Buku: 2: Bab 433

Apa ini?

“—huk.”

Dia tidak bisa bernapas.

Apa yang baru saja terjadi?

Pertama, dia menyadari bahwa dia bisa melihat langit. Lalu, dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar bisa disebut langit karena tampak seperti campuran warna-warna aneh, tapi itu tidak terlalu penting saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kenapa dia menatap langit?

‘…sakit.’

Dia merasakan sakit seolah punggungnya patah. Huh. Dia menghela napas perlahan.

Ini berbahaya.

Jika pasir tidak bertindak sebagai bantalan, mungkin itu sudah menjadi akhirnya. Dia pasti kehilangan kesadaran, dan kondisi tubuhnya pasti jauh lebih buruk.

‘Jadi…’

Perlahan, ingatannya mulai kembali.

Dia mendekati Pale dan mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia berniat memberinya jentikan jari. Tentu saja, jika dia memukulnya dengan kekuatan penuh, tengkoraknya akan pecah, jadi dia berniat mengendalikan kekuatannya ke tingkat yang sedang.

Setengah langkah lagi.

Dia berhenti tepat dalam jangkauan dan mengulurkan jarinya.

Dan segera setelah itu, pandangannya terbalik, dan dia merasakan sensasi seolah tubuhnya melayang. Kasajin hampir terkubur di pasir, dan begitulah situasi menjadi seperti sekarang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat dia menatap kosong ke langit, wajah Pale tiba-tiba muncul di tepi pandangannya.

Kasajin menatap wajah polos itu dan bertanya.

“Kamu apa?”

“Eh.”

Kekecewaan yang jelas terlihat di wajah Pale.

“Kenapa… ekspresimu seperti itu?”

“Reaksimu membosankan.”

“Apa yang kamu harapkan?”

“Sesuatu seperti, ‘Dasar brengsek! Trik macam apa yang kamu gunakan?!’?”

“Hanya orang tak tahu malu yang bereaksi seperti itu. Maaf, tapi aku tidak seperti itu.”

“Begitu ya.”

Pale tersenyum dan mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Mungkin itu pertanda kebaikan, tapi ekspresi tidak senang muncul di wajah Kasajin.

“Kamu menganggapku apa?”

Lalu dia bangkit sendiri. Dia merasakan sedikit sakit di punggungnya saat melakukannya, tapi dia tidak menunjukkannya.

Pale menarik kembali tangannya yang terulur dan menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Seorang pria yang dengan percaya diri terlibat perkelahian dan terlempar ke tanah dalam satu pukulan.”

“Ayo kita ulangi.”

Sambil mengatakan ini, Kasajin mengambil sikap. Aliran udara berkabut keluar dari tubuhnya yang seperti batu.

“Kali ini, aku akan menganggapmu serius.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bukan hanya ekspresinya yang menjadi serius. Aura yang keluar darinya begitu kuat hingga mulai mengganggu ruang itu sendiri. Woowoowoong, atmosfer juga mulai bergetar seolah ketakutan.

“Jadi kamu memutuskan untuk menganggapku lebih serius sekarang?”

“Benar. Jadi mari kita coba lagi.”

“Ahaha. Selama kamu mengatakan itu, kamu bisa saja menyerang beberapa kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Aku tidak cukup tidak tahu malu untuk menyerang lawan yang belum siap.”

Ekspresi Pale berubah sedikit.

“Siap? Kamu ingin aku mengambil sikap?”

“Itu hanya adil.”

“Puha. Ahaha…”

Pale memegang perutnya dan tertawa terbahak-bahak. Itu tawa yang cerah dan jernih, tapi tawa itu sama sekali tidak membuat Kasajin merasa senang.

Apa yang lucu? Dia bahkan tidak bertanya. Sebaliknya, tatapannya terus menjadi semakin dingin saat momentumnya meningkat.

Lalu, saat tawanya akhirnya berhenti, dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kamu sudah selesai?”

“Belum. Aku belum cukup tertawa… Pfft.”

Pale menyeka air mata dari sudut matanya.

“Hei. Apa kamu benar-benar berpikir kamu dalam posisi untuk berbicara tentang keadilan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Apa?”

“Ini sudah cukup. Bahkan ketika aku tidak berdaya seperti ini, paman tidak akan menjadi ancaman bagiku bahkan jika kamu melakukan yang terbaik.”

“Bisakah kamu bertanggung jawab atas kata-katamu itu?”

“Kita sudah berbicara cukup lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Pale tersenyum dan menjentikkan jarinya.

“Cukup bicara, mari kita lanjutkan.”

* * *

Kasajin menyerbu masuk dan kembali terkapar di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“…”

Perbedaan kemampuan sudah jelas. Sejujurnya, itu tidak masuk akal.

Saat dia menatap kosong ke langit, dia bertanya.

“Apakah kamu, seorang Demigod?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Hah?”

Dia tidak merasakan kekuatan ilahi apa pun, tapi jika wanita ini adalah Demigod, maka itu akan menjelaskan kekuatan absurdnya. Tentu saja, benar bahwa Kasajin telah membuktikan kekuatannya dengan membunuh seorang Demigod, tapi sejujurnya, Demigod itu tidak terlalu kuat di antara para Demigod.

Seperti manusia, ada juga tingkatan kekuatan individu yang berbeda di antara para Demigod.

Demigod yang menggunakan racun itu seperti itu, dan Lord, pemimpin mereka, adalah seseorang yang bahkan mereka tidak bisa mencari tahu cara mengalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Apa itu?”

Pale menjawab dengan seringai.

Apakah dia berpura-pura? Kasajin menyipitkan matanya saat menatap lawannya, tapi sejujurnya, dia tidak bisa membedakannya.

Dengan sikap seperti itu, mustahil untuk menyimpulkan kebenaran atau kebohongan apa pun. Sesuatu seperti itu? Dia bukan Iris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Kasajin adalah mengajukan pertanyaan langsung.

“…kamu apa?”

Dia mengulurkan tangannya lagi.

“Aku Pale!”

“…”

“Apa kamu tidak akan menggenggamnya?”

Kasajin menatap tangannya sebelum menggenggamnya dan bangkit berdiri. Telapak tangannya yang keras menggenggam telapak tangan yang keras yang sama sekali tidak cocok dengan fisik rampingnya.

“Wow. Kali ini kamu menggenggamnya. Apakah kamu berubah pikiran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kamu lebih kuat dariku.”

“Hah?”

“Itu saja.”

Pale memiringkan kepalanya ke samping, tapi Kasajin tidak mengatakan apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Tepatnya, dia merasa bahwa Pale yang sekarang memiliki hak untuk itu.

Karena itu adalah salah satu hak yang kuat, hak pemenang.

* * *

Pale memberinya beberapa penjelasan tentang ‘cara hidup’ di dunia ini. Sejujurnya, dia tidak berpikir akan menjadi masalah untuk menyebutnya ‘cara hidup’. Lagipula, apa yang dia ajarkan padanya pada dasarnya adalah hukum rimba. Kasajin mengakui bahwa dia masih harus belajar banyak, jadi dia dengan senang hati menerima instruksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kamu agak lambat.”

“Kenapa kamu tidak bisa memahami sesuatu yang sesederhana ini?”

“Sungguh sia-sia badanmu yang besar. Uh.”

Dia tidak kehilangan kesabaran bahkan ketika dia sesekali melontarkan komentar jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Paman, kamu sedikit berbeda dari penampilanmu.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu terlihat seperti orang yang akan marah jika seseorang bahkan menyentuhmu.”

“…”

Apakah dia mengatakan bahwa dia lebih sabar daripada yang terlihat? Sebenarnya, reaksi ini tidak asing baginya. Banyak orang memandang Kasajin dan percaya bahwa dia sederhana, bodoh, dan pemarah. Tapi sebenarnya, dia tidak seperti itu sama sekali.

Namun demikian, ada satu alasan mengapa dia tidak mengungkapkan perasaannya kepada Pale bahkan ketika dimarahi atau diintimidasi.

Pale adalah orang yang kuat, yang kemampuannya melampaui Kasajin.

-Pale tidak memberikan penjelasan yang jelas tentang tempat ini, tapi Kasajin secara bertahap bisa menyadari bahwa ini bukan dunianya. Meskipun dia sering berkelana sendiri, dia tidak pernah mendengar tentang tempat dengan gurun abu-abu dan langit berwarna-warni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Yang terpenting, di tempat ini, jika kamu tidak makan, kamu akan mulai menghilang dari ujung kakimu. Pada awalnya, dia mengira itu semacam kutukan.

‘Ini tempat yang sangat luas.’

Bahkan di Gurun Amakan, yang merupakan area terluas di benua, jika dia berjalan ke satu arah selama ini dia akhirnya akan keluar, tapi tidak di tempat ini.

Monster terus muncul dari waktu ke waktu. Kasajin menghabiskan waktu dengan memberi nama pada monster-monster unik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

…Atau setidaknya itulah yang terlihat, sebenarnya, sebagian besar perhatiannya tertuju pada Pale.

‘Apa yang dia lakukan?’

Lebih dari ratusan kali sehari, Kasajin akan mencari celah. Tujuannya adalah serangan mendadak. Itu bukan tindakan yang adil, tapi apa yang bisa dia katakan? Pale kuat. Dia sangat kuat. Dia bahkan menerima tantangan yang lemah dan agak pengecut. Atau setidaknya itulah yang terlihat oleh Kasajin.

Namun, dia tidak bisa melihatnya. Dia tidak bisa menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia terus mengulang simulasi.

Pukulan yang kuat. Tinjunya hancur.

Tendangan melingkar. Kakinya robek.

Tandukan kepala. Tengkoraknya hancur dan otaknya berceceran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

…Tidak peduli apa pun bentuk pertarungannya, yang bisa dia lihat hanyalah kekalahan.

Lalu, pada suatu saat, gurun menghilang dan digantikan oleh air yang tak berujung. Pada awalnya, itu terlihat cukup dalam untuk mengingatkannya pada laut, tapi saat melangkah ke dalamnya, dia menyadari bahwa air itu hanya setinggi mata kakinya.

“Kita mau ke mana?”

Dia mengajukan pertanyaan ini setelah sekitar satu bulan atau lebih. Sebenarnya, berlalunya waktu hanyalah tebakan Kasajin. Karena dunia ini tampaknya tidak memiliki siang dan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kamu bukan raja.”

Pale menjawab tanpa menoleh ke belakang.

Bukan raja? Kasajin tertawa.

“Bukan? Aku adalah rajanya.”

“Hah?”

“Haha. Jadi ada sesuatu yang bahkan kamu tidak tahu.”

“…”

Pale berhenti dan berbalik untuk menatap Kasajin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Apakah dia kesal? Apakah dia terkejut? Apa pun itu, rasanya seperti dia berhasil mengungguli dia untuk pertama kalinya.”

Kasajin tersenyum percaya diri dan menunjuk ke arah dirinya sendiri.

“Apakah kamu tidak mendengar? Apa kamu semacam Demigod baru setengah matang yang tidak tahu apa-apa? Ayah ini adalah Raja Pendekar Sihir Kasajin yang mengubur tinjunya di wajah para bajingan.”

“…”

Melihat dia sepertinya tidak mengerti, dia mengulanginya.

“Raja Pendekar… Sihir.”

“…Ah~”

Sikap Pale dengan cepat menjadi hangat kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Begitu ya.”

“Kenapa sikapmu seperti itu?”

“Tidak apa-apa~”

Kasajin mengerutkan kening saat mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Lebih dari itu. Bukankah sudah waktunya kamu memberi aku beberapa jawaban? Aku pikir aku setidaknya harus tahu di mana kita berada dan siapa kamu.”

“Ini Wilayah Utara, dan aku Pale.”

“Dasar brengsek.”

Pada akhirnya, dia memuntahkan umpatan pada sikapnya yang tidak jelas. Apakah dia ingin dia melompat padanya dan mencoba membunuhnya? Dia tidak berpikir dia menginginkan hal lain selain meninju bagian belakang kepalanya yang tidak berdaya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat dia mulai berpikir serius tentang hal itu, Pale berhenti berjalan.

“Aku bercanda, kita hampir sampai.”

Lalu dia menunjuk ke suatu tempat.

“…apa itu?”

Kasajin menyipitkan matanya.

Itu adalah pedang. Satu pedang yang tampaknya memancarkan cahaya merah aneh.

Pedang itu tertancap di permukaan air.

“Apa itu? Kamu ingin aku mencabutnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Ya.”

“Kenapa?”

“Untuk mengetahui apakah kamu seorang Knight atau bukan.”

“Aku pikir kamu membuat kesalahan. Aku bukan tipe orang yang menggunakan pedang, kamu mencari orang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kita sudah di sini, jadi ambil saja. Ilmu pedang tidak terlalu penting.”

“…”

Dengan ekspresi enggan, Kasajin berjalan melintasi air. Dari dekat, pedang itu lebih mengancam daripada yang dia kira. Bagaimana mengatakannya? Dia secara naluriah merasa tidak ingin menyentuhnya.

Tapi saat merasakan tatapan tajam seperti belati di punggungnya, dia memaksa dirinya untuk meraih pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“…kng.”

Itu tidak mau keluar. Itu bahkan tidak bergeming.

Apa-apaan ini?

Dia langsung terbawa suasana. Pikiran untuk hanya berpura-pura mengambilnya menghilang dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kasajin meraih gagang pedang dengan kedua tangan dan menarik dengan sekuat tenaga.

“Uahhhh!”

“Kenapa kamu berteriak?”

Pale menutup telinganya dan bergumam, tapi, tentu saja, Kasajin tidak mendengarnya. Urat-urat di lengannya menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“…”

Keretakan.

Dia mengertakkan gigi. Dia menggunakan begitu banyak kekuatan sehingga retakan mulai terbentuk di gerahamnya. Kedua matanya merah, dan permukaan air di bawah kakinya bergetar hebat.

Tapi pedang itu tetap tidak bisa digerakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“…huah!”

Akhirnya, Kasajin mengibarkan bendera putih. Dia terengah-engah saat dia jatuh di air.

“Apa… ini?”

“Heart Knight*. Mm, kurasa kamu juga bukan Knight.” (*: Atau malam, belum ada jaminan)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Sudah berapa kali aku bilang, aku seorang Prajurit Sihir…”

“Kalau begitu sudah dikonfirmasi. Kamu datang ke sini untuk menjadi salah satu dari Dua Belas Void Lords.”

“Apa?”

“Aku penasaran.”

Mata Pale melengkung seperti bulan sabit.

“Siapa dari Dua Belas Void Lords yang akan lenyap.”

* * *

Pale mengatakan bahwa tempat terdekat dengan mereka adalah Tempat Pembuangan Sampah, Utopia, dan Ruang Emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Baru kemudian Kasajin mengetahui bahwa tiga tempat itu adalah wilayah dari tiga dari Dua Belas Void Lords.

Bagaimanapun, dia mengunjungi wilayah-wilayah itu dan bertarung melawan para Void Lords.

“…”

Dia dihancurkan.

Itu tidak bisa disebut pertarungan, melainkan kekalahan yang menghancurkan.

Dia melihat kematiannya ratusan kali di setiap pertarungan. Namun, itu murni berkat keberadaan Pale bahwa dia masih hidup.

‘…apakah aku selemah ini?’

Kasajin tidak bisa tidak berpikir seperti itu saat tubuhnya yang hancur beregenerasi sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kamu semakin kuat!”

Dia mendengar suara Pale. Dia menjadi semakin penasaran tentang identitas aslinya.

Terlepas dari apakah itu Hantu Mayat, Utusan Tuhan, atau Mata Emas, yang menghancurkan Kasajin satu demi satu, mereka semua mengibas-ngibaskan ekor di depan Pale.

“…saat bertarung dengan Mata Emas, aku bertahan tiga detik lebih lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah memberikan jawaban yang merendahkan diri sendiri, Kasajin melanjutkan.

“Ada dua belas dari mereka.”

“Ya.”

“Apakah kamu juga salah satunya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠