Season 2 Bab 574

Sebenarnya, ada strategi yang jelas untuk menangani ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Semuanya akan berakhir jika seseorang bisa melepaskan serangan area yang mampu membunuh jutaan cacing sekaligus. Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan jika daya sebarannya tidak berguna, maka gerombolan serangga yang menjijikkan itu akan dimusnahkan.

'Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.'

Dengan kata lain, itu berarti dia harus mengeluarkan kekuatan setidaknya ratusan kali lebih kuat dari yang baru saja dia keluarkan.

Sambaran petir yang baru saja dia sebarkan, tentu saja, bukanlah keluaran maksimum Residue, tapi itu juga bukan serangan ringan. Mustahil untuk memberikan serangan yang jauh melampaui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

...Jika dia bisa menggunakan 'Guntur', dia tidak perlu khawatir tentang omong kosong ini.

Kekuatan penghancur yang setara dan menakutkan itu akan sepenuhnya memusnahkan gerombolan serangga itu, bahkan tidak meninggalkan setitik abu pun.

Tapi Residue sudah memutuskan untuk tidak menyesali kehilangan senjata yang tidak lagi dia miliki.

Sebagai gantinya, dia memikirkan Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Bagaimana pria itu menghadapi krisis.

'Dia menganalisis karakteristik lawan, mensimulasikan semua kemungkinan skenario menggunakan cara yang dia miliki.'

Jika hanya itu, itu tidak akan istimewa, tapi skala simulasi Lukas luar biasa.

Dia bisa memproses ratusan pikiran secara bersamaan dalam sekejap, melakukan perhitungan rumit, dan mempertimbangkan pergerakan lawan, situasi medan perang, dan bahkan elemen ketiga dan keempat yang tidak ada di lapangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Haruskah dia mencoba meniru itu dulu?

Pada saat ini, karakteristik yang telah ditunjukkan oleh cacing kematian, cara yang bisa dia pilih berdasarkan itu, metode responsnya, dan medan perang unik di dalam pesawat terbang...

'...Hm. Ada lebih banyak kelonggaran daripada yang kukira.'

Ini bukan karena otak Residue yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ini karena dia mengeluarkan sihir yang mengambil bagian terbesar dari perhitungan Lukas. Residue sekali lagi memuji keputusannya untuk tidak memilih Ilmu Sihir.

Tapi meskipun dia meninggalkan Ilmu Sihir, dia perlu membuat gaya bertarung Lukas menjadi miliknya.

Dia harus berusaha semampunya dengan kekuatan yang telah dia pilih sebagai kekuatan utamanya.

'Jika aku menyerang seluruh area, kekuatannya akan terbagi menjadi jutaan bagian, membuatnya tidak efektif. Jika aku memusatkan kekuatan pada satu titik, itu hanya akan membunuh satu cacing, meminimalkan kerusakan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Residue menanamkan karakteristik cacing kematian di pikirannya dan menerapkan cara-cara yang tersisa satu per satu.

Sekarang. Mari mulai simulasi.

Metode pertama.

Atur cacing dalam satu garis dan tembus dengan kekuatan terpusat. Kekuatannya akan berkurang setiap cacing yang ditembus, tapi itu akan jauh lebih efisien daripada menyebarkan serangan secara luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

—Ditolak, tidak ada cara yang cukup untuk memaksa cacing-cacing itu berbaris. Terlebih lagi, jumlah cacing yang bisa dibunuh sekaligus dengan metode ini paling banyak beberapa lusin. Mengingat jumlah mereka yang berkerumun, itu pada dasarnya membutuhkan waktu yang sangat lama.

Metode kedua.

Jadikan cacing yang terbunuh sebagai minion dan gunakan mayat mereka. Jika kekuatan tempur setiap cacing serupa, mungkin saja membuat mereka bentrok dan saling melenyapkan. Di antara kekuatan yang menjadi fokus Residue, necromancy termasuk di dalamnya, jadi ini bukanlah keterampilan yang mustahil.

—Ditolak. Cacing-cacing itu sendiri tidaklah luar biasa. Mereka hanyalah cangkang, wadah. Jika esensi inti dari 'cacing kematian' itu kosong, kekuatan dan ketahanan yang ditampilkan juga akan hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Metode ketiga.

Bagaimana kalau membekukan mereka semua sepenuhnya? Dalam keadaan beku, kemampuan itu mungkin tidak aktif. Bekukan mereka dan kemudian hancurkan dengan kekuatan fisik maksimum untuk memicu reaksi berantai kehancuran...

Ini juga ditolak. Gagasan bahwa pembekuan bisa menetralisir kemampuan mereka terlalu optimis. Selain itu, pembekuan membutuhkan waktu dan persiapan yang cukup. Jika fondasinya telah diletakkan sebelumnya, mungkin, tapi dalam konfrontasi langsung seperti ini, peluang sukses hampir tidak ada.

Bahkan setelah mempertimbangkan dan membuang puluhan penanggulangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Di antara itu, bahkan yang lebih menjanjikan membuat Residue skeptis. Berapa banyak dari ini yang benar-benar akan berhasil dalam pertarungan nyata?

'Ini agak berbeda...'

Mempertimbangkan semua kemungkinan yang muncul bukanlah seperti Lukas. Dia tahu bagaimana menggunakan waktunya secara efisien.

Jangan menjejalkan setiap kemungkinan yang tidak mungkin ke kepalamu. Itu tidak akan ada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'...Aku perlu mengeksploitasi karakteristik lawan.'

Menyebarkan kekuatan bisa dikatakan sebagai karakteristik utamanya.

Jika begitu, mungkin ada sesuatu yang bisa berhasil.

Tidak ada ide yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"...Kukukuk."

Tawa lolos.

Residue menemukan situasi ini sangat lucu sehingga dia tidak tahan.

Dia tidak menahan diri dan tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Karena mungkin tidak ada kesempatan lain untuk melakukan ini, dia tertawa lebih keras lagi.

*

Cacing-cacing kematian melihat lawan mereka membentangkan tangan. Tidak mengetahui niatnya, gerombolan cacing untuk sementara menghentikan gerakan mereka. Kemudian, mereka mengirim beberapa ratus cacing ke depan, seolah-olah untuk mengintai.

Swish, ratusan cacing itu langsung hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kewaspadaan cacing kematian meningkat.

'Apakah yang satu ini juga mampu bergerak dalam [kerangka waktu] itu?'

Kerangka waktu yang hanya bisa dirasakan oleh segelintir orang terpilih di antara Dua Belas Void Lords.

Dunia yang tampaknya telah berhenti, seperti membagi satu milidetik menjadi miliaran bagian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ya.

Jika seseorang bisa bergerak bebas dalam kerangka waktu itu, menebas beberapa ratus cacing bukanlah apa-apa.

Tapi.

'Dia tidak bisa menggunakannya dengan bebas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jika dia bisa memasuki kerangka waktu itu tanpa risiko, dia tidak akan memutar otak untuk menemukan cara yang optimal. Pria di hadapannya telah merenung sejak pertemuan pertama. Dia telah merenungkan bagaimana cara bertarung.

Menarik.

Meskipun tidak terduga, pria ini berhasil membangkitkan kewaspadaan cacing kematian. Jika begitu, mereka juga harus menunjukkan tingkat rasa hormat tertentu.

'Aku akan membunuhnya dengan rasa hormat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kresek...

Saat cacing-cacing itu mengeluarkan suara mengerikan dan mulai berkumpul,

Pria itu membentangkan tangannya. Tindakan mendadak itu menyebabkan gerombolan itu ragu-ragu. Sensasi aneh dirasakan. Sesuatu sedang dihisap ke dalam tangan kanannya yang terulur.

Menyerap kekuatan hidup?

Tidak. Jika itu menyerap energi langsung, itu akan segera diketahui. Apa yang dia serap jelas sesuatu yang jauh lebih tidak berarti. Apa itu?

Cacing-cacing kematian tidak bisa melanjutkan pikiran mereka. Pria itu telah membentangkan kedua tangannya, dan penyerapan dilakukan dengan tangan kanannya.

Jadi apa yang dia lakukan dengan tangan kirinya?

Sebuah trik?

Whoosh!

Panas yang membara terasa. Cacing-cacing kematian menatap api yang menyambar ke arah mereka.

Api.

Dan api yang cukup kuat yang tidak bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Berencana membakar kita semua sekaligus?'

Tentu saja, api adalah salah satu cara yang relatif efektif untuk menyerang cacing kematian, tapi itu tidak akan mencapai efek yang pasti. Kekuatan api sebesar itu jauh dari cukup.

Dengan kata lain,

'Sebuah trik.'

Bahkan jika itu tidak meyakinkan, lawan adalah seseorang yang mewarisi gelar Penyihir Permulaan. Serangan kasar seperti itu tidak mungkin menjadi kekuatan api maksimumnya, dan seharusnya tidak.

Bahkan mengingat itu, menghindar itu sulit.

Sejak awal, menghindar bukanlah pilihan bagi cacing kematian dalam pertempuran.

Itu selalu salah satu dari dua pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Konsentrasikan kekuatan yang masuk atau sebarkan.

Kieek-

Pada saat itu, beberapa cacing menjerit. Mereka bisa merasakan kesakitan saat memutar tubuh mereka.

Kenapa? Api bahkan belum menyentuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengeluarkan suara aneh yang hampir tidak terdengar, mereka akhirnya berhenti bergerak sama sekali. Cacing-cacing yang menggeliat itu mengering dan menjadi rapuh. Seolah-olah semua kelembapan telah dikeringkan dari tubuh mereka—

'...'

Kelembapan.

Apa yang dia serap adalah sedikit kelembapan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ia memahami niat lawan selangkah terlalu lambat.

Dengan satu tangan, dia menguras kelembapan, dan dengan tangan lainnya, dia menyebarkan api. Ini menyebabkan kekeringan disalahartikan sebagai efek dari api.

Dalam keadaan mereka saat ini,

Cacing-cacing yang kehabisan kelembapan telah menjadi kayu bakar yang sempurna, menyala dengan hebat bahkan dengan api kecil. Meskipun tidak semua cacing berada dalam kondisi ini, dia bisa mengarahkan apinya ke titik-titik yang paling efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Waktu yang telah berlalu pada titik ini sangat singkat sehingga bahkan tidak bisa diukur dalam sekejap.

Di tengah ini, cacing-cacing kematian mendengar kata-kata mengejek lawan mereka.

"Untuk seekor cacing, kamu terlalu berhati-hati."

Lalu api meledak.

*

Satu hal yang jelas.

Apel itu tidak bisa digunakan lagi.

Residue tidak mengalihkan pandangannya dari pemandangan mengerikan yang terbentang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia secara bersamaan mendengar suara, mencium bau, dan melihat pemandangan terbakar.

"─Api selevel itu tidak bisa membakarku."

Lalu suara retak terdengar. Itu adalah suara yang tidak menyenangkan, bercampur dengan suara karapas cacing yang retak.

Residue berdiri diam dan mengangguk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sepertinya begitu."

"Tapi strategimu luar biasa."

Saat api mereda, seorang pria menampakkan diri.

"Kamu mencampur kebenaran dan ilusi dengan tepat, dengan ahli memanfaatkan kewaspadaanku, dan yang terpenting, kamu mengeksekusi semuanya dengan sangat cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"......"

Cacing kematian yang terbuka itu memiliki penampilan kepala, dua kaki, dan dua lengan.

Beberapa orang mungkin mengatakan dia telah mengambil bentuk manusia, tapi mereka salah.

Makhluk asing tertentu, bahkan mereka yang tidak terbiasa dengan manusia, kadang-kadang mengambil penampilan itu karena naluri yang tertanam jauh di dalam jiwa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Makhluk yang pertama kali memiliki bentuk dan karakteristik seperti itu.

─Naluri untuk menyerupai dewa.

"Jadi katakan padaku. Apa yang kamu campurkan ke dalam api barusan?"

Residue menjawab dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Racun."

"Racun?"

"Ya. Tapi kamu tidak menyadarinya dan menyebarkan api sepenuhnya. Untuk mengurangi kerusakan. Itu berarti, tanpa perlu melakukan apa-apa lagi, racun itu disampaikan secara merata ke semua cacing."

Di tanah, cacing-cacing itu berubah menjadi hitam pekat dan mengeluarkan suara mencicit saat mereka mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Meskipun lebih dari 70% masih hidup, kekuatan keseluruhan mereka telah melemah secara nyata.

"...Ini bukan sihir."

Cacing kematian berbicara lagi.

"Kamu tidak menggunakan sihir. Mereka tidak menggunakan hal-hal seperti racun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sudah kubilang. Aku adalah penyihir yang agak istimewa."

"...Kekuatan yang kamu gunakan adalah separuh."

Jadi dia mengetahuinya sampai sejauh itu?

Separuh, interpretasi cacing kematian itu akurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kekuatan yang telah dipilih Residue pada dasarnya adalah kekuatan separuh.

Demigod.

Semua kekuatan yang mereka miliki sekarang menjadi kekuatan utama Residue.

'Karena itu cocok untukku.'

Setengah dewa dan setengah makhluk absolut.

Itu bisa dianggap sebagai permainan kata. Tapi karakteristik bawaan tidak semudah itu diabaikan. Sebagai seseorang yang secara bawaan dan sangat absolut, Residue mengetahui ini dengan baik.

Dan yang lebih penting lagi, ketertarikan.

Residue lebih tertarik pada kekuatan para demigod daripada yang lain. Dengan demikian, dia bisa lebih tenggelam dan meningkatkan konsentrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Fakta bahwa para demigod menggunakan berbagai kekuatan juga merupakan keuntungan yang baik. Memiliki banyak cara untuk dipilih bisa merepotkan, tapi itu memungkinkan respons yang fleksibel terhadap berbagai situasi.

Sekitar waktu itu, cacing kematian menyapu cacing-cacing yang menggeliat di tanah dengan tangannya. Lalu cacing-cacing itu menghilang seolah-olah sebuah lubang yang menyerap segalanya telah terbentuk di telapak tangannya.

"Menarik."

Ketika semua cacing telah menghilang, cacing kematian berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kamu tampaknya memang makhluk yang unik, berbeda dari Penyihir Permulaan sebelumnya dan penyihir lainnya. Jadi, aku akan menerima klaimmu juga."

"Apa maksudmu?"

"Aku akan memberitahumu keinginanku."

Dia hampir merasakan sedikit ketegangan hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan secara tak terduga, dia merasakan rasa pencapaian, yang sedikit menusuk harga dirinya. Itu bukan emosi yang seharusnya dia rasakan karena diakui oleh Dua Belas Void Lord.

Tapi... ya. Itu pasti posisiku saat ini. Aku mungkin harus menerimanya sampai batas tertentu.

"Izinkan aku bertanya sesuatu. Bagaimana menurutmu makhluk luar biasa diciptakan?"

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kebanyakan orang bilang itu melalui cobaan, pengalaman, didikan, usaha, dan perenungan tanpa akhir... Pertumbuhan dari penempaan itu. Mereka bilang perlu melalui penempaan seperti itu. Tapi itu tidak benar. Makhluk yang paling luar biasa selalu─"

Residue berbicara dengan acuh tak acuh.

"─Terlahir seperti itu."

Gerakan cacing kematian terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Mereka terlahir sangat kuat sejak awal. Tentu saja, ada banyak sekali yang menganggap diri mereka makhluk seperti itu, tapi... aku akan mengatakannya dengan jelas. Kebanyakan dari mereka hanyalah katak yang meronta dalam delusi mereka sendiri."

"......"

"Makhluk yang terlahir sempurna tidak membutuhkan cobaan. Usaha, lingkungan, takdir, tidak ada yang penting. Mereka terlahir sebagai makhluk absolut dan terus hidup seperti itu."

"Para Ruler."

Saat cacing kematian mengucapkan kata itu, Residue tidak perlu mengenakan topeng.

Karena bahkan dia tidak terguncang seperti yang dia duga.

"Seperti mereka, maksudmu?"

"......"

"Kamu memang makhluk yang aneh. Apakah kamu benar-benar penyihir?"

Tanpa menjawab, Residue mengangkat bahu, dan cacing kematian bertanya lagi.

"Aku menjadi tertarik padamu. Siapa namamu?"

"Lukas Trowman."

Mulutnya terasa berpasir setelah mengatakannya sendiri.

Memang, ini adalah perasaan yang agak asing.

"Baiklah, Lukas. Kamu memiliki pola pikir yang sangat mirip denganku. K