa wajah yang cukup familiar.

Untuk makhluk setingkat Lord, sudah sepantasnya Residue, di masa jayanya sebagai Dewa Petir, pernah memperhatikan mereka setidaknya sekali.

Namun, di antara mereka, ada beberapa yang baru pertama kali ia lihat. Mereka mungkin hanya mengubah penampilan... tapi siapa yang tahu? Itu bukan pertanda baik. Residue tidak punya cara untuk mengetahui kekuatan mereka yang wajahnya tidak ia kenali.

"Fiuh..."

Symetra menghela napas perlahan. Itu bukan desahan, melainkan tarikan napas dalam.

Bersamaan dengan itu, salah satu lututnya menekuk. Kelopak matanya perlahan turun menutupi matanya, dan tak lama kemudian, pancaran cahaya seperti sinar bulan mulai memancar dari tubuhnya.

Aliran cahaya menjulur dari ubun-ubunnya menuju para Absolute. Seolah sudah terbiasa, mereka menerima koneksi itu.

"......"

Itu tidak diragukan lagi adalah salah satu kekuatan Symetra, 'Persepsi Bersama'. Normalnya, kemampuan ini hanya dia gunakan pada binatang suci yang dia pelihara.

Residue terkejut dua kali, sekali saat melihat Symetra menggunakannya pada para Absolute, dan sekali lagi melihat betapa mereka menerimanya tanpa ragu. Dia kemudian menyadari perannya dalam pertempuran ini.

Symetra tidak akan ikut serta secara langsung dalam pertarungan. Sebaliknya, dia akan memfokuskan seluruh perhatiannya untuk memahami perkembangan pertempuran dan mengarahkannya.

Pada saat itu, kehadiran separuh dari lima puluh Absolute menghilang. Saat Residue hendak menentukan lokasi mereka secara tepat, separuh lainnya memperkuat kehadiran mereka lebih jauh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Kwaaaah!

Setidaknya sepuluh Absolute menyerbu ke arah Residue. Kekuatan mereka begitu dahsyat sehingga sulit untuk dilihat dengan mata telanjang.

Mereka telah meninggalkan bentuk fisik mereka, bertabrakan dengan Residue sebagai entitas transenden. Tapi itu belum semuanya. Serangan mereka juga sangat terkoordinasi. Sekitar belasan Absolute memenuhi pandangan Residue, maju bahu-membahu seperti unit kavaleri yang terorganisir rapi.

Sebuah tontonan yang tak terbayangkan terbentang di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Namun, tanpa mengubah ekspresinya, Residue mengulurkan satu-satunya tangan yang tersisa. Dia melangkah mundur sedikit, mengamati para Absolute. ...Tepatnya ada sebelas, enam di antaranya ia kenali.

'Boneka, Badai, Air Laut, Kotoran, Cambuk, Kaca.'

Dari telapak tangan Residue, memancar zat atau konsep yang bisa dianggap sebagai musuh alami dari enam Absolute yang teridentifikasi. Elemen-elemen ini saling terkait tanpa mengganggu kehadiran satu sama lain dan kemudian melesat ke arah para Absolute.

Kekuatan Residue bertabrakan dengan entitas transenden itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"......!"

Momen berikutnya, Residue menarik kembali tangannya yang terulur. Kombinasi kekuatan yang dipilih dengan cermat itu hancur dan menghilang, sia-sia seperti angin yang menghantam batu.

Apakah tidak berpengaruh? Tidak, bukan itu.

"Transendensi Bersama...?"

"Benar."

Suara dingin Symetra berdering. Bahkan ada sedikit tawa yang bercampur di dalamnya.

Kwaang!

Residue bertabrakan keras dengan Makhluk Transenden. Sebenarnya, dari sudut pandangnya, itu tidak berbeda dengan dipukul. Ini adalah kekuatan pada level yang sama sekali berbeda dari body slam biasa. Bentuk mereka sendiri adalah manifestasi fisik dari kekuatan yang kuat, dan saat dia membiarkan kontak terjadi, banyak konsep yang mereka kuasai mengoyak pikiran dan tubuhnya seperti kain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Tubuh Residue terpental ke udara. Matanya berguling ke belakang, dan dia menyemburkan seteguk darah. Dia tentu saja kehilangan kesadaran, dan kondisinya membuatnya tampak seolah-olah bisa mati kapan saja. Tapi serangan para Absolute tidak berakhir.

Kesebelas Makhluk Transenden dengan cepat membentuk kembali formasi mereka, membuat busur lebar sebelum meluncurkan diri mereka ke arah Residue sekali lagi.

Mereka yang menunggu di posisi optimal melepaskan serangan jarak jauh, dan para Absolute yang selama ini bersembunyi akhirnya muncul, meraih titik-titik vital Residue. Serangan terkoordinasi mereka terbentang seolah-olah mereka adalah satu kesatuan.

Residue menembakkan sesuatu ke langit. Bukan, bukan ke udara kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Seorang Absolute yang berspesialisasi dalam penyembunyian, yang menguasai konsep bersembunyi, merasakan hatinya mencelos. Dia nyaris memutar tubuhnya untuk menghindari serangan itu.

"Sebagaimana yang kuduga, kau luar biasa! Apakah kau masih punya trik lagi?"

Lord of concealment itu memutar mulutnya.

Residue tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengepalkan tangannya yang terulur erat dan bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Berserak."

"......!"

Sebuah ledakan besar meledak dari belakang.

Para Absolute tidak bereaksi dengan kaget atau bingung. Bahkan dalam menghadapi perkembangan tak terduga dan keributan besar, mereka bergerak persis seperti yang direncanakan. Mereka hanya melirik ke sumber ledakan dengan sekilas mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Itu adalah hujan senjata.

Dari lokasi ledakan, hujan senjata yang deras tercurah. Terlalu banyak untuk dihitung, semua jenis senjata, masing-masing penuh dengan kekuatan yang tak terbantahkan.

Itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja dan ditembus. Ini tidak diragukan lagi adalah salah satu kartu truf Residue.

Para Absolute tidak punya pilihan selain mengalihkan jalur mereka untuk menghindari hujan senjata. Serangan jarak jauh yang mereka luncurkan juga sebagian besar dicegat oleh senjata logam yang tidak menyenangkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Pada saat itu, Residue membuka matanya.

Papat!

Sebuah tombak dan pedang kecil, jatuh dari langit, mendarat di tangannya. Residue menendang udara dan menggorok leher Lord terdekat. Kwajik! Saat kepala Lord itu jatuh, senjata itu juga hancur. Itu adalah hasil yang diperkirakan, dia mengayunkannya dengan ceroboh tanpa mempertimbangkan daya tahan.

Tidak masalah. Bukankah ada hujan senjata yang tak ada habisnya berjatuhan di sekelilingnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Di tengah hujan baja dan hujan yang bercampur seperti badai deras, Residue terus bertarung, berlumuran darah.

Bahkan ini adalah senjata ciptaannya sendiri, mereka tidak aman baginya. Jika dia terpotong oleh salah satunya, dia juga akan terluka.

Namun, Residue menghindari setiap senjata yang berjatuhan di sekelilingnya dengan selisih yang sangat tipis. Bukan hanya itu, dia juga menggunakannya sebagai pijakan, menendangnya untuk menyerang musuhnya, atau mengatur waktu gerakannya dengan sempurna untuk menggunakannya sebagai perisai terhadap serangan musuh.

"......"

Symetra menatap pemandangan itu, tanpa kata-kata.

Gaya bertarung macam apa... ini?

Bahkan dia, yang telah hidup dalam keabadian yang bagi manusia biasa tampak tak berujung, tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan pertempuran yang terbentang di depan matanya.

Pada saat yang sama, dia merasakan getaran menjalari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Lawannya bukanlah kumpulan orang sembarangan.

Mereka adalah para Lord. Lord.

Makhluk yang telah menyelamatkan setidaknya puluhan alam semesta dan mengelola tidak kurang dari lima.

Bahkan yang termuda di antara mereka telah hidup selama puluhan ribu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Namun, melawan puluhan Lord ini, pria ini, yang bertarung dengan kekuatan yang lemah dan tidak mengesankan, mampu bertahan, jika tidak melampaui mereka.

...Keraguan terakhirnya menghilang.

Pria ini benar-benar pernah menjadi seorang Ruler.

Puhwaak!

Kepala Lord lain terpenggal. Itu membuat lima sekarang. Bahkan meskipun puluhan orang melancarkan serangan pengepungan yang sempurna, lima Lord telah kehilangan nyawa mereka.

─Dan itu adalah hasil terbaik yang bisa dicapai Residue.

...Hujan senjata, yang tampaknya akan mengalir tanpa henti, akhirnya berhenti. Dengan itu, batasan pada pergerakan para Absolute mulai menghilang.

Tapi mereka tidak bertindak tergesa-gesa. Mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda panik karena kehilangan Lord lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Sesuai rencana, sesuai operasi.

Mereka perlahan-lahan mengencangkan tekanan, mendorongnya semakin ke sudut.

"......"

Residue terengah-engah, napasnya kasar seolah-olah dia akan roboh kapan saja. Seluruh tubuhnya begitu basah oleh darahnya sendiri sehingga dari kejauhan, dia mungkin terlihat seperti hanya segumpal daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Tidak ada senjata tersisa. Hanya apa yang dia pegang di tangannya. Saat dia mencoba mengayunkan gada-nya, lengannya tiba-tiba kehilangan semua kekuatan. Dia merasakannya, sensasi pembusukan, saat lengan bawahnya berubah menjadi hitam pekat.

'─Lord of Kutukan.'

Saat Residue menyadari penyebabnya, seorang Lord yang mendekat tepat di depannya menusukkan tinju ke perutnya.

"Kuheok...!"

Kekuatan penuh dari 'Lord Kekuatan' terkandung dalam pukulan itu, memelintir organ-organnya seperti sedang diperas. Residue batuk hebat, seolah-olah dia akan memuntahkan isi perutnya.

Dengan tangan gemetar, dia mencengkeram pergelangan tangan yang tertanam di perutnya. Saat dia menatap lawannya, penglihatannya tiba-tiba kabur di satu sisi. Bola mata kirinya mulai meleleh, merembes seperti nanah.

'Lord Pelarutan...'

Lututnya kehilangan semua kekuatan. Residue roboh di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Apakah sudah berakhir?"

"Tidak. Jangan lengah. Tidak aneh jika dia masih punya beberapa trik."

"......"

Residue menatap mereka dan tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Ya. Kalian benar sekali.

Dia tidak punya banyak trik lagi.

Tapi setidaknya, dia punya satu.

Gugugugk!

Ruang di sekitar Residue mulai berubah bentuk. Para Absolute, merasakan firasat buruk, menegang dan secara naluriah mundur selangkah.

"Mundur!"

"Jika kalian terjebak di dalamnya, kalian mungkin mati!"

Ruang yang terpelintir itu segera membentuk pusaran, seolah-olah ada sesuatu yang menariknya ke dalam. Tubuh Residue menghilang di balik ruang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Saat distorsi berakhir, dia sudah tidak ada di sana.

"Dia menghilang..."

"Bagaimana?"

"Apakah dia mati?"

"Tidak. Menurutku tidak."

Gelombang kegelisahan yang tenang menyebar di antara para Absolute.

Salah satu dari mereka menoleh untuk melihat Symetra. Dialah yang paling mampu memahami situasi secara akurat.

"Symetra, apa yang baru saja terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"...Kontrol ruang."

Symetra bergumam dengan suara terkejut. Apakah dia benar-benar menyembunyikan kekuatan seperti itu? Itu menakjubkan... tapi itu saja. Tak lama kemudian, dia tersenyum tipis.

"Tapi itu tidak sempurna. Mengingat betapa tidak stabilnya itu, menggunakannya saja pasti memberinya beban yang luar biasa. Juga, dia belum melarikan diri jauh. Dia masih di kota ini. Aku sudah menandainya, jadi tidak perlu terburu-buru."

"Lokasinya?"

"Aku akan membaginya dengan kalian."

Symetra menatap ke langit dan bergumam,

"Seperti yang kubilang, jangan bunuh dia. Masih banyak yang harus dilakukan."

*

Ciprat, ciprat-

Residue berlari melewati jalanan yang basah oleh hujan. Kesadarannya memudar. Apakah dia kehilangan terlalu banyak darah? ...Jika dia pingsan sekarang, akibatnya akan berbeda dari sebelumnya. Dia secara naluriah merasa bahwa kehilangan kesadaran sekarang berarti kehilangan nyawanya.

Namun, jika dipikir-pikir,

Situasi ini belum tentu buruk baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Kematian, yang sudah lama dia dambakan, kini dalam jangkauan.

...Lalu kenapa aku melarikan diri?

Kenapa aku seperti ini?

Apa yang sedang kulakukan?

Apa makna dari tindakan ini?

Tanpa memahami dirinya sendiri, dia terus berlari.

Napasnya tersangkut di tenggorokan. Bahkan jubah yang menempel di tubuhnya terasa berat. Dia bahkan bisa merasakan beratnya hujan yang mengguyurnya.

...Berat.

Setiap tetes hujan, sangat berat.

Kwajik-

Pada saat itu, rasa sakit yang membakar menjalar ke pergelangan kakinya, disertai sensasi kosong yang tidak menyenangkan. Senjata seperti beliung terbang entah dari mana, dengan rapi memotong pergelangan kakinya.

Residue tersandung, tidak mampu mengambil langkah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Bruk! Dia jatuh tertelungkup ke genangan air yang terbentuk oleh air hujan.

"Kuugh..."

Residue tersedak air berlumpur, batuk hebat. Kakinya tidak punya kekuatan lagi. Mengandalkan penglihatannya yang kabur, dia merangkak maju dengan tangannya, menyeret dirinya dengan lututnya, dan memaksa tubuhnya bergerak.

Bruk.

Sesuatu menusuk punggungnya.

Belati? Anak panah? Atau sesuatu yang lain?

Dia tidak bisa membedakannya.

Sebelum dia bisa memeriksa apa yang menusuknya, kepalanya yang nyaris dia tegakkan dipaksa kembali ke dalam air berlumpur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Itu bukan karena dia kehilangan kekuatan. Cengkeraman kuat tiba-tiba mencengkeram belakang kepalanya. Seseorang telah menggenggam segenggam rambut Residue dan mendorongnya ke dalam genangan air sekali lagi.

Residue meronta dengan putus asa, bahkan tidak bisa bernapas.

"Cukup."

Sebuah suara dingin berdering, dan baru saat itulah Residue diizinkan mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​​​​⁠