High Elf (1)

Tanpa memedulikan reaksi Frey dan Ivan, Riki menggambar garis di udara dengan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kepala Indra lalu terbelah dua seolah-olah dipotong oleh pedang.

Tangan Riki bergerak lebih cepat lagi.

Belahan, perempat, seperdelapan…dan dia terus memotong kepala itu. Tak lama kemudian, kepala Indra hancur total.

Ivan tak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya. Itu adalah pertunjukan keterampilan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Keterampilan yang baru saja ditunjukkan Riki adalah sesuatu yang bahkan ksatria ulung pun mungkin tak mampu melakukannya meski mereka memegang pedang paling tajam sekalipun.

Frey, yang diam selama beberapa saat, akhirnya membuka mulutnya.

“Apakah itu Demigod dengan kekuatan petir?”

“Benar. Tentu saja, tak ada cara bagiku untuk membuktikannya…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Tidak. Tak perlu.”

Itu hanya sebuah kepala, tapi dia bisa tahu.

Ini karena Frey mungkin telah menghadapi Demigod paling banyak dibandingkan makhluk lain di benua ini.

Kepala yang dibawa Riki memancarkan tingkat Kekuatan Ilahi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu bukan sesuatu yang bisa ditiru bahkan dengan menggunakan Rasul.

Riki melirik ekspresi percaya diri Frey.

“Kamu bertingkah seolah pernah bertemu Demigod sebelumnya. Kamu manusia yang jauh lebih menarik daripada Ivan.”

“…”

“Baiklah. Itu tidak penting sekarang. Bagaimanapun…lebih baik membunuh Oydin secepat mungkin.”

“Sepertinya ada alasan khusus.”

“Benar. Rasul yang ditunjuk oleh Apocalypse berbeda dari yang lain. Seperti yang kukatakan sebelumnya, mereka tidak hanya bisa menyembunyikan Kekuatan Ilahi mereka, tapi kekuatan yang mereka miliki juga berkali-kali lipat lebih besar. Dan yang terpenting, mereka menjadi lebih kuat dengan kecepatan yang eksplosif.”

Riki menunjuk ke arah Ivan.

“Dua bulan lalu, Ivan sendirian sudah cukup untuk menangani Oydin. Tapi saat itu dia baru saja menjadi Rasul. Sekarang, kamu mungkin tidak bisa mengalahkannya bahkan jika kalian bekerja sama.”

“…bisakah dia benar-benar menjadi sekuat itu hanya dalam dua bulan?”

Frey merasa sulit mempercayainya.

Dia tidak tahu seberapa tinggi Riki memperkirakan kekuatan mereka, tapi Frey yakin dia bisa mengalahkan beberapa Rasul setingkat Lukes pada saat yang sama jika dia bekerja sama dengan Ivan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Undead yang muncul di Hutan Besar Reynols adalah sisa-sisa yang tertinggal setelah Oydin menggunakan kekuatannya.”

Sisa-sisa.

Jika mempertimbangkan pembantaian sepihak oleh Frey dan Ivan, undead mungkin tampak tidak seberapa, tapi kelompok undead di hutan itu akan mampu memusnahkan Tentara Bayaran Kelas B mana pun yang tidak beruntung bertemu mereka.

Bagaimanapun, undead peringkat tinggi seperti Dullahan atau Death Knight memiliki kekuatan yang mirip atau bahkan bisa lebih kuat dari Tentara Bayaran Kelas A.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Jika undead-undead itu hanyalah sisa-sisa, seberapa kuatkah yang ingin dia ciptakan?

‘Dia berbahaya.’

Oydin memang sangat kuat sekarang, tapi seperti yang dikatakan Riki, bagian yang benar-benar menakutkan adalah potensi pertumbuhannya.

Bagaimana jika Apocalypse lain, atau bahkan Lord, sudah menunjuk Rasul?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bagaimana jika bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun telah berlalu sejak itu?

Berapa banyak kekuatan yang akan dimiliki para Rasul itu, yang tumbuh tanpa hambatan selama bertahun-tahun?

“Aku punya satu pertanyaan.”

“Silakan.”

“Apakah kamu seorang Apocalypse?”

“…”

Mata kosong Riki menatap Frey sejenak sebelum dia mengangguk.

“Aku adalah Demigod dengan kekuatan pedang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu seperti yang dia duga.

Tiga Demigod yang informasinya dimiliki Circle adalah pedang, kematian, dan racun.

Riki adalah Apocalypse Pedang.

Ini membuat Frey semakin bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia bukan hanya Demigod biasa tapi tokoh terkemuka bahkan di antara makhluk transenden.

Mengapa dia, yang dianggap sebagai salah satu yang terkuat di bawah Lord, mengkhianati mereka?

‘Tak ada gunanya bertanya.’

Dengan kekuatannya saat ini, mustahil bagi Frey untuk memaksa Riki menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tapi Frey merasa dia tidak akan bisa sepenuhnya mempercayai pria di depannya tanpa mengetahui alasan itu.

Terlepas dari itu, keberadaan Riki sangat membantu Frey.

Dia membunuh seorang Rasul, dan kemudian pria ini pergi membunuh Demigod di depan matanya sendiri.

Ini berarti cara untuk mempersingkat tujuannya beberapa dekade telah muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Dalam sebulan, Lord, lima Apocalypse dan banyak Demigod lainnya akan berkumpul. Kalian harus membunuh Oydin sebelum itu.”

“Mengapa kalian berkumpul?”

“Untuk menyingkirkan pengkhianat. Aku telah membunuh banyak Demigod yang berhibernasi dalam beberapa dekade terakhir, dan satu-satunya yang bisa melakukan hal seperti itu adalah seorang Demigod. Tentu saja, mustahil bagi mereka untuk menyadari bahwa itu aku. Mungkin Lord berniat memeriksa kami dengan matanya sendiri.”

“Mengapa kita harus membunuh Oydin sebelum itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Ada kemungkinan besar para Demigod akan berpartisipasi dalam acara itu bersama dengan Rasul mereka. Oydin saat ini tinggal di Hutan Besar Reynols, dan ketika waktunya tiba, dia akan pergi bersama Nosdog. Dan setelah itu, akan sulit untuk mengetahui keberadaannya.”

Riki menutup matanya sambil berkata.

“Oydin belum sepenuhnya menguasai Kekuatan Ilahinya. Kalian mungkin tidak bisa merasakannya, tapi aku bisa merasakan resonansinya. Tapi jika dia menghilang dengan Nozdog, aku tidak akan punya cara untuk menemukannya.”

“Hmm…aku rasa aku mengerti apa yang kamu katakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu tidak terlalu sulit untuk dipahami, tapi Ivan tetap menggelengkan kepalanya. Itu bukan salahnya; hanya saja setiap kali percakapan menjadi rumit, dia merasa sulit untuk tetap memperhatikan.

Seolah sudah mengetahui hal ini, Riki berbicara lagi.

“Kalau begitu aku akan membuatnya sederhana. Menyingkirkan bahkan satu Apocalypse pun akan sangat menguntungkan kalian. Itu saja yang perlu kalian ingat untuk saat ini.”

“Hmph. Seharusnya kau bilang begitu dari awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ivan mendengus di samping sementara Frey terus dengan tenang menganalisis situasi. Pertemuan para Demigod akan berlangsung dalam satu bulan, tapi sebelum itu, dia harus membunuh Oydin.

“Untuk melakukan itu, prioritas pertama kita adalah memasuki Hutan Besar.”

“Aku punya ide bagus.”

“Apa itu?”

“Kamu terbang ketika kita datang ke sini, kan?”

Mata Frey menjadi dingin saat dia segera menyadari apa yang akan dikatakan Ivan.

“Kamu ingin kita terbang ke langit dan masuk ke hutan dengan cara itu?”

“Kamu cepat tangkap. Jadi bagaimana menurutmu? Jika kita di langit, maka hutan sialan itu tidak bisa menghalangi kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Menghadapi ekspresi kemenangan Ivan, Riki dan Frey menghela napas pada saat yang sama.

“Begitu rupanya, jadi kamu telah berburu Rasul dengan si bodoh ini sepanjang waktu.”

“Itulah mengapa aku dengan tulus menyambutmu bergabung dengan kami.”

“Bajingan.”

Melihat Ivan yang sedang melampiaskan amarahnya, Frey berbicara dengan nada tanpa belas kasihan.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan setelah kita masuk dengan cara itu? Jika kamu memasuki Hutan Besar tanpa izin, kamu akan diperlakukan sebagai penyusup.”

“Jadi kita hanya perlu tidak diperhatikan…”

“Pohon Dunia di desa High Elf adalah inti dari Hutan Besar Reynols dan terhubung dengan setiap pohon di hutan. Sang Ratu, yang berbagi kesadarannya dengan Pohon Dunia, akan menyadari penyusupan kita dalam waktu kurang dari satu jam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ivan mengerutkan kening.

“Sialan. Bahkan jika aku memeras otakku, yang bisa kudapatkan hanyalah omong kosong. Jadi apa yang akan kita lakukan? Kalian orang-orang pintar, buatlah rencana.”

“…baiklah, ada seseorang yang bisa kuajak bicara.”

“Apa? Siapa?”

Frey membuat ekspresi aneh saat dia mengingat wanita Elf yang dia temui di kelompok Tentara Bayaran.

* * *

“Hoo! Akhirnya bisa bernapas lega!”

“Kita tiba lebih awal dari yang kuduga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Itu karena kita tidak bertemu undead apa pun.”

“Pria berotot itu pasti sudah menghancurkan mereka semua.”

Para Tentara Bayaran menghela napas saat mereka hampir jatuh ke tanah.

Mereka tahu bagaimana mereka bisa sampai ke pintu masuk Hutan Besar Reynols begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun, meskipun mereka berhasil tiba di sana tanpa menghadapi bahaya apa pun, para Tentara Bayaran masih kelelahan karena mereka tidak bisa bersantai sama sekali selama perjalanan.

Alkon bertepuk tangan sebelum berkata.

“Kalian melakukan pekerjaan dengan sangat baik, bajingan-bajingan. Para Elf baru akan muncul sekitar waktu ini besok, jadi istirahatlah hari ini. Tentu saja, jika ada bajingan yang berani melepas baju zirah dan meletakkan senjatanya, aku akan membunuhnya sendiri.”

“Sialan, Kapten, apa kau tidak lelah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Sejak aku menjadi Kelas S, hal terburuk yang kurasakan dalam perjalanan hanyalah leher kaku.”

Para Tentara Bayaran saling bertukar candaan dengan ekspresi santai.

Syax mengamati mereka dari kejauhan sebelum mendekati Alkon dan berkata.

“Aku akan melihat-lihat sebentar sebelum kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Hmm. Di sekitar sini? Kita berada di perbatasan wilayah Elf…”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan ceroboh.”

Alkon menatap Syax sejenak.

Dia adalah Penyihir tua yang tampak berusia tujuh puluhan, jadi dia mungkin punya banyak pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dan dengan sikap tenang yang ditunjukkan Syax sejauh ini, Alkon tidak berpikir dia perlu khawatir.

“Jangan pergi terlalu jauh.”

“Terima kasih.”

Syax mengangguk sebelum meninggalkan perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kebisingan perkemahan berangsur-angsur memudar sebelum menghilang sepenuhnya, dan hanya langkah kaki lembut Syax yang terdengar.

‘…hutan ini terlalu sepi.’

Dia tidak bisa mendengar suara binatang buas, burung, atau bahkan serangga.

Biasanya, orang tidak akan memperhatikan suara-suara ini, tapi dia, seorang Elf, berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Syax menggigit bibirnya dengan gugup.

‘Ini tidak baik. Jika semakin banyak undead terus muncul…ada kemungkinan bumi akan mati.’

Hutan dan bumi tempatnya berdiri akan mati.

Bagi seorang Elf, menyaksikan hal seperti itu sama dengan menyaksikan ibu mereka sendiri mati. Jadi dia berniat mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Syax adalah salah satu Elf yang berkeliaran di dunia daripada tinggal di dalam hutan.

Itu jarang terjadi di antara High Elf, tapi sejak muda, dia merasa tidak nyaman dikelilingi oleh hutan lebat setiap saat.

Jadi begitu dia cukup umur, dia pergi. Dia kemudian belajar sihir di waktu luangnya, yang sekarang dia gunakan sebagai cara untuk menyamarkan dirinya.

Berkat ini, dia bisa menjalani kehidupan yang relatif stabil sebagai Tentara Bayaran tanpa menyebabkan keributan karena rasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Syax berkeliling benua untuk memperluas pengetahuannya. Namun, dia baru-baru ini tinggal di dekat Pillat dengan menyamar sebagai wanita tua.

Itu sampai dia menerima pesan dari Ratu.

Tampaknya seorang necromancer telah menetap di dekat perbatasan Hutan Besar dan melepaskan undead mereka ke wilayah itu.

Hutan Besar adalah rumah bagi semua Elf. Para Elf pengembara tidak pernah melupakan tempat kelahiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Syax diberi misi oleh Ratu karena keterampilannya yang luar biasa dan pengalamannya yang berlimpah setelah menjelajahi benua selama bertahun-tahun.

Misinya adalah menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi di Hutan Besar.

Namun, dia belum menemukan jejak necromancer itu.

‘Apakah dia meninggalkan area itu? Dia pasti tidak bisa masuk ke Hutan Besar…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Atau mereka mungkin bersembunyi di dekat sini.

Ekspresi Syax mengeras.

Necromancer sekuat itu adalah ancaman bagi hutan hanya dengan kehadiran mereka, dan itu harus dihilangkan. Tapi bisakah dia benar-benar menghadapi orang seperti itu sendirian?

“…”

Syax segera teringat pria berotot yang membantai semua undead.

Dia tidak tahu siapa dia, tapi kekuatan yang dia tunjukkan luar biasa. Alangkah baiknya jika dia bisa mendapatkan bantuan dari pria kuat ini yang memperlakukan undead tingkat tinggi seperti goblin.

‘Tidak. Ini tugasku.’

Dia tidak bisa lemah.

Ini adalah tugas yang diberikan kepadanya oleh Ratu, yang sangat dihormati oleh semua Elf, apapun rasnya.

Bahkan jika dia bisa kehilangan nyawanya, dia harus menyelesaikannya.

Bask.

Sebuah semak di dekatnya tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Syax segera mengangkat tongkatnya dan menjadi waspada.

Dia tidak bisa merasakan apa pun sebelumnya, tapi dia sekarang bisa merasakan kehadiran seseorang di dekatnya.

Seseorang yang cukup ahli untuk lolos dari pendengaran dan penglihatan Elf yang ditingkatkan telah memilih untuk mengungkapkan dirinya.

Apakah itu necromancer?

Syax memegang tongkatnya dengan gugup.

Seorang pria berjalan keluar dari semak-semak tepat di depannya.

“Kamu…”

Itu adalah pria berambut pirang dengan ekspresi lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia adalah Penyihir, Kain Rixton, yang tiba-tiba menghilang.