Buku 2: Bab 434

Berbeda.

Setiap makhluk yang dia temui dan lawan di tempat ini berbeda.

Bukan hanya penampilan dan kebiasaan mereka. Gaya bertarung mereka adalah hal yang belum pernah Kasajin alami sebelumnya.

Makhluk-makhluk kuat yang dikenal sebagai Dua Belas Void Lords tidak terkecuali.

Hantu Mayat, Utusan Dewa, dan Mata Emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan [Binatang ke-4] serta [Deathworm] yang pernah dia lawan di negeri beku.

Gaya bertarung mereka benar-benar melampaui kerangka pertarungan yang biasa Kasajin gunakan. Itu adalah sebagian alasan mengapa dia begitu tidak berdaya melawan mereka. Tentu saja, harga diri Kasajin tidak mengizinkannya menggunakan fakta itu sebagai alasan.

Tidak peduli betapa anehnya lawannya, jika dia lebih kuat, dia akan menang.

Kekalahan total.

Kasajin belum pernah merasakan satu kemenangan pun sejak datang ke dunia ini.

Hal yang sama berlaku untuk saat ini.

"—"

Suaranya tidak bisa keluar. Ini karena teriakan yang dia keluarkan saat dilalap api. Karena itu, api masuk ke mulutnya dan membakar tenggorokannya. Setiap kali dia menelan, dia merasakan sakit yang sangat parah sampai-sampai dia pikir akan kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak seperti tenggorokannya yang terbakar, anggota tubuhnya terasa dingin. Ini karena mereka terbungkus es.

...Sudah sekitar 10 detik?

Waktu yang dibutuhkan untuknya menjadi seperti ini.

Kasajin menatap pria yang telah membuatnya menjadi seperti ini. Sebenarnya, dia bahkan tidak tahu apakah itu pria atau bukan. Ini karena seluruh tubuhnya tertutup jubah, dan ada topeng di wajahnya. Topeng itu memiliki wajah orang tua yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di tangan kanannya ada tongkat. Itu satu-satunya bagian tubuhnya yang terbuka, tapi dagingnya tetap tidak terlihat karena dia mengenakan sarung tangan hitam.

Apakah orang ini sangat ingin menyembunyikan dirinya?

"...kau."

Setelah beberapa saat, dia berhasil mengeluarkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa itu tadi...?"

Meskipun diucapkan dengan suara serak seperti zombie, pengucapannya tidak buruk.

"Menakjubkan."

Lawannya mengagumi dengan suara kering. Suara yang keluar terdengar seperti suara orang tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tenggorokanmu pasti terbakar parah, tapi kau sudah bisa berbicara. Kau tidak beregenerasi dengan memakan sesuatu... apakah itu karena kekuatan internal seni bela dirimu?"

Itu bukan kekuatan internal Tinju Raja Pendekar.

Secara sederhana, itu adalah kekuatan internal Kasajin sendiri.

Itu adalah ketahanan bawaan, dan itu mungkin bukan sesuatu yang akan diturunkan kepada orang lain yang mempelajari Tinju Raja Pendekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, itu tidak begitu menakjubkan sampai bisa meregenerasi anggota tubuh yang terputus atau memperbaiki organ yang hancur total. Paling banter, batasnya adalah kemampuannya untuk berbicara setelah tenggorokannya terbakar.

"Kau... apakah kau seseorang yang kukenal?"

Tanya Kasajin dengan pertanyaan lain.

"Kenapa kau bertanya?"

"Karena gaya bertarungmu familiar."

Dua Belas Void Lords yang disebutkan sebelumnya tidak seperti itu. Mereka semua menampilkan gaya bertarung yang benar-benar di luar pemahaman atau harapan Kasajin.

Tapi pria ini tidak.

Penyihir Awal menggunakan 'sihir'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, itu tidak berarti dia bisa meresponsnya.

Sebaliknya, Kasajin mengalami kekalahan paling menghancurkan dalam pertarungan ini.

"Sihir yang kau gunakan. Itu yang kukenal."

"..."

Mendengar kata-kata itu, orang tua itu, Penyihir Awal, mengeluarkan tawa aneh.

"Itu hanya menurutmu saja. Anak muda."

"Apa?"

"Sihir bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh sembarang orang. Itu adalah aturan besi yang sangat kupegang teguh. Mengatakan itu lebih konyol daripada menebak trik badut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"..."

"Kau juga menggunakan mana untuk bertarung, tapi kau memilih arah yang berbeda. Itu berbeda, tapi kau bisa disebut pengikut ilmu sihir."

Dia merasa Penyihir Awal tersenyum di balik topengnya.

"Jadi apa? Apakah kau mengatakan ingin berteman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tidak. Tapi aku akan mengampunimu."

"...kau berbicara seolah-olah bisa membunuhku."

Dia mengatakan ini sambil sadar akan Pale.

Penyihir Awal tampaknya menangkap ini, karena dia tertawa dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau seharusnya tidak terlalu bergantung padanya. Dia memang kuat, tapi ini adalah planetku. Bukankah itu sudah menjelaskan siapa yang bertanggung jawab di sini?"

Terasa seolah-olah dia bisa melihat sepasang mata biru di balik topeng itu.

"Belum lama sejak kau mendapatkan posisi itu. Ksatria Biru. Kau tidak bisa digantikan begitu cepat, kan? Bahkan pria itu pun tidak meremehkan seorang Penyihir."

"...um. Meskipun aku setuju dengan itu, itu tidak berarti sepenuhnya mustahil. Jika bukan karena pekerjaan, aku bahkan tidak akan mau datang ke tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Suara Pale seceria biasanya, tapi Kasajin menyadari bahwa dia sedikit enggan untuk bertindak di depan Penyihir Awal.

Untuk sesaat, dia tidak tahu harus berkata apa.

Tidak mungkin, apakah orang tua ini lebih kuat dari Pale?

"Bagaimanapun, kita sudah melihat hasilnya, jadi kita pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau tidak perlu pergi sejauh itu. Ah, kau mungkin menganggapnya sebagai aku yang ikut campur."

Penyihir Awal berbalik ke arah Kasajin.

"Tapi aku pikir hal yang dicari anak muda ini ada di barat."

* * *

'Barat.'

Kasajin menyadari bahwa itu merujuk pada gurun tempat dia pertama kali tiba.

Dia bertarung lagi di sana.

Dan untuk pertama kalinya sejak memasuki dunia ini, dia memiliki pertarungan yang dia rasa menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dang!

Tinjunya berbunyi saat bentrok.

Seluruh tubuhnya terasa terbakar, dan jantungnya berdebar dengan bahagia.

Kasajin tidak menyembunyikan senyum cerahnya saat berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hei, kau. Siapa namamu?"

"Namkoong Ok."

Pria tua berjubah cheongsam itu memegang pedangnya dengan aura dingin saat berbicara.

"Kau?"

"Kasajin."

"Hmm. Boleh kupanggil kau Prajurit Agung Ka?"

"Omong kosong macam apa itu?"

Ekspresi Kasajin menjadi konyol sesaat sebelum dia tersenyum lagi dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Menyenangkan bertarung denganmu."

"Begitukah?"

"Benar. Mungkin karena kau menahannya."

"..."

"Jangan coba menyangkalnya. Kau bisa membunuhku dalam kurang dari sepuluh ayunan pedang, tapi kau tidak melakukannya."

Namkoong Ok tidak menyangkal dan malah menganggukkan kepalanya dengan lembut.

"Itu disebut pertarungan pembimbing."

"Memang, jadi kau mengajariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kasajin mengeluarkan tawa ceria.

"Apakah kau manusia?"

"Apakah aku terlihat seperti sesuatu yang lain?"

"Tidak, maaf. Aku hanya berharap kau manusia. Aku hanya... bahagia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ekspresi Namkoong Ok menjadi gelap.

"Kau bahagia?"

"Aku tidak tahu manusia bisa menjadi sekuat ini. Aku kebetulan kenal seseorang yang menggunakan pedang, dan hubungan kami berakhir buruk, tapi..."

Kasajin menggumamkan akhir kalimatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"...aku pikir suatu hari nanti orang itu akan sekuat kau. Karena kau manusia."

"..."

"Kita sudah berbicara lama. Aku suka pertarungan pembimbing, tapi aku juga ingin melihat kekuatan sejatimu."

Namkoong Ok merespons dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau mungkin mati."

"Apakah aku terlihat takut?"

"...kalau begitu bersiaplah."

Bunga plum mulai bermekaran di sekitar Namkoong Ok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kasajin tersenyum cerah.

* * *

"Tali kehidupanmu cukup ulet."

"...tidak, kalau begitu aku tidak akan mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Pale memiringkan kepalanya dan menatap Kasajin.

"Kau mati?"

"Bukankah ini alam baka? Aku datang ke sini karena aku mati."

"Hmm."

Pale memberi isyarat seolah-olah menyuruhnya melanjutkan.

"Dan Dua Belas Void Lords itu adalah Raja Dunia Bawah atau semacamnya, tidak, um..."

Raja adalah makhluk yang berbeda.

Dia belum pernah bertemu mereka secara pribadi, tapi dia pernah melihat kastil dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah mereka seperti posisi administratif tepat di bawahnya?"

"Itu cara pandang yang menarik."

Itu mungkin salah.

Bahkan tebakannya salah, Kasajin tetap tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu kau mengatakan tempat ini bukan alam baka? Terima kasih atas informasinya."

Pale berkedip.

"...Wow~ Apa itu tadi? Apakah kau baru saja menggunakan pertanyaan mengarah?"

"Hah? Pertanyaan mengarah? Apa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Huh. Aku tertipu oleh orang bodoh."

Pale tampak menggelengkan kepalanya dengan kecewa untuk beberapa saat sebelum melanjutkan.

"Kita selesai di sini. Seharusnya hanya ada satu Void Lord lagi di wilayah ini, kan? Secara pribadi, aku tidak berpikir paman akan bisa mengambil posisi itu."

"Sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa itu?"

"Apakah ada cara untukku kembali ke tempatku dulu?"

Suara Kasajin adalah yang paling serius yang pernah ada. Sambil mengikuti di samping Pale, pikiran tentang Demigod selalu tersimpan di sudut pikirannya.

Lukas telah menghilang, dan dia sendiri telah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Menurut penilaiannya, ada kurang dari lima orang yang tersisa di seluruh benua yang bisa mengancam Demigod.

'Aku lebih kuat.'

Dalam bulan-bulan yang dia habiskan mengejar Pale, dia tumbuh lebih kuat secara radikal. Meskipun sebagian besar pertarungan berakhir dengan pemukulan, keuntungannya sangat besar. Setiap pertarungan itu memiliki nilai gizi yang lebih tinggi daripada pertarungan dengan Demigod.

Jika dia bisa kembali sekarang, dia merasa bisa menangani dua Demigod sekaligus. Tidak perlu dikatakan betapa kuatnya dia sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, dia masih belum yakin apakah dia bisa mengalahkan Lord atau tidak.

"Itu bukan tidak mungkin."

"Ada cara?"

"Sederhana. Yang perlu kau lakukan hanyalah menjadi teman rahasiaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Teman... apa?"

"Teman rahasia."

Pale terkekeh.

"Tapi, kau tidak pantas mendapatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

* * *

Tempat terakhir yang mereka kunjungi adalah tempat di gurun yang disebut 'Lubang'.

Itu adalah jurang yang sangat dalam dan gelap. Di sana, iblis-iblis yang tampaknya tidak masuk akal dengan bentuk primitif berkeliaran, dan meskipun ada beberapa yang kuat, mereka tidak terlalu menjadi ancaman.

Void Lord berada di dasar lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Penampilannya berbeda dari makhluk mana pun yang pernah dia temui sejauh ini.

"Apa itu?"

Saat pertama kali menemukannya, itu memiliki penampilan seperti patung.

Patung yang tingginya sekitar lima meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Patung itu memiliki enam tanduk di kepalanya, dua pasang sayap di punggungnya, dan ekor dari api yang menyala.

"Iblis ke-0."

"Apa?"

"Apakah duniamu tidak memiliki konsep iblis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"...memang ada."

Dia pernah melihat iblis yang bekerja dengan Iris. Di antara mereka, Ruler Neraka sangat kuat.

Di tempat yang dikenal sebagai Dunia Iblis itu, mereka adalah makhluk absolut yang memiliki kekuatan dan otoritas sebanyak Demigod.

"Sederhananya, ini adalah sumber dari semua iblis, konsep iblis itu sendiri lahir di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"...Aku tidak mengerti apa yang kau katakan. Apakah karena aku bodoh?"

Pale mengeluarkan tawa pelan.

"Sekarang. Pergi dan letakkan tanganmu di patung itu dan tanyakan padanya. Ayo dan bertarunglah denganku."

"..."

Dia tidak mau melakukannya pada awalnya, tapi dia menurut.

Saat dia berjalan, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Mengapa dia begitu patuh pada kata-kata Pale?

...Dari dekat, patung iblis itu terlihat lebih besar dari yang sebenarnya. Dan ketika dia meletakkan tangannya di atasnya, itu terasa dingin. Dia tidak bisa tahu karena betapa gelapnya, tapi patung itu terbuat dari logam. Tentu saja, dia tidak tahu logam apa itu.

"Hei. Bangun dan bertarunglah denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Begitu Kasajin mengucapkan kata-kata kasar itu, patung itu bereaksi.

Krrrr...!

Seluruh patung tampak bergetar. Kemudian, seperti telur, permukaan patung mulai retak.

Tuk, tuk tuk. Serpihan-serpihan itu jatuh, memperlihatkan mata-mata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"...!"

Kasajin menyilangkan tangannya.

Dan iblis itu memukul tangannya begitu saja.

Boom!

Bahkan begitu, tubuh Kasajin, serta tanah di bawahnya, runtuh.

"Kuk...!"

Kekuatannya luar biasa. Dia bisa merasakan darah naik ke tenggorokannya. Itu bukan hanya luka dalam.

Otot-ototnya yang terlatih, tulangnya yang keras, dan mana yang dia bangkitkan saat itu juga semuanya tidak berguna. Satu pukulan itu cukup untuk mematahkan pergelangan tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dia juga merasakan sakit seolah-olah perutnya dibalik. Saat dia terbang, dia menyadari bahwa dia telah ditendang.

Meski begitu, dia tetap melawan. Dia memukul dan menendang kaki yang menendangnya itu.

Masalahnya adalah dia tidak bisa tahu apakah serangannya memiliki efek.

"Kaak, peh."

Mengangkat kepalanya, dia memuntahkan seteguk ludah berdarah.

[-...]

Iblis itu tidak bergerak dari tempatnya.

Sebaliknya, ia hanya menatap Kasajin dengan mata merah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dia tidak menghindari tatapannya.

"Jadi kau juga suka pertarungan tangan kosong, ya? Sepertinya kau tidak punya senjata."

[...]

"Baik. Kalau begitu mari kita bertarung habis-habisan. Dasar bajingan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kasajin tertawa keras.

* * *

Pertarungan berlangsung lama. Fakta itu mengejutkannya.

Sampai sekarang, pertarungan melawan salah satu Dua Belas Void Lords tidak pernah berlangsung selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

'Apa yang terjadi?'

Iblis itu kuat. Itu jelas.

Itu memiliki tingkat kekuatan yang mirip dengan Dua Belas Void lainnya yang dia temukan sebelumnya yang seperti monster.

Namun...