Buku 2 Bab 594

Sebelum dia sempat merespons.

Kali ini, kepalanya tertoleh ke samping. Dia telah ditampar. Meski tampak seperti serangan telapak tangan, pandangannya menjadi gelap seolah-olah dihantam palu.

Dia telah mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu hanya untuk diikuti dengan kekerasan lagi.

Itu mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi alih-alih gemetar karena marah, Residue menyadari kebenaran lain.

Pale tampak mengajukan pertanyaan, tetapi dia tidak punya niat untuk terlibat dalam percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Kata-katanya barusan tidak ditujukan kepada siapa pun kecuali dirinya sendiri. Itu lebih seperti gumaman, atau mungkin keluhan.

Tampar… Gedebuk… Tampar.

Kekerasan itu berlanjut.

Kekerasan yang sembarangan dan kacau ini merobek tubuh Residue secara tidak teratur. Pukulan-pukulan itu, tanpa pertimbangan apa pun, tidak ragu-ragu bahkan ketika mengenai titik-titik vital yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Rasa sakitnya tak tertahankan.

Namun bahkan di tengah gelombang rasa sakit yang tak tertahankan, pikirannya tetap jernih. Dan karena itu, dia bisa yakin akan satu hal.

─Dia tidak bisa berpura-pura bodoh.

Dia tidak bisa mengatakan hal-hal seperti, "Aku Lukas Trowman, apa yang kamu bicarakan? Jangan salah paham."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Dia bahkan tidak bisa melontarkan alasan kosong seperti itu.

Keyakinan dalam pukulan Pale tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia memahami bagaimana wanita ini memikirkan Lukas.

Jika bahkan sedikit saja dari pikirannya mengira dia adalah Lukas, mustahil dia akan melancarkan kekerasan seperti ini, yang tidak lebih baik dari sekadar melampiaskan amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Tampar!

Sebuah tendangan keras mendarat tepat di tengah dadanya.

Tubuh Residue terlempar seperti bola meriam, menembus dinding mansion dan terlempar ke luar. Dia jatuh dari ketinggian lantai dua, berguling di punggung naga itu.

"…BATUK."

Rasa sakit yang begitu hebat, terasa seolah-olah jantungnya telah berhenti.

Tidak, mungkin saja benar-benar berhenti. Bahkan bernapas pun terasa sulit.

Ssshhhh—

Hujan deras terus mengguyur.

Saat Residue mencoba berdiri, batuk darah, tangannya tergelincir, dan dia jatuh tertelungkup ke tanah lagi.

...Benar-benar benci cuaca ini.

Sementara itu, Pale melompat turun dari lantai dua.

Berbunyi, seluruh tubuhnya terbungkus dalam baju zirah pucat. Hanya helmnya yang tidak ada. Rambutnya yang acak-acakan, basah karena hujan, menempel di wajahnya hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Bicara."

"......"

"Kubilang bicara. Siapa kamu?"

Sebuah suara bergumam sampai padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

…Kurang ajar, meminta jawaban tanpa memberinya kesempatan untuk berbicara.

Sambil terhuyung-huyung, dengan langkah tak stabil yang tampak seperti akan roboh kapan saja, Pale mendekat.

Tidak ada pilihan lagi.

Dia adalah salah satu dari Empat Ksatria, dan tubuh ini milik Lukas, dan karena dia tahu sejarah mereka…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Jika dia mencoba menghindari pertarungan ini lebih lama lagi, dia mungkin benar-benar mati di sini.

Jadi dia harus bertarung.

Tssszzt!

Listrik berderak. Gemuruh, seolah-olah beresonansi dengan kehendak Residue, guntur berderak di dalam awan badai yang dilalui naga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Kilat! Pada saat itu, sambaran petir menyinari wajah Pale.

"……!"

Residue,

Menurunkan tangannya.

Tampar!

Kali ini, dia ditendang lagi. Rasanya seperti kehilangan gigi geraham. Sakit.

Sebelum dia bisa memuntahkan pecahan giginya yang patah, dia dipukul di sisi yang berlawanan. Gigi yang hancur itu menggores bagian dalam mulutnya seperti pecahan kaca. …Sakit.

Muntah. Tidak bisa menahannya, dia batuk mengeluarkan campuran darah yang lengket dan tidak enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Di mana dia?"

Lengannya diinjak.

Retak, tulangnya hancur seperti daun layu.

"Di mana dia?"

Selanjutnya, tulang kering kirinya diremukkan.

Karena lutut kanannya sudah hancur sebelumnya, berdiri dengan kedua kaki dalam waktu dekat tampaknya mustahil.

"Di mana dia?"

Akhirnya, lehernya dicengkeram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Tangan Pale mencengkeram tenggorokannya seperti kait, menolak untuk melepaskan. Benar-benar wanita gila. Saluran udaranya hampir tersumbat, membuatnya sulit tidak hanya untuk berbicara tetapi bahkan untuk bernapas. Bahkan makhluk dengan sepuluh paru-paru tidak akan bisa mengucapkan sepatah kata pun dalam keadaan ini.

Tetapi di sisi lain,

Bahkan jika dia bisa berbicara, apa yang bisa dia katakan?

Ini bukanlah seseorang yang bisa diajak berunding sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Kau tidak bisa… menemuinya lagi…"

Meski begitu, Residue memaksakan diri untuk mengeluarkan kata-kata serak itu.

"Dia… pergi…"

"……"

"Bahkan jika kau membunuhku… fakta itu tidak akan… berubah…"

Tampar! Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, rasa sakit yang membara meledak di wajahnya.

Pale telah menanduknya. Terasa seperti hidungnya hancur.

"Berhenti bicara omong kosong dan bicara. Bagaimana kau mendapatkan tubuh ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"…Ksatria Biru Pale. Kau seharusnya sudah tahu."

Setidaknya tenggorokannya sedikit longgar, memungkinkan Residue untuk berbicara lebih jelas dari sebelumnya.

"…Apakah kau pikir bahkan mungkin untuk mencuri tubuhnya…? Bahkan Ruler pun tidak bisa melakukan hal seperti itu…."

"……."

"Dia menyerahkannya dengan sukarela… kepadaku—"

Tampar.

Kali ini, tinjunya menghantam ulu hatinya.

Pukulan yang terbungkus erat di sarung tangannya itu, membawa kekuatan yang tidak menyisakan keraguan tentang kekuatannya. Residue terlipat, muntah-muntah karena kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Di mana dia?"

Seperti boneka rusak, dia terus mengulangi pertanyaan yang sama.

Melalui pandangannya yang berkedip-kedip, Residue menatapnya.

"...Pertama."

"Apa?"

"Alasan pertama… kau bilang itu adalah ekspresinya."

"……."

Dia merujuk pada dasar di mana dia telah menembus identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Tentu saja, ini bukan waktunya untuk mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi dia tersenyum juga, memperlihatkan gigi bernoda darah.

"Lalu, apa alasan kedua dan ketiga?"

Sudut bibir Pale berkedut.

Sepertinya dia ingin tertawa, atau setidaknya menghasilkan seringai. Tetapi hal seperti itu mustahil. Sejak dia melangkah keluar dari mansion, tidak ada ruang tersisa untuk senyum di wajah Pale. Residue tahu bahwa air yang menetes di wajahnya bukan hanya hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Tidak ada."

'Wanita bodoh.'

Saat seringai Residue melebar,

Kekerasan itu menimpanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

***

Pikiran dan tubuh memang saling terhubung erat.

Bagi seseorang seperti Residue, yang telah menghabiskan waktu begitu lama sebagai makhluk transenden, itu bukanlah kebenaran yang signifikan. Tetapi sekarang, segalanya berbeda. Dia tidak hidup dalam daging dan darah; dia menghuni sebuah tubuh.

Dia mengakuinya.

Pikiran tidak bisa sepenuhnya bebas dari pengaruh tubuh.

Tampar!

Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk membuka matanya.

…Berapa lama waktu telah berlalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Residue tidak melawan ataupun bertindak untuk melindungi dirinya sendiri.

Meringkuk untuk mengurangi rasa sakit bahkan sedikit saja, bukankah itu terlalu tidak sedap dipandang?

Gedebuk, gedebuk, tampar…

Namun, dia tidak bisa diam selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Bukan karena dia menyerah pada kekerasan. Dia hanya merasa bahwa jika ini terus berlanjut, dia mungkin benar-benar mati.

Dan itu adalah hasil yang harus dia hindari. Jadi, Residue membuka mulutnya untuk berbicara.

—Lukas pergi ke tempat yang jauh untuk mencegah Kehancuran, dan sekarang tanggung jawabnya telah jatuh kepadaku.

Dia tidak bisa mengungkapkan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak bisa sepenuhnya berbohong.

Pada akhirnya, Residue tampaknya menyusun penjelasan dalam batas-batas apa yang bisa dia katakan dengan aman.

Reaksi yang dia terima dingin.

─Siapa kamu untuk melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

─Tidakkah kau sudah tahu....... Siapa aku.......

─…….

Pada saat itu, saat dia memperhatikan ekspresi Pale, Residue dengan jelas merasakan ketidakstabilan bawaan dari Empat Ksatria.

Badai emosi berlalu dalam sekejap, meninggalkan banjir pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Mengapa dia pergi?

Jika dia pergi, ke mana dia pergi?

Mengapa dia tidak mengatakan apa-apa kepadaku?

Apakah dia tidak mempercayaiku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Mengapa, mengapa, mengapa, mengapa?

…….

…….

—Mengapa dia mempercayakannya… kepada orang sepertimu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Byur.

Wajahnya ditekan ke genangan air.

Residue terkejut menyadari bahwa dia masih hidup. Tetapi ada dua penjelasan masuk akal untuk itu.

Yang pertama adalah bahwa tubuh Lukas jauh lebih kokoh dari yang diperkirakan. Tubuh yang ditempa melalui banyak kesulitan selama hidupnya, memang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Yang kedua adalah bahwa kekerasan Pale tidak memiliki tujuan.

Dia tidak mencoba menghancurkannya,

Dia juga tidak mencoba melumpuhkan bagian tubuh tertentu,

Dan dia jelas tidak mencoba membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Tidak ada niat di balik tindakannya.

Terhuyung-huyung, Pale mendekat lagi. Saat dia mendekat, Residue bersiap untuk gelombang rasa sakit berikutnya.

"……."

Tetapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, rasa sakit itu tidak datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Byur. Suara percikan air bergema sekali lagi.

Memaksa matanya yang hampir tidak responsif untuk terbuka, Residue melihat Pale, berlutut di tanah.

Ssssshhhh-

Melalui matanya yang setengah terpejam, Residue menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"…Semua orang menatapku dengan cara yang sama."

"…….""

"Tahukah kau? Aku bisa tahu. Aku selalu bisa tahu apa yang seseorang pikirkan ketika mereka menatapku. Itu bukan keterampilan yang hebat, sungguh. Siapa pun bisa mengembangkannya, hidup seperti yang aku lakukan untuk waktu yang jauh lebih lama dari miliaran tahun."

Suaranya hampa, tanpa kehidupan, nada yang sama sekali tidak cocok untuknya. Dia terdengar seperti seseorang yang vitalitasnya telah benar-benar terkuras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Ketakutan dan kecurigaan bukanlah hal yang bisa kau sembunyikan dengan senyum palsu. Hanya karena suaramu tidak bergetar, bukan berarti kau bisa menyembunyikan kegelisahanmu?"

Seperti bertemu binatang buas di hutan gelap, atau menyadari bahwa kau berdiri di samping bom tepat sebelum meledak.

Apakah makhluk lemah, makhluk kuat, atau semua makhluk lainnya, mereka semua memperlakukan Pale seperti itu.

Seolah-olah dia adalah anjing gila yang tidak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

…Kecuali satu orang.

Tetapi sekarang…

"…Ketika kau, dengan tubuh itu, wajah itu, dan mata itu, menatapku dengan cara seperti itu, bagaimana menurutmu perasaanku?"

Dia bisa mentolerirnya dari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Dari orang lain, itu bahkan tidak lagi membuatnya gatal, setelah sekian lama.

Tetapi… ada satu orang yang seharusnya tidak melakukan itu.

Bahkan jika itu tubuh curian, tubuh pinjaman, atau seperti yang dia klaim, tubuh warisan.

Tidak dengan wajah itu. Tidak dengan wajah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"…Aku tahu."

Suaranya sekarang tampak hampir pecah.

"Aku tahu ini benar-benar tubuh Lukas. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Jadi."

Pale berhenti berbicara dan menarik napas kecil dan disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Pada momen sekilas itu, Residue menangkap sekilas matanya. Untuk pertama kalinya, dia dengan jelas melihat emosinya.

Karena dia pernah menjadi Ruler, dia tidak bisa melewatkannya.

Ketakutan.

"Aku akan percaya semuanya, jadi katakan padaku. Di mana Lukas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Saat itulah dia mengerti.

Wanita ini tidak mempercayai sepatah kata pun yang dia ucapkan.

Dia tidak yakin dengan penjelasan bahwa dia telah pergi ke 'tempat yang jauh'. Sebaliknya, dia sedang mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin terjadi.

Kematian.

"……."

…Jika Residue mengungkapkan kebenaran di sini,

jika dia mengatakan bahwa Lukas Trowman, satu-satunya orang yang mampu mengendalikan Kehancuran, telah pergi 'ke luar' untuk menanganinya, dan bahwa Residue telah mewarisi tubuhnya.

Pale akan mempercayainya.

Ketertarikannya pada Residue akan lenyap dalam sekejap, dan dia tidak akan lagi memperdulikannya. Dari sudut pandang Residue, ini akan menjadi hasil yang paling menguntungkan.

Namun,

setelah itu, wanita ini akan pergi ke 'luar' tanpa ragu-ragu.

Tanpa mempertimbangkan biayanya, tanpa penundaan, dia akan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Dan kemudian dia akan mati.

Dia akan menghadapi akhir yang paling menyedihkan yang bisa dibayangkan di tangan Lukas, yang sekarang telah menjadi Lord of Destruction.

"……."

Residue memilih diam.

Bahkan mengetahui bagaimana Pale mungkin menafsirkan keheningan ini, dia tetap tutup mulut.

Ssshhhh-

Suara hujan.

Suara hujan yang menjengkelkan menghantam gendang telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Keheningan berlanjut. Terasa sangat lama. Setidaknya, bagi Residue, itu terasa begitu.

Akhirnya, kesadarannya mulai memudar. Dia merasa seperti akan pingsan kapan saja.

Dia telah kehilangan terlalu banyak darah.

Tidak, mungkin bukan hanya darah yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"─uh."

Tepat ketika kesadarannya semakin kabur, sebuah suara samar meresap ke dalam kesadarannya yang melemah.

"Ugh, isak, hng."

Memaksa matanya untuk bergerak, Residue menatap Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Akan berbohong jika mengatakan dia tidak terkejut pada saat itu.

"Uah, aah, uh, ah."

Suaranya keluar dalam semburan pendek dan pecah, terputus-putus dan terputus.

"Uah, aah, ah─"

Dan kemudian, saat itu terhubung, itu berubah menjadi suara tangisan anak kecil.

Matanya yang merah dan bengkak menghadap ke langit saat dia membuka mulutnya lebar-lebar,

—dan Ksatria Biru Pale pecah dalam tangisan.\