Buku: 2: Bab 428

Lukas tampak berjalan tanpa tujuan, tapi sebenarnya bukan begitu. Dia punya tujuan yang jelas, dia hanya berusaha sekuat tenaga menyembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bagi Lukas saat ini, dia perlu berpura-pura bingung dengan daerah yang seharusnya baru pertama kali dia masuki ini. Tentu saja, tidak perlu menunjukkan kebingungannya secara terang-terangan, tapi dia tetap harus menunjukkan tanda-tandanya.

Itulah sebabnya, meskipun dia sudah tahu tujuannya, dia berjalan dengan langkah ragu-ragu meski bisa melihat dengan jelas arah yang dia tuju di gurun dengan koordinat rumit ini.

Tap tap.

Dia bisa mendengar langkah kaki tidak jauh di belakang. Pale tidak pernah mendahului Lukas, dan malah memilih mengikutinya dari jarak tertentu. Sebagian besar perhatian Lukas terfokus padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba dia berpikir.

Apa tujuan Pale? Di sisinya? Kalau begitu, apakah tujuan Pale sekadar menemaninya?

“…”

“…”

Mereka tidak saling bicara. Ini juga berbeda dari masa lalu. Lukas memang pendiam bahkan saat itu, tapi tidak ada keheningan karena Pale bicara tanpa henti. Seperti disebutkan sebelumnya, pada dasarnya dia punya kepribadian yang sangat banyak bicara. Tapi dia tidak seperti itu sekarang. Dia kini yakin fakta ini membuatnya merasa aneh.

Dia menggelengkan kepala dalam hati. Dia juga memilih mengabaikan tatapan yang menusuk punggungnya.

—Saat mereka melewati beberapa bukit pasir, warna langit terus berubah. Lukas memastikan untuk menghitung dengan sangat hati-hati.

Sudah empat kali.

…Lima kali.

Jika dia tidak makan sebelum warna langit berubah sekali lagi, tubuhnya akan mulai menghilang dari ujung jari kakinya. Itu salah satu hukum dunia ini. Tentu saja, Lukas saat ini adalah sosok yang melampaui hukum itu. Ini karena dia sudah memahami hukum penghilangan dan regresi, dan telah belajar mengendalikan void, yang menegakkan hukum-hukum ini.

Lukas tidak lagi perlu melahap apa pun.

Tapi ada masalah, kehadiran Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

‘…apa yang harus kulakukan?’

Lukas saat ini seharusnya tidak menyadari fakta bahwa ‘tubuhmu akan menghilang jika kau tidak makan’. Ini karena pada dasarnya tidak ada rasa lapar di tempat ini, jadi akan aneh jika dia mencari sesuatu untuk dimakan.

Apakah dia harus membiarkan tubuhnya menghilang dulu?

Lalu, saat melihat pemandangan itu, Pale akan menawarinya seekor tikus dari sakunya seperti terakhir kali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Yah. Dia tidak mengira dia akan melakukannya. Itu pertaruhan yang tidak pasti. Jika tidak berjalan sesuai rencananya… Lukas tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan void untuk mencegah penghilangan, yang berarti mengungkapkan identitasnya sepenuhnya kepada Pale.

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Pada akhirnya, Lukas hanya bisa mempercepat langkahnya. Dia perlu mencapai tujuan lebih cepat. Sebelum warna langit berubah lagi.

Dari pengalamannya, butuh sekitar tiga jam bagi langit untuk berubah warna, jadi itu batas waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lukas harus tiba di tujuannya dalam tiga jam.

* * *

Bukit-bukit pasir masih terus muncul secara tidak beraturan. Hal yang sama berlaku untuk lanskap di sekitarnya. Jangankan beberapa jam, pemandangan yang mereka lihat tidak akan berubah bahkan jika mereka berjalan selama 10 hari atau 100 hari. Mungkin tidak akan berubah kecuali mereka memasuki wilayah yang benar-benar berbeda.

Meski begitu, Lukas menyadari bahwa tempat dia berdiri sekarang adalah tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

‘Aku datang agak lebih awal.’

Dia mungkin harus menunggu sebentar sekarang.

Lukas menjatuhkan diri ke tanah. Dia bisa melihat Pale menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Kau sedang apa?”

Sudah lama sejak dia mendengar suaranya.

“Istirahat.”

“Kau tidak terlihat lelah.”

Dia terlalu tajam tanpa perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tapi itu bukan pernyataan yang bisa dia ucapkan dengan sangat yakin.

“Aku merasa sedikit pusing, dan…”

“Dan?”

“Tidak ada.”

Saat dia sengaja menggantung akhir kalimatnya, Pale mendesaknya.

“Ada apa? Katakan padaku.”

“Bukan masalah besar. Semakin aku berjalan, semakin banyak waktu berlalu… semakin aku merasa kehilangan sesuatu.”

“…”

Saat dia berbicara seolah mencoba menangkap awan, Pale kembali terdiam. Dia tampak tenggelam dalam pikiran sejenak sebelum membuka mulut seolah hendak mengatakan sesuatu.

Dia tahu persis apa yang akan dia katakan.

“Mm?”

Lukas sengaja melebarkan matanya dan berdiri dari tempatnya. Ini membuat Pale menutup bibirnya yang setengah terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Apa itu?”

“…ah.”

Dia berpura-pura terkejut, tapi dia tahu persis apa yang mendekati mereka. Lagipula, alasan dia datang ke tempat ini sejak awal adalah untuk bertemu mereka.

Para kurcaci mendekati mereka berbaris seperti kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Para migling.

* * *

Respons para migling sama seperti sebelumnya. Mereka masih tidak waspada terhadap Lukas, dan dalam beberapa hal, kedekatan mereka padanya tampak lebih dalam dari sebelumnya. Bagaimanapun, bukan sedikit migling yang melompat-lompat pada pertemuan pertama mereka.

Lalu dengan senyum lebar, mereka menarik lengan bajunya dan menuntunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di bawah bimbingan mereka, Lukas menuju Kota Bawah Tanah.

“Situasi yang menarik.”

“Apa maksudmu?”

Lukas bertanya, tapi Pale tidak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Reaksinya agak berbeda dari sebelumnya. Sepertinya dia menemukan sesuatu untuk dipikirkan secara mendalam alih-alih mengamati atau mewaspadai Lukas.

Saat mereka memasuki Kota Bawah Tanah, dilempar ke sana kemari hampir terasa seperti ritual baginya sekarang.

“Ke Lord.”

“Pemandu.”

“Trowman.”

“Ikuti.”

Lukas, yang masih belum bisa terbiasa dengan cara bicara aneh mereka, mengangguk kepada migling itu. Dia bergerak bersama mereka ke pusat Kota Bawah Tanah. Dan seperti dugaan, Pale dicegah mengikutinya ke katedral.

Sampai sekarang, setiap kali ini terjadi, dia akan membuat ekspresi berlebihan, tapi kali ini, dia hanya mengangguk dengan wajah kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah kehilangan Pale untuk pertama kalinya, Lukas menghela napas lega. Ini karena hanya berada di dekatnya membuatnya merasakan tekanan yang luar biasa.

Tentu saja, ada beberapa kerugian. Tanpa Pale di sekitar, suara-suara di kepalanya mulai berulah lagi. Sakit kepalanya masih parah, jadi itu tidak membaik dengan atau tanpa Pale.

‘Meski begitu, aku lebih suka bertindak terpisah sebisa mungkin…’

Bahkan di kehidupan masa lalunya, Pale tidak mudah berpisah dari Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena dia tidak tahu alasannya, dia tidak punya pilihan selain menilai dengan hati-hati.

Tentu saja, mustahil baginya untuk berpisah secara paksa. Meski begitu, tetap berisiko baginya untuk mencoba melarikan diri atau menyarankan agar mereka berpisah. Bahkan, kemungkinan besar itu akan membawa hasil buruk. Sejauh yang bisa dia nilai, Pale bukanlah orang yang rasional. Ini berarti tidak aneh baginya untuk bertindak dengan cara yang bertentangan dengan akal sehat dari waktu ke waktu. (TL: Kenapa kau berlari, paman?)

‘Aku tidak punya pilihan selain menemaninya untuk sementara.’

Meski begitu, sekarang dia berada di Kota Bawah Tanah, dia tidak perlu lagi berpura-pura tidak tahu tentang dunia di depan Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika dia bertanya bagaimana dia tahu, dia bisa saja berkata bahwa Lord Kota Bawah Tanah memberitahunya. Itu tentu bohong, tapi Pale tidak akan tahu kebenarannya.

“Di sini.”

“Masuk.”

“Hanya Trowman.”

Para migling menunggu di luar saat Lukas berjalan menuju katedral dan membuka pintunya.

“…”

Di ujung kapel berdiri Michael.

[Lord!]

[Itu Lord!]

Dia terkejut.

[Bajingan! Bunuh bajingan itu!]

[Kalian menunggu apa? Penggal kepala orang itu sekarang juga!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa ‘Lukas’ mulai berteriak tidak karuan. Itu adalah mereka yang memiliki hubungan sangat buruk dengan Lord dalam hidup mereka.

‘Itu bukan Lord, bodoh.’

Mungkin tidak ada gunanya, tapi Lukas tetap membalas mereka dengan dingin saat dia menatap Michael. Ini berbeda dari sebelumnya. Dia tidak sedang membaca buku. Sebaliknya, dia berlutut dengan tangan kanan di depan dada dan kepala menunduk.

Posturnya aneh, tapi Lukas bisa dengan cepat menyadari bahwa dia sedang berdoa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lukas telah tiba di Kota Bawah Tanah jauh lebih awal kali ini untuk menghindari kecurigaan Pale. Itulah alasan dia menyaksikan pemandangan ini.

Postur Michael sangat berbeda dari yang biasanya diasosiasikan dengan doa, tapi tidak ada postur khusus untuk berdoa. Sebenarnya, bentuknya sama sekali tidak penting, yang penting adalah tindakan berkomunikasi dengan Tuhan dalam pikiran.

Tapi bukan posturnya yang membuat Lukas penasaran.

Katedral adalah bangunan yang dibangun untuk tujuan acara dan upacara keagamaan. Makna katedral ini bisa dilihat dari fakta bahwa Michael, Lord kota ini, memilih tinggal di sini. Rasanya seperti Michael, atau mungkin semua makhluk di kota ini, percaya pada Tuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan sekarang pun sama.

Tapi ini memunculkan pertanyaan dengan siapa Michael mencoba berkomunikasi melalui doa.

Lukas menduga mungkin itu Dewa Tiga Ribu Dunia yang dia kenal.

[Kau tamu yang sabar.]

Suara Michael membangunkannya dari pikirannya. Mungkin itu kebiasaan Michael untuk mengatakan ‘tamu’ saat pertama kali bicara.

Pelan-pelan, dia berdiri sebelum berbalik menghadap Lukas. Tentu saja, tatapan mereka tidak bisa bertemu karena wajahnya tidak memiliki fitur.

Namun, Lukas bisa mengenali sedikit penurunan kepalanya yang mirip membungkuk.

[Terima kasih telah menghormati waktu pribadiku. Makhluk yang kusut dan terdistorsi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“…”

Dia tahu wawasan Michael luar biasa. Ini bisa dilihat dari fakta bahwa setiap kali dia mengulangi pertemuan pertama ini, Michael akan mengatakan sesuatu yang menusuk esensi Lukas sampai taraf tertentu.

Dan kata-kata yang baru saja keluar dari mulutnya.

Makhluk yang kusut, terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu mungkin deskripsi paling akurat tentang kondisi Lukas saat ini.

“Aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”

Dia memutuskan untuk langsung membahas intinya sejak awal. Lukas tidak datang ke Kota Bawah Tanah hanya untuk menyediakan jaring pengaman yang memungkinkannya bersikap natural di depan Pale.

Michael menganggukkan kepala tanpa banyak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Aku juga sama. Jadi bagaimana kalau begini? Aku…]

Seperti biasa, Michael menyebut pertukaran tanya jawab dan Lukas setuju. Dia mengira dia sudah tahu pertanyaan apa yang akan dia ajukan, dan dalam urutan apa, tapi prediksinya terbukti salah pada saat berikutnya.

[Apakah kau dari Planet Sihir?]

“…”

Planet Sihir.

Nama itu muncul sekali lagi.

Lukas berhenti sejenak sebelum menggelengkan kepala.

“Tidak.”

[Begitu. Hmm.]

Saat melihat ini, Lukas tidak punya pilihan selain mengajukan pertanyaan yang bahkan tidak pernah terpikirkan sebelumnya.

“Kenapa kau bertanya itu?”

[Tidak ada makna mendalam. Hanya saja, saat aku melihatmu, aku teringat pada Pencari Kebenaran dari Planet Sihir yang pernah kutemui di masa lalu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“…”

Dia memikirkan wajah Jacob sekali lagi.

[Tentu saja, kau juga terasa berbeda dari mereka. Kau terasa sedikit familiar.]

Mungkin dia menyadari bahwa dia dan Lukas berbagi alam semesta yang fundamental. Bahkan, Lukas berharap dia menyadarinya sampai taraf tertentu. Lagipula, hanya dengan begitu Michael akan tertarik padanya dan melanjutkan pertukaran tanya jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Michael mengangguk sedikit sebelum berbicara lagi.

[Apa hubunganmu dengan wanita di luar?]

Ini perkembangan tak terduga lainnya.

Tentu saja, Michael pernah bertanya tentang hubungannya dengan Pale sebelumnya, tapi biasanya itu pertanyaan terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kali ini berbeda. Michael bertanya kepada Lukas tentang Pale sebelum identitas atau asal-usulnya sendiri. Apa alasannya? Apakah dia waspada karena Pale berada dalam kondisi yang lebih berbahaya daripada terakhir kali, seperti bom waktu yang berdetak?

Mungkin Michael telah samar-samar menebak identitas Pale.

Dia sekarang tahu. Alasan Michael begitu waspada terhadap Pale, dan maksud di balik pertanyaan ini. Lagipula, jika seseorang yang dicurigai sebagai Ksatria Biru Kelaparan terlihat bersama orang tak dikenal, wajar untuk mencoba menebak hubungan mereka terlebih dahulu.

“Dia…”

Tidak punya hubungan dengannya, atau dia mengikutinya atas kehendaknya sendiri.

Dia berpikir untuk mengatakan sesuatu seperti itu, tapi berhenti. Dia tidak bisa mencoba menyelesaikannya dengan cara yang sama. Lukas sudah gagal dua kali di Kota Bawah Tanah.

Meskipun pertukaran tanya jawab ini mungkin tampak sepele, takdir sering berubah karena hal-hal paling sepele.

Dan yang dibutuhkan Lukas sekarang adalah perubahan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Menatap Michael, dia berkata.

“Dia sedang mengujiku.”

[…menguji?]

Suara Michael tampak sedikit bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lukas tidak benar-benar mengarang apa pun. Dia telah memikirkan mengapa Pale tidak meninggalkan sisinya.

Dan kata-kata yang dia keluarkan sekarang adalah kemungkinan paling masuk akal yang telah dia pikirkan.

“Untuk menentukan apakah aku layak menjadi Raja.”

[…!]

Kali ini, reaksinya lebih terlihat. Kabut samar energi suci mulai mengelilingi tubuh Michael.

[Itu berarti…]

“Benar.”

Lukas mengangguk.

“Aku adalah Kandidat Raja Void.”